Глава шестнадцатая

Глава шестнадцатая

Ложные шаги

Повидал я много миров, но зрелище новой планеты все равно было... интересным. Полосы бешено несущихся наперегонки друг с другом облаков то и дело прорезались гигантскими разрядами молний. Вихри чего то, напоминавшего циклоны на более приветливых небесных телах, крутились тут и там, на подсвеченном яростным светом голубоватой главной звезды диске небесного тела. — Тусклый свет второй звезды этой безымянной системы, красного карлика, добавлял свой скромный мазок в бело-оранжево-коричнево-голубоватую гамму цветов здешней атмосферы. Преддверие ада, как оно есть: с учетом температуры на поверхности, зашкаливающей за четыре сотни градусов, и атмосферного давления, в сотню раз выше стандартного, да плюс еще то, что обычно называется "химически агрессивная среда" — очень милое местечко! Корпус дроида-геологоразведчика типа "Спелункер", изначально спроектированного для работы практически в любых условиях, эта атмосфера превращала в труху, буквально за пару недель. — Это если дроида не заносило в какое-нибудь особо поганое место, которыми безымянная планета, имеющая только каталожный номер, изобиловала — тогда жестянка находила еще более скорый конец. Однако же, именно этот небесный шарик и был целью моего пребывания здесь. Вообще говоря, в галактике — даже той ее малой части, что была у меня под контролем, — имелась масса куда более приятных по своим климатическим условиям планет, богатых природными ресурсами. Увы, для моих целей все они практически не представляли никакого интереса, в плане осуществления некоего... нет, пока еще никакого не проекта — просто: желания удовлетворить собственное любопытство за казенный счет! — И, не надо мне про то, что я никакой не ученый, и про то, что любопытство кошку сгубило — все это я и сам знаю! Но, все равно, принесла вот нелегкая сюда, и все тут: кристаллы митаг, в нужных количествах и при необходимых кондициях, больше нигде, в известных мне доступных местах, не попадались...

Ладно, рассказывать надо по порядку. Начать стоит с того, что мне не давали покоя даллалтские находки: простота и даже изящность решения сложнейшей проблемы взаимодействия Силы с материальным миром вызывали невольное восхищение. Если оставить в стороне моральный аспект проблемы, то ребята, когда то научились, как говориться: из говна и палок! — делать такие вещи, которые мы сейчас можем повторить, только имея доступ к самым высоким технологиям. — Или, как ни стыдно это признать, вообще не способны воспроизвести нужный результат — ну, по крайней мере, за приемлемую цену и в необходимых количествах. Вон, как дроидов А-серии. Досталось ли древним тионцам уже готовое решение, в виде "освоенных" технологий только что покинувших галактическую арену ракат, или там нашлись какие-то свои неизвестные миру гении — уже не важно! — А важен конечный итог: система, способная из низкоуровневого материала создавать сложноорганизованные квазиразумные объекты, выражаясь канцелярско-техническим языком. Что самое интересное: эта фигня должна была работать практически по принципу черного ящика. — Насыпь ингредиентов в котел, поставь на огонь, помешай, скажи волшебные слова "крекс, фекс, пекс" — и вот тебе настоящее волшебное зелье: остужай и разливай по бутылкам. Насчет "формы и размеров котла", а так же — чего бросать в огонь и как помешивать, вопросов не было. Затык, лично для меня, пока был с этой самой волшебной абракадаброй, которую в плохих сказках злой волшебник цедит воющим голосом, пугая зрителей до усрачки: как говориться, дикцию и тембр голоса в таких делах всегда приходиться подбирать практическим путем. Но, здесь мне все удалось сделать почти в лабораторных условиях. Однако, серия незатейливых опытов с Силой выяснила один очень неприятный факт — выбор "сортов говна", из чего можно было лепить разного рода боевых големов, оказался до ужаса ограниченным. Точнее — все уперлось в материал, который был бы пригоден в качестве основы их "мозгов". Может быть, имея в наличие схемы преобразования с иными параметрами, я и смог бы подобрать что-то получше, и поудобнее в использовании... но, имеем то, что имеем: кроме природных кристаллов митаг ничего, пригодного для моих целей, не подходило. — А использовать кибер-кристаллы, в качестве носителей, прошу не предлагать!

К счастью, моя изыскательская служба даром свой хлеб не ела, и бездельем не маялась: среди кучи отчетов, нашлось описание одного места, где было практически все, мне нужное. Поскольку строить что-то вроде действующей модели смысла не было, из-за влияния эффекта масштабирования — в малом объеме резонанс Силы, почему то, не возникал, — строить мне пришлось сразу полноценный "завод": избыточную мощность придется куда-то девать, если не имеешь желания устроить из места работы место применения ОМП. — Вот лучше и использовать ее на что-то полезное, а не засирать ей все вокруг! Перерабатывающая станция типа "Лормар", в качестве базового блока сооружения, подошла для моих целей как нельзя лучше — и есть где Преобразователь поставить, и места для рабочих зон хватит с избытком. Ну а чтобы найти применение полученным материалам и оставшейся части энергии, приделал к перерабатывающей станции шесть штук стандартных Телгронских ремонтных доков, по периметру нижнего кольца. Получившееся сооружение напоминало, при взгляде снаружи, что-то вроде гигантской металлической "снежинки". Станция добралась до безымянной звездной системы своим ходом, а разобранные на секции доки перевезли на место уже после ее прибытия. Поскольку данный "объект" был делом не только не имеющим гарантии нормальной работы в будущем, при всех опытах и прикидках, но и содержал в себе своеобразные... "компоненты", для всех работ я использовал только дроидов. — Мне как то ни подражатели совсем не нужны, ни, тем более, не нужны контролеры от Конфедерации, с вопросом: "На что потрачены народные деньги"? — Допустить на объект последних, значит вообще чуть ли не проорать Дарту Сидиусу прямо в ухо: "Смотри сюда"! В общем, все это было доставлено сюда окольными путями, и собрано в единую конструкцию. — Преобразователь, компоненты которого были изготовлены для меня по отдельности — в разных местах и у разных производителей — дроиды монтировали под моим личным руководством: все действия пришлось выверять с помощью Силы. В этом деле халтура не допустима: иначе, как минимум, вся работа пойдет насмарку — ну а что будет, если не скомпенсированный "откат" пойдет по максимуму, я даже не хочу себе представлять. — Но, в голове, почему то, упорно вертится образ Кладбища Крона. В общем, выкроил из своего плотного графика неделю времени, и всю ее убил тут — устанавливая и подгоняя необычное "оборудование". Добираться пришлось своим ходом — на старом добром шлюпе типа "Панворкка-116", когда то презентованном мне дядей, вместе с дроидом-пилотом FA-4: "парусник" давал хорошую гарантию, что направления моих полетов никто не отследит. — Шлюп я, в свое время, немного переделал под собственные нужды — и немало помотался на нем по просторам галактики. Потом, правда, "средства передвижения" пришлось использовать совсем другие: сколько я уже не пользовался корабликом, года три? — теперь вот опять извлек его из дальнего угла личного ангара. Пригодился...

Монтаж, настройка и юстировка чертовой конструкции утомили меня страшно: пять суток без сна, манипулируя потоками Силы — это вам не в мячик поиграть! — А прервать процесс было никак нельзя — без окончательной фиксации, все настройки слетели бы мгновенно. Проще всего было сделать "разводку" и согласование работы "силовых струн" и волноводов, идущих от Внешнего Контура Преобразователя, к элементам конструкции и рабочим зонам сооружения: будущая "нервная система" и "система регулировки потоков Силы" внутри всего комплекса, в одном флаконе. Кое-где хватило примитивной ситской Алхимии, насколько эта дисциплина вообще может быть "примитивной" — а в большинстве случаев я просто работал с материалом конструкций посредством Стихий: прикладное использование техники Внешнего Изменения. Когда вся эта хренотень была собрана и встроена — кое-где так просто вплавлена или растворена — в конструкции базового блока и оконечных секций, я собой представлял выжатый досуха плод спелого майлоруна. Поневоле пришлось делать перерыв. В результате, снова на объект я смог попасть, для окончательного согласования настроек контуров и схем Преобразователя и запуска конструкции в работу, только через месяц — другие то дела и заботы тоже никуда не делись, и требовали пристального внимания!

Огромный бок подсвеченной обоими солнцами планеты, к которой мой шлюп подлетел уже достаточно близко, окрашивал внутренности пузыря носовой кабины в оранжевые оттенки — парус был давным-давно убран, и теперь мой кораблик перемещался исключительно с помощью репульсоров. Наконец, крошечной мошкой на фоне диска планеты появилась станция, быстро превратившаяся в пародию на черную металлическую снежинку, лежащую на поверхности блюда с цитрусовым желе. Дроид-пилот замедлил скорость полета до безопасного минимума, подводя шлюп к шлюзу станции. На связь вышел номинальный "хозяин" этих мест — дроид-тактик TX-77: доложить, что все на вверенном его заботам объекте в порядке, и происшествий нет. Очень хорошо! Из дальнейшего доклада стало понятно, что в части добычи и предварительной переработки ресурсов комплекс уже начал плановую работу: натасканное автоматизированными Трилонскими добывающими барками сырье пущено в дело, и накоплен необходимый запас полуфабрикатов для пробного пуска задуманного мною гигантского автономного 3D-принтера. На добывающих барках — как и везде тут, работали модифицированные дроиды — в основном, типа В-1: для рутинной однообразной работы их возможностей вполне хватало. А еще дроид-тактик доложил, что на станцию неделю назад прибыл тюремный транспорт — и что его "пассажиры" размещены в отведенных для них "апартаментах". — При этом указав, что продовольствия на станции, для такой прорвы народу, не предусмотрено: еще через неделю привезенные запасы кончатся — и тогда арестантам придется, есть друг друга. Блин, а еще говорят, что у дроидов совсем нет чувства юмора!

Высадившись в ангаре, где меня встречал сам дроид-тактик с подобающим эскортом, приказал FA-4 вывести шлюп в космос, и отойти подальше от станции. Если что-то все же пойдет не так, хочу иметь, хоть какое-то спасательное средство под рукой! Согласовав с TX-77 план действий, направился к пока еще мертвому сердцу всего этого сооружения. Коридоры, переходы, транспортеры и лифты — в конце всего этого: камера управления Потоками, с Точкой Фокуса в самом центре. Чистое, аккуратное небольшое шарообразное помещение, с подвесным полом и возвышением в центре — местом для медитации. — Узкие прорези в стенах... точнее — оболочке, дают вид на внутренности огромного — пара сотен метров в диаметре — зала Резонатора. Занимаю место на этом возвышении, предварительно закрыв за собой двери в камеру: "защита от дурака" — пока двери не закрыты, процесс не запуститься. О правилах техники безопасности неведомые мне творцы этой системы представление вполне имели, и окончить жизнь самоубийством вовсе не желали! Усаживаюсь поудобнее, подоткнув, под себя, полы плаща — сидеть мне тут долго — и старательно унимаю дрожь в похолодевших руках. — Чувство предстартового мандража, когда гонка со Смертью еще не началась, а адреналин уже потек по венам. Пока еще можно все отыграть назад: сейчас все вокруг просто мертвое железо, и ничего более — даже, несмотря на мою прошлую возню со всем этим хозяйством. — А вот когда я начну формировать потоки Силы, думать уже будет поздно! Нет, к черту... второй раз попробовать я, потом, просто не решусь: ТАКУЮ вещь можно себя заставить сделать только один раз в жизни...

Еще один удар сердца, и я цепко хватаюсь за потоки Силы, пронизывающие все вокруг. Это принцип Темной Стороны: форсъюзер меняет течение окружающих его потоков Силы сам, нужным образом — а не выбирает кропотливо подходящий для работы поток из множества других. Если бы я сейчас прибегал к Светлой Стороне Силы, то мне надо было бы просто открыться этим потокам, и дать им свободно течь через мое тело — выбирая для работы те, которые подошли бы по назначению. — Теоретически, именно так даже можно было бы все сделать! — лет за пятьсот. Увы, у меня столько времени в запасе не было, поэтому приходилось прибегать к способу опасному, грязному до ужаса — но очень быстрому: если все пойдет без осложнений, то на весь процесс Трансформы уйдет от силы пять дней. — Максимум — семь. Кстати, больше времени, при проведении "процесса перехода", я могу и физически не выдержать: мощь потоков Силы, которую могла без вреда пропускать через себя собранная конструкция, превышала всякое воображение — как я уже упоминал, видение вспышки Сверхновой у меня было. — Человеческое тело на такие фокусы не рассчитано! Оставалось только верить, что неведомые древние форсъюзеры хорошо представляли себе пределы таких возможностей. Во всяком случае, я на это надеюсь. Сила покорно течет от меня во все стороны одновременно, охватывая каждый элемент конструкции, любую деталь или механизм — все, начиная от Управляющей Станции дроидов, посредством которой TX-77 командует армией своих подчиненных, до его самого и последнего мелкого дроида-ремонтника. — Все, заканчивая массой разумных в тюремных клетках "вивариев" и миллионами тонн запасенного "порошка" полуфабриката разных сортов и марок — последние, пока еще, мне не нужны, как и арестанты.

Конструкция Преобразователя начинает "петь" в резонанс с потоками Силы, что я пропускаю сейчас через конструктивные элементы станции и пристыкованных к ней ремонтных доков — составляя одно целое, эти части будущего сооружения еще чувствуются каждая по себе. Так же резонируют все работающие источники энергии "на борту", и молекулярные печи, где процесс разделения сырья должен идти непрерывно, согласно технологии — только "частота" этого резонанса немного другая. — Но работать с источниками энергии мне тут совсем не надо, ни к чему: направляю потоки Силы исключительно в элементы конструкции Преобразователя и его "периферийных" систем. Одновременно увеличиваю прогоняемый мной объем Силы до максимума. Не к месту приходят на ум слова: "Чувствую себя маленьким кусочком масла, который размазывают по огромному ломтю хлеба". — Черт, как я тебя понимаю, неведомый мне Фродо Бэггинс! — нельзя попробовать надеть на палец Кольцо Всевластья и не измениться, при этом. Попробовать выковать такое Кольцо самому — еще круче! — даже если ты просто повторяешь уже сделанную кем-то работу. Помниться, когда Саурон выковал Кольцо, само Кольцо перековало Саурона... ааа! — все, нечего теперь бояться: теперь все, остается только как в том анекдоте — "трясти надо".

Камера Управления. Внутренний Контур. Резонатор. Цепь положительной обратной связи. Контур Преобразования. Цепь отрицательной обратной связи. Внешний Контур. Контур Стабилизации — он же, Накопитель. Главный Контроллер. Эффекторная Система — те самые силовые струны и волноводы, с настройки которых я, больше месяца назад, начал процесс ввода объекта в эксплуатацию, если это так можно назвать. Сейчас я, "прислушиваясь" к отзвукам текущих по всем этим элементам конструкции системы потоков Силы, приводил их "звучание" к общему "тону" — так же с помощью Силы, но используя уже другие техники, предназначенные для работы с материей. Где-то что-то поправлял — там, где это ощущалось как что то "неправильное". Где-то что-то "соединял" — там, где потоки Силы не текли свободно. Я почти потерял счет времени. Наконец, мне показалось, что вся конструкция стала единым целым — во всяком случае, так она теперь мной ощущалась сквозь Силу. Что же настала пора проверить, так ли это есть на самом деле...