Глава 12

Глава 12.

— ... в общем, это меня и беспокоит.

Сидящая рядом Черный Март лишь прикрыла глаза в ответ на ее слова, и один этот жест сказал Тейлор многое. Точно так же делает Кун, когда задумывается о чем-то и не желает делиться мыслями — или просто хочет что-то скрыть — и этот жест в исполнении Черного Марта смотрелся донельзя органично. Определенно что-то знает... и говорить не хочет.

— Честно говоря, даже и не знаю, что тут сказать, — наконец покачала головой она. — А ты сама что думаешь?

— А что тут думать? — пожала плечами Тейлор. Собственные большие объемы генерации шинсу, слишком большие для ее тела, мощное сопротивление, почти полная нечувствительность к шинсу и неспособность нормально его контролировать причудливо сочетались с ее возможностью контролировать десятки тысяч насекомых, как вместе, так и по отдельности. А если учесть еще и слова ее собеседницы... — Прости уж, но у меня тут только одна догадка. Ты говорила про какую-то спутницу...

По лицу сидящей рядом с ней девочки пробежала тень. Бинго.

— Допустим, говорила, — но вот сейчас о ней Черный Март говорить не хотела. Даже интересно, почему... — Мне любопытно, к каким выводам ты пришла.

— А к каким выводам тут можно придти? — поморщилась девушка, откидываясь на спинку скамейки. — Я долго думала о шинсу, читала книги, о которых говорил офицер Юга... с этой точки зрения ничего не нашла, так что зашла с другой. С самого наличия у меня способности. Она появилась неожиданно, раньше не было никаких предпосылок для ее появления — значит, есть шанс, что раньше ее вообще не было.

— Такое бывает, — подала голос девочка, сейчас окинувшая ее пристальных взглядов желтых глаз через прищур, отчего у Тейлор появилось ощущение, что она заперта в одной клетке с голодным хищником. — Особые способности как правило, являются врожденными, но их можно заполучить через ряд... не самых приятных процедур. Поверь, ты не хочешь о них знать.

— В любом случае, у меня этого не было... значит, тут что-то иное, — продолжила Эбер. — Но раз это не моя способность, и я не заполучила ее искусственно — значит, логично предположить, что эта способность не моя, а я могу как-то ее использовать с разрешения ее владельца. В эту гипотезу вписываются твои слова о спутнице. Доводов, конечно, маловато...

— Но они верны, — покачала головой Март. Да? — Не думала, что ты так быстро догадаешься.

— Ой? Ты так сильно сомневалась в моих умственных способностях?

— Нет, я думала, тебе и других проблем хватает.

Проблемы, да... Кейп лишь помотала головой. Проблем ей действительно хватает — и оставлять среди них неразрешенную действительно глупо.

— Предпочитаю решать проблемы по мере их поступления, — наконец произнесла она. — Решить проблему с собственным контролем сейчас важнее, чем с тем, зачем нашу команду на самом деле оставили на втором этаже. Первое — не ждет, а второе может и чуть-чуть подождать... тем более что во втором случае я сейчас ничего не могу сделать и буду лишь трепать себе нервы.

— Верный подход, — беспомощно выдохнула клинок, признавая свое поражение. — Хорошо, я расскажу тебе про нее. Но многого не жди.

— Не можешь или не хочешь сказать? — тут же прищурилась Тейлор.

— Не хочу, — прямолинейно ответила Черный Март. Кхм... — От меня твоя спутница, конечно, не закрывалась и правдиво ответила на все вопросы... но сейчас тебе не стоит всего этого знать. Не выдержишь. Поверь мне, сейчас это тебе ничем не поможет, ты просто изведешься на пустом месте.

Раз так...

— Хорошо, — выдохнула девушка. Все равно же больше ничего не скажет! — И что ты можешь сказать о моей спутнице? У нее вообще имя есть?

— Имя? — недоуменно моргнула девочка. Она что, не спрашивала? — Не думала, что ты начнешь с этого вопроса. Я спрашивала про имя... получила ответ, что не помнит. Мол, слишком долго жила и забыла. Она действительно жила долго — даже по моим меркам.

Кхм. По меркам клинка, который передается среди офицеров, а возраст некоторых представителей сей братии можно тысячелетиями исчислять...

— И как же теперь ее звать, а? — вместо запланированного вопроса вырвался лишь нервный смешок. Ой, чувствует она, что с этой 'спутницей' ей было бы лучше не связываться... — Просто 'спутницей'?

— Ну, на это твоя воля, — в голосе ее собеседницы отчетливо слышалось развлечение. Смешно ей... — Не думаю, что твоя спутница будет возражать. А что, есть что-то на примете...

— Какое там, — поморщилась Эбер. — У меня вообще с именами проблема. Знаешь, сколько я мучалась, пытаясь выбрать нормальное геройское имя, соответствующее моей силе? Получалась либо ерунда уровня пятилетнего ребенка, как 'Божья Коровка', или же нечто злодейское, вроде 'Арахны'.

— Арахна... а мне нравится, как это звучит, — потянула Март, словно пробуя слово на вкус. — И с чем оно связано?

— Древние мифы одного из народов моей родины, — пожала плечами кейп. В свое время этот вариант ей тоже нравился, но немногие так хорошо знают мифологию, да и имя 'Арахна', как правило, ассоциируется с огромными злобными пауками'... — Миф о ткачихе, чье мастерство было настолько высоко, что она бросила вызов богине, и они соревновались в качестве. Работа Арахны была совершенна, но ее противнице не понравилось, что боги на полотне Арахны были представлены слабыми и подверженными людским порокам, и полотно Арахны было уничтожено. Сама ткачиха не выдержала такого позора и повесилась, но была возвращена к жизни своей противницей и проклята, навечно превращена в паука, обреченная вечно висеть и прясть, как и все ее потомки. Как думаешь, 'спутнице' это подойдет? В конце концов, она же управляет насекомыми...

— Не насекомыми, — немного помедлив, отозвалась клинок. Что? — Она просто 'управляет'. Ее способность — контроль существ на определенной территории.

— Существ? — эхом откликнулась Тейлор. Если это правда... — Любых?

Если это правда — то она просто легендарная неудачница, которая из контроля любых существ, включая людей, получила лишь контроль насекомых.

— Теоретически, — пожала плечами Черный Март. — Как я поняла, способности 'Арахны' активировались в стрессовой для тебя ситуации, и она, просканировав твое окружение, выбрала оптимальный на тот момент вариант. Проходи активация ее способностей в других условиях — и ты могла бы получить других существ под контроль.

М-да, что и требовалось доказать. Впрочем...

— Ну, и это неплохо, — наконец произнесла девушка, отводя взгляд. В конце концов, вряд ли она смогла бы хоть сколько-то противостоять Луну, контролируя, к примеру, птиц, а уж про возможность самой сделать костюм можно и не говорить. — Значит... ты назвала ее 'Арахна'. Думаешь...?

— Поверь мне — ей это подходит, — криво усмехнулась девочка, и на детском лице такая недобрая усмешка смотрелась действительно жутко. — Арахна, как и все ее сородичи... можно сказать, что они действительно прокляты. Создатель их серьезно обидел. Умом обидел.

Кхм...

— Тебе она не нравится, — заключение было вполне логичным. Интонации собеседницы, ее отказ выдавать информации, и этот выбор имени...

— Ты просто не знаешь о ней то, что знаю я, — мрачно отозвалась Март. Даже интересно, что именно она знает... — Будь осторожна, Тейлор.

— В смысле? — склонила голову к плечу та. — Чего мне опасаться?

— Есть чего, — ответ клинка прозвучал практически как обещание. — Способности — отнюдь не подарок, и Арахна преследует свои цели, позволяя тебе пользоваться своими силами. Это не сказка, Тейлор, а Арахна — не добрая фея, помогающая безвозмездно. Скорее уж, это страшная история, в конце которой будет хорошо, если хоть кто-нибудь будет плакать...

— Хорошо? — голос кейпа дрогнул. Несмотря на тепло летнего дня, от слов собеседницы пробежал мороз по коже. Если это хорошо... тогда какова альтернатива?

— Я и так сказала тебе слишком много, — покачала головой Черный Март. — Не думай пока об этом... здесь и сейчас ты ничего не сможешь сделать. Запомни это — но сейчас не время для разрешения этой проблемы. Выберись с этого этажа для начала, а потом уже можно и поговорить, ладно?

— Ладно, — вздохнула Тейлор, признавая свое поражение. В конце концов, все равно вряд ли она сегодня еще что-нибудь узнает от Марта... — Как я понимаю, мне пора просыпаться?

— Верно, — одними губами улыбнулась девочка. — У тебя еще много дел. Поднимайся наверх, и не беспокойся по пустякам.

Судя по ее словам — ни черта это не пустяки... но большего Март действительно не скажет. Девушка лишь вздохнула, удерживая рвущиеся вопросы...

... и проснулась.

Со всех сторон навалились совершенно другие ощущения. Тепло летнего дня сменилось прохладой раннего утра, твердость нагретого дерева под спиной — мягкими простынями, да и ощущения от насекомых тоже вторглись. От насекомых, находящихся под чужим контролем...

Впрочем, как будто это что-то меняет.

Ей все равно надо наверх. Значит — ей нужна сила. Ну а то, что эта сила заемная... плевать. Главное — чтобы этой силы хватило на то, чтобы выбраться из Башни, а дальше пусть она хоть пропадает. Впрочем, это не значит, что она должна забить болт на все остальное: можно учиться управлять шинсу, владеть клинком-иглой, как показывала Андросси, может, даже управлять светочами... Это место, Башня, может предложить многое, а раз уж ей все равно понадобится сила, чтобы забраться наверх и вернуться домой, будет разумно использовать все, до чего она сможет дотянуться. Тем более — пока не кончился этот месяц, у нее есть возможность учиться относительно спокойно. Вроде бы все даже немного успокоилось...

* * *

— Две цели... отлично, мистер Хо. Но вы можете и лучше.

Кивнув, рогатый блондин отошел от линии к сидячим местам, а Тейлор в очередной раз взглянула на парящие у стены шары, до боли напоминающие ей черный шар с самого первого ее испытания в Башне. Задание на занятии было схожим — нужно было уничтожить сферы выстрелами шинсу, правда вот, тут не мешали никакие монстры, да и на выполнение задания отводился определенный временной интервал. Впрочем, для некоторых участников и это было слишком сложно: у Розель и Грей не получалось сформировать баанг, а Хва Рьюн еще не адаптировалась к потере функциональности глаза и постоянно мазала. Более-менее стабильные результаты получались только у Лауре, Хо и Баама — правда вот, первый брал выучкой, уничтожая все пять мишеней с техничностью и четкостью метронома, у второго тоже была практика, а Баам, хоть пока мог справиться только с одной мишенью, демонстрировал, по словам инструктора, невероятные результаты для человека, только обучающегося контролировать шинсу. Эмма же...

— Мисс Барнс, прошу, — оторвал ее от размышлений голос инструктора.

На этот раз Тейлор не вздрогнула, и ей даже не пришлось брать себя в руки, когда прозвучала фамилия бывшей подруги и та спокойно прошла мимо. А ведь у их группы идет только третий день занятий... ну что же, к хорошему привыкаешь быстро.

Тем временем Эмма, заняв место на линии, отведенной для прицеливания, подняла руку — и одна за другой сферы лопнули; Тейлор успела лишь уловить, как ошметки 'резины' — или другого материала, из которого и были сделаны мишени — в форме полусфер очутились где-то на расстоянии полуметра от самих мишеней, и только потом уже устремились к полу. Порталы, да? Похоже на то... и, похоже, бывшей подруги досталась действительно интересная сила...

... и она, судя по информации о первом испытании их зоны, уже научилась использовать ее... творчески.

— Пять мишеней, — отозвался Юга, судя по дерганью костюма, кивая рыжеволосой девушке. — Вы улучшаете свои показатели, мисс Барнс. Я бы, конечно, предпочел, чтобы вы использовали стандартные баанги...

— Я еще работаю над формированием, — спокойно произнесла та. Похоже, ей не так повезло, как самой Тейлор и Бааму, получившим совет от Лауре... ну что же, это ее дело. На распределительном тесте она точно не провалится, а дальше пусть сама двигается вперед.

-Это вам пригодится, — кивнул офицер. — Ладно, на сегодня заканчиваем! К следующему занятию изучите четвертую главу 'Основ контроля', задание по 'Башне оружия' все еще актуально. Касательно списков друзей, выданных в начале занятия — у вас есть десять дней, чтобы заполнить их, и не советую затягивать с этим. Также не забывайте практиковаться в формировании баангов... и помните, что до конца задания на создание трех баангов осталось всего два дня. Мисс Хва, мистер Хо, постарайтесь — у вас наибольшие шансы выполнить его.

Да уж, задание на создание трех баангов... Как со смешком пояснил Агеро, когда она рассказала об их первом практическом занятии вчера, это уже заявка на контроль шинсу, достаточный для проводника D-класса, тогда как они находятся на нижних этажах F-класса. Здесь и один баанг считается очень хорошим результатом, два, как у Хо, пусть и не очень стабильных вместе, уже являются серьезной заявкой — тогда как три представляют из себя невыполнимое задание. Впрочем, у копейщиков, скаутов и адептов тоже задания не легче. Первые для прохождения 'автоматом' должны метнуть копье в, по словам Рака, 'очень далекую мишень', чего ни ему, ни лидеру специализации — Алексею — сделать сразу не удалось, и сегодня у них последний день сдачи этого норматива. У скаутов задания не легче, им надо для прохождения полчаса успешно скрываться от офицера, который их все равно обнаруживает, а у адептов света — контролировать три маяка, что, фактически, является тем же самым, что и контроль трех баангов. Агеро, к слову, может без напряжения контролировать два маяка, а вот на третий, по его словам, ему еще не хватает концентрации...

В общем, судя по всему, 'автоматом' никто не пройдет. И это, учитывая предполагаемую численность команд, совсем не успокаивает.

— Мисс Эбер, — голос Юги оторвал ее от размышлений. Хм? Девушка лишь помотала головой, оглядываясь по сторонам — чтобы заметить, что остальные избранные уже покинули помещение. Ничего себе она задумалась... — Все в порядке?

— А... да, офицер, — лишь кивнула Тейлор, вставая со скамейки. Ч-черт, что бы сказать... — Простите, задумалась.

— Ничего, со всеми бывает, — негромко рассмеялся мужчина. — Кстати, не откажетесь попробовать собственные силы?

— Как будто вы не знаете, офицер, — лишь хмыкнула девушка. Попробовать силы, да? — На прошлом занятии попытка была... феерична.

Да уж, учитывая, что на прошлом занятии они учились создавать баанги... Несмотря на помощь Агеро, все-таки нашедшего в своем портфеле визор, при надевании расцвечивающий все вокруг разноцветными потоками шинсу, и ночь практики, особых результатов она не добилась. Формируемый баанг, конечно, теперь держался куда дольше, и не развеивался, стоило только чуть отвлечься, но первая же попытка 'выстрелить' шинсу... Для этого требовался больший контроль, чем тот, что она могла продемонстрировать: для выстрела надо было, образно говоря, из самого баанга выпустить шинсу 'под давлением', иначе и не скажешь, а у нее получилось повторить лишь результат первого создания баанга, раскидав волной шинсу всех на полигоне, кроме Баама и офицера. Не очень хороший результат, не так ли? Остается только утешать себя одной мыслью — на следующие несколько этажей у нее есть гарантированное средство, чтобы произвести на противников в прямом смысле этих слов сногсшибательное впечатление.