В работе.
Иной край неба
Название пока такое, может поменяться. Вообще, я был бы рад помощи с названием.
Возможно, какие-то детали будут ещё меняться по ходу доработок.
_______________________________________________________________
А Вы, дорогой читатель, задумывались, что бывает с попаданцем, когда герой героически возвращается из своего попадалова? У меня для Вас плохая новость: авторы романов замалчивают самое интересное! Но я разорву злые цепи коварного заговора, и выложу правду! Итак, герой вернулся из тяжёлого похода, и принцессу спасённую с собою притащил...
Пролог
[Вторник, поздний вечер, некое секретное подземелье]
Дежурный офицер уставился на табло под самым потолком командного пункта, где стрелка напряжённо замерла на подсвеченной красным светодиодом отметке '3: ГРЯДЁТ, и мало не покажется!'. Прибор был явно изготовлен вручную: нечто, буквально выпиленное лобзиком из плексигласа, скрученное винтиками на уголках из детского конструктора, и раскрашенное фломастерами. А всего на шкале было шесть отметок:
0: НАДЕЙТЕСЬ, что всё пока нормально
1: ВНИМАНИЕ! Что-то явно пошло не так
2: ДЕЙСТВУЙТЕ! Быстро!
3: ГРЯДЁТ, и мало не покажется!
4: МОЛИТЕСЬ!
5: ПРОЩАЙТЕ! Все уже умерли
Брови старшего лейтенанта сперва предприняли попытку восхождения на высокий лоб, затем поменяли планы, и двинулись к переносице. Но стрелка упорно игнорировала попытки офицера дежурной смены её загипнотизировать. Старший лейтенант ещё раз растерянно осмотрел прочие индикаторы, хранившие пристойный покой, в отличие от некстати взбунтовавшегося табло под потолком. Конопатый солдатик в очках для чтения замер на стуле перед загромождённым приборами столом, вполоборота следя за старшим смены. Нервно взъерошив короткий 'ёжик' русых волос, молодой офицер ещё раз глянул на экраны трёх стареньких телевизоров. Экраны демонстрировали один и тот же объект причудливых очертаний в трёх спектрах: обычном, инфракрасном, и рентгеновском. Инфракрасное подрагивало и переливалось, но никаких других причин для тревоги не было. Беспокоило только табло, неофициально именуемое как 'та забавная штука нашего чокнутого профессора'.
Наконец, старлей вздохнул, развернулся к пульту, и, откинув пластиковый колпачок, вдавил красную кнопку в стол, угрюмо пробурчав себе под нос:
— Лучше перебдить, чем недобдить...
Эхо каменных подземелий перекатывало вой тревожной сирены и топот армейских ботинок среди мечущихся людей с оружием, а первым, как и положено командиру, на командный пункт ворвался суровый седой полковник:
— Доклад! — хрипловатым басом бросил он, пробегая глазами по привычным стареньким приборам. Не смотря на годы и борозды морщин, жилистый и подтянутый, он вовсе не походил на тех пухленьких полковников, что обычно принимают парады. Скорее, он напоминал старого опытного вожака индейцев, которому тропа войны — как родной вигвам.
— Предположительно, прорыв! — доложил старший лейтенант, хмуря брови. ОЧевидно, он и сам пытался сообразить, что же происходит, и что с этим делать, но пока ничего логичного в голову не приходило.
Полковник нахмурился.
— Как наш Объект? — спросил он сразу.
— Стабильно... нестабилен. То есть нестабильность стабильно низкая...
— Защита?
— Все контуры полностью закрыты! — уж это старший лейтенант, как старший офицер дежурной смены, проверил первым делом. Полковник уверенно подошёл к пульту.
— Красный пост! — бросил полковник в старомодный микрофон. — Доложите!
— Докладывает красный пост, — с готовностью ответил динамик связи, то присвистывая, то шипя. — Полная готовность. Движения ноль. Целеуказаний нет.
— Какого чёрта? — спокойно поинтересовался седой полковник, и сердито оглядел растерянные лица дежурной смены. — В чём причина тревоги?
— Так ведь эти штуки! — старший лейтенант растерянно округлил глаза, и ткнул пальцем в табло под потолком. — Игрушки нашего профессора!
Стрелка на табло всё так же убеждённо торчала в подсвеченном красным светодиодом секторе 'ГРЯДЁТ, и мало не покажется!'.
— Кто-нибудь может доложить, как возможно проникновение, если все контуры защиты объекта целы? — озвучил полковник вопрос, мучивший сейчас тут всех.
— П..простите... — промямлил молодой конопатый солдатик в тонких очках для чтения, сидевший за пультом связи.
— Говори! Не мямли! — отечески подбодрил полковник, и солдатик, спохватившись, неловко стянул со стола толстую книжку, пряча её за спину. Полковник автоматически отметил, что эта книжка явно не 'Устав караульной службы'.
— Ну, это... эта штука — точно врата? — смущаясь то ли за книжку, то ли за свой вопрос, промямлил солдатик. — То есть, я хочу сказать... вернее спросить... этот объект — он вот прям обязан раскрываться, как ворота?
— Устами младенца... — вздохнул полковник. — Честно говоря, сынок, куда и как раскрывается эта инопланетянская ху-кхэ... — полковник закашлился, — кхэм, э... хитрая штука, не знает даже наш профессор! Единственное, что нам известно, это то, что прошлый раз, когда эта штуковина открылась, вымерли динозавры, — он взъерошил седые волосы на голове и рявкнул старшему лейтенанту: — Дежурный! Твою ж матушку спросить, дай ей Бог здоровья! Схему коммуникаций смотрел?
— Так вот, — ткнул старший смены пальцем в утыканную лампочками схему на стене, — она не светится!
— А питание там вообще включено? Проверил?
Старший лейтенант метнулся под стол, и принялся судорожно копаться в спутанных проводах. А полковник уже подошёл к солдатику, и, положа ему руку на плечо, приказал:
— Камеры в метро включи.
Солдатик замялся, вероятно, пытаясь вспомнить инструкции. Полковник потянулся через его плечо, и защёлкал переключателями, приговаривая:
— Над нами станция метро есть, забыли?
Три стареньких телевизора показали зал станции метро, по которому метались какие-то фигурки, словно в бюджетном фильме ужасов: щуплый паренёк, совсем ещё мальчишка в каком-то грязном кимоно, и вооружённый клинком незнакомой формы, сражался со здоровенной зубастой тварью, лихо размахивавшей длинными лапами с острыми когтями.
— Что это у вас тут за кино... — сердито проворчал полковник. Из-под стола осторожно выглянул старший лейтенант, и с суеверным ужасом уставился на слегка размытую картинку.
Паренёк на экране отколол акробатический номер в духе старых комедийных фильмов: выдернул из-под ног монстра какую-то тряпку. Монстр махнул своими кривыми лапищами, но лапы — это вам не крылья — и рухнул с платформы на пути. Это дало пареньку время перевести дух, но не более того: монстр быстро вскочил, и вознамерился забраться обратно на платформу. Мальчишка замахнулся и ударил по вцепившейся когтями в платформу лапе своим причудливым клинком. Экран полыхнул и погас.
— Электромагнитная вспышка! — крикнул старший лейтенант, тыча пальцем в лихо заплясавшие стрелки контрольных приборов периметра. — Прямо над нами!
— В метро, — дополнил полковник.
— Хм. Камеры в метро сдохли, — хмыкнул солдатик в очках. — Не зря у нас тут вся техника ламповая! А я-то думал, что это по бедности...
Под суровым взглядом седого полковника солдатик тут же заткнулся и дёрнулся. На пол упала книжка. 'Исход' — значилось на её обложке — 'Стивен Кинг'.
А стрелка на табло под потолком командного центра дрогнула, и сползла к отметке:
'1: ВНИМАНИЕ! Что-то явно пошло не так'.
...
Справка
Алексей 'Маус'
Юный боевой маг
Характер: Отличается рассудительностью и техническим складом ума, что мешает ему осваивать магию. За словом в карман не лезет, в критических ситуациях не теряется. Бывает упрям.
Опыт: прошёл инициацию в полевых условиях в Проклятых Пустошах. Входил в группу боевой подготовки Железного Дровосека. В процессе подготовки и полевых испытаний дважды удостоен титула 'лузер-ботаник'.
Примечание: избран древней магией Призыва как Защитник. Оправдал предназначение, спасая похищенную монстрами девочку Рози, восьми лет, предположительно, последнюю носительницу крови высоких родов погибшей цивилизации магов. Но звание 'лузер' тоже оправдал: оба бесследно исчезли где-то в проклятых руинах Хорроболь. Поисковые заклинания дают противоречивые результаты.
...
________________________________________
Часть первая: Свой чужой
________________________________________
Пробуждение
[Рассказывает Алексей]
Всегда подозревал, что производители будильников применяют чёрную магию, причём — запретных степеней — а теперь я в этом уверен! Ну чем, скажите мне, можно объяснить факт, что будильник ухитряется угадать самый интересный момент сна, что бы разразиться звонком? Молчите? То-то же! Он же — коварная тварь — всю ночь караулит сон, потом выжидает наиболее интересное место сна, и как только Ваша душа затрепещет во сне в предвкушении чего-то важного и страсть как интересного — нате Вам!
И заметьте ещё такой факт: можно часами тщательно настраивать днём свой будильник, выбирая самую-самую подходящую мелодию, а утром, когда это порождение злой чёрной магии заорёт Вам прямо в мозг — непременно окажется, что выбранную мелодию он умудрился проиграть примерзко! И Вы станете мне утверждать, что подобного эффекта производители будильников добиваются без применения запретных степеней чёрной магии? Ха! И ещё раз — ха!
Я удушил этого пособника мирового Зла героическим движением своей руки. Ну, то есть, отключил я будильник. И очень старался при этом не проснуться. Мне очень хотелось досмотреть сон! Ну, хоть одним глазом!
Вначале мне снились друзья, которых я оставил в Проклятых Пустошах. Снился хмурый Роджер — его самодисциплины хватало на всех нас, так что мы, бывало, бесились с лёгким сердцем, зная — если вдруг 'палку перегнём' — Роджер нас остановит. Эх, как же ты там, Роджер Чёрный Мечник? Снилась смешливая и чуточку вредная Хельга — девочка с рыжими косичками, фанатка Гарри Поттера, которая на моих глазах стала настоящим боевым пиромантом. Надеюсь, она научится на метле летать, как мечтала. Побыстрее бы — пока все мётлы не сожгла! Снился пухленький добродушный Вацлав — неловкий и слишком скромный, он, если надо помочь, легко выходит из себя. В буквальном смысле: он у нас ментальный маг, способный покидать своё тело. Сильный 'бафер', между прочим. Снились и серьёзная Миранда, и улыбчивый Тимур. А больнее всех снилась Огава Иошши — скромная тихоня, в руках которой лук вполне успешно заменял боевой бластер. Снилось, как она грустно улыбалась мне тогда, когда я подхватил её раненую, и моё сердце во сне сжималось тоской и болью. Я-то вернулся. Лежу в настоящей постели, в своей комнате, в самом настоящем Петербурге. А они все там.
Воспоминания ушли, а дальше... а дальше мне снилась причудливая фантазия, будто бы вернулся я не в свой мир, где мы жили себе с любимой моей мамой и вредной, но милой младшей сестрёнкой, а в другой — очень на мой домашний мир похожий. Вроде всё на месте, вроде всё так, как я помню. Тот же город, те же машины, та же станция метрополитена. Даже знакомая грязь в подворотне тронула мой глаз и сердце милым приветствием родного дома. Прям, как классик говорил: — 'и дым отечества нам сладок и приятен!'. Пахло, кстати говоря, вовсе не дымом, а очень даже весной! Здесь конец мая. В наряде ученика мага Оазиса, напоминающем летние одежды рыцарей Джадай из 'Звёздных Войн', было, мягко говоря, свежо. Я-то только что из жарких Пустошей, а тут — Питерская весна, да и ночь уже. Мой дом родной выглядел почти так, как я его помнил. И дверь в квартиру была та же. Только дверь мне открыл... я!
Я открыл дверь, и удивлённо уставился на себя, удивлённо пялящегося на открывшего дверь меня. Что, это предложение кому-то оцарапало мозг? А мне по-Вашему каково? Мне вообще мозг вынесло! Смотрю я на себя, и понимаю, что я хочу спросить у меня, кто я? Дурацкий вопрос, понимаю я, потому что знакомое тело напротив — явно я. И ощущение такое, что я-то один, а тел у меня тут теперь два! Ну, продолжать не буду, а то у Вас и впрямь мозг вскипит — потом мне отвечать.
Коротко говоря, плюнул я на свою шизофрению, и занялся измученной Рози — девочкой восьми лет, которую спасал в Проклятых Пустошах.
Толком о малышке Рози (правильнее, вообще-то, 'Роусси', но мой язык всякий раз выворачивает это имя в более привычное 'Рози') я до сих пор ничего не знал, кроме, разве что, того, что она из коренных жителей Проклятых Пустошей, сирота, и её имя никакого отношения к розам не имеет. На родном языке её предков словом 'роусси' называются некие традиционные сладости вроде наших конфет, но только специальные — для каких-то церемоний. Но речь сейчас не о том.
Её, заблудившуюся, я нашёл в проклятых руинах Хорроболь, и буквально вырвал из лап тамошних монстров. Монстрам это не понравилось, и меня там едва на лоскутики не порвали. Но внезапно выяснилось — и, вспоминая клацающие у лица клыки, признаю: очень вовремя выяснилось — что у меня есть редкий магический дар — могу между параллельными мирами путешествовать. Крутотень, да? Могу! Ну, по крайней мере, со страху, когда меня зажимают в угол в страстном намерении немедленно сожрать.
Сейчас Рози была сильно уставшей, измотанной, голодной. Ванную Рози увидела впервые в жизни, так что я объяснил что к чему, показал, налил воду, сделал пену, велел раздеваться и залезать. Я бы и сам с удовольствием в ванне бы временно поселился — как и мечтал, пока мы по Пустошам бродили. Но я потерплю. Во-первых, я же суровый боевой маг! Ну, почти. Ну, буду когда-нибудь. Вот, если не повезёт снова в Проклятые Пустоши провалиться — так и придётся стать суровым боевым магом. Эх! А пока, и это — во-вторых — меня горяченькие котлетки вполне примерят с суровой необходимостью ванну девочке уступить.
Только я из ванной вышел — зовёт. Оказалось, после всех злоключений, отмыть волосы Рози — задача покруче, чем с монстрами драться. Расчесать это потом — ещё одна супер крутая задача будет. Выдал шампунь, и кондиционер для волос. Ну, у меня-то младшая сестрёнка же есть — так что я в курсе подобных проблем. Всегда удивлялся: зачем девчонки с длинными причёсками мучаются? Я бы на их месте коротко стригся бы... стриглась бы, а что бы за пацана не принимали, носила бы бант,... наверное.
— Какая такая младшая сестрёнка?! — ошарашенно воскликнул я, потому что в этом мире у меня сестрёнки нет.
— Ёжкины иголки! — возмутился я, вдруг до боли ясно осознав, насколько мне важна моя, временами такая несносная младшая сестрёнка! — А мама?
Проклятье! Нет мамы! Зато, папа есть! Как так?! Оставил я малышку Рози отмокать в ванной, и отправился со своей шизофренией чай пить. Моя шизофрения буйно прогрессировала, и требовала расставить точки над 'ё'. Так что оба я пошли на кухню — разбираться.
Долго сидели, поели, разговаривали, чая, наверное, ведро выпили. Выяснили, что родители в обоих мирах развелись, только по-разному. Подробности развода родители в обеих реальностях стойко скрывали, как настоящие партизаны. В моей реальности я с мамой и младшей сестрёнкой Дашкой, а в этой реальности — я с папой, а про сестрёнку даже и не знаю ничего.
