Оборотень пристально смотрел в сторону входа в кампус Огненных. Я повернул голову, и столкнулся с пристальным взглядом одиноко стоящего на широком крыльце человека, с небрежно накинутым поверх шикарного светлого костюма кроваво-красным плащом. Полностью красным. И это говорило только об одном. Верхушка клана Огня. Такой плащ имел право носить только глава клана, и его прямые наследники. Повеяло опасностью, настолько физически ощутимой, что её можно было ножом резать. Мальчишка, ринувшийся мстить своим обидчикам, замер, остановив занесённую для удара руку, и попятился, спрятавшись за широкую спину Лема.
— Браво, молодой человек, браво! — незнакомец картинно поаплодировал, и шагнул вперёд. — У вас очень интересная техника. Неужели старина Аргул откопал одно из забытых заклятий? Или изобрёл что-то новое? — человек в алом плаще располагающе улыбнулся. Но я не обманулся доброжелательным тоном и широкой улыбкой. Я вспомнил, кто это такой. Врагов, как и друзей, надо знать в лицо. Логар Натори. Отец Мариуса.
— Ар Натори, — сдержанно поклонился я, не поддержав компанейского тона, заданного первым наследником клана Огня. Логар кивнул в ответ, со странным выражением рассматривая последствия моего заклинания. Посмотреть действительно было на что. Вал земли пронёсся от места удара, навскидку, метров на сто, превратив дорожки, кусты и деревья, высаженные вдоль них, в переломанную смесь из дёрна, камней и веток, из которой торчали покосившиеся фонарные столбы. — Весьма польщён столь лестной оценкой моих скромных возможностей, но сейчас не время и не место их обсуждать. Ваши вассалы вдесятером избивали одного. Я не мог не вмешаться.
— Да-да, это весьма прискорбный инцидент, и виновные понесут суровое наказание, — наследник клана Огня бросил презрительный взгляд на поднимающихся на ноги потрёпанных вассалов. — И дайте команду 'к ноге' своим слугам. Особенно своей девочке. Направленное на меня заклинание я прекрасно вижу, — огненный продолжал улыбаться, но этой улыбкой никого нельзя было обмануть. Глаза его были холодны, и источали угрозу.
— Кари, Лем, спокойно. Мы просто разговариваем, — тихо сказал я своим спутникам. — Ар Натори, я очень рад возможности познакомиться с вами лично, но прошу простить, меня ждут неотложные дела. Меня вызвал ректор Данте, и я не хотел бы опаздывать. Надеюсь, ко мне, или к этому студенту, — я кивнул в сторону избитого синеглазого, — нет никаких претензий?
— Да что вы, ар Карвус, это было всего лишь недоразумение. Ну, повздорили немного мальчишки, с кем не бывает, — замахал руками Логар Натори, ослепительно улыбаясь. — Не смею больше вас задерживать. И обязательно передавайте мои самые наилучшие пожелания своему отцу и деду.
— Непременно передам. Позвольте откланяться. Ар Натори, — церемонно склонил я голову.
— Ар Карвус, — небрежно кивнул в ответ огненный.
— Уходим, быстро, — развернувшись, шепнул я своим спутникам. — Парень, ты как, с нами, или здесь остаёшься?
Синеглазый хмуро посмотрел на мою команду, шмыгнул разбитым носом, и угрюмо буркнул: — С вами.
Мы быстро двинулись прочь от кампуса Огненных, и я всё время, пока мы не скрылись из вида, ощущал на своей спине тяжёлый взгляд Огненного. Пройдя ещё метров пятьсот в направлении полигона, я поднял руку, давая сигнал остановиться. Дойдя до ближайшей скамьи, во множестве стоящих вдоль парковых дорожек, я рухнул на жёсткое сиденье и схватился руками за голову.
— Сюзерен, с вами всё в порядке? — прогудел Лем.
— Всё просто чудесно. Замечательно, — я заметно подрагивающими руками вытащил из кармана кителя носовой платок, украшенный вышитой монограммой, и вытер взмокший лоб. — Лучше просто быть не может.
Я перевёл взгляд на переминающегося в ноги на ногу синеглазого.
— Тебя как зовут, парень? И что ты не поделил с огненными?
Мальчишка поджал губы и отвернулся, явно не горя желанием отвечать.
— Да что тут непонятного, — сказала Кари, пристально осматривая неожиданное пополнение команды. — Достаточно просто посмотреть ему в глаза. Клан Отринувших. Изгои. Так ведь, малец? А для Огненных первокурсник из клана Молнии как красная тряпка для быка. Угадала?
Так, теперь понятно. Быстрый запрос в хранилище памяти предоставил мне подробное досье на этот клан. Клан Молнии, один из нескольких кланов, не пошедших под руку Стихийных. Небольшой род, живущий в горной долине Северных гор. Узнать их было очень просто. Ни одно племя, или народ Орханта, не имело таких синих глаз. Такая потрясающая синева передавалась из поколения в поколение уже многие сотни лет, став отличительной особенностью всего клана Молнии.
— Гордый. Как все горцы, — пробасил Медведь. — Никогда не попросят помощи, даже если их на куски резать будут.
— Понятно. Что ж, ар, не знаю твоего имени, — поднялся я на ноги, — Раз ты не желаешь с нами разговаривать, то мы пойдём. У нас и в самом деле много дел. Двинули, команда, нам ещё дварфа уламывать.
— Меня зовут Хельг, — тихо произнёс мальчишка. — Я младший сын Рэма Форги — главы клана Молнии. Я не просил о помощи, но вы помогли без просьбы. На мне долг чести, а род Форга всегда платит свои долги.
Я смотрел в не по-детски серьёзные синие глаза мальчишки, которому едва исполнилось четырнадцать, именно с такого возраста принимали в Академию, и не знал, как реагировать. Долг чести? От практически ещё ребёнка? Да они что тут, совсем охренели? Но, судя по лицам Кари и Лема, всё обстояло серьёзнее некуда.
Чёрт, мне только этого ещё для полного счастья не хватало.
— Хорошо, Хельг. Я Рэни Карвус. Сейчас не время и не место для разговора. Где ты остановился?
— Я снимаю комнату на улице Ткачей.
А, ну да. У его клана нет своего кампуса, они сами по себе.
— Тебе надо привести себя в порядок. Если будет желание, подходи к кампусу Земли вечером. Поговорим, заодно и поужинаем. Ты как, не против?
Мальчишка удивлённо посмотрел на меня, потом на Лема с Кари. Но те были непробиваемо серьёзны.
— Благодарю за приглашение, ар Карвус, — поклонился Хельг. — Я обязательно приду.
— Ар Форга, — церемонно поклонился я Хельгу, как равному. Парень — кремень, и достоин уважения. Спрашивать его, дойдёт ли он до дома, не стал. Дойдёт. Такой на зубах доползёт.
— Ар Карвус, — чётко вбил подбородок в грудь Хельг, развернулся, и прихрамывая, направился в сторону выхода в город.
— Умеете вы, сюзерен, находить себе врагов, — тихо произнесла Кари, когда спина Хельга исчезла за поворотом. — Но и друзей умеете тоже.
— Это точно, — пророкотал Лем. — Долг чести для горца из клана Молнии не пустой звук. Если что случится, на выручку придёт весь клан. А это, я вам скажу, сила.
— Ладно, — с силой потёр я лицо. — Потом об этом думать буду. О том, что вы видели, никому ни слова. Кари, ты сделала то, о чём я тебя просил?
— Да, сюзерен, — Кари достала из-под форменного кителя оплавленную плитку.
— Уничтожь. Об этом никто не должен знать. Огневики пусть думают, что это родовая техника, всё, что угодно, но про это, — я кивнул на чёткий отпечаток пятерни в гранитной плитке, — не должен знать никто. Дело клана.
Дело клана — не шутка. Кари кивнула, сосредоточилась, на мгновение прикрыв глаза, сжала ладони, и прочнейший камень рассыпался в её руках в мелкое крошево. Вот это силища! Даже громила Лем впечатлился, удивлённо округлив глаза. Кари забросила уничтоженные улики подальше за кусты и отряхнула ладони от пыли. — Ладно, двигаем дальше. Следующий — дварф. Будем решать проблемы по мере их поступления. Вперёд, команда!
