* * *
* * *
*
Лайтнинг Даст
— Ну, ещё из-за меня чуть не пострадали друзья Рейнбоу, — не могла не признать огненногривая кобылочка. Но ведь чисто случайно же! Кто ж знал, что им там полетать приспичит! Да и обошлось же. хотя, за речь под адреналиновым опьянением всё-таки немного стыдно.
— Ну, Рейнбоу за то же самое вообще командира всея кадетов дали, — фыркнул жеребчик.
— Тебе легко го... А, ну да, — Лайтнинг вовремя вспомнила, что он был среди тех самых чуть не пострадавших.
— Ладно, пролетели, — махнул хвостом розовенькой пони. — Что дальше делать планируешь?
— Не знаю. Я всю жизнь тренировалась, чтобы поступить в Академию, — пегаска укоризненно посмотрела на фыркнувшего жеребчика.
* * *
* * *
*
Аритака
Меня еще в позапрошлую жизнь веселили заявления типа "Хочу поступить в МГУ!" И почему-то никто из заявлявших не говорил, что он хочет там — учиться. А так — ну поступил, ну и что дальше?
* * *
* * *
*
Лайтнинг Даст
— Не обращай внимания, — махнул копытом Аритака. — а вообще, есть предложение.
— Внимательно слушаю, — отозвалась кобылочка.
— Там, на востоке, в двух днях лёта от Эквестрии, есть одно маленькое, но очень перспективное королевство. А вот пегасов там — раз, два, и обчёлся. Главной там тебе не стать, мой кузен всё-таки племянник короля, но главой тамошних аналогов вондерболтов — почему бы и не?
— Хм... — предложение было заманчивым. — А кузен, он на тебя похож? — вопрос вырвался как-то сам собой.
Жеребчик замешкался, но нашёл слова:
— Вылитый я, только с крыльями, — заверил. Предложение стало ещё заманчивее. — Ну так как, мне писать рекомендательное письмо?
— Пиши, — решив, что всё равно хуже не будет, кивнула Лайтнинг.
— Тащи бумагу и перо. А то я налегке.
Пегаска кивнула ещё раз и быстро, боясь, как бы сампони не передумал, либо она, либо жеребчик, полетела за своими вещами.
* * *
* * *
*
Аритака
Какие кадры теряет Эквестрия! Надо об этом сообщить их солнечному Высочеству. И заодно — по чьей вине. Да, я злопамятный. Как и положено адептам шапоклякизма.
С рекомендательным письмом удалось закончить быстро, и к банде Гармонии вернуться до того, как моего клона раскусили. Хотя одна кобылочка мои манёвры засекла.
— Ну и о чём таком ты с ней болтал? — с подозрением спросила фермерша. К счастью, тихо, не привлеча внимания остальных.
— Предложил должность командира вондерболтов в Сомбрерии. Даже название им придумал: Песчаные буревестники... Над ним они ещё подумают.
— В Сомбрерию? — переспросила Эпплджек с каким-то подозрением в голосе.
Я неуверенно кивнул.
— Аритака, ты жесток! — вынесла она приговор и, видя моё недоумение, глазами показала на розовую кобылку.
А про Паек то я совсем забыл! Мне позарез понадобилась отмазка.
— Вообще-то, её смерч чуть вас не угробил, — судя по выражению мордашки элементалессы правды, аргумент не до конца сработал. Пришлось применить тяжёлую артиллерию: — И меня заодно.
— Но справедлив, — заключила оранжевая пони.
Мысленно утерев пот, я вспомнил ещё одну"но справедливую" личность. Сделав зарубку в памяти — поинтересоваться потом у Рейнбоу — я отпросился у подруг и отправился опять в Кантерлот.
* * *
* * *
*
У дверей кабинета Селестии
— С дороги, гнусный монстр!
— Разбежался, фанатик-самоучка!
— У меня срочный доклад, еретик доморощенный!
— А у меня — краткий... э...
— Аритака, заходи.
— Выкуси, пернатый...
— Заходи, я сказала!
* * *
* * *
*
Устный доклад Её Божественному Высочеству Солнечной Принцессе Селестии
— Слушаю тебя, мой верный понидин.
— Да, Ваше Высочество. Почти сразу после Создательницы Лорен в мир пришёл младший демиург, как он сам себя называл недодемиург. Змеетритон по виду, такого пакостного характера, что имя его забыто историей. Возможно, оно и к лучшему. И создал он те земли, что ныне названы Сомбрерия. Что произошло после, разные источники описывают поразному. Кто говорит, что змеетритон обленился и куда-то ушел, кто — что земли увели хитростью, но стали ими править три великих духа. Теперь там пустыня, почти голая, почти безжизненная. Там водятся кактусы, ящерицы... встречаются там и сомбриты.
— Ближе к делу.
— Да, Ваше Высочество. Помните ту древнюю историю про Покровительницу Группки Тусклых Звёзд, Хозяйку Оврага и отпинавшую их обоих единорогу? По ней ещё мьюзикл поставили.
— Погоди, погоди. Ты имеешь ввиду Понидайн, Такхорзис и Марейсти?
— Да, Ваше Высочество. Профессор черно-белой археологии, о котором я докладывал ранее, нашел записи прошлых жителей той пустыни с несколько... более пафосным описанием той истории. И сменой пола — там царил патриархат — отчего я сразу миф не узнал.
— И?
— Похоже, Марейсти вырвалась на свободу и вселилась в археолога.
(через несколько минут смеха)
— Отправляйся обратно, наблюдать. Разрешаю вмешаться.
— Да, Ваше Высочество.
* * *
* * *
*
Глава двадцать вторая (и последняя)
Принцессы бывают разные.
