Дети Ночи* предыстория 2

Каменные стены старого замка Морига были в отличном состоянии. При всех видимых следах времени, дорожки были чистыми, лестницы целыми. Дован бродила по уголкам замка и трогала покрытые мхом камни. Странно. Собственно, странным было всё, что происходило в этом замке.

Первые дни привыкнуть к новому месту помогал Хетч. Но потом он исчез. И это как раз, странным не было. Магистр достаточно хорошо представляла себе объёмы хлопот, которые сейчас свалились на её напарника. Называть его бывшим? Вот этого ей категорически не хотелось.

— Ну и что тебе надо? Ты жалела о том, что не аристократка? Так вот оно. Кушай, не обляпайся. Хотелось жить в столице? Да хоть сейчас. Чего тебе ещё хотелось дура длинная?!

Ветер равнодушно унёс вопросы и... ответов не торопился приносить. Ответ появился сам. Если хочешь кем-то быть... просто будь им. Но главного ответа так и не появилось. КЕМ она желает быть?

Адепт у герцога имел весьма хорошую репутацию. Магистр Лейти. Мрачный старик, сдвинутый на старинной архитектуре. Он не участвовал в бытовых хлопотах, гоняя по мелочам своих помощников. Не появлялся на торжественных мероприятиях и не выходил к общему столу в выходной, когда на обед собирались все обитатели старого замка.

Мастерская магистра находилась в одной из башен замка и обитатели старались без особой нужды не тревожить магистра. С окружающими старый адепт особо не церемонился. Герцогу не хотелось отвлекать старого друга, а челядь его просто боялась. Мало ли что стукнет в голову старику?

— Что случилось? — Реакция на скрип входной двери у магистра была стандартной. Он продолжал разглядывать огромный макет замка, расположенный на нижнем этаже своего жилища. Макет разделялся на слои и сейчас верхняя часть замка висела в воздухе, открывая помещения первого этажа.

— Ничего. Добрый день, магистр. Я — Дован, дочь герцога.

— А. — В поведении старика не изменилось ровным счётом ничего.

— Извините, мне требуется немного вашего времени. Личный вопрос.

— Ага. — Старик вздохнул и аккуратно опустил верхний слой макета на место. — Слушаю вас... магистр. В чём вопрос?

— Как вы считаете, я действительно похожа на магистра?

Старик хмыкнул и посмотрел внимательнее.

— Я так понимаю, что сама ты в это не веришь?

— Сама? Я считаю, что не похожа. И это меня бесит.

— Бросай эти... народные штучки. Эмоциональные порывы кратковременны, а работа над собой обязана быть постоянной и планироваться на годы вперёд. Ты... воевала?

— Нет. Не получилось. Теперь, пожалуй, и не хочется воевать.

Хозяин пожал плечами и указал сухой ладонью на лестницу.

— Хочется, не хочется... когда это Сол учитывал наши желания? Ты ведь не перегорела ещё? Значит — воевать будешь, уж поверь старику. Но жизнь человека не в войне. Видеть смысл жизни в убийстве — не правильно. Потому ты сейчас и не находишь своего места. И дело вовсе не в том что ты знаешь или умеешь. Главное — чего ты действительно хочешь. Лечить людей, строить замки, выращивать урожай или создавать удобные артефакты... что именно?

Дован поднималась по лестнице и пыталась найти ответ на этот вопрос.

— И не думай, что твой ответ требуется мне. Я-то могу научить многому. А вот ты... ты можешь научиться только тому, что тебе захочется знать. И не торопись. Многие магистры продолжают искать этот ответ для себя лично. Магистр Кевар занимался артефактами целых двадцать лет, пока не понял, что ему требуется не СОЗДАВАТЬ артефакты, а... ну это уже ты в исторических книгах почитаешь.

Второй этаж башни был больше похож на архив. Витая лестница уходила выше и вокруг отверстия располагались шкафы со свитками, за ними выглядывали полки с томами старинных книг.

— Вы не пользуетесь нейросетью? Такой объём материала держать на бумаге? Слишком уж хлопотно.

Смех старика был больше похож на кашель.

— Подселять в свою голову чужеродное растение? Увольте. Я как-то и без этого обхожусь. Если ты хочешь этим пользоваться, то мы можем обсудить проблему. — Магистр так же неторопливо прошел через узенький промежуток между шкафами и добрался до самого обычного деревянного стола. Переставил от стены стул для себя и показал гостье на шеренгу подобных стульев с жесткими деревянными спинками.

— Бери любой.

До смотрела на ровный ряд внешне одинаковой мебели и... не могла понять в чём подвох. Соответственно и брать для себя стул гостья не торопилась.

— Во-от. Все направления для тебя одинаковы. Как эти стулья. Это я уже знаю, что каждый из них скрипит по-разному. Где-то неудобный рант, на одном есть скол, который цепляет за одежду. Пока ты не попробуешь сама, даже мои объяснения тебе ничем не помогут.

Дован покачала головой и взяла для себя стул.

— Ну? И что ты выбрала?

— Я выбрала то, что поможет мне найти ответ. Стул. Просто — кусок дерева, сидя на котором я буду спрашивать. Плевать, какие у него тональности скрипа и сколько щепок торчит с какой стороны.

Старик похлопал в ладоши. И со вздохом уселся на собственный стул.

— Спрашивай. Ты пришла ко мне в первый раз, поэтому я терпеливо выслушаю и постараюсь дать ответы на все твои вопросы. Если мне не понравится... не обессудь. Следующий твой приход станет напрасной тратой времени.

До смотрела на старика и думала, что... не похож он на того, кто решил изображать из себя доброго волшебника. Что он хочет увидеть? Впрочем, ей это без разницы.

— Мне требуется помощь в составлении программы занятий. Рекомендации по выбору курса и преподавателя. Определение необходимого объёма материала. И... коль уж мы упомянули нейросеть — помощь в её приобретении.

Вопрос о происхождении этого ценного девайся они вполне могут обсудить как-то за чашкой чая. Недавний опыт наглядно показывал удобство и высокую надёжность нейросети. Что ещё надо?

— Отлично. — Магистр кивнул. — Я буду с тобой работать. Закажи нам завтрак. — На столешнице появились обычные песчаные часы.

Засёк время? У Дован появились первые проблемы. Она не могла связаться ни с кем из персонала или перейти на кухню. Не было маркеров связи с управляющим или точек для перехода по замку. Но. Если что-то требуется сделать, то вовсе не обязательно использовать волновые инструменты. И плевать на демонстративно выставленные часы, завтрак должен быть действительно качественным. Без предварительного заказа эта процедура ну никак в пять минут не укладывается.

Свежеиспечённая ученица кивнула и спустя миг уже спускалась по лестнице вниз. Ногами. И уже по пути подумала, что у магистра в башне наверняка стоит качественная защита, так что её попытки использовать любое плетение или переход, наверняка бы обернулись фурором.

Старик подождал пока стихнет топот и довольно улыбнулся.

— Быстро соображает. Может быть Мориг не такой уж дурак? Глянь какая толковая дочка у него? Есть сомнения, что таких воспитывают в тепле и роскоши. — Хотя... лучше было бы всё сделать иначе. Чтобы понять смысл жестокости родителей, требуется пройти слишком долгий собственный путь. Никакими объяснениями его не укоротить.

Вернувшись, Дован поставила на чистый стол большой поднос и выдохнула. Часов на столе уже не было. Она подозревала, что вместо них на столе магистра мог появиться любой другой предмет. Дело было вовсе не во времени, за которое она справится с распоряжением учителя.

— Ну и как тебе?

— Первое, что я хочу, НОРМАЛЬНО ходить по чёрному. Как Хетч.

Старик поперхнулся глотком вина. Прокашлялся и погрозил свежеприобретённой ученице пальцем.

— Как Хетч? Ты... аккуратнее с шутками. Нормально? Мда. НЕНОРМАЛЬНО он ходит. — Следующий глоток прошел вполне гладко. — Но красиво. Даже мне нравится.

До таких тонкостей и определений До было ещё далеко. Красиво? Пусть будет — красиво.

* * *

У капитана Гето времени на размышления было более чем достаточно. В сознание он пришел быстро, теперь, пожалуй, мог бы и покинуть это странное место... но ему было некуда уходить. Он сидел на солнышке и смотрел на чистую воду озера. То, что рядом не было никакого жилья ему сообщили, как и сообщили, что никто его не станет задерживать здесь или о чём-то спрашивать. Если он пожелает вернуться в место, откуда его забрали, то его перевезут и отпустят.

К сожалению, думал выздоравливающий капитан об очень неприятных вещах. Пациент продолжал осмысливать события, которые привели его сюда. Он пошел против системы. Не самой мощной и не принадлежащей государству. Насколько ему стало известно, даже сами зелёные монастыри не были единым организмом. Его беда в том, что как бы не отличались зелёные монастыри друг от друга, они продолжали жить в одной системе. Он препятствовал вербовке... точнее — насильной депортации зелёных адептов. Система отреагировала быстро и жестко.

Никто из монастырских не спрашивал его, почему он устроил свою демонстрацию и никто не разбирался, что не так с самим процессом вербовки. Его как паршивого щенка размазала по стене тройка боевых адептов. И даже не стала добивать. Огрызок человека выглядит куда более наглядно для тех, кто увидит результат. Результат противодействия зелёным. Противодействия воле настоятеля зелёного монастыря.

Сожаления у капитана не было ни в одном глазу. Он бы всё повторил столько раз, сколько получилось бы. Серьёзные размышления касались результата. Он фактически ничего не добился своим протестом. Человек за которого он вступился, остался прежним. Слюнявым идиотом, для которого адепты монастыря — братья и сёстры, воля настоятеля — закон. Единственное достойное место для обучения — Улот. Как это было проделано, капитан уже понимал, но совершенно не знал как это вообще возможно исправить.

К завершению второго месяца он устал гонять по кругу произошедшее и стал чаще смотреть на окружающий мир. К началу четвёртого, когда артефакты с его восстановившихся ног сняли, он стал бегать по утрам и попытался оборудовать спортивную площадку.

В этот момент появился человек, который его спас.

— Доброе утро, капитан. Не занимайтесь бесполезной работой. Давайте позавтракаем и обсудим... что делать дальше.

Работник оставил в покое бревно из которого пытался изобразить спортивный снаряд и с удивлением посмотрел на свежие мозоли на молодой коже рук. Это было... непривычно.

— Да вы садитесь, ваш намёк я прекрасно понимаю, но у меня недостаточно людей даже для ухода за больными. Окультуривать это место? Извините. Просто некому. Меня интересуют ваши планы на будущее. Должен сказать... оно уже наступило. Сегодня я могу отвести вас в то место, откуда вас взяли.

Гето натурально растерялся.

— Как?

— Как отвести? Или быстро вас вылечили? Может... потребовать с вас денег за лечение, чтобы выглядело более правдоподобно?

Капитан посмотрел на посетителя и... отправился мыть руки. Это требовалось сделать в любом из возможных случаев.

Когда умытый и немного осмысливший ситуацию пациент вернулся к дому, небольшой стол на улице уже был накрыт. Ресторанные контейнеры-термосы с самой обычное пищей. Такие же, как те, что приносили сюда в самом начале, когда второй человек был занят уходом за больным и не мог ни охотиться, ни готовить для пациента.

— Приятного аппетита. — Гость спокойно занялся своей порцией, не обращая особого внимания на капитана.

Тот поблагодарил и принялся за собственный завтрак. Кормили здесь на удивление хорошо. Поскольку собственных планов у больного не оказалось то и разговаривать он не торопился.

— И чем я... могу быть вам полезен? — Капитан сложил посуду в контейнер и вопросительно смотрел на собеседника.

— Не представляю себе.

— Вы воюете в Синти?

— До последнего времени не воевал и не собирался воевать.

— Что изменилось?

Хетч отставил пустую чашку и посмотрел вокруг. Благодать. Совершенно обычный лиственный лес с совершенно обычным мелким зверьём. Никаких тебе мутантов. Ничего действительно опасного здесь не водится. Странно сидеть в таком месте. Без защитного периметра и множества всевозможных защитных конструкций.

— С момента, когда было начато ваше лечение, изменилось многое. Мой интерес связан с целым рядом событий и здесь и... в другом месте. Что интересует в... Синти? Как воюют рейдеры Баронств. Есть уверенность в том, что скоро они станут врагом не только для Империи.

— Почему вы не обратитесь напрямую к Патрулю? Вам наверняка помогут. Уж информацией о рейдерах — так точно. Что в этом может быть секретного?

Гость кивнул.

— Секретного? Ничего. Взаимодействие в данном случае регулируется указаниями Центра, а таковых указаний нет и не будет... насколько я понимаю. Устав говорит "любая передача военной информации гражданам других государств..." дальше вы знаете. Я гражданин Королевства. Работаю в интересах своего государства. Вот то, что я могу сказать вам прямо сейчас.

— Пф-ф-ф. — Капитан, честно говоря, ожидал чего угодно, только не такого ответа. — Если это структура Королевства...

Хетч отрицательно мотнул головой.

— Вы знаете о том, как работает Совет Старших Семей Империи? — На этот раз мотал головой капитан. Откуда ему знать? Вся эта возня происходит в Центре Империи. Сейчас это — слишком далеко. Даже новости сюда не доходят. Только слухи.

— Гражданин имеет право действовать в интересах собственного государства. Исключительно в рамках законов регулирующих подобные действия. У меня есть возможности и я, с ведома некоторых официальных лиц, использую такие возможности для защиты интересов государства.

— А что с нашими гражданами?

— Вы отказываетесь от помощи? Моя цель — рейдеры. Я не смогу организовать войну... да и не планирую ничего подобного. Я дам возможность воевать вам... или другому человеку. Помогу всем, чем смогу. Моим результатом станет оценка военной техники Баронств и методов противодействия.

Капитан подумал, что если всё действительно так, как описывает этот адепт... кстати.

— Вы магистр?

— С чего это вы взяли?

— Вы из Лепестков. Пользуетесь чёрным переходом и артефактами. У вас есть возможности, которые вы сами сравниваете с Советом... кто ещё?

Хетч вздохнул. Демоны бы побрали такое отношение. Впрочем, он уже и в Королевстве устал объяснять, что ему НЕЗАЧЕМ официальный ранг магистра. Похоже, проще будет его получить, чем каждый раз объяснять бессмысленность подобного для него лично.

— Если это так уж важно, то я могу стать магистром. Не завтра, но в любое удобное для меня время. До сих пор мне было удобнее НЕ БЫТЬ магистром. В Королевстве этот ранг имеет и неприятные стороны.

Капитан постучал костяшкой указательного пальца по пустому контейнеру.

— Что я должен буду делать?

— Поговорить с моим аналитиком. Выяснить, что вы МОЖЕТЕ сделать без нарушения своих законов. Если ничего... то я не стану вас удерживать. Так же не стану настаивать, если предложенная вам работа вызовет возражения. Отработать лечение вы сможете в роли такого же охранника как тот, что сидел с вами в первый месяц. Это просто и не требует особых условий. Я забираю две трети оплаты в счёт покрытия расходов на лечение. Остаток вы получите через год, когда ваша работа окончится.