Замечание: для всех названий МОБ-платформ, кораблей, пиратских кланов, наемных отрядов и группировок, а также ручного оружия подобраны их земные аналоги, исключение оставлено для наименования химических элементов и сплавов на их основе, так как последние отсутствуют на Земле.
Глава 1.
Огромная транспортная десантная баржа, предназначенная для перевозки МОБ-войск и штурмовых пехотных подразделений, тихонько подползла к зеленой планете, чтобы не потревожить установленные мины и стационарные турели, используя системы маскировки на полную. Пилот, подключенный к системам управления корабля через нейроинтерфейс, одновременно следил за множеством параметров, положением защитных дронов в ближнем космосе и их проходящих мимо планеты маршрутов, чтобы ненароком не попасть в поле действия их сканеров. Маршрут был проложен до него, пилоту нужно только не отклоняться от пути и следовать четким указаниям, что он и делал. Федерал был уже стар, таких в бывшей "колонии-поселении" было большинство, дети, родившиеся на этой планете совершенно не были приспособлены к управлению высокотехнологичными штуками, но зато отлично умели выживать. Еще пара-тройка десятилетий, когда такие старики как он ушли бы на покой, поселок точно превратился бы в стойбище варваров. Пилот покачал головой — очень вовремя к ним пришла помощь, неожиданная, конечно, но явно вовремя. Переживал он не потому, что вынужден был прожить свои "лучшие" годы прячась от опасных тварей под защитой скалы, а потому, что его сын, родившийся уже в поселке сейчас где-то там, внизу, вместе с оставшимися заложниками. Он уже достаточно взрослый, ему 78, самый расцвет сил и энергии и он вправе сам принимать решения, но вот не посоветоваться с отцом... слишком упрямый и упертый, такой же как и он. Сам отец не смог с ним остаться просто потому, что некому было управлять этой штукой. Ручное управление присутствовало, но вот пилотов всего было двое — он и его напарник по летной школе. Обоих сбили в том последнем бою с инсектами, когда они прикрывали драпающие транспорты и пришлось добираться до МОБ-частей на своих двоих. Им повезло, что летунов подобрала техкоманда ваагри, направляющаяся к базе и вместе с ними они и прибыли к "разбитому корыту", когда персонал пусть и не весь, но успели эвакуировать, бросив тех, кто не попал в число счастливчиков. Инсекты тогда рвались к планете, на объекте "Амеба" вышла из-под контроля, все совпало так, что пришлось быстро принимать решение. Хотя некоторые решили свалить, потому что им собственная жизнь дорога. А спустя почти 150 лет прибыла "спасательная" команда инвалидов, из которых одному мозги свернули их "знахари" и он чуть их же и не перебил. И как такому мутанту доверить своего сына? Пилот вздохнул, вспоминая себя в молодости, и отдал мысленную команду искину идти на посадку — баржа вышла в заданный квадрат.
Огромный корабль начал медленный спуск, тормозя в атмосфере. Маскировочные поля продолжали держаться, сканеры прощупывали эфир на предмет передачи сигналов защитных дронов друг другу. Пилот высмотрел уже почти поглощенную джунглями площадку, они отсутствовали не больше двух недель, а тут уже все заросло. В рубке управления кроме него присутствовала полукровка нишхов, которая и была главой той самой "экспедиции" и сейчас они летели за ее мужиком и остальными оставшимися. После того, как была найдена подходящая планета для переселения Амебы, жители поселка обосновали на небольшом планетоиде в соседней от нее системе с уже построенной базой, оставшейся со времен войны. У нишхинки было полно таких отметок и Совет выбрал самую удачную из них — рядом с территорией Пограничья, в тоже время густо усеянную минами и дронами, которых перевели под свой контроль, старина Коноп не подвел. Техник-ваагри был еще жив и передавал свое мастерство молодежи из ингеров и федералов, потому что только у них оказались особи женского пола. Была еще одна вехинка, моложе предыдущих двух, которые уже умерли, но вот она явно сопротивлялась естественному ходу вещей, хотя на нее и давил Совет, но на ее сторону всегда вставали нишхи, которых было мало, но лучшие бойцы всегда были среди рогатых и спорить с ними как-то не хотелось. Впрочем, нишхи даже тут всегда были в меньшинстве и при любом случае хватались за оружие — висящие на поясах тесаки, кинжалы, ножи и мачете. Варвары, что с них взять. Сам пилот всегда склонялся на сторону вехов, доверял Нару, считая суждения того более мудрыми, чем мысли этих тупоголовых военных вроде Кирка, хотя тот и относился к одной из рас, входящих в Федерацию. Позиции в Совете всегда распределялись почти поровну и лишь малейший процент перевешивал то или иное решение. И если в военную сферу Нар сотоварищи предпочитали не лезть, уступая это дело Кирку, то вот что касается вопросов мирного налаживания жизни, то тут уже вехи играли большую роль. Никто не допустил мысли бросить здесь оставшихся солдат и за ними решили вернуться сразу же как только выгрузили МОБов, запчасти к ним и прочее оборудование, которое больше напоминало хлам. Однако ж три МОБа техники-ваагри очень быстро восстановили, поменяв смазку, перезарядив элементы питания, выведя МГД-двигатели в не нагрузочный режим, чтобы не сломать преждевременно силовые установки и навешав на всякий случай кучу кинетического оружия, того, к которому нашлись патроны и сохранились до приемлемого состояния. Все три робота были тяжелыми — два "Тесака" и один "Скарабей", имели очень серьезную броню и неплохую маневренность, хотя и относились к классу штурмовых машин. Все же федералы и нишхи умели и умеют делать функциональную технику, не то что эти неподъемные ингеровские поделки, которые еле-еле сами себя таскают. Естественно, с роботами полетели и их операторы и с десяток десантников, которых Кирк отобрал для этой миссии лично — половина старых и опытных, половина молодых федералов, ни одного ингера или веха. Значит, наш военный эксперт им не доверяет. Пилот покачал головой — главное, чтобы с его сыном было все в порядке, остальное неважно.
Корабль уже заходил на посадку, выжигая дюзами молодую поросль и деревца, которые начали захват бетонки и полуразрушенного здания комплекса. Встречающей стороны не было видно, также как и тварей, но пилот не расслаблялся, предполагая худшее. Амеба могла легко нарушить договор и просто сожрать всех оставшихся, о чем и предупреждал Нар, однако эти упертые военные стояли на своем, требуя немедленно вернуться, а полукровка так вообще заявила, что это ее корабль и она на нем полетит куда захочет. В общем, мнения как всегда разделились — Нар с остальными требовали возвращения в цивилизованное общество, предлагали обратиться в правительство, чтобы оно выплатило им компенсацию за все те годы, что они просуществовали в диком состоянии, подвергаясь опасности, но вот Кирк и остальные стояли на своем, совершенно не доверяя веху и официальным властям. Пилот разумом был согласен с Наром, но вот сердцем рвался обратно на планету, где остался его сын. Второй пилот был оставлен в резерве, хотя высказывал желание лететь, но Кирк отдал четкий приказ и тот подчинился. Нейросети были установлены только у них двоих и еще пяти старых операторов МОБов, а также у всех вехов, но вот последние кроме их женской особи не являлись бойцами — в основном бывшие командиры, служащие при штабе, снабженцы и особисты, которые во время случившегося ЧП были на проверке форпостов и патрульных групп, а также отдаленных резервных складов. Поэтому и "спаслись" вместе со всеми.
Операторы МОБов уже были внутри своих машин и запускали силовые установки. Асамзула устроилась в непривычном для нее тяжелом "Тесаке", все же предпочитая собственный "Клинок" или "Стилет" отца — те были достаточно маневренными по сравнению с более тяжелой их версией, но "Тесак" на то и "Тесак" — тяжелый штурмовой МОБ прорыва с мощной броней и силовым полем, прикрывающим все уязвимые узлы и сочленения. Техники-ваагри за сутки сделали невозможное — очень быстро подготовили к бою три машины, их главный механик Коноп три раза перепроверял работу своих подопечных и остался доволен, заявив, что за такое долгое время они не слишком быстро растеряли свои навыки. Сейчас эти машины все же нуждались в более тщательной и внимательной проверке, которую следовало проводить как минимум неделю, но и того, что уже было сделано хватало с лихвой, чтобы уничтожить плохо защищенного противника. Им не будут противостоять железные орды — только мясо, пусть и с толстой шкурой, но гаусс-орудия и крупнокалиберные взрывострелы, установленные на "Тесаки" способны устроить неплохую мясорубку в местных джунглях, щедро удобрив их гранатами и ракетами. Асамзула положила руки на рукояти управления — никакого нейроинтерфейса в старых машинах Союза, операторы все делали самостоятельно, поэтому их войска были более живучими в случае удара нейроподавителя, тогда как вехи и ингеры тут же выходили из строя и бери их тепленькими — мозги у операторов лопались. Федералы еще могли потрепыхатся — у них было серединка на половинку, часть оборудования управлялась через нейроинтерфейс, часть — руками, например движение робота или кнопки активации огня, но если оператору сожгли мозги, то какой в этом смысл? Так что Кирк правильно заявил — будем переделывать все машины под ручное управление и техники-ваагри тут же принялись считать необходимые для этого материалы и ресурсы.
Асамзула щелкнула переключателем, активируя связь между машинами и десантным подразделением.
— Езаргол, как слышишь меня? — спросила она оператора второго "Тесака", нишха, старше ее как минимум на 90 лет.
— Принимаю тебя отчетливо. — Ответил он, совершая все необходимые процедуры для запуска робота. — Связь устойчивая, помех нет.
— Здесь "Скарабей", — отозвался федерал Зарк, уже готовый к выходу и стоящий первым возле шлюза. — Применим тактику семь-бис или два-один?
— Прыгать не будем. — Ответил ему Езаргол, взявший свой старый позывной "Клинок-9". — Не стоит пугать Амебу, вдруг решит, что это не мы.
— Согласна, просто выходим и берем транспорт под охрану. — Кивнула Асамзула. — Наши выйдут сами — они наверняка выставили наблюдателя, но вот сканеры пока не фиксируют тепловых отпечатков.
— Если они в маск-накидках, то приборы не засекут — лист растения очень хорошо скрывает тепло. — Заметил Зарк. — Гошарк, как слышишь меня?
— Хорошо слышу. — Буркнул командир десантной группы. — Не ори так в эфире, а то зверье сбежится. — Он размял шею. — Я чувствую себя в этом бронекостюме как мясо в жестяной банке.
— Так оно и есть. — Ухмыльнулся нишх. — Все, ребята, работаем.
Операторы сосредоточились, закрепленные на их броне десантные группы напряглись. Техники приварили специальные скобы, которые не были предусмотрены конструкцией, так вообще никто не делал — пехотные подразделения имели свои собственные транспортные средства, но вот у десантников их не было, так что пришлось выкручиваться на ходу. Решение предложил один из ваагри и Кирк одобрил его идею, так что очень быстро десант закрепился на броне МОБа, чтобы иметь возможность спрыгнуть и вести бой под прикрытием пушек робота. Шлюз открылся и аппарель выдвинулась вперед, касаясь бетонного покрытия. Первым тронулся "Скарабей", быстро отваливая влево, за ним пошла Асамзула, потом второй "Тесак". Роботы живо разбежались по площадке, выстраиваясь треугольником, десант спрыгнул с машин и залег за МОБами, которые присели, образуя долговременные огневые точки. В воздухе возникло напряжение, казалось даже джунгли перестали шевелиться, напуганные кораблем и стремительным выходом из него стальных монстров, которые 150 лет назад уже успели порезвиться на планете. Девушка до рези в глазах вглядывалась в темноту полуобвалившегося комплекса, ожидая, что оттуда появится Рома, однако никого не было.
— Продвигаюсь к входу. — Предупредил командир десантников. — Прикройте.
— Свои сто двадцать я контролирую. — Заявил Зарк. — "Тесаки", внимание на джунгли.
— Поняла! — отозвалась Асамзула, чуть разворачивая платформу, оставляя шасси неподвижным, чтобы не передавить засевших десантников. — Движение! — Произнесла она, заметив, что на экране детектора движения чуть метнулась стрелка циферблата, а на карте местности возникла и погасла небольшая точка. — На девять часов, возле поваленного дерева, даю подсветку.
— Принял. — Ответил командир. — Отделение три, проверьте, только осторожно. "Тесак-два", попробуй вызвать их по громкой связи.
— Сейчас. — Девушка обозвала себя за тупость и щелкнула переключателем — надо было сделать это в первую очередь, тогда бы ребятам не пришлось прятаться. — Это Асамзула, — раздался ее голос, — Рома, выходите из джунглей или где вы там прячетесь. Мы прибыли за вами!
— Черт, давно пора. — Раздался голос прямо под ее роботом и она вздрогнула, а один из десантников дернулся, разворачивая в сторону внезапно возникшего рядом высокого и крупного бойца оружие, но тот перехватил его ствол рукой. — Не дергайся, парниша, нужно было убедиться, что это действительно вы.
Асамзула быстро отстегнулась от привязных ремней и, едва дождавшись, когда внешняя бронеплита уйдет в сторону, открывая доступ к люку, выскочила из робота, спускаясь по скобам вниз. Она смотрела на Рому, который почти не изменился с их последней встречи, только стал крупнее и теперь девушка рядом с ним смотрелась еще более хрупкой и низкой. Он был одет в защитную кирасу, штаны с наколенниками и прочными пластинами на бедрах, голенях и предплечьях, сверху красовалась маск-накидка, благодаря которой он и приблизился незамеченным, возможно, перебежал, когда транспорт садился и затаился где-то среди растительности, покрывающей площадку. Асамзула подбежала к человеку и поглядела в его красные глаза, протянула руку, чтобы дотронуться, поприветствовать как привыкла. Тот смотрел на нее сверху вниз, совершенно не обращая внимания на замерших в напряженных позах солдат. В руках Боцмана был костяной топорик, который он живо опустил в чехол и обнял подбежавшую к нему девушку. Та прижалась к неожиданно горячему телу своего спутника и посмотрела в глаза.
— Как ты?
— Отлично! — улыбнулся Боцман, продемонстрировав чуть подросшие нижние клыки. — Видишь, меняюсь помаленьку. Скоро буду вылитый орк.
— Погоди, у тебя нет браслета, но ты понимаешь меня. Как? — спросила девушка, недоумевая.
Из-за деревьев показались трое в сопровождении опасных тварей — Езаргол взял животных на прицел, но идущий среди них нишх помахал ему рукой, словно знал, что в кабине сидит его сородич. Хотя, мог бы и сам догадаться — редко какой федерал или ингер с вехом залезут в машину нишхов. Из комплекса появились еще пятеро, а где остальные, он не понял, но пока решил подождать развития событий. Рома втянул носом запах девушки и объяснил.
— Когда мы остались здесь в заложниках, то Амеба предложил нам пройти омолаживающий курс. — Боцман усмехнулся. — Подлечить организм с помощью бактерий-симбионтов. Если честно — мне это не понравилось, также как и остальным, вдруг он сможет нас контролировать, но Амеба вроде как был честен — эти симбионты живут во всех его "детях", вот только нам такое соседство не нужно. Так что мы договорились, что он проводить генетические эксперименты на нас не будет, но пускай лечит. Тогда Амеба за два дня вырастил врачебный комплекс, в котором можно пройти процедуру.
