Защитник

Бесплатно скачать рассказ в удобном для вас формате читалки можноЗДЕСЬ!

Звякнули ключи, поворачиваясь в замке, тихо открылась входная дверь, и по квартире разнесся звонкий женский голос:

— Бандит, я дома! Банди-ит, где же ты?

Закрыв дверь и поставив пакеты на обувную полку, миниатюрная темноволосая молодая женщина хмуро осмотрелась по сторонам. Как ни странно, встречать ее не спешили.

Бросив поверх пакетов перчатки, хозяйка квартиры принялась расстегивать зимнее пальто, недовольно приговаривая:

— Ну и где этот лежебока?

Когда она сняла сапоги, из ее спальни, наконец, степенно вышел огромный пес, светло-коричневого окраса, тихо цокая когтями по полу. Посмотрев на женщину, пес склонил голову на бок, словно спрашивая, что она здесь делает.

— Опять на моей кровати спал? — недовольно поджав губы, спросила она, но ответа, конечно же, не получила. — Говорили мне, Поля, избавься от этого монстра, а то проблем не оберешься. Нет же, пожалела, добрая душа!

Презрительно фыркнув на гневную речь, пес нахально разлегся прямо посреди коридора, перегородив собой вход в спальню. Видимо так решив показать, кто в доме хозяин. Посмотрев на такой произвол, Полина лишь вздохнула и, подхватив пакеты, ушла на кухню. Нужно было разложить продукты и подумать, что приготовить на ужин. Ей хотелось чего-нибудь особенного, праздничного, ведь завтра наступало Рождество.

Пока Полина возилась на не большой, но довольно светлой кухне, Бандиту надоело изображать из себя преграду, и он, громко топая, направился к своей хозяйке. Заметив, что женщина смотрит на него, пес вальяжно привалился плечом к дверному косяку, обозрев хозяйским взглядом помещение.

— Что носом крутишь? — неприветливо отозвалась Поля. — Еще ничего не готово, придется потерпеть.

Поняв, что кормежка откладывается, Бандит тяжело вздохнул и вновь улегся на пол, на этот раз перегородив собой выход из кухни. Он вообще любил разлечься в самых неожиданных местах, мешая Полине ходить по квартире. А при условии того, что он был кавказской овчаркой, да еще намного крупнее своих собратьев, масштабы катастрофы были просто ужасающими.

— Ну что ты вздыхаешь? — начиняя карпа, укоризненно спросила женщина. — Собиралась пойти гулять с подругами, ты был недоволен. Решила остаться дома, опять тебе все не так!

Приподняв крупную голову, Бандит посмотрел на нее умными карими глазами. Лениво махнув хвостом, словно разрешая Поле продолжить рассказывать, он вновь улегся на свое место.

— Ну да, я действительно собиралась прогуляться, — принявшись заворачивать в фольгу фаршированную рыбу, пустилась в объяснения женщина. — И вдруг передумала. Ты представляешь, буквально пару часов назад я отказалась идти в ресторан, сославшись на плохое самочувствие. Мне, конечно, стыдно за ложь, но я действительно расхотела хоть куда-нибудь идти. Словно меня кто-то невидимый за руку домой вел.

Вновь подняв голову, пес напряженно всмотрелся в лицо хозяйки. Что-то было в ее поведении и словах, заставивших его напрячься. А Полина, словно не замечая его, продолжила порхать по кухне.

— И, кстати, ты должен быть просто вне себя от счастья! — насмешливо напомнила Поля. — Кто мне чуть ли не истерику устроил, когда узнал, что сегодня я вернусь поздно?

Невинно-удивленный взгляд карих глаз стал ей ответом. Бандит ни за что и никогда не признался бы в столь неподобающем для взрослого самца поведении.

— Вот давай не будем тут разыгрывать из себя невинность! — усмехнулась Полина. — Ну ладно, ладно, не истерику, но забастовку точно! Кто разбросал все подушки, до которых смог добраться, и чуть не обернул мой любимый фикус?!

Недовольно поворчав, Бандит отвернул морду от женщины. Ну, подумаешь, подушки на полу повалялись. Так пол чистый был! Хозяйка всегда ревностно убирала свою квартиру. А тот цветок вообще ему никогда не нравился!

— Эх ты, собственник, — рассмеялась Поля, присев рядом со своим питомцем и потрепав его по голове.

Если бы кто-нибудь услышал этот односторонний разговор, то определенно решил бы, что женщина просто сходит с ума от одиночества, раз ведет такие задушевные беседы с псом. Но она привыкла к такому времяпрепровождению. Причем с самого начала, как только Бандит поселился у нее десять месяцев назад.

Тогда, при первой их встрече, он спас Полину, когда та заблудилась в лесопарке. Женщина до сих пор со стыдом вспоминала тот случай.

В тот февральский день она допоздна засиделась у подруги, и, не захотев вызывать такси, решила пройти через большой парк. Тогда Полина думала, что дорога займет у нее максимум минут двадцать, но ночная тьма и испортившаяся погода перечеркнули ее радужные планы. Проплутав около часа среди деревьев и окончательно выбившись из сил, женщина уже готова была звонить подруге и просить помощи, когда неожиданно наткнулась на крупное животное, выскочившее из кустов прямо на нее.

Ох, и испугалась же она тогда, решив, что это волк! У нее даже мысли не возникло об отсутствии лесных хищников в их парке как таковых. Как правильно говорят, у страха глаза велики.

И только когда животное и не подумав нападать, посмотрело на нее, а затем, развернувшись, медленно пошло вперед, Полина немного успокоилась. Кое-как рассмотрев, что это вовсе не волк, а очень крупная собака, она облегченно выдохнула и полезла в сумочку за телефоном. Но животное, остановившись, повернуло к ней голову, тихо заворчав. Поначалу испугавшись, что пес бросится на нее, Полина замерла. И только когда он еще несколько раз останавливался, чтобы посмотреть на нее, поняла: зверь завет следовать за собой.

Возможно, в любой другой ситуации, женщина ни за что бы не последовала за ним, но тогда она слишком устала и продрогла. Решив положиться на удачу, Полина последовала за своим нечаянным сопровождающим. И каково же было ее удивление и смущение, когда оказалось, что она бродила совсем не далеко от своего двора!

'Вот уж действительно, в трех соснах заблудилась', — недовольно подумала Поля, быстро шагая к своему подъезду.

Ее спаситель трусил рядом, видимо вознамерившись довести бестолковую женщину докуда сможет.

— Спасибо тебе большое, — открыв железную дверь, сказала Полина. — Так глупо получилось!

В ответ пес склонил голову, а затем кивнул в сторону подъезда, словно поторапливая ее. И, возможно, женщина спокойно вошла бы в него, если бы не шумный вздох, раздавшийся сбоку. Еще раз посмотрев на своего спасителя, Полина успела перехватить полный тоски взгляд, и даже неожиданно для себя самой, предложила:

— Может, зайдешь, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.

Полный удивления взгляд стал ей ответом. Пес неуверенно переминался с лапы на лапу, смотря то на Полю, то на так манивший его подъезд. Было заметно, что он не прочь воспользоваться заманчивым предложением, и Полина подумала, что ей встретилось очень умное животное.

— Ну а что такого? — словно ничего сверхъестественного в этом не было, деланно удивилась она. — Я живу одна в двухкомнатной квартире, так что имею полное право приглашать кого захочу! Даже такого необычного гостя, как ты.

Внимательно выслушав ее, пес все-таки сделал нерешительный шаг вперед.

— А еще у меня тепло и сухо, — поставила точку в нерешительности своего спасителя Поля.

В тот вечер она не только накормила его, но и оставила ночевать, постелив старый плед в зале около батареи. А утром, полазив в интернете, узнала, к какой породе принадлежит ее гость. И была сильно удивлена, что такая породистая собака гуляла одна, без хозяина.

— Слушай, может, ты пока у меня поживешь? — предложила Полина. — А я твои фотографии в интернете и на улицах вывешу. Вдруг твой хозяин найдется.

Но ее спаситель резко воспротивился такой перспективе. Заметив на журнальном столике фотоаппарат, он схватил его зубами, принявшись носиться по квартире. Видимо решал, куда стоит спрятать такую ненавистную ему вещь.

— Стой, ты что творишь? — возмущенно кричала Полина, бегая за ним вслед. — Вот же бандит! Как есть бандит! Да прекрати ты, не буду я фотографировать!

Только после этого пес соизволил отдать фотоаппарат. И то, с таким видом, словно великое одолжение делал.

Присев на диван, Полина грустно спросила:

— И что мне с тобой теперь делать? Фотографироваться ты не хочешь, а выгонять на улицу жалко.

На нее посмотрели умными глазами, полностью предоставив право выбора. Но при этом так жалобно вильнули хвостом и грустно свесили уши, что сердце женщины просто не выдержало.

— Ладно, оставайся уж, — махнула она рукой. — Надеюсь, я об этом не пожалею. Может хоть веселее станет. Живу ведь и правда одна.

В свои двадцать восемь лет Полина так и не была замужем. Как-то не сложилось, хотя предложения ей делали. Но не лежало ее сердце к тем парням. В начале отношений легкая эйфория влюбленности присутствовала, а потом быстро сходила на нет. Она не видела себя ни с одним из претендентов на свою руку и сердце. Так и жила одна, в надежде, что когда-нибудь найдется тот, кто покорит ее сердце.

Правда, родители, жившие в другом городе, не совсем были довольны таким положением вещей, но ничего поделать не могли. Как только Поля переселилась в квартиру, оставленную ей бабушкой, то слишком редко стала навещать их. А разве же это дело — ругать единственное чадо, когда и так редко видитесь?

В последствии Поля действительно не пожалела о принятом решении.

Грохот перевернутого стула вырвал женщину из воспоминаний. Недовольно посмотрев на нашкодившего пса, Полина пригрозила оставить его без ужина, если тот не прекратит буянить. На что в ответ получила полный укоризны взгляд. Бандит определенно был не согласен с мерой наказания вменяемого ему хозяйкой.

— Вот же вредина мохнатая! — припечатала Поля, прибирая за собой на столе.

Но сколько бы Бандит не устраивал неприятностей, и сколько бы Полина его не ругала, а все равно не смогла бы уже отказаться от такого домашнего питомца.

Вот и сейчас, поужинав, они вдвоем мирно устроились в зале, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм. Такие моменты женщина точно бы не променяла ни на какие другие, ведь за ее питомцем так было забавно наблюдать. Своим фырканьем, ворчанием, а иногда и рычанием он поднимал интерес Полины к фильму просто до небывалых высот. Особенно, почему-то, его больше всего забавляли фильмы про оборотней. В такие моменты Бандит устраивал целые представления, безмерно веселя свою хозяйку.

— Смотри, смотри, теперь она точно станет оборотнем, — вещала Поля, специально загрузив на диске именно такой фильм.

Удостоившись в ответ скептического взгляда, отмахнулась от него, сказав, что Бандит просто в этом ничего не понимает. Раздавшийся сухой прерывистый лай возвестил о том, что пес самым наглым образом смеется над женщиной.

— Умник, — гордо выдала Полина, забравшись с ногами на невысокий диван и с головой погружаясь в интересный сюжет.

И лишь поздно ночью, когда она засыпала прямо на диване в зале, сморенная таким количеством разнообразных историй и ситуаций, успела подумать, как же хорошо, что она не пошла в тот глупый ресторан. Полине было намного лучше и уютнее провести этот вечер дома, вместе со своим псом, чем в людном и шумном месте.

А затем ей приснился странный сон. Будто Бандит, подойдя к незанавешенному окну, с тоской посмотрел на ярко светившую луну. Поля уже хотела окликнуть его, подозвав к себе, когда неожиданно ее питомец стал медленно увеличиваться в размерах. С удивлением глядя за такой необычной метаморфозой, она еще успела подумать, что зря пересмотрела на сон грядущий столько фильмов об оборотнях.

'Определенно пора завязывать с этим, — решила Поля, увидев на месте своего питомца, высокого широкоплечего мужчину. — Хотя он безумно хорош собой!'

А тем временем незнакомец медленно поднес руку к окну и тяжело вздохнул. Создавалось впечатление, что он даже не замечает своей наготы, настолько погрузившись в безрадостные мысли. Простояв так некоторое время, он несколько неуверенно прошелся по комнате.

Окончательно смутившись, когда мужчина повернулся к ней лицом, Поля, наконец, не выдержала, позвав его:

— Бандит?

Дернувшись, словно от удара, мужчина недоверчиво посмотрел в ее сторону.

— Ты бы прикрылся, — тем временем посоветовала Полина, за бравадой скрывая смущение. — Пусть это и сон, но я все равно смущаюсь!

— Полина? — хриплым голосом позвал он ее, словно все еще не веря в то, что это именно она.

— Ну а кто же еще? — удивилась женщина, плотнее укрывшись одеялом, чтобы скрыть толпу мурашек пробежавших по телу.

Именно такую реакцию вызывал голос мужчины, а Полине очень не хотелось, чтобы он это заметил.

— Я думал, что ты спишь.

— А я и сплю, — подтвердила Поля. — Ведь только во сне ты мог из собаки превратиться в человека.

Нахмурившись, мужчина некоторое время обдумывал ее слова, а затем легко согласился:

— Да, это всего лишь сон.

Укрыв нижнюю часть тела пледом, лежавшим на кресле, он вновь нерешительно застыл посреди комнаты. Скептически посмотрев на его неуверенность, так непохожую на обычную наглость в облике пса, Полина немного подвинулась, приглашающе похлопав рукой по дивану.

— Скажи, почему ты так тоскливо смотрел на улицу? — дождавшись, когда ночной гость присядет, поинтересовалась она. — Тебе не нравится жить у меня?

— Нет, совсем нет! — горячо заверил он. — На то есть свои причины.

— О которых ты, конечно же, не можешь мне рассказать? — усмехнулась Поля. — Эх ты, Бандитище!

— Меня Михаилом зовут, — представился мужчина, слегка поморщившись. — И как ты только додумалась дать мне такую дурацкую кличку?

— И вовсе она не дурацкая, а очень даже подходит тебе! — не пожелала согласиться с ним Поля. — Нет, я, конечно, могла назвать тебя и Врединой, но Бандит звучало как-то более благородно!

— Ладно-ладно, не шуми, а то соседей разбудишь.

На такое глупое предположение Полина только тихо рассмеялась. Это ж надо было додуматься сказать, что она во сне может кого-нибудь разбудить! Правда, даже в этом странном сне она умудрилась сладко зевнуть и потереть слипающиеся глаза.

— Уже совсем поздно, спи, — сказал Михаил, поправив сползшее одеяло.

— Я и так сплю! — в очередной раз возмутилась Полина, мысленно посетовав на бестолковость собеседника.

— Но этот факт совершенно не мешает тебе зевать, — усмехнулся Михаил, ласково проведя рукой по каштановым волосам.

— Мы еще с тобой встретимся? — не удержалась от вопроса Поля, все же прикрыв глаза. — Это ведь так удивительно — разговаривать с тобой во сне...

— На все воля Луны, — выдал непонятную фразу Михаил, ласково проведя кончиками пальцев по женской щеке. — Засыпай.

И, как ни странно, Поля действительно мгновенно уснула, не видя больше никаких снов.

* * *

Занимаясь утром обыденными делами, Полина то и дело косилась в сторону вальяжно развалившегося пса. Она в подробностях запомнила свой удивительный сон, словно все происходило на яву. Поле даже казалось, что она до сих пор ощущает прикосновение горячей мужской ладони к своим волосам и щеке.