Глава 7.

Глава 7.

— Я удивлена, — произнесла Черный Март, болтая ногами в воздухе. — Так легко отказаться от Зеленого Апреля...

Оставалось лишь покачать головой. Отвечать не хотелось — хотелось просто расслабиться и наслаждаться покоем хотя бы здесь и сейчас, раз уж в реальности это не получается. Даже первый день без испытаний обернулся сплошной суматохой, и глупо надеяться на то, что дальше будет легче... и поэтому оставалось отдыхать здесь, 'на набережной', которую она видела и вчера во сне. В этот раз здесь было солнечно и тепло, и можно было спокойно усесться на прогретом солнцем дереве скамейки, подставляя лицо лучам солнца, по которым она так скучала с прошлого лета...

Но ответить все равно придется. Взгляд Марта, сидящей рядом, становился все более испытывающим.

— Это было бы подло, — наконец произнесла Тейлор. — В смысле, было бы подло забирать Зеленый Апрель у Анак. Он напоминал ей о ком-то, кто был дорог... я почти полностью уверена, что о ее погибшей матери.

— Я помню ее, — неожиданно произнесла девочка. Хм? — Я помню Анак Захард... Юри виделась с ней однажды. Эта 'Анак', как она себя называет, очень похожа на ту...

Похожа? Но тогда...

— Она не принцесса Захарда? — повернулась к своей собеседнице девушка.

— Она несет толику сил этого человека... но не является принцессой в полном смысле этого слова, — покачала головой клинок. Вот как? Но тогда... — Ты этого не знаешь, но в отношении принцесс Захарда, помимо прочего, действует пара запретов. Они не должны вступать в связь с мужчиной и не должны заводить детей, чтобы не растрачивать данную им силу. Я помню, что та Анак Захард нарушила запрет и сбежала с Зеленым Апрелем и еще одним человеком... скорее всего, эта Анак — ее дочь.

Вот как...

— Ей угрожает опасность? — негромко произнесла кейп. — В смысле, больше, нежели бы она была просто принцессой Захарда?

— Просто! — иронично фыркнула ее собеседница. Да уж, звучит это... — Конечно, угрожает. Открыто ее пытаться убить не будут, все же формально — она обычная участница испытаний, да и, как говорится, 'дети за родителей не отвечают'... но ее убьют, рано или поздно. Излишне ретивые офицеры, стремящиеся выслужиться, озлобленные мстители, ненавидящие Захарда и знать, другие принцессы — все же Анак имеет потенциал, чтобы быть официально признанной как 'дочь Захарда'... Вопрос только в том, как долго ей будет везти, и как скоро к ее устранению начнут прилагать серьезные усилия. Тебе это не нравится?

Правильно — глупо было ожидать обратного...

— Мне тут много чего не нравится, — честно ответила Тейлор. — Я не знаю, получится ли у меня спасти ее... но подло будет просто проходить мимо.

— Подло, не подло... — поболтала ногами в воздухе Черный Март. К чему это она? — Порой приходится отбрасывать собственные принципы, к примеру, когда на кону стоит жизнь. Думаю, ты однажды пожалеешь о том, что успела наделать, защищая свои идеалы...

Пожалеет? Память услужливо подбросила момент, когда она приняла решение сражаться с Луном, несмотря на всю безнадежность ситуации в таком исходе. А что бы было, если бы она ушла? Может быть, она не попала бы в Башню, может быть, утром она бы вновь увидела отца... а потом — направилась бы в школу, где поняла бы, что ничуть не лучше Трио, их прихлебателей, проходящих мимо одноклассников и равнодушных ко всему учителей. Смогла бы она сдержаться в таком случае? Смогла бы она не убить их на месте? Разумеется, нет. Тейлор старалась всегда быть честной сама с собой, и понимала, что если она начнет делать хоть что-то, то не сможет остановиться вообще. Убила бы один раз — ладно, три минимум — убила бы полицейских, стремящихся задержать ее, убила бы героев...

Нет. Лучше уж там, нежели она бы в ту ночь попрала свои принципы. Ее проблемы и риск умереть — достаточная цена даже за одну спасенную жизнь.

— Уже могла, — вместо этого произнесла она. — К примеру, отдавая тебя Анак. Не пожалела, как видишь.

— Кхм... возражения засчитаны, — замялась Март. Вот и хорошо... — Кстати... я поговорила с Зеленым Апрелем, пока он был у тебя в руках. Мы не сразу поняли, к чему ты ведешь тем разговором, но тогда... в общем, Апрель передает свою благодарность.

Хм?

— Вы можете общаться... так? — повернулась к ней девушка. — Серьезно?

— Эй, я общаюсь с тобой в твоем сне! — возмущенно отозвалась девочка. — Естественно, что я могу общаться так! Ты что, сомневаешься?

— Ну, как бы сказать... — кейп замялась под пристальным взглядом золотистых глаз собеседницы. Неловко-то как... — Если уж я в чем сомневаюсь, так это в своей адекватности. Порой мне кажется, что ничего из того, что я видела в Башне не произошло, а я просто надышалась дымом или и вовсе упала с крыши и ударилась головой, и сейчас просто вижу яркие галлюцинации. Без обид.

— Ну... прощаю, так уж и быть, — высокомерно отозвалась клинок, скрестив руки на груди. Фух... — В Башне немало чудес, что могут показаться невероятными для неподготовленного разума... но всему есть предел, знаешь ли! Твое недоверие просто оскорбительно.

— Прости, — смущенно отозвалась Тейлор. Как знала, что не стоило это говорить... — Если уж я чему-то не доверяю, так собственному разуму. Умом я понимаю, что даже в психиатрическом отделении лежала из-за сложностей адаптации к собственной силе, но ощущения...

— Ясно все с тобой, — хмуро буркнула Черный Март, покачав головой. — Ладно. Как насчет проверки? Я скажу тебе кое-что, что ты точно не можешь знать, а ты проверишь это, когда проснешься. Моей предыдущей владелицей была Йеон Юна Захард, принцесса из дома Йеон. Твой товарищ, Кун, должен это знать.

А вот это действительно пригодится. И если это информация подтвердится... это открывает новые перспективы. Черный Март благожелательно настроена к ней, более того, Март настроена идти на контакт — и с ее помощью можно будет заполучить столь необходимую в ее ситуации информацию.

— Спасибо, — наконец обдумав перспективы, благодарно кивнула девушка. — Действительно спасибо. Даже не знаю, как мне отблагодарить тебя...

— Отблагодаришь, когда вернешь меня Юри, — одними уголками губ улыбнулась сидящая рядом девочка. — А теперь... тебе пора просыпаться. Доброе утро, Тейлор.

— ... определенно, не доброе, — буркнула девушка, открывая глаза и уставившись в светлый потолок.

Сон в очередной раз выбил из колеи — впрочем, у этого был еще один плюс: он проснулась резко, рывком, без сонного отупения, словно просто щелкнули переключателем между двумя состояниями, что было очень и очень кстати. Жаль было лишь одного: если Черный Март из ее сна права, и это не просто сны, то они прекратятся в тот момент, когда она вернет клинок обратно ее владелице...

Но, как бы то ни было — пора вставать и начинать новый день. До начала распределительного теста осталось два дня, и нельзя их потратить просто так.

Наконец собравшись с мыслями, Тейлор села на кровать и оглядела собственную комнату. Черные вдовы в углу, небольшой рой ос у подоконника, готовый подносить паукам предназначенных для кормления оных мошек... Окружающее пространство наконец начало принимать привычный вид, а совсем скоро насекомых станет еще больше — вчера она сняла ограничения на размножение, и черных вдов скоро будет вполне достаточно. Конечно, у нее нет подвала дома, который является нежилым помещением, и она не сможет разместить здесь тысячи черных вдов, как в прошлый раз, когда готовила костюм, но оный, к счастью, цел — а значит, в ближайшее время ей понадобятся только насекомые для сражений. Но, даже так...

Комната, еще далеко не полностью заполненная насекомыми, казалась более обжитой. Уютной. Словно она и не оказалась где-то очень далеко от дома.

Все это девушка отмечала, чуть ли не механически собираясь. Очередное утро началось слишком рано, и, похоже, ее опять ожидало любование ранними пейзажами, пока Агеро с Раком не соизволят проснуться. Не то, чтобы осталось так много времени — она встала всего на полчаса раньше — но все равно, такое ожидание... Ей не требовалось много внимания или времени, чтобы контролировать насекомых в комнате, так что, похоже, ранние пробуждения и любования 'предрассветными' пейзажами скоро войдут в привычку. Невесело покачав головой, Тейлор наконец подхватила Черный Март и маску, открывая дверь из комнаты...

— Ой!

... и ударяя кого-то дверью.

— Извините! — поспешно выпалила девушка притворяя дверь и оглядывая людей, которым она помешала. Уже знакомая Андросси — и какой-то темноволосый мальчик... судя по голосу, третий из команды 'плащей'. — Я не думала, что здесь будет кто-то еще так рано...

— Нет, мне самому не стоило идти так быстро к дверям... — негромко произнес мальчик, потирая покрасневший лоб. Ну да, откуда ему знать...

— Извините.

— Это мне стоит извиняться, — лишь покачала головой Тейлор. — Доброе утро, Андросси.

— У-у-у-а... допустим, — только и зевнула та. — Серьезно, Тейлор — как вы с Баамом можете быть такими бодрыми по утрам?

С Баамом? То есть, так зовут этого ребенка?

— Привычка, наверное? — неуверенно отозвалась та. — Я еще дома рано вставала... а вы?

— Мы хотели навестить Эмму в госпитале, ее сегодня обещали отпустить... — сонно потянула Андросси — и только тогда, кажется, поняла, что именно она сказала. — В смысле...

— Расслабься, — только и прикрыла глаза брюнетка. — Я же обещала, что пока ты держишь ее подальше от меня, я спокойна, как полярные льды. Пока она не провоцирует меня — я ей ничего не сделаю.

— Хотелось бы верить... — с сомнением в голосе потянула шатенка...

... а сама Тейлор лишь тем временем смотрела на мальчика, который слушал разговор, помрачнев и сжав кулаки. Ох, вот же дрянная ситуация... Этот Баам из их команды, и, судя по всему, успел привязаться к своим товарищам — а тут появляется нечто в жутком костюме с жуткой способностью, то есть она, и угрожает убить его подругу. Дрянная ситуация, иначе и не скажешь. И ведь пугать ребенка просто не хочется, ей уже и давления на Рака хватило...

Нет. Так не пойдет. Их разборки с Эммой — их личное дело, и не стоит впутывать сюда посторонних.

— Не беспокойся, — одними губами улыбнулась Эбер. — Если бы я действительно хотела ее убить, убила бы на арене... или еще раньше, до того, как мы начали восхождение. Просто Эмма... порой склонна говорить то, что говорить не следует. Иногда очень сложно удержаться от того, чтобы не врезать ей.

— Да, порой бывает... — напряженно улыбнулась принцесса Захард, взгляд которой скользнул к Черному Марту, который Тейлор так и не успела убрать. Хм? Ах да, она же должна знать, что это за оружие... — Слушай, Баам, я сначала загляну к Эмме, а потом встретимся в столовой, хорошо?

— А... — только и начал говорить тот — как Андросси буквально улепетнула к лестнице. Быстро она! И не побоялась оставить своего товарища наедине с Тейлор? — И вот так всегда...

— Не обижайся, порой девушки хотят посекретничать, — лишь пожала плечами кейп, пытаясь замять невольную паузу. Черт, и что теперь с ним делать... — Раз уж встал рано, не составишь мне компанию за завтраком, или предпочтешь немного доспать?

— Ну, я обещал Андросси, что мы встретимся в столовой... — неуверенно произнес ее собеседник. Хм, теперь это называется 'обещал'? — А твои товарищи...?

— Кун встает немного позже, да и Рака я за ранними пробуждениями не заметила, — лишь покачала головой Тейлор. Андросси убежала сама, не стала забирать своего товарища... Неужели не боится за него, или хочет конфиденциально поговорить с Эммой? — Ну что, идем? Честно говоря, я еще не особо разбираюсь в местной кухне...

— Честно говоря, я тоже, — опустил голову Баам. Какой-то он нерешительный для команды Андросси, с их-то количеством трупов... да, Башня даже детей вроде него превращает в убийц. От этого становится просто мерзко. — Вчера Андросси помогла мне выбрать...

— Ну, думаю, вдвоем мы справимся без помощи Андросси или Куна, — слабо улыбнулась девушка, направляясь к лестнице. — Не против моей компании? Тут, конечно, красиво светлеет, и не так уж и холодно, чтобы встречать начало нового дня... но это немного скучно.

— Ха... согласен, — неловко рассмеялся мальчик, за несколько шагов нагоняя ее. — Как думаешь, чем можно еще заняться по утрам? Андросси любит поспать, а я уже второй день подряд встаю рано...

Хм...

— Дома я примерно в это время просыпалась и выходила на пробежку... — задумчиво потянула кейп — и замолчала, поймав непонимающий взгляд собеседника. Он что, незнаком с таким понятием? Или переводчик в часах барахлит? — В общем, тренировалась, чтобы бегать быстрее, чем те, кто будут за мной гнаться. К сожалению, тут я пока еще не знаю территории... в часах, в принципе, есть карта, но я боюсь заблудиться.

Пожалуй, еще пара дней обживания тут — и можно будет возобновлять пробежки, чтобы не терять форму. Агеро наглядно показал, насколько он быстр, и пусть даже вряд ли она когла-либо сможет за ним угнаться, это не значит, что она хочет плестись в хвосте и глотать пыль...

— Бегать быстрее, да? — по лицу ее собеседника пробежала тень. Хм? — Можно будет присоединяться к тебе на пробежке?

— Конечно, — несколько удивленно ответила Тейлор. Это чем же этого ребенка так пробрало, если он решил дольше находиться в ее обществе, притом, что ему это явно некомфортно? — Начнем послезавтра, хорошо? Ты, насколько я знаю, тоже в группе проводников, так что после пробежки и завтрака сможем вместе отправляться на занятия...

— Звучит неплохо, — неловко улыбнулся Баам. Неплохо, да уж... стоит только вспомнить, как первое время у нее болело все тело после пробежки, как становится немного жаль этого ребенка. — Хотя бы не буду обузой для Андросси и Эммы...

Обузой, да?

— Мне казалось, что вы все довольно сильны, — удивленно отозвалась девушка. В конце концов, все они втроем выжили в той бойне...

— Ну, Андросси точно сильна, — смущенно рассмеялся мальчик. — Ты же видела ее тогда, на Арене? Эмма тоже сильна, но если Андросси сражается в ближнем бою, то Эмма создает какие-то... порталы, так она их называла, и атакует с их помощью. Мне же... просто повезло. Я даже ничего толком сделать не успел тогда... Андросси просто решила, что не хочет сражаться со мной, и мне повезло выжить...

Быть не может. Тейлор лишь недоуменно взглянула на идущего рядом с ней ребенка. Нет, она не особо вслушивалась в то, что говорилось на собрании офицеров после того, как узнала, скольких убила Эмма, но... Баам что, действительно никого не убил? Ему действительно просто повезло? Похоже на то — и в этом свете все встает на свои места. Слишком невинный вид ее спутника, не являющийся актерской игрой, неловкость в ее присутствии после угроз в сторону Эммы, да и та зацепка касательно пробежек...

Рядом с ней шел не очередной убийца. Рядом с ней шел обычный ребенок, непонятно как попавший во всю эту неразбериху и выживший в резне их зоны испытаний, устроенной его же нынешними товарищами. Ребенок, которому в творящемся вокруг хаосе нужна поддержка.