Восхождение наемника

Глава 1.

-Нет, Ылша, я тебя не понимаю, — сказал учитель муниципальной школы, глядя на парня пятнадцати лет от роду... или около того. Ученик был сиротой, да к тому же перемещенным с одной из пограничных планет пятого сектора. Последний пограничный конфликт породил множество подобных детей с приблизительно установленным возрастом и неустановленной родословной. — Вроде умный парень... Что ты забыл в училище кадрового резерва... Ведь после него не гарантируют работу! И в армии заработки так себе, я тебе скажу!

Парнишка напротив преподавателя насупился. Для своих лет он был довольно крупным и прилично развит в физическом плане. В то же время высокий лоб и ясные карие глаза говорили, что подросток не "тупой" качок.

-А что меня ждет на гражданке? Куда податься после нашей школы? Не в обиду вам, но уровень преподавания здесь...

Учитель хмуро посмотрел в глаза подростка:

-Да, мы не частная школа и не лицей императорской программы! — он грузно и неуклюже выбрался из-за стола. — Светил у нас нет, но за те деньги, что нам платят...

-Да все я понимаю! — воскликнул Ылша. — Но с рейтингом нашей школы в самый захудалый техникум придется сдавать кроме обязательных пяти, еще и три контрольных предмета! А в училище берут и с обычным сертификатом об образовании... и какую-никакую "степу" платят.

Учитель снова вздохнул. В принципе этот разговор был формальностью. Он как куратор группы должен был отчитываться перед органами опеки... Но этот подросток был чем-то близок ему. За прошедшие восемь лет он не то что бы сблизился с учеником — Ылша никого не пускал в свой ближний круг — но и чужим парня не считал. Преподавателю импонировала заинтересованность учебой этого парня, которая так бросалась в глаза на общем фоне.

-Я мог бы помочь тебе, — неуверенно протянул он.

-Чем помочь? — удивился Ылша. — У вас свои дети и нет лишних денег... Все. Я все решил. Резерв единственный вариант. Или учебка или уличная банда. Срок подошел. Через пару месяцев меня выставят из приюта... а квартиры от Империи ждать...

Парень недоуменно пожал плечами — ему и в голову не могло прийти, что есть люди все еще надеющиеся на государство. Хоть Россия и стала пять веков назад монархией, но старые проблемы властей остались. Это он очень хорошо уяснил из курса истории.

Учитель согласно кивнул головой и развел руками, словно извиняясь за власть имущих. Он сам был бюджетником, и кроме грошовой зарплаты не видел от Империи особых материальных благ. Он держался за общественную школу для сирот только из-за льгот, предоставляемых сотрудникам.

-Ладно, вот твои документы и сертификат... — учитель, будто еще сильнее осунулся, — не знаю что еще сказать...

* * *

-Сертификат? — равнодушно спросил глава комиссии у стоящего перед длинным столом подростка. Еще один нищий... Еще один день прошел...

-Вот, — Ылша положил на стол перед комиссаром свои документы. Он старался не смотреть в глаза чиновника — от того буквально разило чернухой. За годы в приюте парень хорошо научился чувствовать подкрадывающуюся угрозу и уходить от нее. "Мне сейчас проблемы не нужны, — уговаривал он себя. — Мне бы только его проскочить..."

-Сирота с границы? — желчно улыбнулся комиссар. Многие люди на Новее не любили беженцев. — Что у тебя за имя такое?

-Как назвали, — потухшим голосом ответил парень — подначки были привычны. Местные редко придумывали что-то новое. Сейчас главное получить направление в учебку.

-Ха-ха, шутники назвали! — развеселился чиновник. Хоть какое развлечение за день!

-Господин Виднев... — в приоткрытую дверь просунулась морда существа откровенно подхалимского вида. — Там...

"Проскочил!" — понял Ылша.

-Знаю! — с некоторой мещанской вальяжностью бросил глава комиссии. Он повелительным взмахом руки отправил "подхалима" за дверь и снова обратил свое внимание на подростка перед столом. — Ладно, с тобой все ясно... направление получишь у секретаря.

Чиновник небрежно чиркнул что-то на "бегунке" в последней незаполненной графе.

Ылша молча склонил голову в поклоне — этому он тоже давно научился. Даже на периферии столицы сектора это любили... Особенно на периферии...

В секретариате не было столь опасных людей как давешний "господин Виднев" и Ылша несколько расслабился, приподняв свою "маску для чиновников".

-Вот сертификат и бегунок, — протянул он из рук в руки свои документы секретарше — престарелой женщине с печатью скуки на лице. — Вот результаты тестов...

Собственно говоря именно тесты и были главным документом. Именно на них Ылша возлагал свои надежды. По результатам выходило, что по своему умственному и физическому развитию он находился в равновесном состоянии верхней части желтого сектора. То есть Ылша был твердым середнячком с неплохими способностями. В учебке перед такими людьми была открыта большая часть направлений.

-Так... Ясно... — кивнула головой женщина, изучив результаты тестирования. — Да ты у нас уникум! По критерию возраст/развитие лучший за последние четыре месяца!

Услышав эту новость Ылша резко напрягся. Он очень не любил выделяться и быть лучшим... Особенно так неожиданно!

-Ну, и куда тебя распределить? — спросила секретарь. — Небось в пилоты попросишься? В истребители?

"Чур меня, чур, — мысленно открестился парень. — Только полный наивняк ринется "в пилоты". Такому в учебке не учат. Небо для богатых и аристо".

-Мне бы на техника, — просительно сказал он, заглядывая в глаза секретаря. Дамы в возрасте это любят...

Женщина, приготовившая резкую отповедь малолетнему нахалу, удивленно хмыкнула:

-Надо же, в техники... Это можно... Но у тебя тогда остается неиспользованные балы. А это не порядок, — почти пропела она. — С такой "физикой" и сообразительностью вполне можно на оператора робоплатформ. Танкистом будешь!

Ылша чуть не выматерился — все идет кувырком! Конечно, "танки" это здорово и престижно у дворовых пацанов... Но куда устроиться на гражданке танкисту?

-Не надо "танков", — парень пальцем двинул по столу здоровенную шоколадку. — Давайте сойдемся на технике и штурмовике десанта.

Прелесть была в том, что Ылша и секретарь ничем не рисковали. Шоколад не взятка, да и баллов лишьних не останется.

-Уговорил! — рассмеялась секретарь Комиссии по политике кадрового резерва. И смахнула подарок со стола. — Держи карту и добро пожаловать в Вооруженные Силы Российской Империи!

Ылша вышел за проходную комплекса и только тогда позволил себе облегченно вздохнуть. Все прошло практически так, как он хотел... Ну почти все. На ту шоколадку он откладывал пару месяцев и немного жалел, что все же пришлось ее отдать.

"Так, теперь надо проверить, что там забила эта...", — мысль Ылша решил не заканчивать. Все же пусть и со смазкой, но все закончилось удачно.

В своей крохотной комнате в приюте Ылша прежде всего проверил "секреты". Так он называл несколько предметов расположенных в характерных местах, с нехарактерными целями. Например, майка на кресле лежала не просто так, а сигнализировала, что в отсутствии хозяина к системе вентиляции никто не прикасался.

Кстати, с вентиляцией не стоило шутить. На улице за пару копеек можно было купить просроченный газ-парализатор или сонник с военных складов сектора. Так придешь в комнату, недоглядишь... Хлоп, и уже в санблоке с отравлением или сожженными легкими. Юмор в приюте принимал иногда самые извращенные формы.

-Нуче, Солдат, где твой танк, — глумливо проорали из-за двери. — Или сразу послали нужники драить?!

"Ха, шакалы тут как тут... А значит сейчас будем стрич их как овец!"

Ылша с кровожадной ухмылкой стал готовиться к драке. Последний год он старался не влипать в истории, что бы не портить себе характеристику выпускной сессии. Но сейчас, когда на руках уже было готовое и проверенное предписание в учебку, а до шатла остались считанные часы, пришла пора раздавать и собирать долги.

"Так, кастет на левую, клинок за спину, маску-фильтр на лицо. Главное не забыть предписание". Сборы заняли минуту — Ылша не собирался брать с собой старую одежду и детские вещи из школы. Только жизненно необходимые и самые дорогие вещи.

"Марш!" — скомандовал парень сам себе и быстро, но бесшумно распахнул дверь. Шайка-лейка приютских "шакалят", не дождавшись ответа на свои шутки, уже развернулась на поиски других развлечений и не среагировала на опасность.

Замыкающие-концевые, самые младшие и слабые из шайки легли первыми. Ылша не стал их особо калечить, только пробил правому-левому в основание черепа, расчистив себе дорогу и убрав лишнюю помеху.

"Отлежаться пару дней, не смертельно".

Следующим под раздачу попал один из подпевал главаря. Он поймал сильный удар ногой в крестец и завалил собой еще троих. В тесном, полутемном коредоре мгновенно образовалась орущая и матерящаяся куча.

"Главное маневр!" — отскок назад, разгон, толчок, касание стопой стены на уровне пояса... И вот завал из четырех тел уже позади, а перед летящем Ылшей замер Бугор — шестнадцатилетний глава приютского криминала. Уже второй год его не могли выставить из школы — Бугру нравилось унижать слабых и держать в страхе немногих дееспособных преподавателей. Именно Бугор приносил в приют-школу наркотики и различные опасные для здоровья предметы, типа того же просроченного газа.

С Ылшей Бугор находился в вооруженном перемирии, не рискуя вступать в драку самому, но натравливая своих прихлебателей.

-Еп... — начинающий кримлидер успел развернуться, но не успел ничего понять. Колено Ылши впечаталось ему в грудь, выбив оттуда весь воздух. Бугор отлетел дальше по коридору и растянулся вдоль стены.

"Есть", — констатировал Ылша. Он развернулся к куче, где все еще копошились подростки-гопники.

-Ловите! — довольно крикнул он и закинул в самую гущу тел НП-гранату. Ее он обнаружил примерно с месяц назад на растяжке около своей двери. Судя по маркировке, боеприпас давно должны были уничтожить по сроку годности, но... Склады деактивации вооружения были дырявыми не только в плане охраны и заборов. Персонал тоже не отличался сознательностью и торговал "просрочкой" буквально в метре от КП.

Послышался глухой хлопок вышибного заряда и коридор начало затягивать пеленой нервно-паралитического газа.

-Пошли, кабан, прогуляемся, — Ылша за ремень комбеза вздернул Бугра на ноги и толкнул прочь от газового облака. — Нам с тобой еще разговор предстоит!

Гопник, лишившийся всей своей спеси и гонора, резво засеменил по коридору. Он уже немного оклемался и до него начала доходить, что положение серьезней некуда.

В приюте жили по откровенно волчьим законам. Среди более чем семисот воспитанников были и натуральные отморозки, и "воры с понятием", и простые "лапотники". Но не было ни одного, кто бы не пнул более слабого и не урвал бы от него кусок пожирнее. "Увидел чела в бессознанке — обшмонай его пояс и корманы", — так учили новичков и первогодков, более старшие воспитанники.

-Где сейчас хаза? — спросили из-за спины Бугра. Голос он опознать не мог — маска-фильтр искажала его, но по говору и поведению напал на них скорей всего Солдат.

Только у него могло хватить наглости и силы напрыгнуть на центровой сквад приюта. А это значит, что Солдат решил соскочить и терять ему нечего.

-Слышь, Солдат? Может разойдемся... — Бугор решил все же попытать шанс. — Мы ж тя не трогали...

"Такого тронешь!" — уже про себя подумал Бугор. Ылша-Солдат еще при поступлении очень резко себя поставил. Обычно новички, особенно малолетки, жмутся к преподам и тусуются стадом, от которого хрен кого ототрешь. Этот же в первый день забрел на территорию отморозков и порезал троих наехавших на него. Дальше — больше. После занятий он бежал в общественный клуб рукопашников, где сошелся накоротке с инвалидом-инструктором. А после его видели у Складов: Солдат работал у местных жестянщиков-бракоделов, разбирающих бракованные или вышедшие из строя оружейные платформы. Причем там пацан работал не за бабло, а за кормежку в столовой и обучение у мастеров.

К десяти годам к Солдату уже никто даже не подкатывал. Да и сам Ылша никого не трогал — держался особняком. Бугор знал: пару раз Солдата пытались рекрутировать "братки". Но даже на предложения этих "серьезных людей" он не велся, вежливо отказывая, и показывал в оскале мелкие, но острые зубы. Да, пару раз по зубам Солдат и получал, но ему было не привыкать... и случалось это именно что пару раз!

-Хромай на хазу! — толкнули Бугра в спину чем-то твердым. — И не раскрывай рот...

"Точно, Солдат", — вздохнул уже бывший кримлидер.

-Тут мы тусуемся, — показал на дверь Бугор. — Счас там никого...

Ылша под маской только жестко усмехнулся — так он и поверил в такую подставу. Хазу всегда охраняют. Минимум пара центровых "шестерок", а при них и несколько малолетних блядей.

-Не свисти! У тебя в скваде полтора десятка центровых и еще с полсотни приблуд... А хаза пустая?!

-Да реально никого! Счас все товар несут из города...

Ылша недоверчиво мотнул головой — сложно поверить в такую удачу! Если сквад несет "товар", то прежняя партия вся разошлась... Бабла у Бугра сейчас заныкано немеряно!

-Открывай! — поторопил он гопника, смещаясь к "петельной" стороне двери и прикрываясь от взгляда из комнаты левым боком Бугра. Тот со вздохом открыл дверь в большую, семиместную комнату-секцию приюта.

Сейчас помещение было практически пусто. Все три двухярусные койки были составлены вдоль стен и зановешаны какой-то старой тканью. Центр комнаты занимал большой круглый стол со стульями, а под окном стояла здоровенная двуспальная кровать-траходром.

-Действительно никого... — удивился Ылша. Не соврал гопник. — Так, теперь в темпе! Где бабло за товар и стволы сквада?

-Ты че! Тя ж зароют!.. — Бугор подавился своими словами и согнулся, хватая ртом воздух: Ылша с левой пробил ему под ребра. А на руке между прочим тяжелый кастет!

-Не блажи! Отвечай на вопрос! А то подрежу тебе задний мозг, и отправишься ты, "глава центрового сквада", на паперть! Как, помнят тебя там, а?! Слышал, последний твой погром был особенно шумным и грязным...

Бугра пробрало до самого нутра. Угрозы страшней он не мог себе представить! Даже смерть и увечья пугали меньше, чем беспомощность и беззащитность парализованного калеки... у которого много "хороших" знакомых на паперти перед космопортом.

-В седьмой ячейке, на северной трейн-станции, — с дрожью в голосе прохрипел почти покойник. — А стволы здесь. На кроватях под покрышкой.

-Код и ключ? — спросил Ылша.

-У меня на шнурке, на шее...

-Свободен! — и вогнал клинок через основание черепа прямо в мозг сквадовца. Ылше уже приходилось убивать, но в основном при самообороне. Там он тоже как можно сильнее повреждал мозг — ментовские сканеры никто не отменял, и мусора при неповрежденной памяти всегда находили преступника. Для отчетности, понимаешь, это очень хорошо! И не напряжно...

А вот если по мозгам миксер прошелся, то трупак обычно списывали на кагого-нибудь ханыгу или бомжа. Мусора старались не напрягать свои головы дедукцией.