Ваш Раб/Слуга Возродился в указанных ниже координатах.
Благо, что выяснить примерное местоположение Аиры по карте было довольно просто. Она была недалеко. Я добрался до этого места не больше, чем за полчаса. Как ни странно, девушка обнаружилась там же, где система и указывала точку возрождения. По ее словам, она даже не двигалась с места, так как знала про эту систему. Так вот какой есть способ сбежать... Как я уже говорил, если приказ хозяина не будет понят подчиненным — он бесполезен. Впрочем, как и в реальной жизни. Приказ должен быть простым и понятным, так учат в армии...
Сейчас же мы с Аирой шли на север. Подумав, я решил, что после такого крупного события, как уничтожение целого города, большинство людей просто забудет о каком-то там мифическом корабле. Хотя, даже если народу на берегу обнаружится много, я просто понаблюдаю за тем, что там будет происходить. Может быть, наконец смогу что-нибудь понять. Мне-то на этот "орбитальный удар" по барабану — убытков я не потерпел. А вот большинство местного народа наверняка испытывают неслабый шок. Кстати, судя по моим наблюдениям, тот, кто перенес людей из города, сделал это с максимальной экономией сил. То есть, он просто переместил их за пределы зоны поражения, но не более. Так что по окрестностям сейчас шаталось такое количество потерянных (как физически, так и морально) людей, что пройти километр, никого не встретив, было бы просто невероятной удачей. Но меня это не особо напрягало. На контакт я не шел, продолжая придерживаться северного направления. Кстати, отослал телеграмму Норане, что направился на север. Правда, я ей немного приврал со временем начала путешествия (поставив дату на день раньше, чем город был уничтожен), чтобы не раскрывать свою выживаемость постороннему человеку. Все же Саблезубые — не мой клан, так что следует соблюдать некоторую дистанцию в отношениях с их представителями. Думаю, я еще встречусь с целительницей из клана Саблезубых если доведется. Мир теснее, чем кажется...
Однако, вернемся к моей нынешней попутчице. Аира довольно спокойно переносила долгую дорогу по пересеченной местности. Видимо, не впервой. Однако, учитывая ее базовые характеристики, большую скорость она развивать не могла, так что мне приходилось сдерживать свою быструю ходьбу. Кстати, Аира по какой-то причине внимательно смотрела на меня всю дорогу, почему-то вглядываясь в лицо. Именно поэтому я и задал тот самый вопрос.
-Хозяин... -Произнесла Аира и замолчала на несколько секунд.
Видимо, раздумывала, можно ли вообще произносить то, что она хочет сказать. Думаю, не со всеми рабовладельцами рабы могут вести свободный разговор.
-Хозяин, -Повторила девушка, решившись, -А как вы выжили?
-С трудом. -Ответил я.
-Какой-то неточный ответ...
-Если бы меня было так просто убить — я бы до этого момента не дожил. -Пожал я плечами.
-"Просто"? Эта атака уничтожила целый город... -Пробормотала Аира.
-Что ж, я буду надеяться, что она была направлена не на меня. -Пожал я плечами, -Иначе у нас проблемы.
-Хозяин, вы говорите какие-то страшные вещи...
Я лишь молча пожал плечами. Кому страшные, а кому не очень. Боги вообще любят меня убивать. Мне кажется, они вообще между собой договорились, что каждый из них должен хоть разочек меня прикончить. Или мне нужно что-то менять в своем поведении? Да нет, не может быть...
-Хозяин, а куда мы идем?
-На север. Будем искать место, откуда можно глянуть на Королеву Зимы. -Произнес я, перепрыгивая через поваленное дерево.
Оказавшись по ту сторону бревна, я еле успел подхватить падающую Аиру. Ловкости на такие маневры ей явно не хватало. Хотя, по сути, ее неловкость исходит не из плохих статов, а из неподготовленности. Была бы, например, она спецназовцем в прошлой жизни — так бы не падала. Я-то ладно, успел уже по лесам вдоволь находиться...
-Разве вы не говорили, что там будет много людей?
-Ну, это было до того, как... -Я поморщился, вспоминая тот магический удар, -До того, как город уничтожили.
-А разве что-то поменялось?
-Ты сама как думаешь? Представь, что рядом произошли две битвы. В одной было по десять человек с каждой стороны, а во второй — по десятку тысяч. Какую будут больше обсуждать и за какой будут больше наблюдать? -Спросил я, ухмыляясь, -При условии, что и там, и там, все воины примерно одинакового уровня?
-Конечно же, там, где десятки тысяч...
-Вот и тут также. -Проговорил я, -Я хотел отвлечь внимание большинства людей суматохой на берегу, но произошедшее с городом намного лучший отвлекающий маневр.
-Отвлечь от чего?
-От себя любимого. -Ответил я и, заметив непонимающий взгляд Аиры, продолжил мысль: -Если опять начну чудить — пускай этому будет меньше свидетелей.
-Чудить?
-Потом увидишь. -Отмахнулся я от надоедливой попутчицы.
Над головой кто-то требовательно "угукнул". Совы летают практически бесшумно, так что заранее определить, когда вернется моя почта, крайне трудно. Обычно моя сова просто садилась мне на голову. Она и сейчас так поступила. Восприняв это как должное, я спокойно забрал свою почту и развернул лист бумаги. Это послание было довольно коротким:
"Лют,
Рада, что ты жив. Куда ты двигаешься я поняла. Выдвинусь на место немного позже, так что встретимся там.
Норана."
Все просто и понятно. Лаконичнее письма я пока не встречал. В смысле, письма, написанного не мной.
-Почта? -Удивленно спросила Аира, разглядывая мою сову.
Руки она благоразумно не тянула. Мой "почтовый голубь" крайне больно клюется. Я достал из сумки кусочек мяса и скормил его сове. Только после этого птица улетела в небо. Всегда интересно было, как эта сова понимает, кому конкретно нужно доставить сообщение... Нет, имя-то я ей говорю, но как именно она понимает, к кому конкретно лететь? Она же со всеми адресатами лично не может быть знакома... Да и вопрос с выбором направления тоже открыт. Как вообще она понимает, куда ей надо лететь? Магия, наверное...
Дальше мы долгое время шли молча. Разговор состоялся только тогда, когда мы остановились на привал. Сделали мы это в довольно живописном месте, возле большого заплесневелого валуна в форме яйца. Впрочем, оценить красоту природы можно лишь остановившись на месте и как следует оглядевшись. Но созерцание окружения не помешало мне набрать хвороста, разжечь костер и начать готовить попавшегося неподалеку зайца. Навык снятия шкур уже довольно высоко поднялся за время моего путешествия, так что быстро освежевать тушку обычного животного — для меня раз плюнуть. Тем более, если я не забочусь о сохранности этой самой шкурки...
-Хозяин... А какие женщины вам нравятся?
Я на секунду замер. Немного неожиданно слышать столь смелый вопрос так резко. Тем более, что на подобные темы Аире стоило бы помалкивать. Уж не знаю, как к ней относились ее предыдущие хозяева, но здравый смысл подсказывает, что нельзя привлекать к себе много внимания своего нынешнего владельца. Задавая такой вопрос, автоматически заставляешь взглянуть на себя со стороны... Ну, в общем, с другой стороны. А дальше уже возникает опасность возникновения вполне закономерных желаний. Впрочем, помалкивать ей следует только в том случае, если ей самой не хочется чего-то подобного...
-Умные и лояльные. -Ответил я, доставая из сумки небольшую походную сковороду.
Ну а куда ж без нее? Практика показывает, что в хороших условиях поесть получается редко. Так что вся необходимая посуда у меня с собой. Как и приправы. Ну, а сырье для приготовления пищи я уж как-нибудь раздобуду...
-Вот как. А почему?
-Тебе не кажется, что ты слишком любопытна? -Приподнял брови я, -Но так и быть, отвечу. Мне хочется, чтобы все близкие мне люди не желали мне навредить. А подобное стремление не навредить может быть полезным лишь в том случае, если у человека есть достаточно разума, чтобы направить свои желания в нужное русло. Мысль ясна?
-Ну... Стало быть, девушка должна быть преданной, но при этом должна быть достаточно умной, чтобы не навредить по глупости?
-Да, именно так. -Кивнул я.
-А внешность? Она вас совсем не интересует?
Вот тут я задумался. Что-то в голову ничего конкретного не шло. Оказывается, у меня нет особых предпочтений во внешнем виде. Понятно, почему я настолько непритязателен относительно своего облика. Если не обращаешь внимания на чужие недостатки — скорее всего и свои не заметишь...
-Ну, она должна быть гуманоидного вида. -Пожал плечами я, так ни к чему конкретному и не придя.
-А поподробнее?
-Куда ж еще подробнее? Две руки, две ноги, голова, туловище... Желательно ничего лишнего. Хотя, на хвосты, рога и прочую чушь, не портящую общий вид, тоже плеваться не буду.
-А вы весьма непритязательны... -Протянула Аира, -А мужчины вам нравятся?
-Если только как личности. Как половые партнеры меня интересуют только представительницы женского пола.
-Вот как... -Задумчиво произнесла Аира, уставившись в костер.
И к чему это было? Мне, конечно, не сложно ответить, но к чему вообще это было спрашивать? Я бы на ее месте поостерегся задавать подобные вопросы человеку, который может сделать с тобой что захочет. Хотя, будь я на ее месте, у меня бы все равно ошейника на шее бы не было...
-Ну а ты? -Спросил я, принимаясь за жарку мяса, -Какие у тебя вкусы?
-А это имеет значение?
-Тебе решать. -Пожал я плечами.
Аира ненадолго задумалась. Я все еще с трудом понимаю ее эмоции. Точнее, эмоции, возможно, улавливаю верно, но вот ее примерный ход мыслей для меня до сих пор загадка.
-Я пока не определилась.
-Ты же вроде уже не маленькая девочка. -Хмыкнул я, -Неужели еще не сформировались предпочтения?
-Ну... Когда-то они у меня были. Однако, будучи обманутой практически своим идеалом, я немного разочаровалась как в окружающих людях, так и в себе в частности. -Грустно проговорила Аира.
-Ха! -Усмехнулся я, -Всегда поражался, с какой простотой большинство людей покоряются обстоятельствам. Возможно, это я слишком глуп или упрям... Но, по-моему, лучше уж умереть долбясь лбом об стенку, чем просто глядя на нее.
-Легко вам говорить.
-В смысле?
-Вы сильный, уверенный в себе орк с хорошим капиталом и обширными связями... Вам просто не понять бед обычных людей.
Я молча прищурился. Вот оно как, значит. А девочка знает, как задеть за живое. Более того, она гораздо более расчетлива, чем хочет показаться изначально. Подобная подначка обычно очень легко срабатывает с эгоистами наподобие меня. Особенно с теми, кому особо важно мнение других людей. Интересно, это все же специально было сказано, чтобы вынудить меня сболтнуть лишнего, или она случайно подбирает такие слова, чтобы задеть посильнее? Впрочем, ответить все равно можно. От меня она никуда не денется...
-Ну, знаешь... Двадцать семь лет назад у меня ничего не было. -Ответил я, протягивая сковороду Аире, -Будешь? Нет? Ну, как хочешь...
-А что было двадцать семь лет назад?
Ну-с... Вральник зарядил до упора — пора начинать брехать, как самому отъявленному лгуну. Ибо это единственный мой навык, который никак не отображается характеристикой.
-Что-что... Моя первая встреча с людьми. Да и вообще с разумными... -Произнес я, протяжно вздохнув.
Ну, общие данные мне Жакерт в свое время сказал. Дело в том, что система уж слишком сильно меня оберегает. У меня даже предыстория есть. Даты рождения нет, но общий ход жизни мне описали. Так что мне остается только обыгрывать эту историю, вот и все.
-И... Как это произошло?
-Да никак. Шатался я по лесу, и набрел на деревню. -Пожал я плечами, -Я еще тогда мелкий был, ничего не понимал, так что не был достаточно осторожен.
-А как вы вообще в лесу очутились?
-Не знаю. Говорю же, мелкий был. Но уже тогда у меня неплохо получалось выживать в дикой природе... -Я горделиво покивал, -Так вот, первая моя встреча с людьми оказалась довольно... неприятной.
-Почему? -Спросила Аира, склонив голову набок, подобно какой-то птице.
-Уж не знаю почему, но деревенские жители почему-то решили, что это я виноват в смерти парочки их овец... -Проговорил я задумчиво, -Хотя овец я впервые увидел лишь спустя пару лет после этого... В общем, меня просто решили закидать камнями. Ну, я и сбежал. Потом еще часто приходилось натыкаться на человеческие поселения. Тогда я еще не знал, что вышел из Диких земель на человеческие территории. Собственно говоря, мне каждый раз приходилось прятаться. Потому что каждый раз во всех бедах был виноват я. Померла престарелая коза? Конечно же, это орк виноват. Мужики в таверне подрались? Ясное дело, опять орк постарался. Девушка, еще не выйдя замуж, забеременела непонятно от кого? Ну, тут даже думать не нужно. Все же знают о любвеобильности орков...
Я даже чуть не пустил скупую орочью слезу. Вот он, тот момент, когда сам веришь в свое вранье. Даже как-то горестно стало от того, что было такое недопонимание... Хотя я быстро опомнился. Но ведь и вправду могло быть что-то подобное, верно?
-А дальше?
-Таким образом я шатался по человеческим землям лет шесть. Не зная пристанища и почти не умея говорить. Впрочем, мне повезло однажды натолкнуться на отряд наемников. Они отнеслись ко мне лучше, чем остальные люди. По крайней мере, в их наказаниях был смысл. -Я слегка поморщился, внезапно обнаружив в мясе кость, -Они обучили меня драться, говорить, читать... Пускай их уроки и были довольно жесткими, но в тоже время эффективности им было не занимать...
Я снова замолчал, выплевывая затесавшиеся мелкие косточки. Мой навык освежевания нужно поднять. Все еще допускаю подобные промахи. А вот навык кулинарии я так и не открыл. Хотя еда все равно вкусная... Аира снова смотрит на меня вопрошающим взглядом. Я хмыкнул и продолжил свой рассказ:
-Двенадцать лет я сражался в составе этой наемничьей группы. До тех пор, пока мы не попали в засаду, устроенную нашими соперниками. Помню эту кровавую бойню... -Я слегка усмехнулся, -Надо признать, тогда никто не ушел. Ни противники, ни наши...
-Но вы же живы.
-Ну, должен же был кто-то добить последнего супостата. -Кивнул я, -Ну а дальше я вновь пустился в путешествия. Там практически ничего интересного не было вплоть до Пришествия.
-А что случилось после Пришествия?
-Вернемся на Аурус — спроси у Наяды. -Отмахнулся я, -Я устал разговаривать. Кстати, ложись спать. Завтра нас ждет долгая дорога...
Спустя пару дней. Север материка Сорлоог, вблизи моря.
Ну, добраться было несложно. Долгая дорога меня не утомляет, а Аира больше не мучала меня своими расспросами. Так что путешествие вновь превратилось в молчаливое созерцание проплывающих мимо природных красот. Да-да, несмотря на свой противный характер, я часто улавливаю эстетическое удовольствие от обычных, казалось бы, вещей. Вот, например, недавно (как раз после того, как покинул чертоги Брэггторна) "залип" на муравейник. Так забавно наблюдать, как они там суетятся... Кхм... Вернемся к делу.
Сейчас я стоял на невысоком валуне и смотрел вдаль, на море. Вокруг было множество и более высоких скал, но я выбрал этот булыжник не случайно. Во-первых, мне не хотелось "светиться". В округе шастали игроки и местные. Надо признать, люди, потерянные после уничтожения Труттока, часто встречались даже здесь. Видимо, большинство народу пока что просто шастали туда-сюда, будто не зная что делать. А, возможно, система в этом случае дала сбой, не в силах просчитать эмоции всех и каждого. Если игроки вели себя более-менее осмысленно, стремясь куда-то на восток, то местные были уж совсем жалкими. Впрочем, ни с первыми, ни со вторыми я встречаться категорически не желал. Во-вторых, эти высокие скалы были весьма негостеприимны. Одни были слишком острые, другие крошились под моим весом, а третьи просто-напросто напоминали гигантские цилиндры, торчащие из земли без каких-либо возможностей по ним забраться.
По крайней мере, я со своим мизерным опытом скалолазания такого способа не видел. Вот и довольствовался хоть и низким, но довольно "дружелюбным" камнем. Впрочем, мне и этого хватало.
-Ты ж смотри... -Протянул я задумчиво, -Правду маг говорил...
Ну, не совсем. Не совсем на горизонте, как утверждал тот болтливый игрок из таверны. Скорее уж в пределах видимости. Наверное, это оттого, что сейчас в воздухе висел туман. Густой такой, плотный... На металлических предметах тут же оседала влага. Что за безобразие вообще? Зима в полном разгаре, а тут туман! Да и вода тут не замерзшая... И снега мало... Короче, аномальное место. Но это все неважно. Вдалеке от берега виднелся массивный силуэт... чего-то. Не знаю. Четко не рассмотреть. То ли корабль, то ли скала, то ли еще что-то. Из-за густого тумана очертания этого объекта расплывались, не давая глазу четко разглядеть это нечто. Однако что-то там точно есть. Либо скала из воды торчит, либо это действительно корабль.
А вот на берегу наблюдалось некоторое шевеление. Во-первых, тут находилось крайне много живности. По большей части морской. Причем такой, которая, как правило, выживет вне водной стихии какое-то время. И большая часть этой живности копошилась на берегу, явно не желая окунаться обратно в воду. Также, на более возвышенных местах виднелись огоньки костров. Игроки... Все-таки кто-то сюда пришел. С моей позиции было плохо видно, но активных действий пока что явно никто не предпринимал. Никаких заклинаний я своим вторым зрением, по крайней мере, не заметил. Тот корабль, кстати, при просмотре на предмет магии тоже ничего особого не выдавал. Я задумчиво почесал затылок. И что делать? С игроками пойти поболтать? Да нет, что-то не тянет. В принципе, можно попробовать тут поохотиться... Рыбак из меня аховый, а тут вся морская живность сама ко мне выползла. В принципе, идея хорошая. Но "охотиться я буду не просто так: прорублю себе путь к воде. Если получится, сплаваю к кораблю. Авось ничего плохого не произойдет.
-Располагайся пока что тут. -Произнес я, поворачиваясь к Аире, -Вернусь не скоро, за мной идти не надо.
Выложив все необходимое (как, например, котелок и некоторые другие инструменты) я бодрым шагом направился по склону вниз, к водной кромке. Спокойно расталкивая скопившуюся на берегу живность, я постепенно приближался к берегу. Ну, среди морских тварей были и хищные зверушки... Однако, они не казались особо страшными вне их родной стихии. Интересно, что же заставило всех этих животных в отчаянии выпрыгнуть на берег? Чую, в воде сейчас опаснее, чем где бы то ни было...
Впрочем, есть у меня одно предположение на этот счет. Вполне возможно, что эта Королева Зимы вовсе не корабль, а какое-то живое существо. Неизвестный монстр, грубо говоря. В первый раз я об этом подумал, изучая бестиарий Восточного моря. Поскольку оно являлось самым мало изученным в виду большого количества различных монстров, топящих корабли направо и налево, бестиарий был далеко не полным. Но был один замечательный феномен — чем ближе к центру моря, тем меньше монстров становилось в округе. Вроде бы все просто — прорвись к центру, а потом в ту сторону, в которую нужно. Если бы все действительно было так — это значительно упростило бы морякам задачу. Однако, корабли, заходящие в центр Вострочного моря, почему-то оттуда не возвращались, несмотря на практически полное отсутствие морских тварей. Подозрительно, не считаете?
Собственно, прочитав множество литературы на эту тему, я нашел упоминание об одном моряке, который утверждал, что вернулся из похода к центру моря. Там множество описаний и заведомо ложных фактов было, но... Кое-что мне показалось интересным. Например, упоминание скалы посреди моря, которая двигалась сама по себе. Или странных длинных полупрозрачных руках, торчащих прямо из воды как какой-то странный лес... В общем, в центре Восточного моря творится какая-то чушь. И монстры там не водятся лишь потому, что их там кто-то нещадно мочит. А они, не будучи дураками, просто не суются в опасную зону. Так вот, читая все это, я предположил, что этот "корабль", путешествующий по Восточному морю без каких-либо трудностей, на самом деле является обыкновенным чудовищем, путешествующим в поисках дичи. А людей избегает по какой-то причине. Может, просто боится.
Да и в это место он приплывает не зря. Я запрыгнул на какого-то зверя, похожего на тюленя, и спокойно глянул вдаль. Ну да. Он сюда живность сгоняет, а после поджидает у единственного выхода к "большой" воде. Загоняет жертв в ловушку и ждет, пока они отчаются и ломанутся обратно. Ну и ладно. Мне же лучше. В воде никого лишнего не будет. Я запрыгнул в воду, быстро зашел по пояс и прислушался к ощущениям. Хм... Ну ладно, вроде ничего необычного. Постояв так пару минут, я оттолкнулся ногами и быстро поплыл прочь от берега. Проплыв десяток метров, я нырнул и... опустился на дно. Стоило только вытащить один из моих любимых камешков из сумки. Я их специально для этого и ношу с собой. Место свободное в инвентаре есть, а лишние килограмм тридцать особой роли не сыграют. Таким образом, шагая в обнимку с булыжником, я пошел в примерно правильном направлении. "Примерно" потому, что ориентироваться на местности под водой как-то сложновато. Общее направление, конечно, соблюдалось, но это все же не очень хорошо.
Что более интересно — в воде не было заметно ничего странного. Водоросли обильно застилали дно, плавали мелкие рыбешки, да и в общем ничего особо необычного я не заметил. Видимо, всякой мелочи бояться было нечего. Через полчаса я добрался до примерно нужной точки. Меня накрыла тень от "корабля". Снизу не было ничего видно, так как солнце, даже пробиваясь сквозь водные слои, слепило нещадно. Видимо, это проделки Всевышнего. Явно меня не любит, гад. Сбросив свой камешек на землю, я оттолкнулся ото дна и, с силой загребая руками, пошел на всплытие. Глубина тут была не особо большой, так что сильных перепадов в давлении не было. Чем ближе я становился к объекту моего интереса, тем больше я убеждался, что это на корабль все же мало похоже. Корабли редко бывают круглыми. Нет, совсем такой вероятности я не исключаю, но все же встретить такой экземпляр... Маловероятно.
Я начал медленно оплывать объект по кругу. Неслабый такой размерчик. Радиус этой "окружности" примерно тридцать метров. Неслабо. Но, что более примечательно, снизу под водой имелось четыре здоровенных таких плавника... Нет, на плавники это мало похоже. Скорее уж ласты. Сзади также имелся длинный извилистый хвост с большим плавником на конце. Ласты слабо шевелились, создавая сильные потоки, которые, в свою очередь, мешали мне нормально плыть. А что спереди? Сильно напрягаясь от преодоления встречного течения, я поплыл вперед, к переду этой неведомой зверушки. Получалось с трудом.
