Святой Грааль для механической утопии

Пролог. Неожиданный приказ.

Мейсон смело мог сказать что этот день не удался. Еда в той забегаловке где он остановился перекусить еще утром была не первой свежести, что повар отлично замаскировал большим количеством специй. Потом этот идиотский перелет до Мадрида, потому что дорогие друзья из офиса посчитали отличной идеей отправить его эконом-классом. Не то что это сильно большая проблема, он привык к не самым комфортным условиям, но, черт, вообще-то не разорилась бы организация от билета, летя по которому не приходится скрючиваться чтобы колени не упирались в спинку кресла спереди. Да и сама испанская столица сильно раздражала Мейсона. Он не любил жару.

И вот, стоило только расположиться в номере отеля, хотя бы просто туфли снять, как запиликал сигнал коммуникатора. Просто отлично.

Распаковав багаж, Мейсон достал небольшой компьютер. Помимо начинки, этот образец обладал серьезным отличием от большинства моделей, которые можно увидеть в магазине: его панель перед клавиатурой была заменена на небольшую фиолетовую пластину, динамик, и еще один дисплей, совсем небольшого размера. Именно этот динамик издавал противный гудящий сигнал, а крохотный дисплей сопровождал звук синим пульсирующим свечением.

Сев за столик, Мейсон вздохнул. Это определенно Викар. Кто еще мог настолько удачно выбрать время, связавшись именно тогда, когда нет никакого желания заниматься работой? Мейсон протер лицо руками и приложил большой палец к фиолетовой пластине.

Дисплей моргнул зеленым, потом оранжевым, и снова зеленым. Связь установлена, личности собеседников по обе стороны канала подтверждены.

-Агент Кейси на связи, — со вздохом представился Мейсон. Конечно, перед начальством стоит проявлять радость и воодушевление, но СОиР не армия, и не какое-то дурное ФБР. Тут в ходу несколько иные ценности. Да и Викар прекрасно знает как к нему относится Мейсон, и не придает этому абсолютно никакого значения. Тем более что смена поведения может быть воспринята... немного неверно. Честность — лучшая политика. Смешно, учитывая их работу.

— Мистер Кейси, — раздался из динамика бас Джоула Викара, — отчет.

Мейсон покачал головой. Какой, к дьяволу, отчет, если он только прибыл и не мог приступить к делу? С другой стороны, щепетильность и последовательность делали его начальнику честь. В любом случае, сейчас это не та проблема, над которой следует долго размышлять.

-Прибыл в Мадрид, остановился в отеле "Иберия". Оборудование и документы получу завтра в семь, полагаю что в течение суток после этого проблема будет решена.

Из динамика раздалось неясное гудение: то ли одобрительное хмыканье, то ли возмущенное фырканье, то ли короткий яростный рык. Но скорее всего Викар зевнул.

-Хорошо, мистер Кейси. Завтра в четыре часа дня в ваш отель, в двести вторую комнату, прибудет другой сотрудник. Передадите ему груз и документы, после чего вас ждет другая работа.

Сонливость начала отступать.

-Другая работа? — удивленно переспросил Мейсон, — это странно.

-Это и правда необычно, мистер Кейси, но несколько, кхм, сочувствующих нашей организации людей уверяют что в Японии скоро произойдет нечто необычное. Работать по этому делу поручено мне, — пробасил динамик, — а я поручаю это вам, как достаточно квалифицированному оперативнику. Ваше текущее задание завершит другой оперативник, его квалификации вполне достаточно.

-Мистер Викар, — осторожно протянул Мейсон, — меня немного напрягает формулировка "произойдет нечто необычное".

-Понимаю. Но дело в том, что мы не владеем достаточной информацией, — после заминки сообщил динамик, — мы знаем что десять лет назад в тех же местах происходил подобный инцидент, но, как вы возможно помните, в Японии СОиР почти что не имеет влияния, и уж тем более десятью годами ранее. Могу сказать что это событие — некий разрушительный конфликт между суеверами и исказителями реальности. В прошлый раз жертвы среди мирного населения исчислялись сотнями. К сожалению, это на данный момент практически вся гарантированная информация. Вы получите данные, я их уже выслал.

-То есть мне предстоит влезть в разборки суеверов, достаточно сильных и наглых для массовых убийств обычных гражданских людей. Но никаких точных сведений о том, с чего начать, у нас нет, — с ворчанием развалился на стуле Мейсон, — просто изумительно.

-Вы недовольны?

-Разумеется я недоволен, мистер Викар. Но это моя работа, так что недовольство не повлияет на результат.

-Рад слышать, — одобрительно заметил собеседник, — вас и назначают по причине адаптивности к различным стесненным обстоятельствам. Но есть и хорошие новости.

Конечно, Викар не мог его видеть (скорее всего мог, но Мейсон лишь недавно проверял свои вещи на предмет следящих устройств, так что позволял себе определенные надежды), как не мог и видеть заинтересованно выгнутую бровь Мейсона.

-Слушаю вас внимательно.

-Вы назначаетесь лидером группы из четырех, включая вас, сотрудников. Ваши подчиненные временно будут переведены к вам из отдела контроля информации, из отдела кибернетизации и исследований ИИ, а также из отдела экономических инноваций. Это первая хорошая новость.

Двоякая ситуация. Мейсон всегда работал один. Не то, что он был подобен одному из тех полицейских в плохих боевиках, которые начинают визжать при слове "напарник", вовсе нет. Он прекрасно понимал и ценил силу коллективной работы, да и в целом СОиР предполагал взаимодействие своих сотрудников. Просто конкретно такого опыта у Мейсона не было. Подчиненным был, в одиночку работал. Здесь же сразу трое служащих переведены под его ответственность, да еще и двое из конкурирующих отделов. Его повышают или это такой трамплин чтобы побольнее упасть вниз?

Да и подобное усиление означало что дело будет серьезным, а значит спрашивать будут весьма дотошно. Отдел кибернетизации и исследований ИИ означал серьезные технические возможности, если потребуется, то и разрушительные. Отдел экономических инноваций позволял рассчитывать на очень и очень серьезную финансовую поддержку. Ох, как все нехорошо.

-А вторая хорошая новость? — вернулся к замолчавшему собеседнику Мейсон.

Замолчавший было динамик (видимо Викар давал возможность немного обдумать полученную информацию, за что Мейсон был ему признателен) вновь заговорил:

-Вторая новость существенно облегчит вам будущую работу, мистер Кейси. Мы не знаем что именно будет происходить, но мы знаем четыре фамилии, которые могут быть вам полезны. Также мы знаем как суеверы называют то, что произойдет.

-И как же?

-Война за Святой Грааль.

Мейсон тряхнул головой. Еще раз. Нет, видимо он никогда не поймет дурость суеверов, добавляющих лишней напыщенности каждому своему танцу с бубном. Да и что могла забыть мифическая чаша с кровью Христа в этой чертовой Японии.

-Ясно, мистер Викар. Я так понимаю что информацию о тех четырех фамилиях я смогу прочитать в документах которые вы выслали?

-Именно так. Ваша задача, агент, будет состоять в следующем: во-первых, узнать все что можно об этой "Войне". Я ожидаю что к концу задания вы будете знать о происходящем больше, чем все суеверы вместе взятые. Во-вторых, свести к минимуму влияние исказителей реальности и суеверов. В-третьих, свести к минимуму жертвы среди мирного населения. В-четвертых, обеспечить необходимую поддержку одному из ваших будущих подчиненных, Финеасу Гейгу. У него есть индивидуальные цели в Фуюки, и крайне важные. Однако ваша работа в приоритете, и он будет выполнять ваши распоряжения, — прогудел динамик, — и разумеется обычные протоколы, вроде недопустимости свидетелей, действуют. Вам все понятно?

-Кристально, — подтвердил Мейсон, тут же добавив, — в чем задача мистера Гейга?

-Проста, проще омлета. Ему надлежит создать в Фуюки, а затем и в соседних регионах Японии, наши ячейки.

-Ясно. Дело полезное, — кивнул Мейсон, — я так понимаю, мистер Гейг является сотрудником отдела контроля информации?

-Нет, мистер Кейси, — удивил его ответ Викара, — мистер Гейг сотрудник отдела экономических инноваций.

Это было неожиданно. И очень сомнительно. Да, с людьми денежные мешки работать умели. Но создание ячеек в столь закрытом регионе как Япония? Здесь больше подошел бы его отдел, но никак не финансисты. С другой стороны, надо радоваться что ответственность возложена не на него — у Мейсона было более чем достаточно своих собственных проблем. Так что с той точки зрения, что проблемы отдела финансистов, это не проблемы отдела контроля, а значит и не его, все было довольно неплохо.

-На этом все, -подвел черту начальник, — Вам надлежит прибыть в Синто, это в Фуюки. В порту будет стоять баржа "Рабочая Лошадка", переоборудованная под нужды ваших подчиненных, и под ваши нужды. По прибытии ожидаю от вас отчета. Мистер Кейси.

-Мистер Викар.

Попрощавшись таким образом, Мейсон включил ноутбук и просмотрел почту. Действительно, по внутренней почте отдела контроля информации пришел крупный пакет документов. Меньше того, что присылают обычно, но все же довольно крупный.

Папка с данными разведки не пролила свет на будущую работу, за исключением того факта, что эта "Война" является неким ритулом, причем уже четвертая или пятая по счету, тут данные не точны, и тех четырех фамилий. Айнцберн, Тосака, Макири, Котомине.

Первые две фамилии характеры тем, что каждый раз при упоминании о предыдущих инцидентах упоминались и они. Вообще-то Макири тоже, но тут имелся комментарий. Макири по словам осведомителей из Часовой Башни имеют такое же отношение к "Святому Граалю" как и Айнцберны и Тосака. Вот только о них никто уже давненько не слышал. Пару столетий.

Мейсон удивился. Нет, что у СОиР нет данных о Макири не необычно, это со всей очевидностью семья суеверов, а они надежно прячутся от гражданских властей, если захочется. Но вот что даже осведомители знают лишь то, что Макири "когда-то были", а сейчас вроде как нет, это странно. При всем при этом, Макири все еще связывают с этой "Войной". Нестыковка.

Айнцберн не японец, если судить по фамилии, так что тут можно надеяться лишь на то, что осведомители из других регионов что-то нароют. Ну, либо работать уже по факту обнаружения в Фуюки.

А вот Тосака вполне официально проживали в городе, и должны были оставить достаточно следов в бюрократическом аппарате. И верно, к документам шло несколько приложений, одно из них, самое крупное, было посвящено этой семье. Но для беглого обзора достаточно, а детали Мейсон собирался почитать завтра в самолете.

Что же касается Котомине, то тут имелся неприятный сюрприз. Котомине Кирей, местный католический пастор. В Японии. Отличная шутка. Его отец, тоже пастор, умер в Фуюки десять лет назад. Прошлая Война за Святой Грааль? Нет, аналитики предполагают что Кирей участвовал в прошлом ритуале.

Два католических священника в Японии, оба в городе где за какую-то аномалию под названием Святой Грааль бодаются несколько суеверов, и умирающие во время этой войны прямо в своей церкви. Отсюда нагло торчат уши Святой Церкви, а это нехорошо. Очень-очень нехорошо.

Церковь привлекать не стоило. СОиР пока не настолько самоуверенная организация, чтобы открыто заявлять о себе как перед Ассоциацией Магов, так и перед Святой Церковью. Во всяком случае, не оперативнику решать, когда следует раскрывать свое существование. Но если присутствие Ассоциации само собой подразумевалось, то Церковь может оказаться неприятной неожиданностью.

С сотрудниками было одновременно и проще, и сложнее. Информация о них была предоставлена в полном объеме, но другого сложно было бы ожидать. Вот только информация эта...

Кратко его сотрудников можно было описать за три слова по три раза. Женщина, киборг, мужчина. Полуфабрикат, консерва, соя. Машина, социопат, мудак. Очень емкие личности.

Данни Марлин, его коллега, сотрудница отдела по контролю информации, была отлично подготовленным специалистом своего дела. Холодная и безэмоциональная, она четко, уверенно выполняла любую работу. Все как и полагается искусственно выращенному человеку, уроженцу космической станции "Стикс". Да, она не была рожденным на Земле человеком, не имела родителей. С самого детства проходила постоянную психокоррекцию и обучение. Самое оно для работы на Земле, среди людей эмоциональных, не дисциплинированных, да еще и обладающих кучей заморочек японского менталитета.

Честно сказать, сам Мейсон не проходил учебку на "Стиксе", он был завербован и приобретал необходимую квалификацию на Земле. Вполне может статься что готовят там что надо и он зря волнуется. Но все равно как-то неспокойно.

Второй сотрудник был понадежнее. Антуан Ивак, пятидесятилетний ученый, прошедший обширную киборгизацию. В прошлом являлся оперативником, но и тогда состоял в отделе кибернетизации. Лет пятнадцать назад перестал лично наводить дуло оружия на врагов Союза, и приналег на научную деятельность. Звезд с неба не хватал (по меркам СОиР), был скорее инженером, чем исследователем. Неплохо обслуживал ХИТ-платформы. Служебных амбиций не проявлял, да и вообще не слишком-то ладил с людьми. Мейсон сделал себе пометку, надо будет разобраться в том, что творится в голове у мистера Ивака. Однако согласно тому что он читал сейчас, проблем быть не должно.

Ну и вишенка на торте. Финеас Гейг. Этот человек ему не нравился, совсем. Странно делать вывод по одному лишь досье и фотографии, но комментарии службы безопасности и психологов подтверждали мысли Мейсона. В первую очередь неприятно было потому что Финеас Гейг — счастливый, улыбающийся на всех фотографиях, стереотипный красавчик. Нет, это не плохо само по себе, но вот в сочетании с работой на отдел экономических инноваций уже не смотрится так уж замечательно. Финансисты были козлами. Почти все поголовно. Специфика работы такая — цифры и прибыль многократно важнее человека. Что говорить, финансисты придумали современную банковскую систему, да вообще всю современную мировую экономику. Его собственный отдел был не лучше, манипулируя идеями, социальными нормами, правдой и ложью, и все для контроля над массами обычных людей. Вот только и финансисты, и члены контроля, все были людьми, и хоть понимали что их работа необходима, но, разделяя идеалы Союза, не любили то, что они делают. Их работа не более чем необходимое меньшее зло.

Но Гейг был иным. Он явно наслаждался своей работой и своим положением. Настолько, что даже в официальной фотографии для досье это было заметно. Не причина для неприязни само по себе, но тревожный звоночек. А учитывая подтверждения специалистов можно было констатировать — Гейг был первостатейной сволочью, и он обожал ей быть. Он больше напоминал по своему складу характера обычных бизнесменов непросвященных людей, чем добропорядочного члена СоиР.

Еще одним моментом было то, что Финеас Гейг давненько уже работал в Японии. То есть с японцами, и прекрасно работал. Отлично, просто изумительно, хороший профессионал. Какая жалость что Мейсон Кейси не выносил чертовых косоглазых. Он не был расистом, и у него было несколько добрых знакомых монголоидной расы. Проблема была в типичном менталитете азиатов. А хуже всех косоглазых были японцы. Как вообще нормальный человек сможет жить и работать среди них, и не испытывать хотя бы раздражения? Да, этот аргумент был исключительно эмоциональным, Мейсон отдавал себе в этом отчет. Но Гейг ему пока что заочно не нравился.