Глава 43.

Керр Длинный Хвост поудобнее приладился к прикладу своего "Возмездия" ловя в прицел новых "Разрушителей". Он правильно понял значение султана дыма на горизонте и пинками копыт по задницам смог загнать почти всех по схронам. Но старый Хамур уперся, говоря что они уже много лет не видели "Разрушителей" и это просто пожар у соседей! Сейчас старого дурака собирались убить вместе с его внучкой. А Керр собирался этому помешать или хотя-бы попытаться. Ведь "Возмездие" было сделано именно для этого — убивать "Разрушителей" с одного попадания и на большой дистанции, барабанная винтовка с коническим стволом могущая сделать пять выстрелов до смены барабана.

Сейчас он собирался проверить помрут ли эти от его пуль, выпущенных с трех сотен шагов из кустов на вершине небольшого холма, или нет. Те что были раньше — помирали. Всех он не перестреляет, врагов было 12 голов и на их повозке есть что-то подозрительно похожее на пушку, но хоть какой-то шанс внучке старого дурня которой вот-вот вспорют живот. Свою похоть эти уроды уже удовлетворили и один из них вполне однозначно примерялся ножом к рыдающей телочке. Керр выдохнул покрепче упирая приклад в плече, прицелился и плавно потянул курок. Тяжелая свинцовая пуля сложной формы прошла конический ствол и покинув его на скорости в почти пять раз быстрее звука выбила кровавые брызги из головы урода с ножом, не спас даже странного вида шлем.

Не давая себе тратить время на радость Керр перевел прицел на второго и выстрели в корпус, но не попал. Мерзавцы неожиданно быстро попрятались, а их машина ожила и начала разворачиваться в сторону его позиции. И Керр бросился через кусты прочь, не жалея одежду и шкуру которую царапали колючие ветки, получить привет из пушки ему совсем-совсем не хотелось! За спиной грохнул снаряд, в бедро воткнулся осколок, но старый опытный бык не сбавлял скорости и съехал по склону на заднице крепко обнимая свою мощную винтовку. У него было еще четыре выстрела до смены барабана, и два запасных. Без борьбы бывший боец отряда "Мстителей" сдаваться не собирался! Но похоже минуты его уже были сочтены, судя по реву и лязганью самоходная повозка врагов вот-вот обогнет холм.

С неба упала странная штуковина, которую взмыленный Керр не взялся бы даже описать, и неожиданно плавно опустившись на струях огня оказалась еще одной самоходной повозкой на какой-то платформе со сходнями. Но эта повозка, иной формы, раскрашенная странным рисунком зеленых и коричневых квадратиков, повела башней с двумя длинными пушками ловя повозку разрушителей в прицел и долбанула! Керр подумал что оглохнет, но с истинным наслаждением смотрел как взрывается машина врагов. Новая самоходная повозка "в квадратиках" как-то очень мягко, с почти живой грацией скатилась на землю и быстро прокатилась мимо запыхавшегося быка, так и не бросившего свое оружие, удаляясь по своим непонятным делам.

Керр был готов поклясться, что кроме странного высокого свиста с негромким шуршанием, когда повозка ехала мимо успел расслышать — "Спрячься!" сказанное приятным женским голосом. Керр потряс головой ковыряя пальцем в ухе, сплюнул густую смешанную с пылью слюну и направился к деревне с блаженной улыбкой на морде! Куда и зачем поехала "раскрашенная квадратиками" машина ему было очень даже ясно! На охоту она поехала! За "Разрушителями!" И это просто отлично! А кто сидит внутри этой странной машины, Создатели или еще кто, уже не так важно. Враг моего врага — мой друг, а там разберемся! Но знание языка таурков — обнадеживало! Керр встряхнулся морщась, пощупал отбитую задницу и раненое бедро, вздохнул и поковылял в деревню. Надо помочь старому дурню с его "отодранной" внучкой и трофеи припрятать, мало ли как жизнь повернется дальше!

* * *

Комиссар Мартин Каин пытался прикурить вспоминая пережитое, но руки дрожали и огонёк зажигалки все время промахивался мимо кончика ароматической сигареты. Молодого Комиссара, только недавно закончившего Схолу Прогениум и старающегося походить во всем на великого Кайфакса Каина трясло крупной дрожью. То, что командование 23-го Маккавейского Бронекавалерийского Полка Имперской Гвардии считало легкой прогулкой — обернулось кровавым кошмаром! Предстоящая операция по уничтожению слаборазвитых ксеносов и завоеванию очередного мира для Империума Человечества должна была быть тренировкой, приятной разминкой для поднятия боевого духа перед боями Крестового Похода в миры Саббат. Все так думали... Как оказалось — зря!

Гордящийся своим новеньким алым кушаком, еще толком не обмятой черной шинелью и фуражкой с высокой тульёй Мартин решил на месте поддержать боевой дух бойцов. Командование Полка не препятствовало молодому комиссару и он отправился вниз вместе с одной из рот полка на древнем десантном транспорте, более удобном для высадки и вместительном чем обычные шаттлы. Их десантный транспорт опустился в поле рядом с одним из крупных городов ксеносов, выпуская наружу бронетранспортёры "Химера" и пехоту. Сопротивления никто не ожидал и пехота сидела прямо на броне, готовая весело палить во все стороны из лазганов. Машины съехавшие по носовой аппарели из трюма в поле развернулись в цепь и двинулись к городу на окраинах которого мелькали фигуры разбегающихся местных.

Но не успели они приблизиться на километр к окраинным домам как из-за ни выскочил коптящий паровоз тянущий за собой цепочку платформ, на которых стояли развернутые в их сторону пушки! Когда состав резко затормозил и скрипя колёсами по рельсам замер — пушки ударили залпом, поднимая снопы разрывов между наступающими Химерами, сбивая осколками гвардейцев с брони. Попал осколок и в бок Мартину. Бронежилет, который он носил по примеру своего кумира под шинелью, спас его, хотя бок очень сильно ушибло. Судорожно цепляясь за поручни приваренные к броне Химеры чтобы не свалиться молодой комиссар увидел как на поезд с пушками начали штурмовой заход истребители "Гром".

Уж они то легко разберутся с врагом обрадованно подумал Мартин, ведь это лучшие части атмосферной авиации Империума — с самой Главии! Их самолеты бронированы "Адамантием", самой лучшей броней из всех существующих, а пилоты имеют импланты для прямого управления машинами подобно Адептус Механикус! Никто не сможет им противостоять! Тем удивительней для него было видеть как прислуга пушек очень быстро задрала их стволы в небо и начала стрелять навстречу атакующим самолётам! И их стрельба принесла результаты! У первого из полого пикирующих "Громов" из двигателя выплеснулось пламя, самолёт закрутило и он врезался в землю сразу взорвавшись! Остальные расстреляли поезд с пушками и прислугой, но те вели огонь до самого конца даже не думая разбегаться!

Это было удивительно и страшно — какие-то примитивные грязные ксеносы смогли сбить совершенный самолёт Империума обменяв его на десяток пушек и сотню артиллеристов с каким-то коптящим паровозом в довесок! Теперь Имперские Гвардейцы были злы и сосредоточенны, выискивая врагов, легкая прогулка таковой перестала быть с первых шагов. А что будет дальше? Химеры остановились не доезжая до окраинных домов около пятисот метров, а Мартин соскочив с брони подошел осмотреть расстрелянный поезд с пушками. От прислуги остались какие-то окровавленные лохмотья, платформы и орудия искорёжило, котёл паровоза взорвался, разбросало в стороны не взорвавшиеся снаряды.

Мартин хорошо учился, интересовался военной техникой и оружием потому легко узнал гильзы с порохом, оперенные снаряды для гладкоствольных пушек. Но вот один снаряд его удивил — в картонной упаковке разорвавшейся от удара о землю лежали длинные металлические стрелы, длиной в три ладони, толщиной в палец и с металлическим же хвостовым оперением, похожие на огромные остро отточенные гвозди. Молодой комиссар вздрогнул представив как эти стрелы выброшенные с огромной скоростью из ствола пушки рвут тела солдат.. Или попадают в воздухозаборник двигателя самолёта разрушая его!

Пока комиссар обдумывал увдиденное командование приняло решение и на город обрушились удары авиации, которая теперь стреляла и бомбила с большой дистанции. В основном работали бомбардировщики "Мародёр" и тяжелые штурмовики "Мародёр-Разрушитель", уничтожая бомбами и ракетами выявленные позиции артиллерии, а так-же все что казалось подозрительным их экипажам. Потом на штурм города в котором начались пожары пошла пехота с Химерами построившись в штурмовые порядки. И это стало началом настоящего кошмара!

Каждый дом оказался подготовлен к долговременной обороне, стены подвалов и первых этажей укреплены новой кирпичной кладкой, окна заложены так что остались только узкие амбразуры. С верхних этажей летели бутылки с зажигательной смесью и шашки взрывчатки обложенной металлическим мусором. В мостовую оказались вмурованы управляемые фугасы взрывающиеся когда над ними проезжали бронемашины. А из домов и подвалов гулко били винтовки выбрасывая снопы густого дыма пробивая насквозь солдат вместе с бронежилетами, рокотали странные автостабберы с шестью вращающимися стволами, разрывающие тяжелыми пулями людей на куски. Иногда гулко ухали небольшие пушки выбрасывая картечь или фугасные снаряды которые к счастью не могли пробить броню Химер.

Потеряв больше трех десятков гвардейцев только убитыми, две Химеры подорвавшимися на фугасах и три сгоревшими от бутылок, без особого результата расстреляв половину боекомплекта рота отошла. Командование не ожидавшее таких потерь запросило помощь Космического Десанта и пообещало прислать танки. "Леман-Руссы" со 150 мм орудиями намного лучше подходили для городского боя чем "Химеры" с их легкими пушками не пробивающими толстые стены оборонительных сооружений. А прислонившийся к броне Химеры Мартин пытался отряхнуть полы своей черной шинели от красной кирпичной пыли. Совсем не так он представлял свой первый бой, совсем не так...

Он смотрел на улицы города ксеносов, на дома, на столбы дыма и почему-то на память ему приходили гололитические записи городских боев на Кадии во время Черных Крестовых Походов. Эти пока еще так и не увиденные вблизи ксеносы сражались так-же умело и яростно как Кадианцы, они не сдавались даже перед лицом смерти, не бежали. Молодого Комиссара передернуло когда он вспомнил как из объятого пламенем подвала в который через разбитую пушкой Химеры амбразуру выпустил струю огнеметчик несся ужасающий вой и бил их тяжелый стаббер! Бил, пока в пламени не начали взрываться патроны! А потом в глубине глухо ухнул взрыв, наверное огонь добрался до взрывчатки и здание обрушилось внутрь самого себя...

Дальше было как в сказке — "Чем дальше тем страшнее!" Спустя час подвезли танки, те же самые большие десантные транспорты что высаживали мотопехоту и штурм начался по новой! Пехота двинулась вслед за танками, которые своими 150 мм снарядами разрушали дома проламывая даже укрепленные стены с одного-двух попаданий. Но из-за домой вдруг с громкими хлопками совсем не похожими на обычные выстрелы начали вылетать здоровенные минометные мины на вид огромные как снаряды мортир, которые падая взрывали с оглушительным грохотом вздымая огромные султаны земли и всякого мусора. Причем кто-то корректировал артиллерию и одна из таких мин упала прямо на башню ЛеманРусса, после чего танк просто разорвало на куски убив всех что за ним прятался!

Другая огромная миномётная мина взорвавшаяся рядом с Химерой подбросила её в воздух и впечатала боком в развалины здания, после чего обрушившиеся стены похоронили машину. Бронетехника рванула вперед стремясь поскорее добраться до позиций вражеской артиллерии бросив пехоту. И им это удалось! За домами грохнул оглушительный взрыв, поднялось очередное облако пыли — от танкового снаряда взорвались боеприпасы врагов. Но были потеряны два Леман-Русса подорвавшимися на фугасах, да еще одну Химеру повредил бросившийся под гусеницы враг с зарядом взрывчатки. Ходовую разворотило и машина замерла. Чем воспользовались противники подорвав её зарядом взрывчатки заброшенным на крышу.

Потом "броня" вернулась давая огневые точки и Мартин смог пройти с остальными дальше к центру города выйдя на позиции уничтоженной танками артиллерии. Снова искореженные и разорванные железнодорожные платформы, лежащий на боку паровоз, искорёженные мортиры со стволами диаметром миллиметров в 300 отброшенные взрывом в стороны, какие то трубы, лопнувшие огромные баки, кровавые ошмётки... Как рассказали отдыхающие танкисты от первого же их выстрела взорвались все снаряды которые подносили и заряжали в это время в мортиры противники, видимо взрывчатка была очень нестабильной.

Размышления молодого Комиссара прервал артиллерийский обстрел, стреляли пушки не такого большого калибра, скорее всего вроде тех с поезда расстрелянного на окраине. Но много! И умело, огненный вал прокатился через пустырь унося новые жизни. Мартин успел спрятаться в какую-то яму, его только присыпало землей и слегка оглушило. Над головой пронеслись самолеты чтобы разобраться с артиллерией врага бьющей откуда-то издали и Имперская Гвардия снова двинулась вперед. Штурм города ксеносов продолжался, все так-же медленно и кроваво.

Танкам приходилось разрушать каждый дом оставляя за собой развалины, следом двигалась пехота. Но даже у Леман-Руссов боекомплект не бесконечен и когда он исчерпался наступление встало. Зато как только отошли танки — местные устроили контратаку! Из подземных галерей вырвались бойцы в тяжелой броне напоминающей спейсмаринскую, с гранатомётами, огнемётами, крупнокалиберными барабанными стабберами, зарядами взрывчатки на спине. Лазганы пробивали их броню не всегда с первого раза и несколько десятков гвардейцев погибли, три Химеры были взорваны прежде чем получилось перестрелять нападающих. И еще пятеро солдат погибли когда сунулись в подземные ходы, которые оказались заминированы и обрушились им на голову.

Гвардии пришлось закрепиться ощетинившись стволами и ждать танки, а за спиной из каких-то нор повылазили снайперы и метко били из развалин унося новые жизни. Попытки их выловить ничего не дали, только новые потери. А Мартин обратил внимание на одно одиноко стоящее в центре небольшого парка здание. Которое местные не тронули, не стали превращать в огневую точку. Архитектура его напоминала храмы Экклезиархии. Те-же устремленные вверх своды, высокие стрельчатые кона, витражи. Но без горгулий, черепов, со стенами светлого белого цвета и красиво постриженными кустами вокруг, с мощеной камнем дорожкой.

Позвав с собой пару гвардейцев Комиссар прошел по дорожке и вошел в здание, открыв дверь петли которой даже не скрипнули. Внутри оказался один большой зал хорошо освещенный через большие окна, скамейки вдоль стен и напротив входа возвышение. На котором был установлен самый обычный пюпитр, витрина из толстого стекла с лежащим внутри очень старым "планшетом данных" и здоровенных шкаф со стоящими рядами книгами, корешки которых были покрыты знаками похожими на буквы Высокого Готика. Это было совсем не то, чего подсознательно ожидал увидеть Мартин. Никакой дикарской роскоши или примитивных украшений, никаких идолов и жертвенников, простота, пустота... и книги? На этом фоне скорее храмы Экклезиархии смотрелись помпезной дикарской роскошью давящей на верующих...

123