С Новым годом! Ваше высочество!

Юлия Шумрова

Тук тук.

Стук, раздавшийся в дверь, заставил меня поднять взгляд от бумаг.

— Войдите.

— Юлия Григорьевна, можно? — робко мялся студент на пороге преподавательской.

— Заходите, Иванов.

И повезло же парню с такой фамилией.

Войдя, студент сел напротив меня и, уставившись в стол, начал что то мямлить об обстоятельствах, а я, взяв из вазы мандарин, чистила и кивала. Тирада о непростой судьбе нерадивого студента завершилась, когда от фрукта осталась лишь одна долька.

— Ну, так я могу пересдать? — нерешительно посматривая на молчащую меня, поинтересовался парень.

— Конечно, когда сделаете все лабораторные работы, — обрадовала я и посмотрела на еще один мандарин.

— Но их двенадцать штук! — проскулил Иванов.

— А что делать? — развела руками я и все таки взяла еще один фрукт.

Эх, если снова переем, начнется аллергия... Но они такие вкусные, праздничные.

Смотря, как Иванов понуро бредёт к двери, я все таки решила сделать новогодний подарок, хотя еще и рановато.

— Василий Семенович будет дежурить здесь на январских праздниках... И, если вы потратите несколько дней, сможете все успеть. А я одиннадцатого приму экзамен.

Студент встрепенулся и поспешил скрыться с глаз моих, пока преподаватель не передумал. А я, встав, подошла к окну и взглянула на заснеженный город.

Может, у парня и правда бабушка болела... В преддверии самого волшебного праздника в году нужно проявить доверие.

Посмотрев на украшенную новогодней мишурой преподавательскую, скосила взгляд на небольшую елку, стоящую чуть в стороне, и снова посмотрела на сугробы и гололед.

По дорогам спешили люди, торопясь и болтая, кто то в заботах хмурился, кто то счастливо улыбался, а белые снежинки продолжали кружиться и падать, создавая непередаваемое новогоднее настроение.

Зябко поведя плечами, я вернулась на место, стараясь сосредоточиться и попробовать доделать план на второе полугодие. Все прекрасно зимой, только вот холодно.

— Снова мерзнешь? — спросила Лариса, преподаватель электротехники, войдя и заставив меня обернуться.

— Да. Видимо, со мной что то не так, раз я люблю зиму и не могу согреться.

Поняв, что закончить работу уже не смогу, я сложила бумаги в сумку и направилась к шкафу, чтобы облачиться в теплую куртку и шикарный шарф из ангорки, следом водрузив на голову шапку. Несколько мандаринов прихватила с собой, пока Лариса отвлеклась.

— Юля, положи фрукты обратно! У тебя же аллергия будет, и как раз под Новый год! — крикнула коллега, но я, послав ей воздушный поцелуй, выбежала прочь.

Глупо было стараться спрятать от нее свою покражу, ведь Лара — оборотень и от ее нюха ничего не скрыть. Тем более, цитрусы.

Да да, я не сошла с ума, моя коллега именно оборотень. Узнала я о том, что рядом с нами существует мир монстров, не так уж давно, но во многом уже успела разобраться.

Однако обо всем по порядку. Я работаю преподавателем химии в техническом вузе, и я с детства считала, что мир именно такой, каким мы его видим, пока однажды, после занятий, проходя мимо одного лабораторного кабинета, не увидела немыслимое.

Двое ребят и одна девушка стояли, обступив другого парня полукругом, и наперебой говорили.

— Ты проспорил!

— Обещание нужно выполнять.

— Обращайся.

Тот морщился, мялся, но потом уступил. Я хотела, было, вмешаться, когда ребята в один голос начали читать стишок.

— Жил был у бабушки серенький козлик, серенький козлик. Серый козел!

И на моих глазах проспоривший парень превратился... нет, не в козлика. А большого взрослого козла.

Как мне показалось, он с укоризной смотрел на своих товарищей, шевеля хвостиком и переступая с одного копыта на другое.

Я ничего не понимала и была совершенно шокирована увиденным, когда из подсобки появилась Лариса. Я была уверена, уж она то удивится и возмутится непонятно откуда появившейся животине.

— Русов, в институте строго-настрого запрещено оборачиваться! Ну, что ты за монстр, если так нарушаешь правила? Я доложу главе твоего стада! — отчитала коллега своего студента и, нахмурившись, добавила: — А ну, немедленно оборачивайся назад.

Козлик повесил уши и что то жалобно проблеял.

— И не смей давить на жалость. Я думала — вы взрослые оборотни, а вы еще дети.

Вот так я и узнала, что рядом с обычными людьми, скрываясь, живут монстры. Присматриваясь к студентам, преподавателям, иногда даже к случайным прохожим, я видела небольшие отличия, странности. Их просто найти, когда знаешь, что именно ищешь. И со временем я составила для себя даже некоторую классификацию, но раскрывать то, что все знаю, не собиралась. Так недолго и работу потерять — в нашем институте преподаватели не должны стоять на учете в психушке.

Шагая по снежным улицам, я раздумывала, как встречу Новый год в этот раз. У родителей неожиданно образовались неучтенные дни отпуска, которые они когда то недогуляли, и в кои то веки они решили слетать к пальмам, приглашая меня с собой.

Понадобилось немало сил, чтобы убедить их — мне и здесь неплохо, так как с работы меня бы не отпустили.

Дождавшись электрички, я села около окошка, хотя из за темноты на улице ничего не было видно, и, открыв книгу, продолжила чтение.

Жила я недалеко от города, минутах в тридцати езды, и не могла себе отказать в удовольствии почитать в дороге милую сказку со счастливым концом. По сути, неважен был жанр произведения или тематика, главное, чтобы в итоге они жили долго и счастливо.

Время за любимым занятием летит неторопливо, и вот уже объявили мою остановку.

— Эх, вот бы и у меня случилась собственная сказка, — пробормотала я, закрывая роман.

Электричка остановилась, в пустынном тамбуре открылись двери, и я направилась в сторону дома. Вернее, попробовала направиться в сторону дома, но неожиданно яркий свет ослепил меня, и я провалилась в сугроб.

— Что тут? — пробормотала, стараясь проморгаться и выбраться из снега, но, повозившись, поняла — ничего не получается.

А вот когда глаза привыкли к свету, я осознала, почему не выходит. Невозможно выбраться на дорогу, которой нет.

Я стояла в заснеженном поле, отливающем первозданной белизной, что аж глаза резало. Сзади меня ничего не было, кроме огромного количества снега, а впереди возвышалась гора.

Гора?!

Ни электрички, ни знакомых мест, ни че го.

— Помогите!

* * *

Уже пару часов продираясь сквозь снег в неизвестном мне направлении, я промерзла до костей и выбилась из сил. Нет, я попала не в сказку, это триллер какой то, и мне с трудом верится, что у него будет счастливый конец.

Между тем начало смеркаться, а поблизости не было ни одного поселения или хотя бы дома. Ох, чую, не пересдаст мне Иванов одиннадцатого экзамен. И, уже предавшись отчаянию, я бесцельно брела все дальше и дальше.

Точка на горизонте сначала показалась нереальной, галлюцинацией, пока я не отметила, что она движется. И тогда из последних сил я рванула навстречу своей призрачной возможности спастись.

— Спасите! Помогите! Я здесь!

Я уже плохо осознавала, что говорила, и мне было все равно кому, главное — добраться до тепла и не замерзнуть насмерть. Облегчение накатило волной, когда я поняла — меня услышали!

Силы таяли и я, скорее чисто механически, брела навстречу неизвестному. Интересно, на каком языке он говорит?

— Что вы тут делаете?! — услышала я изумленное.

Ага, мы говорим на одном языке, это очень облегчает задачу.

— Бреду и замерзаю, — упала я на руки неизвестного.

Лицо было сложно увидеть, все было укрыто шарфом, только карие глаза следили напряженно и настороженно.

— Как вы тут очутились?

— Я ехала домой, а потом двери открылись, я вышла и вот... — практически бессвязно пробормотала. — Меня зовут Юля.

— Иван, — кажется, мне представились в ответ совершенно автоматически.

— Дурак? — ляпнула я, уже ничего не соображая.

— Видимо, да, так как собираюсь вам помочь.

Меня взвалили на плечи и мужчина, зафиксировав замерзшее тело поудобнее, насколько можно поспешно, на лыжах направился по только ему известному пути. А я от облегчения размякла на плече.

Идти не надо и скоро будет тепло.

Как оказалось, ближайшее жилище было совсем недалеко, а если точнее, мне нужно было переползти это огромное поле и за снежным барханом нашлись бы люди. Или монстры?

— Иван, кого ты несешь? — раздался пожилой голос.

У меня не было сил даже, чтобы обратить внимание на встречающего нас человека.

— Здравствуйте, — только и промямлила я.

— Какая прелесть. Ваня приносит с прогулок девушек, — раздался другой голос, более молодой.

Его обладатель сразу мне не понравился.

— Я нашел ее на поле, на нашей стороне грани, — сообщил мой спаситель, двигаясь дальше.

А следом меня окружило блаженное тепло, и я поняла, что мы вошли в дом.

Перед моими глазами появился добротный лакированный деревянный пол. Потом мы поднялись по ступенькам и, войдя в незнакомую комнату, меня поставили на пол.

— Сама раздеться можешь? — чуть хрипловатым голосом спросил незнакомец.

— Что? — в ужасе отшатнулась я.

— Значит, сможешь. Я пока налью ванну, нужно полежать в горячей воде, иначе будут последствия. Халат на спинке кровати.

Ошарашенная таким напором, я не успела ничего ответить, и лишь когда за мужчиной закрылась дверь, поняла, что он прав. Нужно согреться, прийти в себя, а уж потом решать, что делать дальше.

И, ругая себя за глупость и доверчивость, я последовала совету. В комнате пахло мужчиной, деревом и еще чем то непередаваемым.

Когда спаситель вернулся обратно, я, уже переодевшись, сидела в халате и нерешительно посматривала на него. Тот молча залез в шкаф, покопался в нем и положил на кровать стопку вещей.

— Одежда на время. То, что было на вас, все равно нужно сушить. Дверь можете запереть.

Пока этот очень лаконичный мужчина заботился обо мне, я старалась не смотреть на его лицо. Скула и половина щеки справа были обожжены. Нет, мне не было неприятно, но такой недостаток внешности против воли притягивал взгляд.

Когда я посмотрела вслед незнакомцу, то отметила также его высокую ссутуленную фигуру, а еще он немного хромал. Это то меня и покорило. Спас незнакомку, которой, по сути, ничего не должен, нес на себе, хотя с его увечьем это тяжело, позаботился. От души мужчины шло тепло, и впервые зимой мне не было холодно.

Пока я лежала в ванне, обдумывала то, что случилось.

В голову лезли самые разнообразные мысли: может, монстры поняли, что я знаю о них, а может, это сон, злая шутка, бред...

Но долго предаваться таким мыслям было неудобно, пора было спускаться к гостеприимным хозяевам, поблагодарить за спасение и узнать, как отсюда выбраться.

Приодевшись и нерешительно крадясь вниз, я неожиданно услышала голоса.

— Послушайте, это же смешно. Ниоткуда взявшаяся в поле женщина, и Ваня тащил ее на себе. Признайся, ты, наконец, завел себе любовницу и решил пригласить ее сюда? Наверняка, она неведающая и не знает ничего о мире монстров. Так не нужно было напрягаться, — ехидно заметил молодой звонкий голос, который я слышала на крыльце.

— Если ты сейчас же не заткнешься, я тебе зубы выбью. Не надоело их каждый год отращивать? — хрипло ответил мой спаситель.

— Только не ругайтесь снова. Вот дал бог внуков... — и после непродолжительной тишины более пожилой голос добавил: — Но то, что она появилась перед Новым годом здесь, очень странно. Обычные люди не могут сюда попасть, только стражи и сказочницы. Да и то — единственная возможность сюда проникнуть до того, как купол опустится. Но вряд ли она бы протянула в поле четыре дня.

— Ваня построил ей шалаш и скрывал ее. Не обижайся, это же шутка.

— Ага. Оказывается, среди нас урод не только я, — устало проговорил мой спаситель.

Пока не оказалась поймана, я чуть поднялась по ступенькам и снова, но уже громче, по ним спустилась. Прошлепала по полу и, приоткрыв дверь, вошла.

— Еще раз добрый вечер, — пробормотала я, смотря в окно, за которым уже стемнело.

Интересно, сложно ли будет найти дорогу до ближайшего транспорта?

— Проходите, — предложил пожилой, но еще крепкий мужчина с лучистыми глазами. Усы скрывали едва заметную улыбку. — Я как раз приготовил горячий шоколад.

Смущенно покосившись на двух молодых мужчин, я неуклюже поправила на себе теплую фланелевую рубашку и шаркнула ножкой в широких штанах, которые пришлось подпоясать.

Не зная, как начать разговор, я присела за стол и попробовала улыбнуться присутствующим.

Если первого внука хозяина дома я уже успела рассмотреть, то вот второго имела счастье только слышать. И сейчас, скользнув взглядом по внешности мужчины, не увидела в нем чего то особенного. Темноволосый, темноглазый, как и мой спаситель... Разве что, внешность более... яркая.

Передо мной поставили кружку с дымящимся ароматным напитком и в современной просторной кухне, отделанной деревом, украшенной к Новому году, у меня появилось ощущение чего то волшебного.

— Думаю, нам стоит представиться, — с улыбкой начал второй внук. — Меня зовут Артем, с Иваном вы уже познакомились, а это наш дедушка и хозяин этого места — Николай Андреевич Гранецкий.

— Юлия Шумрова. Очень приятно познакомиться.

— Рассказывайте, что с вами приключилось? — перешел сразу к делу хозяин дома, когда с расшаркиваниями было покончено.

— Да ничего особенного. Я ехала с работы домой и вышла из вагона не на платформу, а в поле. Брела, замерзала, пока мне не помог ваш внук. Кстати, спасибо большое.

Иван в это время пристально на меня смотрел, чуть нахмурившись, и лишь утвердительно кивнул, принимая благодарность.

— Вы уверены в том, что все было именно так? — тоже хмурясь, уточнил Николай Андреевич.

— Конечно. Я понимаю, что для вас мой рассказ выглядит бредом, но я не знаю даже, где нахожусь. Отсюда далеко до остановки общественного транспорта? Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Примерно две тысячи километров, — порадовал меня Иван.

— Но... но... Это же невозможно, — только и смогла вымолвить я. — Как же вы здесь живете?

— Прекрасно, как видите, — хмыкнул хозяин дома. — Правда, мальчики живут в городе и бывают у меня периодически.

— А куда я вообще попала? — нахмурилась я.

— Мы живем вблизи Эльбруса, с северной его стороны.

После такой информации я нервно сделала глоток шоколада.

— Но как же так получилось... — промямлила я, ничего не понимая.

— Мы тоже растеряны, — сообщил мне Артем на полном серьёзе. — Вас никак не должно здесь быть.

Я краснела, раздумывая, не намек ли это, что мне надо поскорее убраться отсюда? И, опустив взгляд на свои тапки под столом, заметила, что один из них стал туфлей.

Прикрыв глаза, я задумалась о какао. Не знаю, как сюда попала, но меня заманили, опоили, и теперь я просто не представляю, что делать. Я ведь совсем не монстр, со мной не должно происходить всех этих странных вещей.