В себя я приходил урывками. Вроде, меня куда-то несли. Причём, судя по тому, как у меня болели рёбра, пару раз уронили. Я выныривал из беспамятства, чаше всего обнаруживая себя на руках Лема, нёсшего меня, прижимая к груди, словно младенца. Видел обеспокоенное лицо Кари. Потом слышал шипение файерболов, рёв Лема и гулкий грохот трубки Юджина. С кем там они дерутся, я же, вроде, всех победил? Мысли вяло шевелились в черепной коробке, и меня опять накрывала боль и тьма.
Окончательно я очнулся, обнаружив себя лежащим под импровизированным навесом. Кто-то не стал озабочиваться нормальной палаткой, просто натянув пару больших кусков брезента на воткнутые в землю палки, противоположные концы без изысков придавив камнями. Страшно болела голова, но с каждой минутой боль отступала, и через несколько минут я смог расслышать тихий разговор, доносившийся из-за полога импровизированной палатки.
— Я не могу ничего сказать.
— Ты с ним уже сколько? Неужели он никак не проявлял свою силу? Пойми, это крайне важно!
— Ар Натори, я ещё раз вам говорю, я ничего не могу сказать.
— Если он действительно четырёхцветный, то это меняет расклад не только в академии, пойми ты это! На кону может стоять существование всего мира!
— Рэни не какой-то монстр, — зло зашипела в ответ Кари. — Не стоит верить всему, о чём говорят святоши из Ордена! Вы не видели, а я точно знаю, что именно Рэни остановил тот ураган. Артефакт дварфа вышел из-под контроля. Так что он спас вам жизнь! И если бы не он, мы бы все уже были мертвы. От големов нам нечем было защититься!
О, похоже, пора расставить точки над "и". Иначе они тут надумают и то, чего не было. Я попытался сесть, но тут же со стоном рухнул обратно. Ноги и руки свело резкой судорогой.
— Он очнулся! — меж двух неровно обрезанных кусков брезента возникла голова Кари. — Сюзерен, как вы себя чувствуете?
— Спасибо, хреново, — простонал я. — Мышцы свело.
— Лема сюда, быстро! — раздался командный окрик Мариуса. Он тут что, уже моими людьми командовать взялся?
Брезентовый навес откинут, и передо мной появился Лем.
— Сюзерен, не двигайтесь, — прогудел оборотень, и в его лапе возникла какая-то пробирка, а когда Медведь откупорил плотно пригнанную пробку, пахнуло таким ароматом, что скунсы бы обзавидовались.
— Это что за гадость? — стараясь дышать через нос, спросил я Лема, стараясь отползти подальше. Пить эту дрянь они меня не заставят.
— Да, запашок не очень, — добродушно проворчал Лем. — Это для растирания. Мигом вас на ноги поставит.
— Ага, и демонов можно не бояться, — буркнул я себе под нос. — От такой вони они сами разбегутся.
Лем тем временем уже растирал меня пахучей субстанцией, от которой тело стало покалывать, как иголками, возвращая способность двигаться. Алхимия действительно хорошая вещь! Через несколько минут я почувствовал себя в полном порядке. Натянув на себя одежду, аккуратно сложенную стопкой в изголовье лежанки, я решил, что неплохо бы узнать, где я нахожусь, и что случилось за время, пока был в отключке. Я выполз из-под навеса, поднялся на ноги и осмотрелся. Небольшая ложбинка меж двух холмов. Огромная скала с расколотой, как после удара молнии, верхушкой давала достаточно тени, чтобы укрыться от палящего солнца. Несколько навесов из того же брезента. А вот и команда.
— Сюзерен, вы как? — поднялся навстречу Юджин, белея забинтованной головой. Похоже, ему тоже досталось.
— Нормально. Жить буду. Как Лиира? — картина летящего в спину Лииры ножа встала перед глазами, как живая. — Она жива?
— Жива. Но ей становится всё хуже, — сжал губы Юджин. — Её нужно срочно доставить в целителям, иначе... — рыжий гном печально покачал головой.
— Ясно. Ещё кто-нибудь ранен? Или...
— Вако погиб в самом начале, — негромко проговорил Мариус. — И Райно. Райно потом, когда мы уже выбрались из русла.
Райно звали того молодого парня, запустившего в меня файерболом. Жаль. Я с ним даже парой слов не успел перекинуться.
-Что было, пока я был без сознания? — повернулся я к Кари.
— Песчаники были не одни. После того, как вы разделались с големами, они что-то завопили и исчезли в своих норах, — принялась чётко докладывать Кари. — Мы решили выбраться из русла и идти по открытой местности, так больше пространства для манёвра. Но далеко нам уйти не удалось. На нас снова напали. И это были не демоны и не песчаники. Люди в накидках с изображением красной ладони в белом круге.
— Орден Длани Единого, — прошептал я. Значит, святоши, всё-таки, решили не откладывать дело в долгий ящик и сыграть по-крупному.
— Да. У них был артефакт клана Теней, — добавил Мариус. — Их почти невозможно заметить, пока они не двигаются. Редкий артефакт, и очень дорогой. Мы спаслись просто чудом. Твой Лем их учуял. И бросил туда какую-то пробирку. Там полыхнуло, и эти.. — по-звериному оскалился Натори-младший, — твари полезли на нас со всех сторон. Райно погиб. Ты и Лиира твоя без сознания. Если бы не Кари, — Мариус указал на мою телохранительницу, — и Юджин с Лемом, мы бы все там и остались. Накопители уже были пусты, защиты у нас не было, так что... Лем, всё не было времени спросить, что это было?
— Сюзерен, помните, я говорил про припасы, что мне дал профессор Квинт? Была там одна пробирочка с Туманом. На какое-то время дезориентирует противника, путает сознание. Вот я и кинул. А потом схватил вас с Лиирой и бежать. Вот, — опустил лобастую голову Лем.
— Мне очень жаль, Мариус. Жаль твоих людей.
— Не надо их жалеть, — прошипел наследник клана Огня. — Я отомщу! Я своими руками вырежу сердце каждому святоше, которого встречу! Я знаю, кто ты, и почему Орден охотится за тобой. И они, — Мариус указал рукой вверх, где на недосягаемой высоте парили артефакты-наблюдатели Стихийных кланов, — тоже скоро узнают.
