"Скитальцы"
Звон мечей, вой заклинаний, взрывы, крики людей. Слепящее солнце, лучи которого режут глаза. Ветер поднимающий кончики волос и поток горячей крови из раны на голове. Руки беспомощно шарят по грязи, пытаясь нащупать рукоять меча и неотвратимо надвигающаяся темная фигура. Черная броня не блестит, словно она поглощает весь свет. Бесконечная темнота под шлемом. Два изогнутых рога на голове. Позади фигуры клубится темно-фиолетовый туман. Забытое порождение Тьмы что явилось в этот мир спустя столетия. Пальцы находят что-то твердое среди мягкой грязи, но уже слишком поздно. Черный меч, не знающий пощады опускается сверху. "Я не отвернусь!" — последняя мысль. Смерть надо встречать без страха. Взгляд упирается в прорезь шлема твари, туда где должны быть глаза. Черный клинок замирает в воздухе...
Джульетта рывком поднялась на спальнике, пытаясь придти в себя после кошмара. Рядом тихо потрескивал костер, за которым неподвижно сидела фигура в темном балахоне. Девушка рукой вытерла со лба пот и сделала жадный глоток из фляги. Её взгляд невольно упал на кривой, черный меч лежащий рядом с огнем.
— Жалеешь что я тебя тогда не убил? — из под капюшона прозвучал слегка хрипловатый, полный скрытой насмешки голос.
— Возможно. — нехотя кивнула девушка. Быть может, сруби он ей голову несколько месяцев назад, все сложилось бы по другому? — Ты все равно разрушил мою жизнь...
— Разрушил. И не только твою. — согласился с ней спутник. — Но разве в этом есть моя вина?
— Нет. — Джульетта не могла ответить по другому, как бы этого не хотела. Слишком на многих лежала вина. Смерть и разрушения что пришли за порождением Тьмы всего лишь следствие, а не причина.
— Расскажи мне все? — после нескольких мгновений молчания попросила девушка. — Я готова. Расскажи мне все с самого начала? Про кхоров. Про Короля Теней. Про Десятерых. Про то как мир стал... таким.
— Все... — задумчиво произнесла фигура в плаще. — Что бы рассказать все понадобится не мало времени, четыреста лет огромный срок. События которые привели Летту к этому, могут показаться несвязанными, но это не так. Линия судьбы соединяет между собой огромное количество людей и тянется через целые столетия, но... А пожалуй ты права, начинать нужно с Десятерых.
Часть первая.
26. Октябрь. 1179 год. Аэнский республиканский гуманитарный университет.
— Ааа, господин, Тоумон?! Ничего что мы начали без вас? Нет?..
— Прошу прошения. — пробубнил красный как рак студент, и хотел было сказать что проспал, но решил что этим только усугубит положение.
— Ну, хоть глупых оправданий не придумываете. — усмехнулся профессор за кафедрой, поглаживая седую бородку. — Проходите, на первый раз так и быть, прощу.
Эдвар Тоумон быстро скользнул меж рядов, и плюхнулся на первое попавшееся место, возле рыжеволосой девушки. Та сдвинула тетрадь в сторону, освобождая место опоздавшему. "А зовут её вроде бы Хельда?" — подумал парень, прикидывая как бы начать разговор.
— Итак, продолжим. — прервал его размышления лектор. — История Темной эпохи Летты, до образования Союза Десяти. Сегодняшняя тема "Объеденение Аэна". Ну и конечно, все вы прекрасно знаете что наиболее сохранившимся источником информации о событиях того периода служит "Летопись о походе Аута Объединителя". Конечно, некоторые осуждают это произведение за её некоторую художественность, однако целый ряд исследований полностью подтверждает историческую достоверность описанных там событий. О них я расскажу позже, а пока поговорим о самой Летописи...
— Привет, тебя ведь Хельда зовут? — успокоившись, и убедившись, что профессор больше на него не смотрит, Эдвар повернулся к своей соседке.
— ... итак, оценивая вышеописанные строчки, мы можем прийти к выводу, что одним из основных факторов объединения Северного и Южного Аэна, было неприятие населением правления кхоров, и их ставленника, короля Биргера Второго. Наиболее открыто об этом говорит массовый переход войск на сторону Аута Объединителя, а так же повсеместное партизанское сопротивление... Молодые люди, вам не интересно? Просто вы так заразительно смеётесь, что я решил, будто вам не интересна лекция? А, господин Тоумон? Повторите то, что вы услышали последним?
— Наиболее открыто об этом говорит массовый переход войск на сторону Аута Объединителя и повсеместное партизанское сопротивление. — без запинки процитировал Эдвар, благо слуховая память у него была превосходная.
— Ну надо же. — цокнул язычком профессор, расстроенный тем что не удалось прищучить наглого студента. — А сами вы что думаете, по поводу данной темы?
— Что я думаю? Хорошо, я думаю что события, описанные в "Летописи" события можно трактовать по иному, массовый переход войск на сторону Аута был связан с полной законностью его претензий на престол и бездарным правлением короля Биргера. А что касается ненависти по отношению к кхорам, автор сам несколько раз называет их "Творцами королевских законов", и "Хозяевами клятв". Что-то это не похоже на ненависть.
— Что же, с темой вы знакомы. — был вынужден признать профессор. — В первом утверждении, несомненно, вы правы, это немаловажны факторы. Но вот во втором вы проявляете чудовищную неграмотность! Ведь ещё автор называет их "Детьми Тьмы" и "Посланниками Крови", согласитесь, это значение этих эпитетов весьма однозначно. Кроме того...
"Вот старый козёл!" — промелькнуло у студента во время выслушивания нудной тирады лектора. А ведь у него только появилась надежда на хорошее завершение вечера.
11. Сентябрь. 820. Лес Расфолд. Замок Раи' Легос.
— Мастер, мы готовы...
— Думаешь, я глухой?! — рявкнул чародей, так что молодой ученик вздрогнул.
Трехсотлетний магистр и сам прекрасно чувствовал, как несет энергией из подвала, а сопливый мальчишка, вместо того что бы выполнять свою работу, решил выслужиться. Идиот! Впрочем, Раи'Легу не было дела до такой мелочи, в предвкушении плодов десятилетий работы. Он поднялся с кресла и, замерев на мгновение, глубоко вдохнул.
— Идём! — приказал Мастер стремительно покидая кабинет.
Темно-фиолетовая мантия колыхалась от ветра, а звук шагов разносился по пустым коридорам. Все кто владел магическим даром, сейчас собрались в главном зале. Слуги сидели по комнатам, что бы ни путаться под ногами. Ну а солдаты охраняли стены замка.
Чародей ступил на широкую, лестницу и, спустившись по ней, оказался на небольшом балкончике, над испытательной площадкой.
— Рукав Стрелы... Система Белого Огня.... — от разносившегося по залу, ледяного голоса астропата в жилах стыла кровь. Хотя, едва ли можно судить кхора сознание, которого сейчас блуждало среди Великой Тьмы, и потому его соплеменники терпеливо ждали. — Желтая Сфера... орбита три... найдена.
Радостный ропот прошёлся по залу, но прекратился по первому же жесту магистра. Он окинул взглядом помещение. В центре, из фиолетовых кристаллов было выложено кольцо радиусом десять метров, а вокруг, у колдовских механизмов и устройств, трудились маги самых разных рангов.
— Стабилизаторы, готовы. Эфирная сеть, готова. Преобразователи, готовы. — громко объявлял старший волшебник, бывший правой рукой Раи'Лега. — Конденсаторы, готовы. Кольцо Ашенна, готово. Малые врата готовы к работе. Ждем ваших распоряжений, Мастер!
— Хорошо, начинайте! — приказал древний кхор и подумал: "Я изменю этот мир!".
Старший маг кивнул и коснулся одного из кристаллов, зал затопило красное свечение.
11. Сентябрь.820 Лес Расфолд. Замок Раи' Легос.
Лес, древнейшее создание мира, с него начинается жизнь в любом уголке этой странной вселенной. Под его кронами появляются первые создания, его плотью питаются растущие существа, между его стволов начинают бороться друг с другом хищники, а затем появляются первые разумные. Это неизбежный процесс, рано или поздно они появляются. Все они выглядят по разному, но суть всегда одна, они начинают менять то место где родились. Некоторые приспосабливают лес для своего удобства, а другие уничтожают за ненадобностью и на его месте возводят новый лес, каменный.
В этом мире лес ещё был хозяином, но разумные уже начали своё наступление. Даже на самой окраине страны, где до ближайшего города нужно идти несколько суток, среди могучих сосен возвышалась чёрная махина каменного замка. Птицы его видели как неровный ромб с множеством башен по периметру. В верхнем углу располагалась цитадель превосходившая высотой вековые деревья в два или три раза. По освещённым факелами стенам прогуливались фигуры в тёмных доспехах. Угроз в округе не было, но порядок есть порядок. Свет горел лишь в окнах донжона, изредка сменяясь разноцветными вспышками. Ветер слегка трепал знамёна на стенах, даже ночной лес решил на несколько мгновений замолчать. И потому гул, который вдруг раздался из цитадели, заставил всех до единого воинов остановиться и обернуться. Зазвучали неясные, короткие разговоры. Сияние, проникавшее сквозь стёкла приобрело красный оттенок, и мир замолчал. А потом прозвучал удар, словно боги решили вернуться в мир, первым шагом провозглашая своё шествие. Башню разорвало изнутри на мелкие кусочки, пламя вырвалось, словно распускающийся цветок. Взрывная волна прошла по крепости, будто кара, сминая жалкие фигурки разумных и ломая камень. Затем вырвалась за стены и не пощадила деревья, превращая их в труху на несколько сотен метров.
И в самом эпицентре этого филиала ада, на месте где еще недавно была башня, в центре нетронутой каменной площадки, стояла не ведомая раньше в этом мире конструкция из жёлтого металла. Внутри неё прозвучал голос:
— Чего?!... Что за писец тут творится?!...
Одиннадцать вечера, а такое ощущение, словно утро, весь салон полный. Марат, водитель маршрутки в зеркало заднего вида рассматривал компанию молодых людей, севшую на последней остановке. Десять человек, на вид ровесники, лет двадцати. Весёлые, немного пьяные, красиво одетые. Видимо, с какого-то праздника. Заняли все места в конце салона наполнив машину гамом. Была еще пара пассажиров, но те сидели впереди.
— Ребят, да мы просто красавчики! Парни, вы молодцы. Молот, я ещё не слышал чтобы так "Черного человека" читали! Девчонки, а вас я всех люблю, Оля, Наташ, только попробуйте еще раз от звукозаписи отказаться! — громко поздравил всех старший из компании. Взгляды молодых людей были обращены на него, словно в ожидании этой похвалы.
"Как там было у Александра Сергеевича, молодой повеса?" — припомнил водитель. Вот, самое подходящее описание. Высокий, красивый брюнет с растрепанной прической и щегольской бородой, обладатель уверенного и мелодичного баритона. Такие всегда были центром любой компании и любимцами женщин.
— Саш, я так ждала, когда ты наконец признаешься! — шутливо ответила девушка сидящая рядом, положив ярко-рыжую голову ему на плечо. Сразу было заметно что она любит яркие цвета, вокруг глаз фиолетовые тени, губы накрашены оранжевой помадой. Небольшая точка на правой скуле, обычная родинка которая безумно красиво сочеталась с макияжем.
— Ты ведь знаешь, у нас не так много репертуара... — ответила за неё подруга напротив, и голос был просто потрясающий, звонкий и нежный, словно мартовский ручей. — Написали пару песен, просто так, для развлечения, спели раз другой, но в студии записывать не вижу смысла.
Её звали Ольгой, и она была обладательницей густых, жгуче-черных волос, особенно выделявшихся на фоне благородно белоснежной кожи. А классический мейкап и темно-синее обтягивающее платье лишь ещё больше придавали её внешности возвышенности и элегантности.
— Ну так вы ведь пишете и поете в первую очередь для себя? — вмешался в беседу парень что сидел на ближнем ряду кресел. "Цыган наверное?" — решил Марат оценивая короткую темную бороду и смуглую кожу. Хотя на самом деле парень был совершенно русских кровей. — Вы ведь в первую очередь сами получаете удовольствие, от самого процесса. А уж услышат это другие или нет, дело десятое.
— Нет, Паш, ты не прав. — возразил ему лидер компании. — Все равно, в глубине души мы пишем для того что бы нас оценили. Что бы кто-то сказал: "Мне нравится". Иначе, накой черт их кому-то показывать? Написал в блокнотик, и забыл?
— Ну, это ты так считаешь... — пожал плечами Павел в ответ.
— Что, водка была лишней? На философию потянуло? — усмехнулся их приятель что сидел рядом с Александром. Крепкий и сильный, голубоглазый блондин подошедший бы на роль короля Артура. Больше всего он напоминал шахматную ладью. Эдакая прямолинейная несокрушимая башня. Благодаря своей фамилии получивший кличку Молот. И только в редких случаях друзья называли его Игорем.
— Всего две бутылки. Это по сто грамм на каждого.— фыркнула сидевшая напротив Елена, покачивая ножкой обутой в высокий сапог. Короткие светлые волосы как у парня, холодные, серые глаза и едва заметная улыбка. Лицо этой девушки напоминало маску сквозь которую едва можно было прочитать эмоции.
— Стоп, у нас была водка?! — воскликнула блондинка сидящая у самого окна. Вот она действительно была настоящим алмазом. Подобные ей обычно становились звездами модельного бизнеса. Совершенство в лице и фигуре. Даже будучи одетой в простую футболку и джинсы приковывала взгляды окружающих. Звали её Ирой, и водитель постоянно боролся с желанием попросить у красавицы номерок.
— Побольше бегай с парнями по телефону болтать! — напомнила ей Наталья.
— А что семейство Зубовых скажет?! Как вам вечер?! — обратился Алекс к своим товарищам спереди.
Они были близнецами, с разницей рождения в семь или восемь минут, хотя и не очень похожими внешне. Только едва уловимые, общие черты намекали на родство, а вот деталями внешности различались. Оксана, миниатюрная, очень атлетичная, с усеянным веснушками личиком, окаймленным темно-рыжими, почти бордовыми волосами. Её брат же, Сергей, длинный, в очках, похожий на ботаника.
— Не фамильярничай, Романов, не в загсе! — съязвила младшая из близнецов, обернувшись через кресло. До того она болтала с подругой и последней представительницей их компании, Светой. Скромной на вид девушкой с почти белыми локонами и большими голубыми глазами.
— Мне понравилось, Саш. Хотя, ты знаешь, я не очень люблю на публике выступать.
— Но ведь справился же!
— Мы сейчас едем к Лене, а потом?...
— Потом будем смотреть...потом.
— Я долго сидеть не смогу, в ночную после пар работать.
— Не тебе одному, вообще-то!
— Ну так я же ответственный работник, и люблю трудиться на благо общества...
— Кто, ты?!...
Именно это больше всего любил Марат в своей работе. Возможность наблюдать за людьми, за их общением, их взаимоотношениями, даже зеркало заднего вида побольше купил. Не в каком-то пошлом или преступном смысле, просто смотреть на них. Представлять чем человек занимается, какая у него жизнь, чего он хочет, и все это за те короткие минуты что пассажир едет. В конце концов, нужно же чем-то занимать себя во время стояния в бесконечных пробках. Вот эта компания действительно привлекала внимание. Скорее всего студенты медицинского, по крайней мере ему так казалось.
