Интерлюдия
Мерно шагая по коридору дворца, Маскелитель уверенным и твердым шагом эльфа привыкшего находится в высшем свете эльфийского королевства, шел к своему Князю. Он проходил мимо стен украшенных зеленым шелком с золотым рисунком цветов, с распустившимися бутонами изумрудов, рубинов и сапфиров. А на высоком потолке, висели прекраснейшие хрустальные люстры, сделанные древними мастерами, вкладывавшие свой труд, мастерство и магию в каждую крупицу своего творения. Каждые своих размашистых двадцать шагов, эльф проходил миом широких оконных проемов, из которых открывался вид на утопающих в зелени дома, каждый из которых выглядел как дворец, со скульптурами, фонтанами и иногда пустующими постаментами, откуда тысячу лет назад были убраны ненавистные им статуи. Повернув за очередной поворот, Маскелитель сделал уважительный поклон тысячелетней эльфийке еще первого поколения, отдавая дань уважения и гордости за это храброе поколение. Его светлые длинные волосы с легкой прямой прической укрывали его лицо, открывая выпирающие по бокам уши с одетыми на них серебряными наконечниками. За время его пути к приемной Князя он уже не раз встречал эльфов первого поколения и уже который раз привычно и выучено до автоматизма, оказывал положенные почести. Во дворце их было много. Совершив последний поворот, эльф вышел прямо к широким деревянным резным дверям, по бокам от которых стояло два эльфа стража, закрытых в полные доспехи из которых можно было рассмотреть только нижнюю часть лица и ярко-голубые глаза. Доспехи, темного зеленого цвета были украшены рисунком из цветов с шипами и хищных растений, несмотря на свою обширную защиту тела, были достаточно легкими, отчего особо ценились эльфами, к сожалению их у них было ограниченное количество.
Остановившись перед стражами, эльф лишь коротко кивнул им, будто здоровался, на что они ответили такими же короткими кивками. Они были из второго поколения, как и он. Все они братья и сестры. Страж справа от двери, аккуратно постучал в дверь, после чего дождавшись положенных пяти секунд, впустил его внутрь. Его уже ждали.
— Маскелитель, вечного роста. — благосклонно кивнул ему сидящий на деревянном кресле тысячелетний эльф.
— Постоянного цветения, Князь. — произнесли губы привычную ритуальную фразу.
— Обнадёжь меня хорошими новостями. — отпил вина сидящий на другой стороне полупустой комнаты эльф с усталыми глазами, — Пожалуйста.
Эта комната была сделана в общем стиле всего дворца, тот же зеленый шелк на стенах, рисунок из цветов и достаточно небольшое количество мебели — кресло с мягкой обивкой, на котором сидел Князь, несколько столешниц, стол с парочкой стульев в углу и низкие шкафы для документов в другой части комнаты, где рядом находилась еще одна дверь, ведущая в личные покои высокопоставленного эльфа. Комнату можно было бы сравнить с тронным залом королей людей, если бы не его малый размер и большая открытость и домашний, личный уют для конкретного эльфа, сейчас удобно разместившегося на кресле. Ему не нужно показывать свое величие, не перед кем, ни одна нога человека, гнома или орка не была на центральном и самом большом участке суши Изящных островов, вот уже с тысячу лет. А для своих, хватит и привычного уюта.
Поправив темно-фиолетовый камзол с серебряным рисунком текущей воды, эльф добавил чуть виноватый тон в свои слова, стараясь при этом не отвлекаться и смотреть лишь на Князя.
— К сожалению, у меня плохие новости. Люди, укравшие Кинжал, смогли покинуть город и скрыться. Погоня уже отправилась за ними, но...
— Маскелитель. — бархатным голосом проговорил эльф, у которого от волнения чуть дергались краешки губ, эльфы первого поколения никогда небыли знамениты ледяным спокойствием присущим другим, более молодым поколениям. — Я, возможно плохо тебе объяснял как важна эта реликвия. Возможно, я был недостаточно точен, не рассказал всех нюансов. И ты, возможно чего-то не понял или даже забыл.
— Прошу меня простить, я отдаю отчет в важности этой реликвии, без неё мы никогда не сравним... — эльф в последний момент одернул себя, не стоит такое говорить при эльфе первого поколения. — Не станем выше и могущественнее людей.
— Никогда. — эльф зажмурил веки, протянув слово будто пробовал этот горький вкус на язык. — Мы ведь сможем получить доступ к магии, конечно только к магии Огня, но... магии. Неужели так тяжело достать кинжал? Ты же отправил Симониэль с её последователями, вы наняли лучшую команду Расхитителей. — голос становился всё более мягким, певучим и немного обиженным, отчего резкий переход на крик был более оглушающим... и привычным. — Так почему? Почему вы провалились в самом начале?
Эльф вскочил с кресла и наорал на Маскелителя, с силой кинув бокал с недопитым вином на пол. Молодой эльф лишь отвлеченно посмотрел на растекающееся пятно, никак не прореагировав на вспышку гнева. Окинув тяжелым взглядом комнату и с яростью уставившись на эльфа принесшего плохие новости, Князь с силой упал на кресло, громко и четко произнес:
— Раб, принеси мне вина.
— Симониэль наблюдавшая за Расхитителями издалека, уже выдвинулась на перехват воров, она перехватит Кинжал в Бенире, через который они вынуждены будут пройти чтобы попасть в Агрейд. — спокойно ответил эльф, не обращая особого внимания на вспышки гнева.
— А если они обойдут через... что там рядом было, — наморщил он лоб задумчиво. — лес, очень густой лес где легко потеряться. Вы потеряете его. — нетерпеливо бросил он взгляд в сторону, где раб уже доливал вино в новый бокал.
— Такова вероятность есть, но она достаточно низка. Но даже так, у нас появится дополнительное время, чтобы встретить их уже в Агрейде. — стоя напротив сидящего Князя, спокойно ответил он.
Подошедший раб обошел кресло со спины и поставил бокал с вином на тумбочку под руку Князю. Эльф тут же схватил бокал и залпом выпил дорогое вино как какое-то дешёвое пойло, после чего снова кинул его на пол, разбивая на осколки прозрачный хрусталь.
— Стань на колени передо мной раб. — зло сказал Князь.
Маскелитель внешне оставаясь спокойным и безучастным, внутренне лишь поморщился, снова. Раб, человек, обошел кресло и со страхом посмотрев на усыпанный острыми соколками пол, осторожно, чтобы ноги не попали на острые края, стал на колени перед Князем. Уже старый эльф, по меркам эльфов Изящных островов, но выглядящий внешне всё так же молодо, как и века назад, с силой схватил преклоненного человека за плечо и практически кинул его голой грудью на пол. На раздавшийся крик боли раба, Маскелитель никак не прореагировал, это было уже привычно, даже стражи не заглянули в комнату.
— Сними с меня обувь. — приказал Князь протягивая ногу скривившемуся от боли человеку, у которого с груди стекали капли крови с мест вогнавшихся в тело осколков хрусталя.
Человек кривясь от боли, но не рискуя подняться или выдернуть самые большие осколки из тела, потянулся руками на которых уже были следы его крови к ботинкам. Нога быстро дернулась вперед и ударила человека по лицу, опрокидывая его назад на стекла. Раздался уже не крик, а лишь стоны и всхлипы.
— Не своими окровавленными руками, раб. — процедил он с легкой садистской усмешкой. — Губами. И если останется хоть след на обуви, ты будешь страдать.
— Да, хозяин. — дрожащим голосом ответил человек.
Ему понадобилось около минуты, чтобы снять обувь не касаясь руками, всё это время Маскелитель вынужден был молча стоять и смотреть на унижения человека. Не то чтобы он его жалел, ему было на него наплевать, он из второго поколения. Ему больше претило поведение самого Князя, недостойное эльфа. Но к сожалению, таким страдают всё первое поколение. Когда человек снял мягкие тапочки с Князя, в которых он ходил по своему дворцу, эльф отдал новый приказ.
— А теперь оближи мои пальцы на ногах. Со всем уважением, на которое я достоин. — после чего эльф с черными волосами и белыми прядями обратился к спокойно смотрящему на всё это представление эльфу. — Вот это человек, вот его место. Они не должны красть наши вещи, они не должны нам мешать. — спокойно и четко проговаривал он, пока раб старательно облизывал пальцы на его ногах. — Они должны корчиться у наших ног в подчинении и страхе.
Маскелитель сохранил то же спокойное и внимательное лицо, но внутренне мысленно вздохнул. Он слышал это ни раз, и не только от Князя, от многих эльфов из первого поколения, и от каждого немного по-своему.
— Ты делаешь это неправильно! — только спокойно говорящий эльф резко взъярился, и ударил ногой человека, кидая его назад на пол. — Ты не указываешь достойного мне уважения, ты не стараешься. Ты не любишь своего хозяина? — начал кричать он брызжа слюной, будто повторяя чьи-то слова, повторяя за кем-то. Выхватив кинжал на поясе, он буквально напрыгнул на человека и начал с силой бить по нему кинжалом в спину, шею, руки и ноги, вонзая оружие так быстро как-только мог, человек же лишь хрипел кровью и ничего не мог сделать. — Ты не стараешься. Ты не уважаешь меня. Ты не любишь своего хозяина? Ты его не любишь?
Маскелитель равнодушно смотрел на эту сцену, которая иногда происходила перед ним с каждым новым рабом, что был у Князя. Он кричал те же слова, с той же интонацией, из раза в раз, слово в слово. Капли крови попадали на его дорогой камзол, попадали на лицо. Но эльф не отворачивался, не закрывал глаза. Он внимательно смотрел. Эмоции Князя были яркие, легко читаемые. В них была ярость, жёсткость, кровожадность, удовольствие... и страх. Животный страх, вбитый ему в самую глубину его Я, от которого он не может спрятаться, не может избавиться. Лишь вызволяя его на людях. На своем страхе, на своем ужасе. Тот, кого он сейчас резал как свинью, он больше всего боялся. Сейчас эльф видел перед собой не Князя, он видел испуганного и сломленного эльфа, полного не заживающихся ран на душе и теле, полного комплексов и страхов. Он не был особенным в этом смысле, всё первое поколение может похвастаться этим. Что тут говорить, самые больные и безумные по его мнению ушли в добровольное изгнание, став темными эльфами. Маскелитель, был доволен тем что темные убивали людей, но вот причина, по которой они это делали. Этого он никогда не поймет. Она была слишком безумной, дикой и позорной для любого эльфа.
— Найди Кинжал, и принеси его. — весь в крови убитого раба, выпрямился Князь, тяжело дыша, но уже не испытывая неуправляемой ярости. — Получив его, мы сможем стать магами, мы сможем уничтожить людей. Нужно сделать это сейчас, пока люди сами не уничтожили нас.
— Будет исполнено. — держа ледяную маску поклонился он, выходя из комнаты.
Как только створки дверей закрылись, эльф поморщившись, окинул свой камзол взглядом. На нем была кровь, безнадежно испорчен. Один из стражей сделал шаг вперед и осторожно платком вытер с его лица капли крови. Благодарно кивнув, он отвернулся от двери и поспешил наружу. Коридоры дворца его тяготили. Быстрым шагом пройдя сквозь десятки коридоров и комнат, он встречал эльфов первого поколения, таких же старых и сломленных, здоровался с уверенными в себе эльфами второго поколения, с наиболее дружными и организованными из всех их. Видел третье и четвертое поколение, еще более молодых, но не имеющих той твердой связи, что есть между эльфами второго. Пятое и шестое поколение встречали еще реже, они были слишком молоды, и им нечего было делать во дворце. Каждое поколение рождалось в течении периода из двухсот лет вот уже целое тысячелетие после войны. Первое же поколение жило до того как Империя Архитион пала.
Выйдя наружу, он увидел главный, самый большой и красивый город эльфийского княжества Асмираль, раскинувшегося на все Изящные острова. Красивые, утонченные и легкие здания, архитектурой которой восхищались все немногие люди что имели честь посещать их города на других островах, красивые фонтаны и сады, лужайки и парки, изящные воздушные павильоны украшенные золотом и серебром, алмазами и другим богатством. Вся эта красота, которой люди восхищались, была построена Империей Архитион... людьми. Всё прекрасное величие, которым люди и сами эльфы восхищались, было построено ими же. Но это было не важно, с этим можно было бы смириться, вытерпеть. Но зная для чего всё это построено. Он не застал тех времен, слышал лишь из рассказов первого поколения, но его богатая фантазия в красках рисовала это место во времена его особого "величия". Это был самый дорогой в мире бордель, куда приходили богатые, влиятельные и сильные, из всех миров Империи Архитиона. Бордель, в котором сексуальные игрушки, эльфы, исполняли все желания своих хозяев. Ублажали все их запросы, подчинялись любым их прихотям. Прекрасные юноши эльфы, восхитительные молодые эльфийки, с улыбкой ложились под людей, стараясь ублажить их. В этих прекрасных зданиях, в которых сейчас живут его сородичи, устраивались массовые оргии, в которых эльфы были лишь сексуальными рабами, а люди... хозяевами. Первое поколение было сломлено давно, и они до сих пор боялись своих хозяев.
Эльф криво усмехнулся. Всех кого люди привели в свой мир метрополию в ошейниках рабства, ждала своя участь. Эльфы за свою красоту стали игрушками в их руках, а гномы, были загнаны в шахты, добывать полезные ископаемые. Даже сейчас они сидели в своих шахтах-тюрьмах, боясь выйти наружу, и облачаясь в доспехи-скорлупы при виде людей. Страх въелся в них, в самую глубину всего гномьего рода. Они тоже были сломлены, и даже новые поколения, не знавшие того времени боялись, страшились. Открыли свои банки, чтобы заработать деньги, чтобы иметь возможность выжить и возможно добиться чего-нибудь, пытались ублажить запросы людей, даже сами этого не осознавая. Они боялись, и ненавидели.
Орки, храбрые и безжалостные, сильные и ловкие, чья огромная и могучая Орда Смеред`Нарога кочует по степям, пустыням, горам и лесам юга материка... До дрожи в коленях, до пены изо рта боялись "кровавых людей", боялись Шанти. Тех, кого сами люди называли архикровистами. Используясь как боевые игрушки, их ради развлечения выпускали на Аренах против архикровистов, где они умирали на потеху людской публике в самых кровавых формах, в самом зрелищном исполнении. Некоторым эльфийкам, которым не повезло попасть на такие Арены, до сих пор боялись вида крови, боялись архикровистов. Орки нападали на пограничные территории, кочевали по степям, но идти дальше, несмотря на всю их мощь... страх сковывал их. Их первому поколению хватило храбрости добиться свободы, сбежать из Арен, в их мифах называющиеся как Кровавое горнило, куда попадали нарушавшие заветы предков орки. Хотя в чем храбрость? Империя пылала в Гражданской войне, столица государства и вся императорская семья была уничтожена, и даже тогда их сковывал страх, он сковывал эльфов и гномов. И только когда люди фактически перестали обращать на них внимание, бросили их, им хватило смелости сбежать. Освободиться. Империя Архитион пала тысячу лет назад, а они... мы до сих пор боимся. Он видел людей, плавал в их королевства, они восхищались им, уважали за мудрость, в них не было ничего особенного, люди лебезили перед ним, но... даже он испытывал подспудный, какой-то глубоко спрятанный страх, в самой глубине своей души. Он видел магов, видел архикровистов, и даже сейчас, когда они стали в десятки раз слабее... они боялись их. Потому они хотят всё изменить, пока есть шанс, пока люди не пришли в себя, пока не рассматривают эльфов, гномов и даже орков как цель. Эльфы должны с ними сравниться. Хотя бы сравниться.
Он еще раз обвел взглядом остров, всмотрелся в искрящие светом вдалеке прозрачные воды океана у кромок островов, посмотрел на чистое и яркое небо. Несмотря на историю этого места, это был его дом. Сам он был рожден в Цветущий Век Пестования, красивое название, прятавшее за собой безумную вековую оргию эльфов пытавшихся смыть с себя позор рабства, страхи за свой оставшийся где-то далеко мир, ужасом перед возможным возвращением людей, которые неодобрительно помахают пальчиком и сделают их жизнь еще невыносимее. Маскелитель не знал своего отца, да что там, даже мать не могла сказать кто из сотен и даже тысяч эльфов с которыми она переспала, мог быть его отцом. Возможно, это был кузнец из ремесленного квартала, ювелир, воин или даже сам Князь. Но его это не волновало, тогда эльфы значительно увеличили свою численность, а для рожденных эльфов всё первое поколение было их родителями, а мать самой любимой. А все второе поколение, братьями и сестрами. Теперь всё было по-другому, детей зачинали более классическим способом. Жаль, эльфам бы не помешало время от времени устраивать Цветущие Века Пестования, ну или хотя бы десятилетия. Но первое поколение слишком стыдилось этого времени, своего эмоционального порыва, и строго запрещали им.
— Овиоритель. — негромко позвал он своего помощника.
— Слушая вас дэор. — бесшумно появился за его спиной эльф, брат.
На перила перед эльфом сел черный сэльфид, крайне редкой окраски птица, обитающая на островах здесь на юге. Плохой знак. Он принес лишь волнение и настороженность.
— Передай Симониэль, чтобы она достала Реликвию. Чего бы это не стоило. Она может использовать любые необходимые для этого меры. — прикрыв веки сказал он, после чего поддавшись насланной птицей волнению, добавил. — И отправь Неритуэль с её последователями.
— Х-хорошо. — справился с удивлением Овиоритиель. — Вы...
— Я уверен. Неважно что произойдет. Главное достать кинжал. — ответил он на незаданный вопрос.
— Будет исполнено. — еле слышно вздохнул он, после чего высказал слова поддержки. — Они не подведут, брат.
— Я надеюсь на это. — покосился он на черного сэльфида чистящего свои перышки. — Я очень на это надеюсь.
