Восстать из мертвых. Чистилище

Восстать из мертвых. Чистилище.

Пролог. Космическое чудовище.

Вот уже двенадцать оборотов планеты исследовательский корабль ракатанцев вращался вокруг этой безжизненной планеты с явными следами погибшей цивилизации. Исследовательские зонды планомерно собирали информацию, по раз и навсегда утвержденному протоколу исследования планет такого типа. Только на этот раз капитан Хосгис был озадачен сверх необходимого и несмотря на то, что согласно протокола следовало установить космический гиперпространственный маяк и возвращаться из длительной экспедиции домой решил потратить еще несколько дней и попытаться понять, что же произошло в этом участке космоса расположенном далеко за пределами границы обитания Империи.

Планета отвечала большинству из требований по колонизации новых миров, много воды, атмосфера кислородного типа, солнце излучающее в необходимом диапазоне. То, что на планете была разреженная атмосфера не могло помешать колонизации, достаточно направить сюда планетарные комплексы по терраформированию планет и через пятьдесят-сто лет планета станет полноценным инкубатором для многих и многих поколений ракатанцев, чья икра будет вызревать в теплых и мелких водоемах планеты, а личинки стаями носиться друг за другом. Сам Хосгис будет к тому времени местной легендой и его генетическая линия станет бессмертной, войдет в перечень благородных имаго, его потомки будут проживать на каждом из заселенных миров.

Столь ценный приз нельзя упускать из рук. А самое главное нельзя оставлять белых пятен в исследовании. У планеты имелась загадка и ее необходимо решить, чтобы не подвергать грядущие поколения любой гипотетической опасности. В Голубой книге протокола исследований планет разбирались самые разные ситуации и сценарии. Планета могла быть заселена чуждыми и агрессивными формами жизни, иметь неподходящий состав атмосферы, высокий уровень космической радиации, болезнетворные бактерии и микробы, это не повлияло бы на конечный результат — колонизацию планеты. Встречались планеты населенные разумными существами. Но к чему жалеть о низших формах жизни, вы ведь не задумываетесь, давя проползающее у твоих ног насекомое или пережёвывая кусок мяса. Они не сдавались без боя, но перед всесильным гением могучей цивилизации рано или поздно пасовали. Для каждой из этих ушедших в небытие цивилизаций находился свой рецепт.

Такое делалось много раз, на основании тщательных исследований ученые для каждой из планет находили свое решение. Но в том то и дело, что исследования должны проводиться тщательно. Без установления всей необходимой информации в работе по колонизации планеты может произойти сбой, что повлечет за собой дополнительные затраты времени и ресурсов и навечно покроет его позором.

Что же здесь не так? Планета была полностью стерилизована, биосфера уничтожена. На поверхности остались города и сооружения погибшей цивилизации, но причину того что здесь произошло они так и не смогли установить. Время и летящий песок постепенно разрушали все, что оставалось от погибшей цивилизации. Лишь редкие автономные механизмы-уборщики с примитивной машинной логикой продолжали наводить порядок в опустевших городах, несмотря на века прошедшие с момента катострофы. Механизмы посложнее стояли без движения, судя по всему они перешли в режим ожидания или выведены из строя. Ковыряться в старых вещах и артефактах утомительно и слишком долго. Проще спросить свидетелей произошедшего напрямую.

У ракатанцев есть несколько неоспоримых преимуществ перед другими разумными существами. Вся космическая экспансия построена на трех великих открытиях, прыжковый гиперпространственный двигатель, планетарный определитель и регенерационный оживитель. Без этих выдающихся открытий ракатанцы вряд ли продвинулись дальше материнской планеты терраформированной и покрытой мелкими океанами и уютными болотистыми равнинами. Помог случай, найденный в астероидном поле огромный корабль Предтеч возраст которого ориентировочно составлял не менее пяти-семи миллионов лет. Столетия ушли на то, чтобы разобраться с сокровищем, случайно оказавшимся в руках, но ученые, среди которых был один из предков Хосгиса по материнской особи смогли понять принцип работы и заставить работать древние механизмы, а потом сделать их копии.

Капитану Хосгису это тайное знание досталось, как частица памяти от своих предков. Все остальные ракатанцы считали эти открытия несомненным результатом трудов своих ученых, без всякой помощи извне. И это правильно в их глазах великая Раката должна сиять неугасимым светом, не впадая в скверну неверия в собственные силы.

— Старший помощник, объявите совещание в кают-компании.

— Есть капитан, — почтительно присел и развел руки в стороны старпом.

Оглядев собравшихся за столом капитан разразился краткой стандартной речью о величии пути Духа Лехон.

— Попрошу присутствующим высказаться о проведенных мероприятиях и изложить свои соображения по вопросу дальнейшей колонизации.

— Проанализировав собранные данные могу утверждать, что погибшая цивилизация достигла высочайшего уровня биологического развития, — начал свою речь главный биолог экспедиции Ровгид. — Например, мы не нашли практически никаких детских скелетов. И это говорит о том, что либо они достигли личного бессмертия и не видели смысла в размножении, либо каким-то образом рождаются сразу взрослые особи с полным набором знаний и умений.

— Ха, глупцы. Вот поэтому они и вымерли. — с бесцеремонностью военного служаки заявил Шолгил начальник силовой поддержки и защиты. — Нужно было размножаться и расселяться по космосу, тогда бы они не погибли бы так бездарно. Только их это бы не спасло, в любом случае, мы пришли бы на их планеты и вычистили для своего потомства. И на корм солдатам.

— Шолгил, прекрати. Когда дойдет твоя очередь можешь высказать свои замечания и предложения, а сейчас заткнись. — осадил старого вояку капитан.

— Так на чем я остановился? Ах, да. Таким образом рассмотрев все причины исчезновения разумной жизни на планете, я к сожалению не могу дать положительное заключение о пригодности планеты к заселению. Цивилизация на высоком уровне развития была уничтожена непонятно каким образом. И если учесть, каких высот они добились, это должно служить сдерживающим фактором колонизации.

— Ровгид, мне кажется ты делаешь поспешные выводы. Нам всего лишь нужно уточнить некоторые моменты из жизни аборигенов. Провести дополнительные исследования, не стоит ставить крест на этой планете. — Хосгис недовольно поморщился, этот идиот вечно перестраховывается и может запороть дело всей жизни к которой капитан шел так долго.

— Что скажет начальник отдела техники и технологий?

— Проанализировав уровень техники на данной планете, могу сказать, что они достигли уровня нашей цивилизации или даже превосходили его. К счастью на каком-то из этапов развития они решили отказаться от развития машинной цивилизации. Сейчас уровень машинерии в городах и усадьбах чрезвычайно низок. Общественный и личный транспорт практически отсутствует. Рассмотренные нами хранилища техники больше напоминают музеи или склады длительного хранения. Нет крупных производств, заводов и фабрик. Отсутствует сеть дорог и линий коммуникаций. Лично мне не понятно, как они вообще жили. Возможно, у них начался регресс и они вернулись к первобытным орудиям и механизмам. Но скорее они перешли на совершено иной тип экономических отношений с учетом их персонального бессмертия.

— Не могло это послужить причиной их вымирания. Может их уничтожила собственная машинная цивилизация?

— Не могу ответить на этот вопрос, но маловероятно. Машин у них на удивление мало.

— Что скажут климатологи?

— Климат планеты легко подогнать под стандарты нашей великой империи. Но хотелось бы узнать, что произошло и почему большая часть атмосферы бесследно исчезла. Сейчас давление на поверхности составляет в лучшем случае шестую часть от нормы. Температура понижена и находиться ниже температуры замерзания воды. Магнитное поле достаточно мощное, чтобы защитить поверхность от космической радиации. Большое количество водных ресурсов позволяет с легкостью восполнить атмосферу. А имеющаяся гравитация не даст атмосфере беспрепятственно улетучиться в космос. Сами водные ресурсы имеют подходящий для нас состав. Умеренная соленость воды, отсутствие солей тяжелых металлов, наличие достаточного количества пресной воды для полива культивируемых растений делают планету идеальной по шкале Сонгиса 10 из 12.

— То есть с вашей стороны возражений против колонизации отсутствуют.

— Так точно, не вижу каких-либо проблем.

— Пустотники, ваши выводы?

— Звезда подходящего спектра излучения, стабильная без всякого намека на изменение в течении ближайших 3-4 миллиардов лет. Планета находится достаточно близко к светилу, чтобы не испытывать недостатка в количестве солнечного света. Как все знают, имеется единственный спутник планеты, система находиться в равновесном состоянии. За счет спутника на планете должны быть регулярные приливы и отливы, после терраформирования их влияние снизиться до минимума, но не исчезнет, что благотворно будет влиять на растущую молодь. Астероидная угроза существует, но при нашем уровне развития техники минимальная. Любой крупный астероид или комету можно легко заставить изменить траекторию полета. Возражений по поводу колонизации нет.

— Таким образом подведу итог совещания, планета может стать жемчужиной нашей империи, несмотря на то, что находиться так далеко. Имеется незначительный шанс того, что нам может, что-то угрожать в будущем. Я считаю, мы можем рекомендовать планету к колонизации.

— Но позвольте, — взвился с места Ровгид, — мы так до конца и не установили, что именно их уничтожило. Вдруг через сотню лет такое случиться и с нашими потомками.

— Не позволю, — сурово пресек возражения биолога капитан, — Шолгил, сможешь организовать полную защиту от аборигенов.

— Так точно капитан.

— Тогда Ровгид займитесь отбором образцов для оживления аборигенов. Шолгил обеспечит полную защиту, силовые поля на максимум с тройным резервированием. — Раз вы не можете сами определить причину гибели цивилизации просто спросим, что же их уничтожило. — Техник-лингвист Дингир подготовьте вашего переводящего урода.

— Есть капитан, тварь будет приведена в активное состояние.

Еще одно полезное открытие Ракаты, на одной из колонизированных планет нашлись полуразумные организмы которые могли напрямую передавать мыслеречь от одних разумных обитателей к другим. Эти медузообразные существа с тех пор служили универсальными переводчиками.

Спустя полный оборот планеты все было подготовлено к эксперименту. Отобраны три образца аборигенов, установлен автономный оживитель в одном из залов музея, эмиттеры усиленной силовой защиты с двукратным запасом расположили по периметру помещения оставив свободный участок со столом и стульями для капитана и научников. Звено силовой поддержки в скафандрах высшей защиты с излучателями в руках, должно отразить любое нападение и заставить пожалеть об этом агрессора. Прозрачный чан с медузообразной тварью переводчиком стоял рядом со столом на гравитационной платформе.

— Всё готово, капитан, — доложил нервничающий молодой техник Дингир.

— Начинайте, — махнул рукой капитан.

Первым из испытуемых образцов был представитель раннего развития цивилизации. Одетый в примитивные одежды из грубых волокон и кожи он мало отличался от животного. Шлем с рогами только добавлял ему сходства. В руках у образца был грубый меч из плохой стали, явно выкованный вручную.

— Проверка калибровки оживителя. — прокомментировал свои действия один из наладчиков оборудования. — Необходимо на этом образце отработать методику оживления. И при необходимости внести корректировку при оживлении других образцов.

— Мне тоже необходимо проверить тварь, — добавил техник Дингир, — на некоторых расах по какой-то причине происходят сбои и она не может корректно осуществить перевод.

Процесс оживления занимал от десяти до двадцати минут и проходил обыденно и скучно. Капитан Хосгис лениво пил из высокого бокала согревающий кават, изредка подцепляя вилкой тонко нарезанные личинки Хизарской вертихвостки. Попутно он просматривал в электронной сети подготовленные отчеты и сводки персонала ставя цифровую резолюцию и отправляя их обратно отправителю.

Раздался мелодичный сигнал, крышка оживителя медленно поднялась и на каменный пол зала опустилась нога первого образца. Несколько мгновений дикарь озирался вокруг.

— Мой меч в руке. Я помню смертный бой. — хрипло, но вполне отчетливо произнес он.

Техник Денгир удовлетворенно кивнул головой. Медузообразная тварь работала хорошо и транслирующая аппаратура связи исправно передавала сигнал от нее прямо в мозг подключенных слушателей.

— Асгард, так вот ты каков, но где же Асы и Валькирии? И что за уроды здесь стоят. А может это царство Хель, владычицы царства мертвых. Здесь холодно и пусто и нечем дышать. Нет этого не может быть, ведь я погиб как герой, в знатной битве и с мечом в руках. Кругом непонятные чудовища. Так значит это испытание.

— Оооодииин! — дикарь ударил себя мечем плашмя по груди и воздев меч вверх кинулся в сторону капитана с любопытством наблюдавшего и слушающего речь первого образца.

Дикарь не успел сделать и пару шагов, как защитники Шолгила с двух сторон ударили из излучателей. Тело было испепелено в мгновение ока. На полу осталось лишь темное пятно.

— Аппаратура работает в штатном режиме, сбоев в оживлении и лингвистике не отмечено. Молодцы, — похвалил подчиненных капитан. — Тащите следующего.

Следующий образец был доставлен заблаговременно и дожидался своего часа у стены. Судя по всему, при жизни он был важным человеком, раз его захоронили в личной усыпальнице похожей на каменную ступенчатую пирамиду, стоящей на площади в центре крупного города.

— Товагищи! Геволюция о котогой мы так долго мечтали свегшилась! — из оживителя выбрался плюгавенький человек, одетый в костюм и держащий в руке головной убор. — Ага, — радостно и с азартом воскликнул он, — Земноводные, иномирянский пролетариат! Я верил, что коммунистические идеи приведут не только к миговой геволюции, но и дойдут до звезд.

Капитан отпил из высокого стакана и решил немного поразвлечься. Было видно, что аппаратура работает исправно, оживление проходит в штатном режиме и мозговая деятельность не представляет затруднений для мыслетвари, почему бы и нет.

— Попробуем определить уровень цивилизации. Что ты знаешь о выработке энергии на вашей планете?

— Энергия? Электричество! Архиважный вопрос, так как коммунизм это и есть социализм плюс электрофикация всей страны и мира. Вырабатываем мы его на угольных электростанциях которые будут в каждом городе, а на больших реках мы поставим гидроэлектростанции. Товарища Кржижановского нужно спросить, по этому поводу.

— Оружие, какое оружие вы применяете?

— Красные эскадроны и рабоче-крестьянские отряды, бронепоезда и броненосцы, аэропланы и танки, пушки и пулеметы. Но главное это геволюционный дух пролетариата, который ведет нас к победе коммунизма. — А у вас, батенька, самодержавие уже пало? Или вы прибыли к нам за помощью в деле мировой звездной геволюции?