Глава 5
— Надо же, узнал! — весело воскликнула девушка. Только вот эта веселость совершенно не вязалась с тем, что я о ней помнил. — Привет, Макс! Какие делишки?
Я не ответил, все еще неверяще глядя на нее. Черт! Для меня менее удивительным было беседовать с богом, чем столкнуться лицом к лицу с девушкой, которую давно считал погибшей. А она еще и...
— Ты как-то слишком молодо выглядишь, — глупо сказал я.
— Кто бы говорил! — расхохоталась она. — Ты себя в зеркало видел? Пацан пацаном. Если бы я не знала кого ищу, то ни в жизнь не узнала бы.
— Ты меня искала? — удивился я, наконец-то немного придя в себя.
— Ну не его же? — Инга кивнула в сторону так и не пришедшего в сознание Кера. Потом нахмурилась и уточнила: — Хотя, и его тоже. Точнее, вас обоих, товарищи призванные.
— Что с ним? — участливо спросил я, обдумывая сказанное. Очень интересно. Девушка из моего мира, которая пропала семь лет назад, и которую все считали погибшей, целенаправленно ищет нас с Керрисом. Причем ищет не самостоятельно, а во главе отряда бойцов, сумевших скрутить нас как котят.
— Да что ему будет, — отмахнулась девушка. — Судя по тому, что я о вас уже узнала, ударом по бестолковке этому парню не навредишь. Вот, я же говорила.
Последнее адресовалось Керу, который глухо застонал и пошевелился. Дождавшись когда он откроет глаза, двое бойцов легко заломили ему руки и, так же как и меня, поставили на ноги. И та легкость, с которой они все это проделали, мне совершенно не понравилась. Прям вот совсем — совсем. Обычные люди так не могут.
— К чему это нападение? — сухо спросил я у Инги. — Если уж искала именно нас, то могла бы поздороваться для начала. А то сразу мордой в пол.
— Ух ты, — совсем по девчоночьи взвизгнула девушка вместо ответа и выхватила у меня из кобуры пистолет. — Каракальчик! А хорошенький-то какой! Еще и полная обойма. Макс, я тебя обожаю!
Больше всего мне в данный момент хотелось выматериться. Но сдержался, потому что понятия не имел, чего можно ждать от этой девушки, так похожей на Ингу, но в то же время ей не являющейся. Почему я так решил? Не знаю. Возможно потому, что помнил замкнутую в себе, нелюдимую женщину, а видел жизнерадостную девчонку, с азартным блеском в глазах.
— Макс, что происходит, — негромко спросил, окончательно оклемавшийся после удара по голове, Кер. Причем спросил на эльфийском, здраво рассудив, что обычно люди этот язык не знают.
— Да все нормально, парень, — весело ответила на том же языке Инга, при этом любовно поглаживая мой пистолет. — Просто встретились два старых друга.
— Что-то я не припомню, когда мы с тобой успели подружиться, — недовольно сказал я.
— Ой, да ладно тебе. Сколько мы с тобой часов вместе пролежали. Чуть ли не в объятьях друг у друга.
Я даже не нашел сразу что на это ответить. Ну да, было время, когда мы часами могли лежать рядом, в замаскированном снайперском укрытии. Но друзьями при этом не стали — это точно. Просто спесивая снайперша, прикомандированная к нашему отряду, вообще всех терпеть не могла. И лишь только от моего общества не могла избавиться, из-за прямого приказа начальства — натаскать молодого снайпера.
— Макс, ну не делай ты такую рожу, в самом деле. Тебе не идет.
— Инга, хорош дурака валять, — огрызнулся я. — Что тебе от нас надо и стоило ли из-за этого бить моего друга по голове?
— Из-за этого — стоило, — неожиданно серьезно ответила она. — Вас, кстати, вообще уже списали. Ушедшие боги выдали приказ на устранение не оправдавших доверия призванных. Много плюшек за это своей пастве обещают. Да и не только они. Единый также в стороне не остался.
— Ты не ответила, — начиная злиться, сквозь зубы сказал я.
— Какой же ты скучный, — грустно вздохнула девушка. — Ладно, расскажу. Архимага Вертаза помнишь? Это тот самый милый старикан, который призвал вас обоих в этот мир.
— Ну, допустим.
— Да не допустим, а помнишь. В общем, старичка вы укантрапупили, вещички его забрали и думать про него забыли. Только вот кое-что из тех самых вещичек надобно вернуть.
— Всего лишь? — изобразил я облегчение. — Надо — вернем. Что именно?
— Амулет из серебра в виде капли. Мне точно известно, что он висел у архимага на шее.
— Был такой.
— Был? — сузила глаза Инга. И взгляд у нее стал такой, будто бы она на меня через прицел своей винтовки смотрит. И вот этот самый взгляд лучше всяких слов показал, что, несмотря на молоденькое личико и напускной веселый нрав, передо мной была та самая Инга, которая пачками отправляла на тот свет врагов государства. Я даже поежился под этим взглядом. Захотелось встряхнуться и сказать бр-р-р. — Не шути так, Макс.
— Я и не шучу, — попытался я в ответ пожать плечами, но из-за удерживающих меня железной хваткой рук, не смог. — С собой у меня амулета нет. Он в ячейке гномьего банка, в столице Ерении.
— Да? Хреново. Ну что же, значит пойдем в столицу. Отдашь мне амулет и — свободен.
— А вот тут ты не угадала, подруга, — отрицательно покачал головой я. Благо хоть это у меня получилось. — У нас сейчас немного другие дела. Амулет мне, по большому счету, не нужен, так что тебе я его отдам. Но потом.
— Макс, ты не понял, — зло усмехнулась девушка. — Мне плевать, какие там у вас дела. Если надо, то мои парни вас связанными на руках до столицы донесут.
— Ага, — я хохотнул. — И гномам тоже связанных предъявите? Типа, вот ваш клиент. Он сейчас немного не в себе, но висюльку серебряную вы ему выдайте. Или вы банк штурмом взять надеетесь? Так не получится. Мы разок по пьяни пробовали.
— Дурак ты! — веско сказала Инга. — Гномий банк взять штурмом — раз плюнуть. Только у таких дилетантов как вы это и могло не получиться. Да вот бесполезно его штурмовать. Для необразованных придурков объясню, что все банки коротышек связаны магией пространства с их подгорными городами. Кладешь ты денежку в ячейку, а она, бац, и уже тю-тю. Так что пойдешь ты, дорогой Макс, в столицу своими ножками. А потом своими ручками отдашь мне амулет.
— Это с какой же, интересно, стати? — с напускной веселостью спросил я. Одновременно с этим пытаясь придумать, как нам с Кером выкрутиться. Убивать Ингу, если честно, не хотелось. И не по причине ностальгии по своему миру, а потому, что надо было обязательно узнать, откуда она про нас столько всего знает. Да и имя ее работодателя выяснить не помешает. То, что Инга исполнитель, я почти не сомневался.
— Например, потому, что оба вы мне не нужны, — убийственно спокойным тоном ответила девушка и направила на Керриса ствол пистолета. — Будешь кочевряжиться — грохну твоего друга.
Мы с Кером переглянулись и одновременно расхохотались. Инга же с недоумением переводила взгляд с одного на другого, не понимая причин веселья. Потом девушке это, видимо, надоело и она взглянула на удерживающих нас бойцов. Те же, без разговоров, несколько раз весьма чувствительно врезали нам по почкам, заставляя заткнуться.
— Я сказала что-то смешное? — зло спросила наша захватчица.
— Еще бы, — несмотря на боль, Кер весело хрюкнул.
— Инга, ты боевиков насмотрелась? — не менее весело спросил я. — Ты думаешь, что, убив Керриса, заставишь меня испугаться и бегать перед тобой на цирлах? Брось. Ты же меня знаешь. Я в таком случае, мало того, что тебе ничего никогда не отдам, так еще и при первой же возможности сломаю твою нежную шейку.
— Это ты не понимаешь, Макс! — буквально прошипела Инга. — Я же вас могу и не в Ерению отволочить. Засунуть в подвал и прислать хорошего палача. Или ты считаешь себя настолько крутым, что сможешь выдержать пытки. Бесконечные и изобретательные. Поверь, и не такие ломались. А если к палачу еще и мага разума добавить, чтобы он у тебя в голове персональный ад устроил? А? Хочешь? Ты потом будешь мечтать о том, чтобы отдать мне этот артефакт.
— Ну, во-первых, магом разума можешь меня не пугать. Должна знать, что в голову к призванному никто в здравом уме не полезет. А во-вторых, запирая нас в подвале и пытая, ты потратишь намного больше времени, чем, если дашь нам выполнить свое задание и потом, уже спокойно, дойти до Ерении и получить артефакт. Кроме того, ты со своими бойцами могла бы нам помочь и ускорить этот процесс.
— Ну ты и наглый, Макс! — усмехнулась девушка в ответ. Причем уже беззлобно. — Вот как...
Договорить она не успела, потому что в этот момент в сорванную с петель дверь избушки влетел один из ее бойцов и уставился на свою начальницу. Молча уставился. А я смог рассмотрел в вырезе балаклавы его глаза. Рассмотрел и поежился. Глаза светились ровным, темно-зеленым светом, и на человеческие не походили ни разу.
— Пипец! — сказала Инга, переводя взгляд на меня. — Тут по вашу душу еще гости прибыли. Три десятка эльфов, во главе с одним из Лордов.
