2. Сила Необычных

Кирилл Довыдовский

Сила необычных

Книга первая

Глава 1

Гладиаторский дом

3 день 1-го месяца 4326 года

Таромский совет. Сенат

Лока выпрыгнул из-за укрытия, перекувырнулся, уклоняясь от струи ярко-красного пламени, и, подхватив с песка обляпанную кровью секиру, метнул ее в противника. Магический барьер вспыхнул, расплавил топорище и превратил древко в щепки... и тут же погас, оставшись без энергии. 'Полумаг' сделался легкой мишенью. Первое копье пролетело в нескольких сантиметрах от его головы, но второе, пущенное Гайей, вошло ему в середину груди.

— Вместе!

Они перехватили инициативу. В группе Локи продолжать могли шестеро, а у противника только трое. В нормальном бою обвешанные амулетами гладиаторы, или 'полумаги', как их принято было называть, все равно имели бы преимущество, но команда Мерзта доказала, что умеет справляться с трудностями.

Лока кувырком ушел вправо, затем сразу влево. 'Оранжевый нож' хорош в ближнем бою, но если цель дальше десяти метров, энергетические лучи тормозятся о воздух. Доспех или меч заклятье все равно прожжет, а вот уклониться можно. И как только защитный амулет достаточно ослабнет...

Разбежавшись, он прыгнул — прямо на щит. Преграда прогнулась под весом, и молодой шаман, врезавшись коленями в грудь гладиатора, опрокинул его на спину, упал сверху. К поясу 'полумага' были прикреплены ножны с коротким кинжалом — добравшись до него, Лока воткнул острие в бок.

— Гайя, не спеши, — сказал он, поднявшись. Негромко, но тем не менее не сомневаясь, что даже сквозь шум боя она его услышит. Сахайя когда-то объяснял ему, что с человеком можно говорить не только на большом расстоянии, но и вовсе не зная, где он находится... Лока уже понял, что секрет тут не в крепости глотки.

'Не спешить' — совет, которому сам бы он не последовал. В бою следует всегда выбирать движение, самый короткий путь к результату... но противников оставалось всего трое. Схватка, по сути, была закончена. К чему лишние потери?

Гайя пряталась за спиной у Хага. Без тяжелого оружия с боевым оберегом не справиться, так что для второго в паре важно дождаться момента. Шипастые палицы, на которые Хаг принимал удары 'холодного огня', успели обрасти слоем льда, но с каждым разом замораживающие лучи становились тоньше, а расстояние между противниками меньше... И в какой-то момент Гайя не выдержала. 'Мерцающую оболочку' можно пробить и обычным мечом. Лока сам объяснял ей... Если ударить под прямым углом, если заставить кончик лезвия сделаться тяжелым...

Ткнувшись о барьер, меч срикошетил и вылетел из рук девушки. 'Полумаг' направил на нее призму амулета, а спустя мгновение темно-синий луч достиг незащищенной груди. Достиг и рассыпался ледяными искрами, покрыв несколько метров песка снегом, но не причинив вреда. Гладиатор пораженно замер, и в этот момент Хаг все же подобрался к нему на расстояние атаки. После первого удара перестала действовать 'мерцающая оболочка', после второго 'полумаг' в прямом смысле слова остался без головы. Может, Хаг и был самым низкорослым гладиатором в гладиаторском доме Мерзта, но Цорку требовалось не меньше десяти секунд, чтобы одолеть коротышку в борьбе на руках, а это кое о чем говорит.

Третьего 'полумага' закидали копьями. На несколько секунд все замерло, а потом арена взорвалась овацией. Команда Мерзта победила.

— Сегодня он себя не особенно проявил, но завтра тоже будут бои...

— Думаю, я видел достаточно.

Дориан бросил взгляд на Собираена — тот коротко кивнул в ответ, всем видом выражая полное доверие говорившему.

— Достаточно? — вновь заговорил Мерзт. — Магистр, это значит, что вы нам поможете?

Не торопясь, Энтори взял со столика бокал, чуть приподнял его, будто предлагая тост, сделал крошечный глоток, вернул бокал на место.

— Я знаю, что делать, — произнес он в конце концов.

— И мы сможем его контролировать? — Манера Энтори вести разговор раздражала, но такими мелочами на владельца гладиаторского дома сложно было произвести впечатление. Дориан собирался понять, способен ли маг решить проблему, — остальное значения не имело. — Ни одни 'узы' из тех, что мы пробовали, требуемого результата не дали.

— Для меня это не удивительно, — пожал плечами маг. — На девчонке оказался амулет, хотя, насколько я понимаю, по условиям поединка ваша команда должна была драться без их использования. И может быть, не на ней одной. Ведь среди основных членов команды никто ранений не получил. Это ваших рук дело?

— За соблюдением правил следят работники арены, — сказал Мавет. — Даже если бы мы хотели...

— У вас бы ничего не вышло, — закончил за него Энетори. — Я так и думал. Что ж, помощи вы решили попросить вовремя. Вне всяких сомнений рано или поздно он бы сбежал. А теперь не сбежит.

Энтори чуть улыбнулся. И одним плавным движением поднялся на ноги.

— К сожалению, прямо сейчас я ничего сделать не смогу. Прежде мне придется вернуться на остров, чтобы решить... каким именно способом я вам помогу. Но много времени это не займет.

— И когда вы вернетесь? — спросил Дориан.

— Когда решится, каким именно способом я вам помогу, — пожал плечами Энтори. — А сейчас... я, пожалуй, откланяюсь.

— Это очень плохо.

Собираен отправился провожать магистра, и Дориан с Маветом остались в кабинете вдвоем. Помощник в ту же секунду перестал выглядеть спокойным.

— Этим типам с Голубого острова нельзя доверять. Когда Собираен говорил, что у него есть решение, я думал, речь идет о каком-то заклятии или о чем-то в этом роде...

— Собираен ему доверяет...

— Конечно! — всплеснул руками Мавет. — Для него это как подарок на день рождения! Ты слышал, как он про него говорил? 'Честь мага не позволяет осквернять уста ложью. Если магистр Голубого острова дает слово, ему следует верить'. Да он со всем согласится, что ему скажут.

— Пока все нормально.

— Именно что пока. — Мавет поднялся на ноги. Заходил по кабинету. — Как Собираен вообще умудрился выйти на него? Раньше я думал, мы все про него знаем, а теперь получается, у него какие-то дела на стороне, секреты...

Дориан не нашелся что ответить. Он и сначала-то возражал для виду, чтобы попытаться в споре найти ответ на вопрос... Но оттолкнуться было не от чего. Собираен представал в неприглядном свете. По сути, в ответственейший момент они оставались практически без магической поддержки.

— Чем нам это грозит в худшем случае? — спросил Мерзт.

Поняв, что Дориан оценивает ситуацию так же, как он сам, Мавет успокоился. Несколько секунд постоял, затем вернулся в кресло.

— То, что парень его заинтересовал, ясно. Возможно, что-то еще ему рассказал Собираен... В общем, мальчишку могут просто забрать. В худшем случае — еще и позаботятся о том, чтобы его никто не подумал искать.

Встав, Дориан в задумчивости подошел к окну. Из этого кабинета хорошо был виден второй тренировочный квадрат, в котором сейчас приводили в порядок поврежденные во время тренировки тренажеры, и частично третий, где с уверенностью можно было различить только возвышающуюся над остальными фигуру Цорка.

Вся эта ситуация так некстати...

— Скажи, чтобы привели Северена, — произнес он после небольшой паузы.

Глава 2

Побег

5 день 1-го месяца 4326 года

Таромский совет. Сенат

Зацепившись лезвием за лезвие, Лока легко связал оружие девушки и тут же выпустил свой меч, несильно толкнув его в сторону противницы — она замешкалась, потеряв опору. Выхватив из-за пояса кинжал, он провел выпад. Острие замерло в сантиметре от открытого бока Гайи. Лока отступил на шаг. Девушка выругалась.

— Все эти комбинации лишние, — объяснил он, подняв с земли меч. — Ты должна пытаться закончить бой быстрее. Самым коротким путем из возможных. Я много раз говорил...

— Да?! А кто на меня орал после боя, чтобы не лезла раньше времени?! Может, ты сначала сам для себя определишься?!

— Я не орал...

— Неужели?!

— Не орал, — повторил Лока спокойно. — И это совершенно другое. Ты забываешь, для чего мы выходим на поле. И для чего мы тренируемся. В ситуации, когда без ущерба для дела риска можно избежать, его необходимо избегать.

Гайя что-то недовольно пробормотала себе под нос. Постояла секунду, молча глядя на него, а потом приняла стойку для следующего спарринга.

— Думаю, достаточно на сегодня, — сказал Лока.

— Что?.. Я не устала!

— Ну, может быть, я устал.

— Нет, Лока, серьезно, я могу продолжать, — быстро сказала она. — Я сделаю, как ты говоришь, у меня получится...

— У тебя и так неплохо получается. Когда учили меня, я продвигался заметно медленней. Притом у меня были целые годы, чтобы понять, что и как нужно делать. И уж конечно мой учитель намного превосходил твоего.

Он бросил меч в ящик для оружия. Его тут же подобрали. В середине дня самый большой в крепости Мерзта тренировочный квадрат всегда заполнен гладиаторами, ну и, разумеется, окружен надсмотрщиками. Зычные команды Цорка, подгоняющего новичков, круживших по полосе препятствий, отражаясь от высоких стен, равномерно заполняли все имевшееся пространство.

— А кто тебя учил? — спросила Гайя, опустив меч.

— Сахайя.

— Это шаман из вашей деревни? — уточнила она. — Лепка говорил, что...

— Ты ничего не слышала? — Лока резко перебил ее.

— Что?.. Про что ты?

— Нет, правда, ты не слышала?

— Да о чем ты?

Не слушая ее, Лока завертел головой по сторонам. Направление было определить нелегко, а расстояние так и вовсе практически невозможно. Так кто же? Из новичков? Или из старых? Уворачиваясь от спаррингующих и отталкивая тех, кого слишком долго было обходить, он сначала пошел, а затем и побежал в сторону, откуда, как ему показалось, пришло ощущение.

— Хаг, ты ничего не слышал?

Крепыш недоуменно обернулся, оставив на мгновение запыхавшихся оппонентов, но Лока уже пробежал дальше. Гайя быстро отстала, но он смотрел только вперед. Который? Который же из них? Не Цорк, показывавший, как правильно наносить удары, в другой стороне квадрата, не Северен, как всегда, державшийся немного наособицу: Лока никогда не видел, чтобы он тренировался, а не просто стоял, наблюдая за остальными... Кто же?

Лока оттолкнул еще одного гладиатора... и уперся в стену. То, что его манило, находилось за ней. Конечно, не вплотную, но все-таки достаточно близко, чтобы он мог почувствовать. Лока посмотрел вверх: метров шесть примерно... При желании он мог бы перелезть, собственно...

Лока уже положил на камень руку. Ближайший к нему надсмотрщик заметно напрягся... И в этот момент ощущение исчезло. Не ослабло, а полностью пропало.

— Что случилось? — остановившись рядом, Гайя требовательно на него посмотрела.

— В Сенате есть пожиратели, — произнес Лока сквозь сжатые зубы.

— Кто?

— Пожиратели мира.

— И кто это?

Лока не ответил.

— Ты не видела Лепки? Мне нужно с ним поговорить.

— Можно мне тоже?

Лунный свет проникал в комнату сквозь зарешеченное окно. Лока сидел на корточках рядом с самым темным углом. В руках у него была тарелка с объеденными куриными косточками.

— Только светильник оставь в коридоре. Он не любит, когда свет наполовину. Либо очень темно, либо очень светло.

— Ладно...

Лепка подошел к нему, присел рядом. Взял с тарелки косточку.

— Не пугай, — предупредил Лока вполголоса. — Руку близко не подноси. Просто подкинь, чтобы приземлилась в самом уголке. Но не сильно. Плавным движением.

Многочисленные уточнения явно сбили парня с толку, так что несколько секунд он не мог решиться, однако потом все же отправил угощение по назначению. В уголке тут же довольно захрустело, хотя все равно видно не было. Темнота, гораздо более густая, чем во всей комнате, закрывала крошечный кусочек непроницаемой пеленой. Ларри не любил, когда на него смотрят, и таким образом прятался.

— Здорово, — прошептал Лепка восхищенно.

— Ты ему тоже нравишься, — сказал Лока.

— Правда?

— Правда.

— Да... А ты меня звал? Гайя сказала. Меня Дориан в город посылал, так что я не смог сразу прийти...

— Ничего страшного, — заверил Лока. — Просто я хотел кое-что спросить. Помнишь, ты мне рассказывал про шаманов? Когда мы в самый первый раз встретились?

— Помню, — Лепка отправил в темноту еще одну косточку. — Но я тогда все рассказал. До тебя я никогда не видел настоящих шаманов. Я же не бывал в Великом лесу...

— Я понял. Но ты говорил про других, кто рассказывал тебе про шаманов. Как насчет них?

— Знаешь... — он чуть помедлил. — После того как я тебя увидел... В общем, теперь большая часть из того, что я слышал, кажется не совсем правдой, а то, что действительно... Ну, — Лепка понизил голос, — я же постоянно общаюсь с дрекови, рассказываю им кое-что... Не называя имени, а так... намекая... в общем, ты знаешь... И вот все, что мне говорили, это было либо с чужих слов, либо люди просто выдавали себя за тех, кем не являются...

— Совсем ничего?— Лока чуть приуныл. Лепка хорошо знал Таромских дрекови, и тут его словам можно было верить.

— Нет, — Лепка покаянно покачал головой.

— Значит, шаманов в Сенате нет...

— Кроме тебя — нет. Я однажды думал, что нашел одного, но оказалось, что старик... Ну, просто не совсем с головой дружит. Я с ним встретился. Выяснилось, он даже не дрекови. Все бормотал про какое-то предназначение, что все еще увидят, когда он найдет... что-то. Он все какое-то сокровище искал или еще что-то в этом роде... В общем, очень странный, но не шаман.

— Ясно, — сказал Лока с досадой.

Пришедшая ему в голову мысль, что он, возможно, знает, почему Сахайя советовал им с Санеей отправиться не куда-нибудь, а именно в Таромский совет, не оправдалась. Возможно, он действительно хотел, чтобы они просто жили здесь полной жизнью. Воплощали в жизнь собственные мечты... Хотя, с другой стороны, Лока ведь почувствовал пожирателей. Показаться ему не могло.

— Мне нужно с ним встретиться, — решил он.

— С тем сумасшедшим?

— Да.

— Я... я подумаю, как его доставить сюда. Нужно посоветоваться с Цорком...

— Не нужно. Я сам пойду.

— Но как же...

— С 'узами' разберемся, — отмахнулся Лока. — Так ты покажешь, где он? Это может быть рискованно...

— Рискованно?! — воскликнул Лепка. — Да мне все равно! Мы все сделаем!

— Охранник за поворотом, — сообщил Лока, остановившись.

— Все нормально, — прошептал Лепка. — Там сегодня Номен. Сейчас...

Он осторожно заглянул за угол.

— Можно идти. Больше никого нет.

Надсмотрщик ждал их. Едва они приблизились к перегораживавшей коридор решетке, он загремел ключами, отыскивая на связке нужный.

— Идите к восточным воротам, — произнес охранник негромко. — Только через охранный круг выбирайтесь по второму этажу. Там сегодня дежурит Глоин, он вас пропустит. А у ворот стоит Керих. Вообще я ему не очень доверяю, ему пришлось заплатить, но за ним присмотрят. Единственное — 'узы', я не знаю как...

— С этим мы справимся.

— Стемнеет через два часа, — сказал он, закрывая за ними решетку. — У вас будет часов одиннадцать-двенадцать. Утром охрана сменится.