Миссия оборотня

1

Миссия Оборотня

Посвящается моей лучшей подруге.

Спасибо, что ты есть..

Глава 1.

Часы показывали пять часов дня. Пора было собираться на работу. Почему так поздно? Так работаю я в ночном клубе под названием "Серебреная Маска". Только не стоит думать ничего такого! Я там пою, не более того.

Обычно, сборы на работу не занимают у меня не много времени. Покидав все нужное в сумку, я начала одеваться. Порывшись в шкафу, я остановила свой выбор на узких черных джинсах, белой рубашке и кожаном жакете. Удобно, и для выступления сойдет. Благо погода еще позволяла ходить без пальто. Начало осени выдалось теплым. Даже в юбке не замерзнешь. Хотя лично я их терпеть не могу. Нет, где-то в глубине шкафа она у меня была, честно!

Закончив с одеждой, я причесалась. Для моих коротких светлых волос было достаточно лишь пару раз махнуть расческой и можно бежать дальше. Все это дополнил едва заметный макияж, и я была готова.

Кстати, наверное, мне следует представиться. Меня зовут Лео. Вообще-то, мое полное имя Элеонора, но мне больше нравится так. И я терпеть не могу, когда меня называют Норой. Мой бывший парень называл меня так. Наш разрыв долго не давал мне покоя. Черт возьми, к чему лгать, и сейчас воспоминания об этом причиняют боль.

Мне двадцать четыре года. Сюда я приехала четыре года назад, и практически тогда же я начала работать в клубе. Конечно, я могла бы найти себе место в каком-нибудь офисе, как-никак человек с высшим образованием, но вряд ли я там получала бы столько же, сколько в клубе. Мой босс — Марк платил мне весьма прилично, хотя мы оба знали, что эта сумма на порядок ниже той, что обычно требовали музыканты моего профиля. Но меня это устраивало, и он это ценил, так как деньги он ценил еще больше. Он был истинный коммерсант, хотя внешне был больше похож на библиотекаря — худой, лысоватый и в очках.

В этом же клубе я почти сразу подружилась с Денизой, которая работала там танцовщицей. Теперь мы с Дени, как она предпочитает, чтобы ее называли, лучшие подруги. Как-то так получилось, что мы даже ни разу не ссорились.

Вот, пожалуй, и практически все, что я могу о себе рассказать.

Сейчас я спешу на работу, делая вот уже третий круг по квартире с мыслью: не забыла ли я чего? Как всегда. Правда квартира у меня была не из больших: скромная гостиная, спальня, кухня и ванная комната. Обычная квартира на четвертом этаже. Но я живу одна, и большего мне не нужно.

Убрав волосы со лба, я подхватила сумку, ключи от машины и, наконец, выскочила за дверь. Заперев квартиру, я вызвала лифт. Из его кабины я вышла прямо на автостоянку под домом — очень удобно, надо отметить. Не будь лифта, пришлось бы сначала выходить через парадный вход, потом обходить дом и спускаться на стоянку. Так что лифт экономит мне каждый раз минут десять.

Моя машина стояла во втором ряду. Темно-синяя Вольво, конечно, не последней модели. Она верой и правдой служила мне уже третий год, и я не хотела ее менять.

Дорога от дома до клуба занимала у меня в среднем полчаса, ну минут сорок максимум. А сегодня я вообще доехала быстро. В двадцать минут седьмого я поставила машину в нескольких метрах от служебного входа. Я там всегда ее ставлю. Это было мое законное место, и другие старались его не занимать.

Машина Дени — серебристый Фиат, стояла здесь же. Значит, сама она уже была в клубе. Я тоже поспешила внутрь.

Первым, кого я встретила, был Ник. Один из наших охранников. Они и выглядел как охранник: высокий, косая сажень в плечах, и лицо соответствующее. Тяжелый подбородок, короткая стрижка. Лишь в глазах постоянная ирония.

С Ником у нас особые отношения. Это теперь он относится ко мне весьма уважительно, а раньше то и дело подкалывал меня (правда и сейчас он любит отпустить шутку, но это уже чисто по-приятельски). Это продолжалось до того, пока в один день мое терпение не лопнуло, и я не предложила раз и навсегда выяснить кто из нас сильнее. Потасовка получилась знатная. И его удивлению не было предела, когда я его победила. Конечно, учитывая его комплекцию и подготовку, мне пришлось не легко. Даже занятия дзюдо в юности мне вряд ли помогли, если бы не еще одна моя особенность.

Об этом не знает ни один человек, но я оборотень. Мой зверь — пантера.

Все это началось четыре года назад. Тогда у меня был не самый лучший период в жизни. И, как это ни странно, все это не слишком меня испугало. Хотя причины всего этого для меня до сих пор загадка. Звери, и уж тем более пантеры, меня не кусали (уж я бы запомнила!). Просто однажды я перекинулась, и это было так... волнующе я бы сказала. Где-то в то время у маня на лопатке и появилась татуировка в виде пантеры — еще одна загадка.

Что ни говори, но мне относительно повезло. Я без особых усилий научилась контролировать своего зверя, не стала слишком кровожадна, да и луна не особо влияла на меня. Все это было странно, но мне не хотелось разбираться.

Я решила принять все как есть. У моего нового состояния были свои плюсы и минусы. Конечно, мне приходилось быть осторожнее, контролировать себя и свои чувства, время от времени приходилось выезжать куда-нибудь в глушь, чтобы перекинуться. Но были и много плюсов: моя физическая сила невероятно возросла, иммунитет стал практически непробиваемым. Я забыла, что такое простуда. Любая, даже самая страшная рана, заживала на глазах, да и чувства обострились. Так что одно уравновешивало другое.

Хотя сначала каждый день для меня был открытием. Это приехав сюда, я многое узнала, встретившись с другими оборотнями (глупо было думать, что я единственная. В таком крупном городе, где живет несколько миллионов, таких как мы было сотни три, а то и больше. Правда, это в основном были волки). Но все это я приняла как данность, не более. Я продолжала жить своей обычной жизнью. Разборки в иерархии других оборотней меня не интересовали, хотя они, по-моему, не могли этого понять.

Так вот, эти-то силы во многом и помогли мне тогда победить Ника. И с тех пор у него ко мне проснулось сильное уважение, и мы даже стали приятелями.

— Привет, Лео! — лицо Ника расплылось в улыбке.

— Привет.

— Как жизнь молодая? Как дела на личном фронте?

— Так я тебе и сказала! — усмехнулась я и гордо прошествовала мимо него в сторону гримерной, но все же слышала, как он вздохнул вслед:

— Вот так всегда!

Гримерка у нас была небольшая: пять зеркал со толиками, пять кресел возле них и два шкафа с костюмами, но уютная. И во многом благодаря именно Дени. Это она заставила нашего босса поставить здесь диванчик, столик для чая и кофе, и саму кофеварку. А уж все сообща мы выбили крохотную ванную комнату, пристроенную прямо к гримерке.

Всего в нашем клубе работало шесть танцовщиц, но все сразу они никогда не выступали, так что в гримерке обычно одновременно было три-четыре девушки.

Сейчас там было всего двое: Дени и Шейла. Шейла — статная мулата двадцати шести лет с длинными пышными волосами, вьющимися тысячью мелких колечек. А Дени... Говоря о ней можно лишь сказать, что внешне она моя полная противоположность. В отличие от меня, у нее длинные темно-каштановые волосы, которые спускаются на плечи крупными локонами. Она ниже меня всего на ладонь, и у нее бездонные ореховые глаза. Ее облик — истинная женственность. О себе я этого сказать не могу. Но, не смотря на всю эту внешнюю непохожесть, у нас оказалось много общего, и мы стали близкими подругами.

— О, Лео! — воскликнула Дени, едва я переступила порог гримерной. — Рада тебя видеть! — она отсалютовала мне кружкой с кофе.

— Я тоже! — ответила я, бросив сумку на диван и снимая жакет. Если я буду выступать в нем, то просто спекусь. — Привет, Шейла.

— Привет.

— Кофе будешь? Или чай? — любезно предложила Дени.

— Нет, спасибо. Может, позже. Пойду, посмотрю, как там парни.

Сказав это, я вышла в коридор, который вел в главный зал, где сейчас мои, так называемые коллеги и настраивали свои музыкальные инструменты.

Пройдя в зал, я кивнула двум официанткам и бармену, готовящим зал к открытию, и прошла прямиком к небольшой сцене, за которой была нарисована некая картина в стиле модерн — идея Марка. Вообще вся обстановка нашего клуба в подобном стиле: смесь серебристого металла и пластика. В общем, не плохо, надо отдать должное нашему боссу.

Я поприветствовала наших музыкантов, моих партнеров: длинноволосого ударника Мэла, гитаристов Брэда и Вика, и клавишника Матиаса с вечно всклокоченными волосами — и как это ему удается? Ведь они у него еще короче моих. Надо сказать, что Матиас самый младший из нас. Ему всего лишь двадцать. Возможно, его даже не пустили бы сюда как посетителя. И где его Марк нашел? Но играет он отлично, и не плохо поет, так что иногда подменяет меня. Взамен я иногда подменяю его. Вот так и живем.

— Ну, что сегодня петь будем? — спросил у меня Мэл, как всегда немыслимо жонглируя своими палочками.

— Да как всегда, наверное. Пройдемся по обычной программе, если от босса других предложений не поступит.

— Это вряд ли, — усмехнулся Брэд, плавно касаясь струн своей гитары. — Он пришел и сразу заперся в своем кабинете. Уплата налогов на носу.

— Да, — тут же поддержал его Вик. — Ему придется расставаться с любовью всей его жизни — деньгами.

На это нельзя было не рассмеяться, и на некоторое время все заглушил дружный смех. Матиас первым закончил веселиться и сказал:

— Может быть, все же закончим подготовку? Скоро открытие...

— Господи, и откуда такое ученическое рвение? — обреченно покачал головой Брэд.

— Не гони коней, успеем, — поддержал его Мэл. — Все равно нам выступать часа через пол после открытия, никак не раньше. Не в первый раз же!

— Да, ладно! Набросились на парня! — вступилась я. — И правда нужно закончить подготовку.

Все было как обычно. У меня уже вошло в привычку вступаться за Матиаса. Он пришел в нашу группу после меня, раньше большая часть подколок доставалась мне, а теперь вот ему. Я хорошо помнила, каково это, правда ушло не так уж много времени, пока все поняли, что мне палец в рот не клади. Теперь я здесь была своим парнем. А все эти шутки — да с ними как-то веселее работать. Да и Матиас тоже веселый парень, только к работе относится слишком уж серьезно, но это со временем пройдет.

Настроив инструменты и звук, мы для разогрева исполнили пару песен. Помню раньше, когда я только начинала, к концу рабочего дня я еле языком ворочала, а сейчас ничего — намастилась.

Едва смолк последний аккорд, и мы уже решили разойтись на перекур до главного выступления, как к нам подошел Дейв — менеджер и доверенное лицо Марка, трепетно выполняющий все его требования. У него узкое лицо и вечно грустные глаза, будто у него только что отняли любимого мишку. Но в делах он очень упертый, и все у него работает отлажено, как часы.

Несколько секунд Дейв смотрел на нас, будто размышлял говорить — не говорить, и наконец сказал:

— Я вижу, вы готовы.

— Ну дык, — хмыкнул Брэд. — Как всегда.

А Мэл вместо слов выбил какую-то замысловатую дробь.

— Отлично, — кивнул Дейв, затем вздохнул и добавил. — Сегодня вам, ребята, придется поработать на пару часов дольше. Ванда, танцовщица, позвонила и сказала, что не придет. Она заболела. Так что придется выкручиваться.

— Ну ё-мое! — с чувством разочаровано протянул Мэл.

— Шо? Опять? — воскликнул Брэд. — Вот так всегда!

Я тоже не выдержала. Терпеть не могу, когда так происходит! Поэтому не упустила возможности упрекнуть Дейва:

— Ты что, специально ждал до последнего? Еще пару часов выждал бы!

— Хоть сверхурочные заплатит? — спросил Вик, хотя это в данный момент интересовало всех.

— Да-да, конечно, — тут же закивал Дейв, словно китайский болванчик. — Только вы не подведите.

— Ладно-ладно, иди уж, — проворчал Мэл.

— Когда это, интересно, мы подводили Марка или тебя? — спросил Вик, но Дейв его уже не слышал. Как всегда спешил по очередным делам, которых здесь всегда была уйма, особенно перед открытием.

За время этого разговора лишь Матиас не проронил ни слова. Да и сейчас сидел с полным разочарованием. Лицо у него было такое, что Брэд сказал:

— Эй, Матиас, что с тобой? Или ты решил передразнить Дейва?

— И правда, что с тобой? — я подсела поближе к нему. — Ну подумаешь, поработаем чуть дольше. Делов-то!

— Просто, мне нужно уйти сегодня вовремя, — сказал он, опустив голову.

— А парень-то растет на глазах! — хмыкнул Брэд. — Подружку завел?

Его догадка попала в точку, так как Матиас тут же покраснел, чем вызвал дружный гогот остальных. Я же положила руку ему на плечо и сказала:

— Ох, мой альтруизм меня погубит! Ладно, уйдешь ты вовремя. Я доработаю за нас двоих.

— Правда? — с надеждой спросил Матиас. — Спасибо, Лео! Я... я...

— Да ладно. Только, чур, полсмены за тобой!

— Нет вопросов! — он просиял. — Подменю, когда скажешь!

— Ой, избалуешь ты его! — усмехнулся Мэл.

— Ну-ну, можно подумать никому из вас никогда не нужно было уйти по личным делам. Или память кому-то освежить?

— Да все мы люди, у всех у нас есть личная жизнь, — примирительно согласился Вик.

— Только некоторые все почему-то тянут, или скрывают что, — загадочно протянул Брэд.

Реплика явно была в мой адрес, но я пропустила ее мимо ушей и сказала:

— Ладно, если что, я в гримерке.

В нашем тесном коллективе естественно, что мы многое знаем друг о друге. Конечно, они в курсе, что я живу одна. Знают, что нет у меня ни жениха, ни друга. Поначалу даже пытались меня сватать, но их попытки не увенчались успехом. Да что говорить, Мэл тоже пытался флиртовать, но вскоре понял тщетность своих усилий. Мне сейчас было не до большого и светлого. Так что теперь все это сводиться к редким шпилькам в мой адрес. А так группа у нас дружная. Если что серьезное, всегда поможем друг другу.

Помню, года полтора назад был случай: мы спокойно себе выступали, когда из зала вылез пьяный мужик с внешностью водителя грузовика. Он попытался стащить меня со сцены, так парни меня обступили и отбили. Брэд даже об него гитару сломал тогда, но все обошлось, правда Нику от Марка влетело за недосмотр. Теперь-то или он, или его напарник всегда возле сцены крутятся. Мало ли что?

В гримерке Шейла и Дени только начинали готовиться к своему выходу. Клуб только что открыли. Мне до выступления оставалось минут двадцать, а им еще больше, поэтому в данный момент они сидели и пили кофе, от чашечки которого не отказалась и я.

— Я уже слышала, что вас припрягли работать сверхурочно, — посочувствовала Дени.

— Да уж.

— Нам тоже придется выйти лишний раз, — фыркнула Шейла.

— Кстати, завтра мы с тобой идем в бассейн, не забыла?

— Помню-помню. Мне за тобой заехать?

— Нет, Лучше я.

— Хорошо.

— Тогда жди меня завтра часов в одиннадцать.

Тут как раз в гримерку, постучавшись, вошел Матиас, мне было пора на выход. Шутки кончились, пришло время работать.