Демон. Книга 4. "Перемирие".

Книга 4.

Глава 1. Виктор Волков.

Одновременный залп из восьми деструкторов по энерговодам и топливным магистралям двигателей лишил крейсер Циклопов источников энергии. Взрывы трех МОВ-ов рядом с его силовыми полями — обнулил ее запасы в накопителях. А потом к его корпусу устремились десятки 'кастрюль' вышибных зарядов: парни Лутца готовили себе альтернативные 'двери'...

— Эх, почему я не милишник ? — в ОКМ раздался расстроенный голос Горобец. — Ща бы закрылась превентом , заюзала бы все ульты и устроила там полный армагендец...

— А то, что ты устроила на макс-рендже , конечно, не армагендец... — фыркнула Вильямс буквально через долю секунды. В отличие от меня мгновенно сообразив, о чем говорит Линда, и продемонстрировав очень неплохой уровень владения игровым сленгом. — Ни стыда, ни совести...

— Да че там было-то? — возмущенно взвыла Линда. — Каких-то паршивых двадцать два борта, из которых девять штук уронили Викки с Иркой!

— Девять — Вик, семь — ты с Игорем... А на остальные восемь пар оставили всего шесть кораблей... Ну, не гады? — возмутился Шварц. — Летали бы тогда вчетвером...

— Аллес, тебе никто не говорил, что ты — противный? — обиженно поинтересовалась ведомая Семенова. — Нет, чтобы повосторгаться и поаплодировать? Ворчишь, как старый дед...

— А что мне остается делать? — Гельмут, сев на любимого конька, принялся собачиться со своим любимым спарринг-партнером по болтовне. — Из-за вас четверых я начинаю подумывать об уходе в отставку: вчера вечером я обнаружил, что в моем 'Беркуте' начали ржаветь элеваторы крюйт-камер, а сегодня понял, что мой истребитель рыскает на виражах из-за чудовищного слоя пыли, который за последние две недели скопился на моих 'Москитах' ...

— Хватит трепаться, болтуны! — заметив, что метка 'Стража' Германа прошла броню, и начала движение по первой палубе виртуальной модели крейсера, рявкнул я. И в ОКМ мгновенно наступила мертвая тишина.

Зеленая россыпь меток скафандров бойцов ДШВ , окутавшаяся мерцающим облаком ботов , двигалась рывками. Задержка перед очередной переборкой, короткий рывок в пробитое отверстие, зачистка прилегающих к абордажной дыре помещений и бросок к следующей контрольной точке.

В программе визуализации, написанной Пашкой Забродиным, этот процесс смотрелся совершенно фантастически: зеленые пятнышки, двигающиеся по параллельным коридорам, сталкивались с алыми метками Циклопов, и за какие-то доли секунды заставляли их менять цвет на розовый с черной каемкой или желтый. А захваченный сектор корабля начинал светиться серо-зеленым.

'Розовых с рюшечками', как их обзывала Линда, было сравнительно немного: выполняя полученный приказ, бойцы Лутца уничтожали только тех, кого никак не удавалось 'спеленать' и отправить в стазис. 'Диверсы', дорвавшиеся до первого серьезного дела, старались продемонстрировать свои возможности максимально хорошо, и работали, как на тренировке. В темпе, раза в полтора превышающем расчетный. И это — несмотря на то, что все эти месяцы они отрабатывали в 'Альтернативе' не захват команды взятого на абордаж корабля, а вариант с полной его зачисткой.

'Восемнадцать... Двадцать... Двадцать три...' — мысленно считал я, стараясь не думать о том, что должен был сейчас находиться внутри этого крейсера. — 'Двадцать четыре... Двадцать семь... Тридцать...'

— С ума сойти... — голос Иришки, раздавшийся в ПКМ , отвлек меня от созерцания изображения с первого уровня программы визуализации. — Прошло всего четыре минуты, а уже они уже зачистили первую палубу... В системе Пронина все было по-другому. Помнишь?

— Угу... — буркнул я, переключаясь на второй и выводя на один из экранов шлема картинку с камеры Германа Лутца. — Забудешь ее, как же. Пробежка в скафандре с отключенным блоком управления — это нечто... До сих пор иногда снится...

— Мне тоже... — призналась Орлова, и, заметив, что скорость продвижения абордажников замедлилась, встревожено замолчала.

— Переборка... — усмехнулся я, увеличивая масштаб изображения и глядя, как с наспинного кронштейна кого-то из ребят срывается и уносится вперед дройд с вышибным зарядом. — Навесили 'кастрюлю'. Сейчас рванет, и они пойдут дальше...

— Знаешь, а я чертовски рада, что ты туда не полез... — неожиданно призналась Иришка. — Когда Харитонов запретил тебе участие в абордаже, я поймала себя на мысли, что готова его расцеловать...

— Убил бы на месте... — стараясь, чтобы в моем голосе звучала ревность, а не сожаление, рявкнул я. — Нашла, к кому клеиться...

— Все равно слышу... — усмехнулась моя любимая женщина. — Твое дурацкое чувство долга надо держать в узде. Ты — пилот, а не абордажник. И вообще, нефиг страдать: Герман и его ребята давно заслужили право работать самостоятельно...

— Да, но я же-... — начал я, но, сообразив, что волнуюсь не один, решил не продолжать.

— А я? — грустно усмехнулась Иришка. — Я, по-твоему, не волнуюсь? Каждый раз, когда ты лезешь в самое пекло, я...

— ...висишь у меня на хвосте и работаешь щитами... — усмехнулся я. — Кстати...

— О! Подошли к рубке! — видимо, нервничая не меньше меня, Орлова, наконец, подключилась к телеметрии, идущей со скафандров бойцов ДШВ. И увидела, как в переборке, отделяющей коридор шестого яруса и командный пункт крейсера, одна за другой возникают абордажные дыры... — Слушай, Вик! А зачем Харитонову столько пленных Циклопов?

— Понятия не имею... — не отрывая взгляда от мельтешащих перед камерой силуэтов, ответил я. — Перед вылетом мне было не до вопросов...

...— Большой Демон! Я — Ключ-три! Канал один-семнадцать-тридцать два! С возвращением! — услышав голос офицера связи орбитальной крепости, я поздоровался, переключился на указанную частоту и вывел изображение в одно из вспомогательных окон тактического шлема.

— Привет, Вик! — чем-то страшно довольный Харитонов решил обойтись без официоза. — Ну, как слетали?

— Ваше задание выполнено, сэр! — отрапортовал я. — Во время рейда в системы Этли и Койвела уничтожено порядка сорока кораблей противника. Взяты на абордаж крейсер, два эсминца и один истребитель...

— Бог с ним, с железом... Сколько пленных, Волков?! — перебил меня генерал.

— Восемьдесят три, сэр...

Харитонов с трудом удержал отваливающуюся челюсть и переспросил:

— Сколько-сколько?

Пришлось повторить. Ошалело почесав затылок, генерал посмотрел куда-то за пределы экрана и поинтересовался:

— Такого количества вам хватит?

Ответа его собеседника я не услышал, но, судя по выражению лица Харитонова, тот, кто присутствовал в помещении, тоже оказался впечатлен.

— Молодцы! — повернувшись ко мне, генерал прикоснулся пальцем к сенсорной панели, и на моем тактическом экране появилась мигающая пиктограмма. — Отправляй ребят отдыхать, а сам лети на Лагос-один. Вот по этим координатам. Пленных Циклопов — сюда ж...

— Есть, сэр... — кивнул я, и, дождавшись, пока начальство отключится от канала, вышел в ОКМ и принялся раздавать ценные указания...

...За время нашего отсутствия в системе работы по обустройству военной базы на Искорке практически завершились. И теперь исследовательская лаборатория Гринфилдского университета, расположенная 'рядом' со светилом, оказалась защищена не хуже, чем любой из спецобъектов, располагающихся на Лагосе-два. Системы ПВО и ПКО , последние модификации АСЗО и КСЗОО , СКМОО и ГСП — за какие-то две недели небольшой бункер, под которым некогда располагалась так называемая 'Галерка', командировка в который в университете считалась аналогом ссылки, превратился в один из самых охраняемых объектов в системе. Правда, для того, чтобы это понять, надо было иметь на борту аналог армейского универсального сканера 'Око'. И при этом опуститься до высоты в десять километров — только с такого расстояния на тактическом экране моего 'Стража' появились первые данные о системе защиты базы.

Несмотря на то, что вероятность появления на поверхности Искорки случайных прохожих и досужих туристов на прогулочных яхтах равнялась нулю, над маскировкой базы поработали от души. Поэтому один взгляд на заброшенный космодром через оптический умножитель отбивал всякое желание садиться: пластобетон посадочных квадратов давно превратился в пыль, а безумная мешанина трещин, выбоин и небольших кратеров напоминала поле боя. Попытка сесть на которое гарантированно должна была закончиться разрушением посадочных опор. Для тех, кто не умел мыслить хотя бы на один шаг вперед, рядом с полуразвалившейся Башней лежал на боку раскуроченный памятник чьей-то безалаберности — древний исследовательский корабль 'Коперник'. А рядом с ним высилась гора изъеденного кислотными дождями оборудования.

Бронеколпак лаборатории выглядел так же непрезентабельно — полусфера ста двадцати метров в диаметре явно знавала лучшие времена. Когда за ее поверхностью следили ремонтные роботы, а плита, защищающая сенсор телескопа, могла сдвигаться без зазоров...

Впрочем, стоило моему 'Беркуту' опуститься до высоты в один километр, как один из четырех посадочных квадратов слегка приподнялся над землей, шустренько скользнул в сторону, выставив на всеобщее обозрение новенькую посадочную пятку весьма солидных размеров. Сев на ее краешек, я дождался приземления 'Посейдона', а потом принялся наблюдать за процессом опускания наших кораблей в подземный ангар.

Судя по скорости движения и размерам пятки, на стоимости подъемного механизма Харитонов тоже решил не экономить. И приказал установить на базе одну из самых его мощных модификаций — 'тип-Л'. Способный поднять на поверхность линкор класса 'Викинг-2'. Что меня здорово удивило. Впрочем, увидев размеры подземного ангара, я вообще отказался что-либо понимать: в нем можно было спрятать 'Беркутов' шестьдесят! И пару линкоров для полного счастья.

Дальше оказалось еще интереснее: выбравшись из корабля и дождавшись, пока в ангар подадут воздух, я прошел через шлюз... и почувствовал себя на архипелаге 'Слез'! И схватился за голову: проходить процедуру идентификации через каждые пятьдесят метров мне совершенно не улыбалось.

Видимо, мой жест был истолкован совершенно правильно, так как из динамиков системы оповещения тут же раздался довольный смешок Харитонова:

— Хе-хе! Не нравится? То-то же... Ладно, тебе, как самому героическому пилоту системы, можно разок пойти навстречу... Пройди сканеры первого поста, а дальше... дальше еще не все подключили...

...Плутать по хитросплетениям коридоров, еще пахнущим свежим пластобетоном, мне не пришлось — на каждом из поворотов искин 'лаборатории', отслеживающий мое перемещение, предупредительно подсвечивал рекомендованное направление движения... и, видимо, в качестве легкой издевки, иногда сдвигал в сторону бронеплиты над оружейными узлами. Впрочем, сие меня пугало не очень: так как особых косяков за мной не было, начальству вряд ли пришло бы в голову расстрелять 'самого героического пилота системы'. По крайней мере, я не это надеялся...

Цель моего путешествия, кабинет, обозначенный литерой Е-1, располагался на пятом подземном ярусе лаборатории. Который, судя по облицовке коридора, тоже был новоделом. Скользнувшая в стену бронедверь тоже смотрелась чертовски современно и очень внушительно. Покосившись на паз полуметровой ширины, в которой скрылось это чудо инженерной мысли, я сделал шаг в комнату... и всадил в стоящего у дальней стены Циклопа добрую половину обоймы...

— Стой!!! — с запозданием взвыл Харитонов. И, дождавшись, пока я опущу оружие, сокрушенно вздохнул: — Ну, вот, опять стену чинить...

— Голограмма? — сконфуженно поинтересовался я. — А почему 'опять'?

— Угу. Она. Я... тоже стрелял... А теперь убери оружие и посмотри направо... — приказал генерал. И взглядом показал направление...

Убрать пистолеты мне не удалось — подвели рефлексы. Зато не выстрелить я все-таки как-то умудрился. И, заставив себя опустить оружие, уставился на еще одного Циклопа. Сидящего за силовым экраном. В одном шаге от скалящегося во все тридцать два зуба Родригеса.

— Нравится? — удостоверившись, что на этот раз я удержался от стрельбы, Рамон отключил силовое поле и принялся любоваться моим вытянувшимся лицом.

— А должен? — не отрывая взгляда от морды вражеского пилота, мрачно поинтересовался я. И, сообразив, что именно мне показалось странным, удивленно посмотрел на ученого: — А почему он без скафандра? Чем он тут дышит? Обычным воздухом?

Родригес расхохотался:

— Молодец! Думать еще не разучился. Садись. Разговор будет долгим, а в ногах, как известно, правды нет...

Я беспрекословно повиновался. И медленно опустился на кресло. Самое дальнее от Циклопа. Так, чтобы иметь возможность вскочить. А руки положил на бедра. Поближе к пистолетам. Так, на всякий случай...

— Итак, уже месяц и четыре дня, как соплеменники нашего 'друга' усиленно делают вид, что войны между нашими цивилизациями и не было, и нет... — дождавшись, пока я сяду и слегка расслаблюсь, начал Харитонов. — О чем это говорит? Определенно сказать трудно. Ибо вариантов — множество. От самого оптимистичного — Циклопы, наконец, поняли, что нас лучше оставить в покое, и с горя решили обратить свое внимание на другой сектор космоса. До самого пессимистичного — они собирают новую армию вторжения. Армию, которая сможет перемолоть в труху и нас, и все флоты Конфедерации, вместе взятые. Да, в системах Койвела, Этли, Велинды, Алтора, Кройса и Уорвика новых кораблей пока не замечено. Но слово 'пока' в данном контексте здорово действует мне на нервы. И знаешь почему?

Отвечать на риторический вопрос я не стал — судя по выражению лица генерала, он взобрался на своего любимого конька, и нуждался только в слушателях.

— Потому! — сам себе ответил Харитонов. — Потому, что они могут там появиться в любой момент. И тогда мы опять будем вынуждены реагировать на изменение обстановки после-того-как. В общем, тупо защищаться...

— А есть другие варианты? — вырвалось у меня.

— Угу. Есть... — усмехнулся генерал, и, подойдя к Циклопу, любовно погладил его по голове. — И даже не один! Знаешь, что в этой войне мне не нравилось больше всего?

— Что, сэр?

— Отсутствие у нас всесторонней информации о Циклопах. Что мы о них знаем? Да почти ничего! Приблизительные размеры контролируемого ими сектора галактики. Приблизительное количество обитаемых планет. ТТХ их боевых кораблей. И, собственно, все! А это — ненормально. Победить врага, ничего о нем не зная, невозможно. Это похоже на спарринг с закрытыми глазами. Поэтому сейчас самое время озаботиться разведкой...

— Я планирую серию рейдов к третьей линии систем Циклопов, сэр... — не понимая, куда клонит генерал, буркнул я.

— Угу. Я в курсе... Но этого мало... Максимум, что твои Демоны смогут из них приволочь — данные о количестве кораблей, базирующихся около каждой из обитаемых планет. Причем в данный момент. И информацию о наличии или отсутствии там верфей. А мне нужны данные, нарыть которые может только агентура...

— И как вы себе это представляете, сэр? — справившись с удивлением, спросил я.