Глава 3.

Безумно долгий день.

Квест полученный от системы сулил неплохой профит, а самое главное, Джастину и самому было интересно, что такой человек как Карл делает в этой глуши. По всему видимому выходило, что он был воином. Такие стрелы, создаваемые прямо из воздуха, и исчезающие после того, как монстр убит... У простого охотника не может быть такого навыка, а значит он получил его будучи далеко не простым добытчиком. Следующее, у него есть огнестрельное оружие, правда нет стопроцентной уверенности, что это огнестрел, но пока эта версия не опровергнута, а значит, нужно время.

В квесте нет ограничений по времени, нет ниточек зацепок по типу "иди туда и поговори с тем", а значит, всё взаимодействие с системой заданий будет происходить непосредственно с одним НПС. Очень довольный своими выводами Джастин отправился догонять удаляющуюся спину охотника, который шёл по берегу озера.

— Карл, я бы хотел научиться охоте, стать таким как ты. — Осторожно начал разговор Аспи.

— Не стоит тебе становится таким как я, — лицо старика помрачнело, — Это не сделает тебя счастливее.

— Ну, а что ещё нужно для счастья, бродить по лесу, охотиться на животных. — Джастин на секунду зажмурился от открывающихся перспектив.

— Охотиться... — Казалось, Карл услышал только это слово, его взгляд померк, а он продолжал механически идти, но лишь на секунду. — Хватит болтать малец, ты из лука то стрелять не умеешь, а всё туда же, охотиться.

В следующую секунду старик уже снова поблёскивал своими выцветшими глазами и смотрел по сторонам, но от мальчика не ушла та заминка в ответе. Скорее всего, Карлу приходилось убивать людей, а теперь его просто сослали в глушь, чтобы старик не мозолил глаза. От осознания того, что он уже разгадал квест, Аспи чуть не застонал от разочарования. Оставалось надеяться, что добрый НПС сможет научить игрока хоть чему-то полезному.

Солнце только поднялось на два пальца над горизонтом, а странная парочка двигалась по берегу, будто надеясь догнать светило. Игрок и НПС безмятежно болтали, изредка, старик заходился мягким смехом, а мальчик лишь слегка кривил губы в улыбке.

Когда Карл объявил остановку, выносливость Джастина закончилась, а сам он упал без сил на рассыпчаты песок пляжа, по которому они шли. Соорудив не хитрые сэндвичи, старик протянул один мальчику, и они стали не спеша есть, по очереди отпивая из металлической фляги ещё теплый чай. Аспи решил угадать время по солнцу, по всему выходило чуть меньше десяти часов. На часах интерфейса было девять пятьдесят, удовлетворённо хмыкнув, начинающий охотник разлёгся на прохладном песке, закинув руки за голову.

— Куда мы идём Карл? — задумчиво жевавший травинку старик встрепенулся, и на его лице расплылась улыбка.

— Мы идём в Свежий лес, тебе нужно стать сильнее, но если ты передумал научиться стрелять из лука, то мы можем возвращаться.

— Ты прекрасно знаешь, что нет, просто мне интересно, мы не могли доехать, нам обязательно идти пешком? — мальчик совсем не был против такой прогулки, его карта пиликала оповещениями каждые двести метров, информируя о том, что добавлены новые мини-локации, да и сила, прыгнувшая на два пункта, не могла не радовать.

— Ну, если так, то хватит валяться, Свежий лес не приближается, а я не молодею. — Старик с кряхтением встал.

— Смотри не развались, — Джастин улыбнулся, ловко вскакивая на ноги и направляясь дальше, очень довольный собой.

— Вообще-то нам в другую сторону. — За спиной послышался ехидный голос старика, но Аспи и сам понял, что идёт не туда. — Что, господин юный охотник изволит заблудиться в трёх камнях?

— Ха-ха-ха, очень смешно.

Так перекидываясь между собой, старик и мальчик двинулись дальше. Джастин и без того имел много пищи для размышлений по поводу прошлого рода занятий Карла, а случай небольшое путешествие по берегу озера, словно издеваясь подкидывало новые фрагменты.

Идя рядом, Джастин отмечал детали поведения охотника, изредка кидая на него взгляды. Мягкая походка, почти не создающая шума, очень продуманное расположение предметов на одежде, ножны, лук, всё висело в секундной доступности, уверенный взгляд. В один момент, парочка проходила рядом с небольшой поляной, по которой носилось много игроков, избивающих странных зверей, внешне они были похожи на волков, но были выше в холке, шире, пасти тупее, и в передвижении они напоминали приматов.

"Волколак, 7 ур"

При беглом просмотре стало ясно, что это за твари. Один из игроков в данный момент бежал сразу от трех мобов, а спереди его ждали ещё три человека, которые и остановили паровоз из зверушек, резво кроша их. По всей поляне носились игроки, подобным образом цепляя волколаков и убивая группой. Вот один из легко снаряженных воинов, скорее всего лучник, взял слишком много, заагрив сразу семь особей. От страха, его команда разбежалась, а парень побежал прямо навстречу Карлу и Джастину.

То, что случилось в следующую минуту, слегка повергло в шок Аспи. Лишь еле слышный шорох плаща, мгновение в реальном мире, на свет появляется старый красавец лук, и натягивается тетива. Прямо по мере натяжения материализуются пучок стрел, ярко синего цвета. Хлопок, и в тварей летит маленький рой стрел, оставляя за собой светящийся след, стая мобов падает замертво, тая в воздухе, а на земле образуется горка лута.

Старик, как ни в чём не бывало, закидывает лук за спину, а его светящиеся синим пальцы, гаснут, он лишь глубже натягивает капюшон, и они продолжают путь. Джастин растерянно хлопает глазами, а сидевший на берегу озера НПС рыбак, боязливо перекрещивается шепча: "О Многоликий, храни Викталион".

— Нам надо уходить, — старик подталкивает Джастина.

Они шли прямо к огромным деревьям на горизонте. Карл молчал, а мальчик просто не хотел ничего спрашивать. Так продолжалось около часа, озеро почти кончилось, и они входили в странный лес. Деревья были перекручены, будто стали на минуту из пластилина, а кто-то невероятно злоя перекрутил их, оставив так навсегда.

"Добро пожаловать в Смежный Лес"

"Локация имеет статус: враждебная, рекомендуемый минимальный уровень 20-тый"

— Карл, я слишком слаб, чтобы идти через этот лес, мы не могли бы обойти?

— Это займёт слишком много времени малец, — старик скинул капюшон и вдохнул полной грудью, его ноздри затрепетали, — Тем более ты со мною, а это твой билет в эти места.

После этих слов, непонятный охотник со скилами воина, и владелец билета со вторым уровнем, вошли странный лес. С самого начала Джастин считал эту затею чистым самоубийством. На втором левеле, зайти в локацию с минимальным двадцатым. Пожалуй, Аспи погорячился, когда подумал, что если упадёт с дерева-гриба то это будет самой глупой смертью в игровом мире. Всё-таки ещё не поздно побить свой рекорд. Да тут любое насекомое, пробегая мимо, убьёт его, и даже не заметит, просто воздушной волной.

Лес был реже, чем Смрадный, а в некоторых местах, даже можно было увидеть солнце, вот только это не успокаивало. Странный туман закрывал обзор на небо, а солнце, сквозь него казалось огромным красным диском. Будто гигантский циклоп наблюдает за парочкой путников, и вот сейчас размахнётся огромной рукой, порвёт в клочья туман и обнажит свою огромную фигуру.

В один момент Джастин опёрся об одно из многочисленных деревьев, и почувствовал, что его рука по локоть погрузилась во что-то склизкое. Оказалось дерево решило закусить неуклюжим игроком, но в его рацион не входила стрела под завязку наполненная какой то энергией. Чем орудует охотник, Аспи не знал, пока всё что он видел, это странную энергию синего цвета, что это было неизвестно. В этот раз он использовал другой приём, он просто несколько секуннд ждал пока его стрела наполниться синим светом, а когда свет уже стал резать глаза, произошёл выстрел, который чуть не оторвал руку мальчику, но паразит был уничтожен.

Окинув Джастина скептическим взглядом, охотник вручил ему старый лук новичка, и они приступили к прокачке. Всю оставшуюся дорогу, Аспи стрелял по мобам, бегал от них, а когда кончалась выносливость, оставлял Карлу, а тот в свою очередь до зависти лениво выпускал всего одну стрелу и монстры падали. Вещи, выпавшие из мобов, отправлялись в сумку старика, которая как казалось, была безразмерна.

По пути их следования попадались странные животные, будто изуродованные тем же безумцем, что поработал над лесом. Были дервья паразиты, которые могли хоть и медленно, но передвигаться, а в отдельных случаях кушали зазевавшихся монстриков поменьше. С виду обычные крокодилы получили крылья, и теперь прыгали с места, на место, помогая себе. Для полноценных полётов крылья были не развиты, но они сделали ящеров прыгучими, в свою очередь эти дракончики были главным рационом питания паразитов-деревьев. Большинство зверей не имели названий, просто "изменённые", но были и особые случаи, как "Клювохвост".

Зверь имел острый нос на подобии клюва, шипы на затылке, и мощный хвост. Зверь обитал в болотах, и тоже был не прочь отведать "изменённых", то и дело было видно, как на мелководье очередной клювохвост поедает изменённого. На подходе к Свежему лесу, статы мальчика подросли.

Ник: Аспи

Уровень: 8

Раса: человек

Класс: (Доступно после получения классового квеста)

НР: 170

Сила:13

Интеллект: 7

Ловкость:18

Дополнительные способности: нет

Титулы: нет

Нераспределенных очков развития: 24

Встречающиеся по дороге игроки странно посматривали на Аспи. Одет в какую-то ветошь, идёт себе такая кучка тряпья, а в ворохе маскировочной ткани мелькает улыбающаяся мордашка. Мама говорит нужно всегда улыбаться людям. Светящиеся в кронах окна, давали понять, что уже наступает вечер. Пройдя по маленькому селению в одну улицу, парочка зашла в местный ресторан.

"Таверна Хромой Кот"

Странное название, ничуть не прибавляющее аппетита. В самой таверне и правда был кот, но не хромой, а вполне себе здоровый, и даже со всем комплектом конечностей, в данный момент он сидел прямо на барной стойке, а снующий туда-сюда бармен поглаживал его. Аспи мог поклясться, что животное улыбается, каждый раз, когда рука мужчины проходиться по его шерстке, "наверное, это галлюцинации, всё таки — это был безумно длинный день", — подумал Джастин. Мальчик не знал, насколько сильно ошибается, подумав о том, что это худший день, а главное о том, что он закончился.

Не успели они с Карлом доесть свою еду, как шум в таверне стих. Оказывается сидящие в другом конце зала игроки в количестве пяти штук, решили устроить разборки. Они стояли вокруг стола, и каждый наводил оружие друг на друга, огромные пистолеты похожие на револьверы, арбалеты, луки, а у одной девушки был меч.

Все посетители таверны с интересом ждали продолжения, даже старый охотник откинулся на спинку стула и, попивая какой-то пенный напиток, стал наблюдать, ухмыляясь в усы.

— Демист сказал... мы просто заберём это... не стоит... будешь впредь знать... клановая война..... Сопрано...

По обрывкам разговора, было ясно, что это старая вражда между кланами. После минутного разговора, ребята всё же решили сесть, вновь берясь за еду, но вдруг прогремел выстрел, и один из воинов стал таять в воздухе. Что тут началось! Сидящие за столом игроки стали драться между собой, посетители таверны ломанулись к драчунам взяв тех в кольцо и весело улюлюкая. Вот кто-то из местных НПС дал в лицо второму, началась всеобщая потасовка. Сильная рука схватила Аспи за накидку, как нашкодившего котёнка и потащила к выходу.

Выйдя на улицу, Карл сразу же двинулся к выходу из селения, но дорогу преградил всадник. Замотанная в плащ фигура на коне, который взвился на дыбы, преградив путь парочке. В мальчика что-то бросили, тот автоматически поймал предмет, чем оказался небольшой свиток, а затем игрок на коне свистнул и, указав пальцем на мальчика прокричал.

— Я нашла вора! — Голос из под капюшона принадлежал девушке, ногой она ударила по шляпе Аспи и сбила её на землю, выбежавшие на крик игроки окружили их со стариком, а всадница пришпорила коня и поскакала, лишь на миг огни таверны осветили кривую улыбку девушки, а Джастин уловил.

"Никки"

Ни уровня, ни названия клана, ничего. По всему видимому это подстава, но как всё объяснить воинственно настроенным игрокам, для которых эта вещь была, безусловно, важна.

— Бежим! — Старик схватил за руку мальчика, и они побежали.

Аспи бы никогда не подумал, что Карл так быстро бегает. В свете огней рассыпанных по бокам от тропинки можно было разглядеть улыбку охотника, его это забавляло. К сожалению, Джастин не мог бежать так долго, полоска выносливости была выжата досуха, а топот сзади не предвещал ничего хорошего. Плотно сжимаемый свиток стал таять в воздухе, а в руках остался лишь камень, "Иллюзия!" — догадался Аспи.

— Беги дальше, через триста метров полоса, конец этого леса, добеги, я их задержу, — глаза Карла блестели, а аккуратно причёсанные волосы были растрёпаны.

И Джастин побежал, побежал так быстро, как не бегал никогда в жизни. Страх, азарт, давали плюс на минус и рождали порцию адреналина, полоска выносливости давно кончилась, тело сковывало ограничением системы, но он бежал.

Мальчик не видел, что происходило за его спиной, дорога была каждая секунда. Он не видел, как натягивалась тугая тетива лука, не видел, как прямо на струне смерти появлялись пучки стрел, не мог видеть, как пальцы старика засветились синеватым, как стали наполняться энергией снаряды, как на секунду засветились глаза охотника. Ярко голубым светом, создавая ореол вокруг его головы, щёлкнула тетива, и всё пространство за спиной бегущего мальчика залил синий свет, а самого игрока, не добежавшего до линии сущие капли просто швырнуло взрывной волной, далеко вперёд.

* * *

Сознание возвращалось медленно. Вот он сидит качающуюся землю, вот лицо Карла, который почему то потрепан, а по правой стороне лица струиться кровь, но он улыбается. Опять тьма. Новое прибытие в себя, смена декораций, отблески костра, и сидящий возле него старик. Он что-то помешивает в котелке над костром, потом смотрит на Джатина и, увидев, что он очнулся, подходит. С улыбкой проведя по лицу Аспи, он отправляет его в сон, последнее, что помнит мальчик, это синий свет, много света.

* * *

"Добро пожаловать в локацию Свежий Лес"

"Локация имеет статус: нейтральная, рекомендуемый уровень посещения 30-ты"

Джастин лишь устало вздохнул. Стоило ему, чуть приблизится к двадцатому уровню, старик притащил его в локу 30+ уровней, это какая-то шутка? Медленно повернувшись на бок, он открыл глаза.

"Внимание! Получен дебаф, -20% к скорости в течение дня"

Ну вот, что за невезение. Старика поблизости не было видно, потрескивал костёр, над ним висел котелок, который исходился паром. Пахло вкусно, есть хотелось просто жутко, наверное, он долго был без сознания. Вот минус индивидуального подхода к лечению, если бы он был в нормальной капсуле, то на время отключки мог выйти, да и сама отключка была бы не такой долгой. Едва светало, вокруг ещё стрекотали ночные кузнечики, замотавшись в пончо, которым он был укрыт, Джастин сел на спальнике.

— Я смотрю ты уже готов идти! Здорово! — жизнерадостный голос Карла сулил новый дневной переход.

— Только не это. — Аспи чуть не прослезился, подумав о такой перспективе, ещё день в пути, нет спасибо.

— Это шутка малец, расслабься, мы на месте. — Старик появился в поле зрения Джастина и стал что-то помешивать в котелке.

— Что вчера произошло Карл? — Аспи и сам понимал, но стоило дополнить картину.

— Произошло весьма красивое ограбление, — старик с кряхтением присел, вытянув ноги, — Иначе говоря, нас поимели, причём с грацией. Та девица, украла что-то у ребят из таверны, потом пустила по ложному следу, а сама ушла.

— Я не понимаю, зачем? Мы то причем? — мальчику снова стало грустно.

— Так устроен мир малец, и не мне это тебе говорить. — Охотник задумался.

— Ты убивал Карл? — Джастин решил расставить все точки над i.

— Ха-ха-ха-ха, откуда такие выводы? — старик зашёлся в приступе смеха.

— Ты двигаешься как воин, у тебя необычное для этих мест снаряжение, ты не говоришь о прошлом, тебе есть, что скрывать, ты убивал, а тебя сослали сюда. — Закончив излагать свои мысли, мальчик с любопытством покосился на невозмутимого старика.

— А ты не боишься, что можешь оказаться прав? — стрик поймал взгляд игрока.

— Не боюсь, ты же хороший, — неуверенно произнёс Джастин, и они оба рассмеялись.

— Ты прав малец, я не всегда был простым охотником, — Карл будто набирался смелости, — Я был в ордене Сияющих.

— Э-э-э-м, а кто это? — Джастин поклялся, что прочитает историю игры.

— Ай, — охотник махнул рукой, — Постоянно забываю, что ты ничего не знаешь! Даже не знаю с чего начать...

— Начни с самого начала.

— Вначале появился свет, затем многоликий создал твердь земную, и назвал её Викталион!

— Ка-а-арл!

— Да понял я, понял, не стоит на меня так смотреть, а то я могу подумать, что ты умеешь сжигать взглядом, — старик отдышался от смеха.

— Империя ГроудХелл, не всегда была такой, раньше, чуть меньше полувека назад империи и не было, а было двенадцать королевств. В каждом королевстве люди жили своей жизнью, изредка происходили потасовки, небольшие конфликты, но в целом народ жил мирно... пока не пришли они. — Старик сделал эффектную паузу.

— Тебе в сказители надо, а не в охотники, давай рассказывай. — Джастину и правда, было интересно.

— Они называли себя Флёрийцы, первые после бога войны, их бога. Мы просто не ожидали их прихода. Мы и раньше догадывались, что за большой водой есть другие люди, но даже не могли подумать, что всё настолько плохо. — Карл помешал варево. — Они прилетели на кораблях, корабли в воздухе, по воде не пройти, вода принадлежит морским змеям, они прилетели. Вот тогда всё и началось, началась война.

— Их технологии шагнули дальше, и видит Многоликий, мы готовы были сдаться, но у них не было магии. Когда мы это узнали, я поверил в то, что у нас есть шанс. Их лучшие бойцы носили светящуюся броню, но она не могла противостоять заклинаниям, мы снимали их латы и надевали сами. Наши маги возводили защитные чары, мы стали сверх воинами. Нас прозвали Сияющими, потому что наши доспехи светились от переполняющей их магии. Мы выиграли ту войну.

— Но, а почему ты тут? Ты же герой войны! — мальчик даже разволновался, этот старик бился за мир, а теперь его выбросили как игрушку.

— Не всё так просто малец, не всё так просто, — взгляд Карла был пуст, Джастину показалось, что он видит те далёкие битвы, из которых вышел живым. — После победы нас осталось мало, а потом наши лидеры стали погибать, по непонятным причинам. Я был десятником, и в один из тех страшных дней меня послали в Трелесье, здешних жителей мучил монстр, я был отправлен разобраться.

— Я убил чудовище, но был сильно ранен, когда пришли люди императора. Истекая кровью, я не верил в то, что выживу, не поверили и они. Не став меня убивать, гвардейцы забрали доспехи, и ушли, оставив меня. Я выжил. Годы в Трелесье, я думал, и пришёл к неутешительным выводам. Наши лидеры были убиты Императором, этим трусливым ничтожеством, Гилбертом Третьим. Он боялся, что народ может избрать нового правителя, ведь все лидеры нашей группы были благородных кровей.

— Прошло пятьдесят лет, а я так и не смог нормально отойти от тех событий, по ночам я снова вижу себя на поле боя, вокруг всё гремит, взрывы, выстрелы, магические удары. Понимаешь, — старый охотник посмотрел на Джастина безумным взглядом, — нас отправили на убой, но мы выжили, и победили, а после стали разменной монетой в политической игре, игре одного человека, который цеплялся за трон.

"Внимание! Вы выполнили квест "Тайна Лучшего Охотника Трелесья""

"Награда:7000 тысяч очков опыта, +200 к репутации с Орденом Сияющих, 300 золотых, Боевой Лофер"

"Внимание! Вы получили новый уровень!"

"Увеличена репутация с охотником Карлом, статус: дружба"

— Моя семья осталась там, в городе, и я даже не могу увидеть их, иначе они умрут, возможно, когда Император умрёт, я смогу встретиться с ними, но этому не бывать.

— Мне очень жаль Карл, я не хотел ворошить...

— Да ладно, чего уж там малец, бывает, ты так похож на моего сына, который остался там, — старик смотрел в костер, — ты спрашивал, почему я помогаю тебе, теперь ты знаешь, ему я помочь не могу.

— Давай спать Карл, — Джастин показательно зевнул, удобнее устраиваясь на спальнике, — У нас есть пара часов, спокойного утра Карл.

— Спокойного Аспи.

Мальчик слышал, как старик подкинул в костёр дров, снял котелок, — "а ведь он впервые назвал меня по имени!", — подумал мальчик. Как жаль, что это всего лишь поднявшаяся репутация. Но так даже лучше. Так правильнее.