1. Лепрекон

Лепрекон

Женька с Лехой возвращались с вечеринки домой. Уже почти рассвело. Парни делились впечатлениями о вечере.

— Я знаю короткий путь, сказал Леха и предложил срезать путь до общаги

— Давай, согласился Женька

Во дворах, как правило, темно, но не настолько чтобы не видеть ничего вокруг.

Нога Лехи наступила на что-то мягкое, тут же размазавшееся по траве.

— Это ещё что такое? Подсветив сотовым молодой человек с удивлением увидел, что его нога попала в лошадиную кучу.

— Откуда здесь лошадиное дерьмо? Надо сказать, что Алексей очень не любил ругаться, но в данном случае просто других приличных слов не нашлось.

— Это не лошадиное раздался рядом чей-то тихий, но отчетливый голос. Это единорог отметился, тот, что чует зло издали...

После этих слов темнота рядом с ними рассеялась, и приятели увидели небольшого, но очень коренастого бородатого мужчину похожего на гнома из сказки. Свет исходил от фонаря, который держал гном. Левой рукой гном зажимал рваную рану на боку.

— Я Гендель, не слыхали? Стража казначеев не смогла достать, так единорог достал. Гном оглядел мутнеющим взглядом приятелей.

— Да, жаль не смогу еще раз увидеть, как засияет Огненный топаз, от крови гномов он только чернотой наливался...То ли дело людская! Гном попытался прижать фонарь к груди и запахнуть плащ, но тот выскользнул из ослабевшей руки, и гном затих.

— Как понимаю неотложку вызывать поздно? В полицию сейчас звонить, — до утра будем писать объяснительные про бомжа, начитавшегося фэнтези. Уходим, утром найдут, отвезут в морг.

— А мы и не позвоним, — сотовая связь не доступна, — посмотри у себя.

— А мы где, Жень?

— Я думаю в дерьме и, причем оба, — нет никаких домов, в лесу мы и мертвый бомж рядом.

Идти по лесу подсвечивая дорогу сотовым телефоном занятие неблагодарное.

Леха нагнулся и со словами:

— Извини друг, но он тебе уже без надобности, аккуратно вынул из руки странного "бомжа" фонарь. Внутри фонаря щелкнула пружинка, и он засветил явно сильнее. Осмотрев фонарь, друзья заметили сбоку складывающуюся ручку, — видимо для завода.

— Странная конструкция, но нам главное сейчас чтобы светил, а там разберемся. Предлагаю попробовать вернуться по своим следам назад.

Шли долго, большей частью наугад, — везде куда не посмотришь только кусты и деревья. Часа через три блуждания по лесу, впереди мелькнул огонек.

Двигаясь в направлении света, друзья вышли к постоялому двору, расположенному на окраине небольшой деревушки.

На стук открыл заспанный хозяин, профессионально улыбнувшийся и радушно пригласивший переночевать и, если гостям будет угодно, позавтракать. Вот только от приятелей не ускользнуло, сколь натянутой стала его улыбка, стоило ему заметить фонарь "бомжа".

Яго был потомственный трактирщик и привык замечать мелкие детали. А уж фонарь убийцы Генделя он бы не спутал ни с одним другим фонарем. И не мудрено, Лафенит и сам по себе был камнем редким, а уж на фонари годился только самый чистый из них, тот, что даже от небольшого механического воздействия начинал светиться. А то, что это именно Генделя фонарь говорили зарубки на верхней его крышке. И не далее как вчерашним вечером Гендель ужинал в трактире, любовно потирая большим пальцем каждую зарубку. Что означает каждая зарубка на фонаре, Яго догадывался. Поэтому, когда Гендель ушел из трактира не попрощавшись, Яго выждав часа три, отправил поломойку к стражникам с доносом.

— А кто вы будете, путники дорогие?

— Артисты мы бродячие, заблудились в лесу, всю ночь плутали...

— А так вы в город на карнавал, наверное?

— Да, точно на него.

-Тогда вам быстрее всего по реке будет. Дорога, что направо от постоялого двора в двое больше времени займет. Ну а по дороге чудовищ вы и вовсе в горы придёте. Можно конечно попросить, чтобы вас щелкнули. Тут трактирщик искренне засмеялся видимо своей шутке.

— Кстати, а деньги у бродячих артистов есть? Тут трактирщик стал серьезным, и холодные глаза уткнулись в Алексея.

— Мы можем продать фонарь.

— Две горсти медяков, хозяин видимо ждал, что ему его предложат.

— Три, в разговор вступил Евгений, и по рукам.

— Да хоть десять подумал Яго, все равно через пару часов вы трупы, а деньги вернутся ко мне. Вынув деньги из ящика под столом, отсчитал по виду три равные горсти медных монет.

— Вот, в расчете.

— Нам бы поесть и отдохнуть.

— Отсчитав несколько медяков, и положив их обратно в ящик, трактирщик сказал:

— Располагайтесь в первой комнате, что по коридору на право, скоро принесу.

Алексей сгреб монеты в карман, и потащил приятеля за рукав в комнату, отведенную для отдыха. Как только закрылась дверь, Леха зашептал:

-Ты его глаза видел, да по любому как еду принесут бежать надо.

— Согласен. Алексей достал деньги, разложил на две равные кучки, одну положил во внутренний карман, вторую протянул приятелю.

— Спрячь.

Тут и еду принесли: на двух огромных лепешках (по-видимому, заменяющих одноразовую посуду) лежали куски жареной курицы, испускающей дивный аромат. Алексей достал из кармана пакет из супермаркета, аккуратно сложил еду, накрыв одну лепешку другой.

— Ну, всё, бежим через окно и как можно скорее. Перелезая через окно, приятель замешкался, и что-то вытащил из щели подоконника.

Пройдя быстрым шагом через деревню под аккомпанемент дворовых собак подошли к причалу. Рыбак на лодке разгружал улов, — два ведра карасей и спутанные сети.

— А не продаст ли лодку уважаемый рыбак?

— Лодка не продается.

— А может, меняется?

— А что есть?

— А вот, с этими словами Леха достал из кармана свой iPhone. Очень быстро пролистал закаченные фильмы, выбрал: Русская ночь.

— Смотри: два озабоченных демона.

Селянин на некоторое время потерял дар речи,

— Они это долго могут? Сергей, посмотрев на заряд батареи:

— Неделю, а потом умрут.

— Бери, да за неделю, я три таких лодки куплю...

Уже плывя по реке (Алексей был на веслах) Евгений показал, что вытащил из щели подоконника: небольшой кусок пергамента, оторванного явно на скорую руку. На нем были какие-то надписи, и даже рисунки.

— Сожги, посоветовал Леха, нам чужих секретов не нужно, выбраться бы отсюда.

— Да с удовольствием. А вообще мы как Том Сойер и Гекльберри Финн на Миссисипи.

— Нет, Гек и Чук в стране Оз.

— А Эйли встретим? Блондинку лет 25 с ногами от ушей?

— Думаю, нет, но тут каждый второй или первый Железный Дровосек с вот таким топором.

Евгений снова стал серьезным, задумался.

— А как думаешь, мы здесь навсегда? Может нам все это снится? Может коньяк Казахстанский, что вчера пили, был "паленый"? Может, уснем и проснемся у себя в общаге?

— Не знаю, но отплыть подальше, поесть и отдохнуть нужно.

Менялись на веслах каждый час, к полудню с непривычки сильно уставшие решили сделать остановку на берегу, на небольшом участке песчаного берега свободного от камышей.

Вытащив нос лодки на берег сняли обувь, куртки и жадно набросились на жаренную курицу с лепешкой. Почти сразу "навалился" сон и друзья уснули на разложенных куртках. Проснулся первым Евгений от чьего — то довольного хрюканья возле уха. Ткнув ногой Алексея, с трудом поднялся на локтях, — голова кружилась, и в глазах не было ясности. А курочки то с приправой были, правильно, что через окно убежали, я, было, сомневался, что нужно, а зря.

Тут и Алексей привстал, взял в руки ботинок и ткнул им в странного ежика похожего одновременно и на хрюшку.

— Пошёл вон.

Хрюшка, уплетая куриные косточки, сердито хрюкнула, отскочила на метр и выстрелила иглой в ботинок. Ботинок пробило насквозь. Еще раз хрюкнув "ежик" заспешил прочь от берега.

— Вот это да, кстати, ты там как? Ожил?

— Ожил, сейчас проедемся до лодки, окунемся в речке, придём в себя.

— А нету лодки, в смысле тю-тю, пока спали или сама уплыла или помогли.

Следы на песке от обуви на глаз 45-46 размера явно указывали что помогли.

— Итого имеем: трактирщика любителя клофелина, ежика, — Чернобыльского мутанта и речных гопников. Эйли не наблюдается.

— Достаем все что имеем, что осталось, — сказал Леха и первым начал выкладывать содержимое карманов на подкладку куртки.

Набралось не много: два носовых платка, перочинный ножик со штопором (вчера очень пригодился), два кожаных кошелька с бумажными купюрами, два удостоверения личности (с чипом и фотографией). Три горсти медных монет, сотовый телефон Евгения и пакет винтиков для монтажа материнской платы в системный блок П.К. Леха сам был удивлен, что не оставил его на работе, а положил в карман. Хотел выбросить в речку, но Евгений не дал, — пригодится, у нас не так много вещей.

Сам он был занят сортировкой медных монет.

-Так, всё просто: у нас на двоих 347 медных рупий. Вроде так написано. А вместо арабских цифр у них пальцы.

Вот монета с двумя пальцами, а вот с растопыренными двумя ладонями, — и больше и тяжелее, таких пятнадцать.

— Кстати не вижу ни своих, ни твоих наручных часов.

— Значит, ушли вместе с лодкой, философски ответил Евгений.

Вариант, что вообще остались в живых случайно, благодаря внезапному появлению игольщика, в голову не пришло ни Алексею, ни Евгению.

— Пошли купаться.

Купались на мелководье, мало ли кто или что живет в реке, проверять не хотелось. Провозившись с помощью перочинного ножика с вырезанием из сучьев некоей комбинации посоха и бейсбольной биты, пошли в противоположную сторону от берега по едва заметной тропке (хотелось верить, что протоптанной людьми).

Через несколько часов ходьбы по лесу, очень напоминающему леса Южного Урала, слева от тропы стали появляться заросли осоки, и тропа сделала резкий поворот. Друзья не стали искушать судьбу и доверились ей.

Через некоторое время тропинка из лиственного леса свернула в хвойный, и друзьям стали попадаться странные грибы. У большинства шляпки по цвету напоминали отполированный алюминий.

— А этот гриб я знаю, — это дождевик созревший, с этими словами Евгений пнул гриб размером с кокосовый орех и такого же цвета. Облако пыльцы поднялось столбом, а следом столбом, полностью обездвиженный, уже Евгений рухнул на землю. Алексей регулярно, раз в год, сдавал экзамен по технике безопасности, при работе с электрическим током, у него даже группа была четвертая, до 1000 вольт. Поэтому, что и как делать он знал хорошо. Пусть это токсичная пыльца, а не оголенный провод, суть одна — оттащить пострадавшего и провести комплекс реанимационных мероприятий. Выждав пару минут, в течение которых пыльца полностью рассеялась, двумя посохами оттащил бесчувственного друга метров на десять. Как опахалом своей курткой сдул пыльцу с одежды и кожи Евгения и только тогда носовым платком коснулся век. Зрачок нормальный пульс слабый, нитевидный, но есть. Дальше последовал весь комплекс мероприятий описанных в соответствующей методичке, плюс легкие пощёчины уже от себя. Через полчаса веки Евгения стали дергаться, лицо порозовело, и Евгений с трудом произнес:

— ....

Что в литературной обработке звучало примерно так:

— Женщина недостойного поведения!!!

— Какое неожиданное воздействие на организм! Насколько эффективно, кто бы мог такое ожидать, он — нет! Обычный с виду дождевик, который повел себя как женщина недостойного поведения.

— А грибы могут нам пригодиться, ты пока посиди, потянув за руки, помог приятелю подняться, я соберу десяток. Алексей аккуратно сложил их в "майку" из супермаркета, предварительно выложив её дно мягкими и тонкими веточками. Евгений же еще где-то с полчаса сидя на земле разминал онемевшие мышцы рук и ног, стоять он не мог. Дальше пошли по тропке осторожно, ноги у Евгения слегка заплетались, и Алексей старался не торопиться.

— Я сейчас. С этими словами Алексей, заложив посох под мышку и вытянув вперёд майку с грибами, шагнул с тропки в ближайшие кустики. В метре от себя увидел четыре обнаженных меча из настолько черной стали, что казалось они поглощали окружающий свет. Реакция у Алексея была на уровне рефлексов электрика 4-го разряда. Верхний гриб "дождевик" оказался в его раскрытой ладони прежде, чем мечи и их обладатели — коренастые мужики ростом не более метра пришли в движение.

— Стоп, ошибка вышла: сказал видимо вожак странной четверки и спрятал в ножны меч. Его спутники поступили так же. На груди у всех четырех гномов (?) красовалась эмблема: кирка с тонкими кольцами на каждом из концов. Причем кольца были явно из золота и явно не 585 пробы.

— Вы тута гнома, какого одного не встречали? Тут вмешался один из четверки:

— Если бы встретил он, то явно не встретили бы мы. Тут они все рассмеялись видимо очень удачной шутке. Алексей, забыв, зачем свернул в кусты, кивнул четверке и вернулся на тропу к Евгению.

— Женя уходим, не бегом, но поспешим, извращенцы или маньяки какие-то в кустах прячутся.

Солнце, пробивающееся через редкие деревья, явственно клонилось к закату, но и тропа стала расширяться и неожиданно пересекла бетонную автостраду. Естественно автомашин на ней не было, и, если уж совсем откровенно, на ней вообще ничего не было. Она состояла из огромных, ярко оранжевого цвета квадратных блоков, уложенных в землю ровными рядами. Кое где в щелях между блоками росли небольшие деревья, да и сами блоки начали "врастать" в землю.

— Кто-то нам говорил про дорогу монстров, помнишь? Если это не она, то я не Леха.

Правда по ней ни люди, ни монстры не ходят и нам она вроде как без надобности. Тропа тем временем ещё расширилась, но кто по ней ходит и куда?

Стало смеркаться, впереди показалось очень странное сооружение явно из другой жизни и другого времени.

— Бобслейная трасса произнесли хором друзья.

Деревянный мост аккуратно и крепко сбитый с перилами проходил над трассой. Находясь на мосту, Евгений, сам не понимая зачем, бросил вниз небольшую ветку, далее началось нечто странное. Ветка не упала на дно "бобслейной трассы", она зависла на мгновение в воздухе, после чего невидимая сила выбросила её за пределы бортов. Дальше — больше, через минуту огромный тщательно перевязанный тюк, промчался по трассе со скоростью товарняка.

— Ничего себе средневековье!

На горизонте в воздухе показались три точки, быстро увеличивающиеся в размере. Уже спустя несколько секунд можно было рассмотреть трех женщин в ступах с метлами, но каких ступах!

— ...

— Сказал Евгений очень эмоционально емкое слово, что дословно отражало, отсутствие в данных обстоятельствах некоего травянистого растения, в литературной же обработке эта фраза звучала приблизительно так:

— Вот это я понимаю настоящее произведение искусства: на каждую по 5 кг золота ушло и по пол килограмма бриллиантов не меньше. Сваровски со своими стразами нервно курит в сторонке. А та, что впереди главная по виду, фанатка фитнес центра и кушает по горсточке изюма в день, но вот фрейлины, что следом летят, отсутствием аппетита явно не страдают, платья так и норовят разорваться в некоторых местах.