Цельнометаллический дракон

Пролог

Эта история началась в одном из бесчисленного множества миров. Боги давно оставили его, решив посмотреть, что будет с покинутым миром, лишенным магии. Лишь божественная система реинкарнации действовала исправно, возрождая души в одном и том же мире, и даже умудряясь плодить души, что во все времена считалось занятием сложным. Этот мир был уникален по-своему, лишенный магии, он начал развивать технологии. Уничтожать естественное в обмен на искусственное.

Божественная система реинкарнации продолжала исправно работать. Все же ее создавали боги. Да и мир не был проблемным — самые обычные души. Ничего особенного в общем-то. Исключения встречались редко, и тут же выбрасывались из этого мира, как противные программе. Одним из таких исключений стала душа парнишки двадцати пяти лет, погибшего под колесами автобуса. Спешащего в лабораторию, на очередной эксперимент.

Его душа не ушла на перерождение. Ее магический потенциал был высок, что сказывалось во время жизни парня, даря ему воображение и толику удачи. Увы, на большее в лишенном магии мире сил не хватало. Душа по воле Системы вылетев из того пространства-времени в котором располагался лишенный магии мир некоторое время дрейфовала по тому, что в одном из миров называют 'варп'. Врожденный уровень силы позволял ей выжить в этом безжизненном месте. Некоторое время.

Судьба этой души тем не менее была предрешена. Смерть. Не мгновенная, нет. Долгая агония теряющей свою силу звезды — вот что предстояло пережить душе. Но вмешалась случайность. Случайная случайность, или же кто-то помог этой душе? Кто знает. Да и волнует нас только результат, верно?

Душа услышала зов дракона, что призывал душу вернуться в тело. Душа устремилась на этот зов. Но столкнулась с другой душой возле тела. Душа малолетнего бродяжки, лишенного семьи, обладающего великолепным магическим потенциалом. И душа парня, обладающего личностью в три раза старше, с упорядоченным разумом, лишь самую малость уступающего в магическом потенциале, столкнулись.

Не было борьбы за главенство, что столь привычна ментальным магам. Душа не могла поглотить душу, не обладая демоническим началом. Просто две души всматривались друг в друга, читая эмоции. Прошлое. Обе личности привыкли бороться. Они обладали равной силой. Все решили два чувства.

Сожаление — от души парня.

Усталость — от души ребенка.

-Я уйду. — пообещала душа парня, подчиняясь воле личности.

-Останься. -потребовал ребенок.

-Я не смогу быть вторым. Ты сойдешь с ума. Просто потеряешься в моих воспоминаниях. -отказался парень.

-Я больше не могу быть один. Я стану вторым, только останься. -закричал ребенок.

-Твое тело и твоя судьба. -снова отказался парень.

-Я... устал. -вздохнул ребенок. Его душа, подчиняясь зову своей личности, буквально втолкнула душу парня в тело. И сама улеглась рядом. Не претендуя на господство. Не желая борьбы. Желая отдохнуть, вкусить любви и заботы семьи. Все это могла ей дать душа парня. Всего этого отчаянно желала душа ребенка.

-Как я могу помочь тебе? -потребовала ответа душа парня.

-Я стану твоим первенцем. Просто люби меня. -засыпая, попросил ребенок.

-Я буду любить тебя. -откликнулась душа парня.

Невысокий худой мальчик, лежащий на земле, в очередной раз застонал, пытаясь заплакать сквозь навеянный магией сон. Внезапно его глаза открылись, и в этот миг никто не признал бы в нем человека. Налитые кровью белки, алая радужка, и вертикальный зрачок. По горам пронесся наполненный яростью и болью крик.

Убийца Драконов родился.

* * *

Я лежал на траве, глядя в небо. Пустое синее-синее небо. В голове царил полнейший сумбур, перемежаемый очень-очень смутными воспоминаниями о... Бездне. Иным словом я не мог назвать то бесконечное пространство. Страх перед ним с легкостью преодолевал всю эту смутность. И еще, не отпускало ощущение об очень важном разговоре с... кем-то. О чем был разговор, и с кем я говорил — я не помнил. Разум был полон смутных, крайне смутных образов. Я не мог понять, откуда они взялись в моей голове. Или от прошлого владельца остались?

Я поднял руку вверх, и пред моим взором предстала мальчишеская рука. Худая, покрытая загаром. С черными блямбами металла, идущего до кости. Впрочем, не блямбы это. Как объяснил Металликана, здоровенная летающая разумная рептилия с черной чешуей из металла, это имплантаты, призванные не дать моему в недавнем прошлом практически дохлому тельцу сдохнуть. Но ответ явно был неполон. Он был рассчитан на ребенка, и потому полон не состыковок. И я бы обязательно выбил из этого тупого дракона ответы, если бы мне не было семь лет. Да и кроме того, способов воздействия на дракона у меня попросту нет. Зато у него на меня — полным-полно.

Так. Надо бы, как и заведено было в моей прошлой жизни, сначала привести в порядок мысли. Итак, что мы имеем? А имеем мы, как бы это странно не звучало, вполне себе вторую жизнь без потери памяти о первой. Скорее всего, кстати, обретенную из-за косорукости дракона. Кстати о драконе. Его морду перед собой я увидел, стоило мне очнуться. Приятных чувств тупоносая морда с рядом острейших зубов и маленькими глазками, прячущимися в глубоких глазных впадинах, не вызвала. Не удивительно, что я попытался убежать?

Не удалось. И виной тому был не только Металликана, с легкостью поймавший мою тощую тушку. Проблема была в самой тушке. Очень и очень слабой тушке. Да еще и детской. По рассказам дракона, он нашел этого ребенка, подыхающего на обочине дороги с переломанными костями. Стало быть, либо телега паренька сбила, либо чего похуже приключилось. Мда, в прошлом мире — автобус. Тут — телега. С транспортом определенно стоит быть поосторожней!

Вернуться к дракону. Так вот, этот эскулап летающий подобрал того ребенка, и не додумался ни до чего, кроме как сделать с ним нечто... странное. Пока что не могу понять — что. Слишком мало данных. Но судя по этим имплантатам, кроваво-красной радужке глаз, а также тяге, и главное — способности к поглощению металла, что для людей несвойственно, дракон умудрился сделать нечто крайне противоестественное. Крайне!

-Гажил! -раздался рев дракона. Ну, недавно вспоминал, вот оно и всплыло...

-Металликана? -приподнял я бровь, приветствуя своего мучителя.

-За мной. -рыкнул дракон, подозрительно оглядев мою тушку. Чует, рептилия хвостатая, что накосячил где-то, вот только пока не знает где. А я не дурак ему подсказывать. Тем более что изобразить потерю памяти — легче легкого. О мире вокруг я не знаю ни-че-го.

-И что будем делать? -поинтересовался я, переходя на бег — чтобы не отстать от полураздавленной дохлой ящерицей плетущегося дракона.

-Буду тебя учить магии Убийц Драконов. Ты достаточно оправился. -пророкотал он в ответ.

Стоп.

Что?!

-Еще раз, дракон. Ты собираешься учить меня как убивать драконов? Так, дракон? -поразился я. Поразился настолько, что не смог удержать рот на замке.

-Остался без завтрака. -искоса глянув на меня, заявила эта крылатая сволочь.

-Да я просто... -договорить я не смог, ибо дракон радостно проревел:

-И без обеда!

Дальнейший путь я проделал молча, лелея в душе мечты о мести. Впрочем, по мере того как проникался словами дракона, появлялись и другие мечты. Магия. Я хочу познать магию. В своем мире, я собирался стать ученым. Я почти стал им, и если бы не тот автобус... и сейчас у меня есть шанс изучить то, что ранее никто из моего мира не изучал. Магию. И пусть учить будет невменяемый дракон с явными садисткими наклонностями и тягой к суициду, разве от таких подарков отказываются?

Тем более что, надеюсь, в конце будет экзамен, совмещенный с практикой. Я взглядом рачительного хозяина оценил тушку дракона, прикидывая что можно съесть сразу, а что пустить на копчение. Шкурку пока оценить не удавалось, но в дело она тоже может пойти. Если сумею обработать, конечно. Ну и конечно же кости. Драконьи кости согласно легендам моего мира весьма ценный материал для поделок.

-Буд рад учиться у тебя, Металликана. -улыбнулся я. Будущее заиграло новыми красками. Дракон не ответил. И отчего-то более не поворачивался ко мне спиной. Никогда.

* * *

Я провел наедине с драконом почти шесть лет. Тяжкое, трудное время, наполненное постоянными тренировками. Металликана спешил, пытаясь вложить в мои мозги как можно больше техник. Научить большему. Еще большему! Еще! Это было его постоянным стремлением. К сожалению, более он ничему меня не учил кроме как магии Убийц Драконов. То ли не знал, то ли просто не хотел. Никакой теории магии... да какой там теории магии? Даже читатьписать не выучил, чертова рептилия!

Его будто бы не особо интересовало развитие мое как мага, как личности. Зато как в бойце дракон был во мне крайне заинтересован. Тупое заучивание. Как раз то, что я терпеть ненавижу. Идиотские тренировки. Ненавижу еще больше! Первое время я пытался убежать от этого. Затем смирился. После — привык. Я не был сильно благодарен дракону, ибо чувствовал — он преследует свои цели. Я часто замечал на себе его взгляд. Тяжелый. Оценивающий. Он будто бы размышлял, стоит ли оставлять меня в живых. Хотя, возможно, так оно и было.

Прошло долгих шесть лет. Мне исполнилось тринадцать-четырнадцать лет. Точно сказать не могу, ибо и сам дракон не знал, сколько лет было ребенку, которого он нашел. Память же о жизни этого ребенка попросту отсутствовала. Я не был расстроен этим. Во-первых, в его возрасте нельзя знать многого. Во-вторых, приятнее было чувствовать себя собой. Без лишних примесей, так сказать.

За это время я ощутимо вытянулся, раздался в плечах. Обзавелся кучей шрамов на память, и гривой черных волос. Узнал наконец, как выгляжу — в пруду смог вдоволь насмотреться на свою физиономию. Первая мысль тогда была о плакате. Розыскном плакате. Ибо рожа моя была откровенно бандитской от рождения, а глаза с красной радужкой и продолговатым зрачком, острые клыки, и вдобавок отсутствие бровей, с изрядным количеством металла на лице, заменяющего брови, поначалу заставляла вздрагивать даже меня, владельца это самой рожи.

Седьмое июля семьсот семидесятого года. В этот день Металликана просто исчез. Может быть разочаровался? Не знаю. Я и дату-то узнал не сразу, ибо до ближайшего городка добрался только через десять дней. И уже там познакомился с уровнем местной цивилизации. Он был... неоднороден. В одних областях знаний — чистое средневековье. В других — с помощью магии местным удалось добиться немалых высот. И я был очарован этими высотами. Я мечтал покорить их!

С чего начинается подобная мечта? С учителя. Либо чтения книг. Было ровно две препятствия на пути к мечте. Отсутствие денег. Неумение читать. Хотя на деле, основной проблемой было все же отсутствие денег. Эту проблему решить получилось, устроившись в местную кузню. Повезло на третьей. И как маг владеющий элементом Железа, я мог рассчитывать на средний доход, не уступающий местному кузнецу. При условии полного рабочего дня, с шести утра до шести часов вечера.

Три месяца пришлось копить деньги, чтобы нанять учителя, который стал учить меня читать и писать. Изучая местную письменность, я не раз проклял и возблагодарил то, что хотя бы устная речь была дарована мне сразу. Уж не знаю кем, или за какие заслуги. Но сей бонус явно спас мне жизнь или же сэкономил нервы.

Прошло еще три месяца прежде чем я научился приемлемо читать и писать. Местная письменность была довольно сложным занятием. Впрочем, отвлекающим фактором служила и работа в кузне. Но ведь на жизнь надо как-то зарабатывать, верно? А это был стабильный и безопасный способ заработка, позволяющий мне освоиться в этом мире.

Минул почти год с исчезновения Металликаны. Я овладел навыками чтения и письма. И передо мной встала другая проблема. Заработок кузнеца был стабилен, это верно. И до определенного времени мне его хватало. Однако стоило задуматься о приобретении книг для ознакомления с теорией магией, как выяснилось, что для приобретения самой первой, мне пришлось бы вкалывать еще месяца три. Книги в этом мире были довольно дороги. Я начал искать новые источники дохода.

Гильдия стала моим выбором. В итоге я пришел к выводу, что имеет смысл стать магом-наемником в гильдии боевых магов. При достаточном рейтинге, в гильдии можно получать неплохие деньги. Главное не рисковать и не зарываться, замахиваясь на слишком сложные задания. В конце концов, шесть лет муштры с постоянными схватками с животными и даже демонами, уж не знаю откуда Металликана их брал, научили меня сражаться. Не привили наслаждения боем, каким его часто описывают. Просто работа. Так я воспринимал это неизбежное зло, устраиваемое Металликаной минимум раз в неделю... или просто по желанию. Желанию дракона, естественно, будь он неладен.

Решив податься на поиски гильдии, я отработал положенное время в кузнице, и тепло простившись с местными — обрадованными моим уходом и устранением конкурента, двинулся в столицу этой страны. Крокас. Столица Фиора. Я полагал что именно там смогу найти гильдию. Дорога до Крокаса получилась довольно дорогой, но познавательной. В плане географии. Бесед с разными людьми. И неожиданно обнаруженной слабости — меня укачивало. Не сильно, но дискомфорт не давал в полной мере насладиться поездкой.

Оказавшись в Крокасе, первым делом я... попал в полицию. Какая-то сволочь попыталась удрать вместе с моими вещами. Ранее ни разу не попадая в такую ситуацию я растерялся. А растерявшись, отработал так, как учил меня Металликана. На поражение. Удачливый парень все же выжил. Неудачливый я оказался за решеткой. В той самой темнице сырой.

Я оказался в очень печальном положении. Маг без документов, без регистрации, напавший на другого мага при свидетелях. Намеревавшийся убить другого мага. Мелькали мысли о побеге, но только мысли — во-первых, тут Система. Система которая привыкла контролировать магов. Во-вторых... сбежать попросту не было возможности.

Я сидел в камере, и предавался грустным мыслям, когда передо мной появился высокий мрачноватый маг, одетый в темные одежды. На его лица присутствовала косметика, но странным образом это не позволяло причислить его к меньшинствам. С момента появления мага, с его слов, и начинается моя история. История Гажила Железного.

* * *

-Редфокс, значит? -повторил маг, стоящий за стойкой регистрации.

-Верно. Гажил Редфокс. -подтвердил я.

Несколько минут рутины, проставления печатей, и вот я получаю в собственность свой первый документ. Удостоверение личности на имя Гажила Редфокса, пол — мужской, возраст — семнадцать полных лет. Если имя было получено мной еще от Металликаны, то над фамилией пришлось подумать — взять со своей первой жизни, или же новую придумать? В итоге придумал новую. И с учетом поторапливающего Жозе Порло, главы гильдии Призрачный Владыка, размышлять особо времени не было.

Я покосился на мага, брезгливо изучающего какие-то постановления, развешанные на стене. Глава гильдии. Причем не слабой, очень не слабой. Он появился передо мной в тюрьме, и предложил — либо я иду к нему в гильдию, либо иду дальше по этапу. Оправдали меня в тот же день, признав самооборону. Ночь в гостинице — и вот мы уже оформляем меня как законно существующего на территории Фиора мага.