* * *
Серебряное сияние. Поток этого света перетекал из огромной туши мертвого огра к рукам некроманта. А потом, куда как более насыщенным, структурированным, вливался в очередное мертвое тело. В этот раз отрекшийся оказался перебит пополам. Худой и жилистый сам по себе, он не успел защититься от массивной дубины и удар перешиб его подобно тростинке. Не приятное зрелище. Но вот обе его половины наполнило свечение и мертвая плоть, словно живой организм, стала трепетать, тянутся. Она извивалась и сливалась с подобной ей на другой части торса. И в конечном итоге тело восстановило свою целостность, не осталось и отметины.
Двое солдат, принесших тело, предвкушая затаились чуть дальше. Маг уже давно отчаялся пытаться выгнать таких вот зевак. Они не мешали и на том спасибо. Главное, что прошли первые волнения. Даже те отрекшиеся, что изначально были настроены агрессивно, вновь увидев своих друзей, порою родственников, крайне быстро умерили недовольство.
— Ты когда-то видел такое? — тихо прошептал один из солдат.
— Я видел, как некроманты создавали вурдалаков. Скверна изливалась отовсюду. Отвратительно. Но это совершенно не похоже на то колдовство.
— Этот человек. Он не из Плети — покачал головой его собеседник — Но он воюет с нами.
— Он воюет на стороне отрекшихся — вторил ему второй. А значит он воюет на стороне... госпожи.
Оба немертвых посмотрели друг на друга и молча кивнули чему-то, понятному лишь им.
Некромант же был полностью поглощен ритуалом. Он смотрел на восстановление тела пусть и с уставшим, но больше недовольным выражением лица. Его взгляд перетекал то на приходящего в себя солдата, то опять на огра. Труп огра к этому моменту напоминал себя очень слабо. Мумия, ссохшийся остов, подобно трупам в захоронениях у троллей.
Воин пребывал в беспамятстве недолго. Он потерянным взглядом осмотрелся вокруг, увидел своих товарищей. Посмотрел на человека.
— Благодарю — тихий голос прошептал совсем рядом. Отрекшийся припал на одно колено, глубоко поклонившись.
Маг лишь кивнул, по прежнему не выходя из сильной задумчивости. А потом еще и нервно встал, став ходить взад-вперед, и даже рассуждать стал вслух.
— И все это тело огра ушло только на одного сильно поврежденного отрекшегося. Мои знания — человек посмотрел себе на руки — еще слишком слабы. Довольно сильное расхождения с нашим миром. Слишком разношёрстная магия, разнобойные энергетические маркеры. Полный хаос. Все здесь накручено в попытке добиться результата. Проще и эффективнее все делать с нуля. Слишком их методы неэкономичны. Хотя — еще один взгляд на огра — "клин клином", голой силой все же вопрос решается довольно легко. Но где же столько этой силы взять?
Тем временем вернулись двое караульных, что наблюдали за ритуалом ранее. Они подошли ближе, неся старую широкую шкуру коровы. На ней лежало месиво, не иначе, из ошметков тела, даже не одного отрекшегося.
— Что с ограми?
Глядя на эти остатки, маг почесывал подбородок, а солдаты нервно переминались с ноги на ногу. Все уже и так знали ответ.
— Тел больше нет.
— Понятно. Оставьте тут. Мне нужно поговорить с капитаном.
Солдаты молча кивнули. Никто не выказал и тени недовольства. Все итак понимали, что то, что сделал этот странный человек сегодня превышает любые их чаяния и надежды многократно. Они привыкли, что некроманты — это Плеть. А она несет лишь разрушение и хаос. Отравляет все своим присутствием. Но это. Эта сила. Около 90% всех убитых в этом нападении, были "возвращены". Остальные — это вот такие кучи мяса — жертвы огромных валунов и первые, попавшие под атаки огров. Даже то, что их не кремировали сразу — лишь отчаянный акт со стороны солдат. Искорка надежды, в которую, даже при таких обстоятельствах, никто не верил.
Капитана было найти совсем не сложно. В центре лагеря кипела работа. Все разрушенное подлежало восстановлению, что собственно и делалось. Делалось темпами не свойственными даже "немертвым" отрекшимся.
— Скажите, что вы сделали с ними? — без слов приветствия и даже не повернув головы произнес капитан.
— Что именно вас интересует?
— Они стали сильнее. И проворнее.
— Всего лишь оптимизировал энергетические потоки в телах. Ваши ритуалы проведены крайне грубо. Большая часть энергии уходит на поддержание псевдо жизни тел. Излишков почти нет, скорее нехватки.
— А теперь они появились... излишки?
— Сила никогда не бывает лишней, она всегда находит применение. В чем оно выражается, вы видите сами. Они стали немного сильнее и выносливее. Результат довольно средненький, но дальнейшее потребовало бы слишком грубого вмешательства.
— Не скажу, что понял вас полностью, но мысль уловил. Кстати, да, вы что-то хотели, Александр?
— Да, капитан Себастьян, я хочу с вами переговорить?
Капитан окинул взглядом пару важных участков. Работа шла стабильно и правильно.
— Слушаю вас.
— Это касательно оставшихся тел. Я не могу поднять их в таком виде, какими они были ранее. Мне не хватает ресурсов. Максимум получатся дикие немертвые, вроде местных вурдалаков.
— Нет, вурдалаки — это не приемлемо. Работа, проделанная вами итак сверх любых моих ожиданий. Я распоряжусь уничтожить тела. И еще, ваши бумаги деньги готовы.
Некромант коротко улыбнулся:
— Мою душу греет тот факт, что от моего присутствия вы решили избавиться в столь "мягкой" форме.
— Можете быть собой довольны, ни один солдат, даже по моему приказу, не подымет на вас оружия — голос отрекшегося звучал раздраженно, но вот агрессии в нем не было совершенно — К тому же, такой человек, как вы, стократ полезнее на службе у госпожи.
— Интересно... Что же. Не буду с вами спорить. Только мое исследование здесь все же не окончено полностью.
— Вы имеете ввиду работа.
— Да... работа... Оговорился. Хочу предложить иной вариант уничтожения тел.
— Да?
— Лагерю ведь нужна защита. Как на счет того, чтобы использовать остатки тел для создания защитника?
— Ты — глаза капитана опасно сузились — предлагаешь использовать моих солдат для создания монстра? Похоже я поспешил с выводами о тебе, маг.
— Вы — голос человека не изменился ни на йоту, оставаясь все так же спокойным — крайне правы в том, что с выводами вы определенно поспешили — и не обращая внимания на уже взявшегося за рукоять меча капитана продолжил — я не собираюсь использовать их тела, как материал. Души покинули их, но остались частицы той магии, что вернула их к жизни. Я лишь хочу извлечь ее остатки полностью — в качестве превентивной меры это будет даже понадежней пламени. Мне не удастся сработать аккуратно, это разрушит любые энергетические маркеры. Такое тело крайне сложно, если не невозможно, использовать в ритуалах вновь.
— Погоди — капитан замер от осознания сказанного — ты хочешь сказать — его голос охрип — что можешь извлечь из них скверну?
— Я слышал, что вы эту энергию называете так. Но в них лишь часть этой энергии, там так же присутствует и некротическая и другие. Да, я хочу извлечь их остатки. С "живыми" такое не проделать, но вот с мертвецами можно попробовать. Работа получится грубая, но это как раз и станет гарантией, что такое тело потом не поднять вновь.
— Извлечь скверну — капитан повторил это еще раз — Для многих, даже уже немертвых, не было бы смерти желанней... Лекарство... — последнее слово было сказано им едва слышимым шепотом, которого не разобрал даже стоящий рядом некромант.
Капитан заколебался. Стоявший рядом человек не отвлекал и не торопил его. Отрекшегося отвлек другой фактор. Вернулись отправленные в лагерь разведчики. И судя по их суетливому поведению рассказать им было что.
— Докладывайте.
Капитан вернулся в свое привычное русло работы.
— Лагерь огров заняла Плеть. Грун и остальные огры убиты и порабощены Плетью. Западный лагерь уничтожен. Так же мы видели в составе армии Плети порабощенных паладинов из Алого Ордена.
— Все плохо. Откуда такой масштаб? Обычные некроманты с вурдалаками не могли так продвинуться на юг.
— Армией плети управляет Лич.
— Лич — голос капитана был удивленный и взволнованный одновременно.
— Ли-и-ич — а вот стоявший рядом маг отреагировал совершенно иначе. Нетерпение и ярчайший интерес. Создавалось ощущение, что еще немного и он сам отправится туда, лишь бы увидеть это ужасное создание.
Такая непривычная реакция ввела разведчиков и стоявших рядом отрекшихся в ступор. Лишь капитан уже немного привык к столь необычному поведению, и потому сохранял каменное выражение лица.
— Э... — потихоньку пришел в себя разведчик — и это еще не все — последнее было сказанной им очень аккуратно, он то и дело поглядывал на этого странного человека — мы видели пленных. Две эльфийки. Было слишком далеко, я не могу сказать точно, но одна вроде бы ранена.
— Это плохо — капитан нервно сжимал рукоять меча — если эти эльфы живы — значит они важны для Плети. — К тому же уничтожение западного лагеря может значит только одно — мы следующие. Так слушайте мою команду. Быть готовыми выступить в боевом порядке сразу же на рассвете. Если мы не нанесем удар на опережение, боюсь нас еще к концу этой недели вырежут, как овец. Или еще хуже...
Договаривать отрекшийся не стал, все и так понимали, что их может ожидать участь куда ужаснее смерти.
— Хорошо— капитан резко развернулся и посмотрел в глаза магу — я даю добро на создание это "защитника", но все должно проводится в моем присутствии.
— Вы хотите использовать его для штурма?
— Да. Это проблема?
— Относительно. Одно дело растить дворовую псину, другое — охотничью собаку. То и то — псы, но разница все же есть. Вы согласны со мной?
— Согласен. И я бы хотел, чтобы вы так же присутствовали на штурме, для оперативной помощи бойцам.
— Вы не находите, что помощь в штурме укрепленного участка неприятеля все же превышает ваши требования к "помощи в защите лагеря"?
— Мне показалось вы проявили интерес, при упоминании о личе.
— И тогда вы решили, что сможете так легко втянуть меня в это на одном моем интересе. Еще годы моего детства лишили меня большей доли врожденной наивности. Лича я могу изучить и здесь, в лагере, восстанавливая раненных.
— Я понимаю. Как вы относитесь к свиткам зачарования?
— Не доводилось столкнуться.
— У меня есть небольшой их запас. Я бы хотел использовать их в качестве платы.
— Звучит интересно. Я бы хотел взглянуть, но после ритуала. Подготовку я начну уже сейчас. Думаю, за час должен управится. Как только все будет готово, я вам сообщу, за одно и ваши свитки посмотрим.
— Тогда жду вас через час.
