Катаклизм

Катаклизм

Пролог

Очередные президентские выборы в США явили миру небывало малый разрыв между получившимися в их результате числами выборщиков у демократов и республиканцев. Но, как большинство людей на планете и ожидало, никакого чуда не произошло. Голосование выборщиков уже ничего не изменило. Да, разрыв между кандидатами пусть и уменьшился от небольшого до совсем микроскопического в 5 голосов, но этого всё же не хватило для иного результата. Не помогло даже то, что 3 выборщика из штата Вашингтон проголосовали за совсем уж левых кандидатов. Появись ещё бы один такой 'штрейкбрехер', и будущего хозяина Белого дома пришлось бы выбирать Палате представителей. Набрав минимально необходимые по закону 270 голосов выборщиков, впервые в истории страны высшую выборную должность суждено было занять женщине. Да, политиком она была весьма известным, и не только в своей стране, но и во всём мире. Что ж, выбор народа свершился, оставалось только подождать инаугурации и спокойно устроиться в вожделенном президентском кресле. Прокатившаяся по всей стране волна митингов и демонстраций протеста уже ничего не могла изменить. Да и пока остававшийся при должности прежний обитатель Овального кабинета, явно симпатизирующий своей преемнице и могущий теперь дать волю своим истинным чувствам, приказал соответствующим службам, как он выразился, 'разогнать это сборище так, чтобы другим таким крикунам неповадно было'. Что и было выполнено с завидной оперативностью.

Часть 1

Накануне

Глава 1

Не прошло и десяти дней после окончания шумных торжеств по поводу смены руководителя государства, как в президентской приёмной оказался один совершенно с виду ничем не примечательный человек. Назовём его, скажем, мистером Х. Впрочем, для этого есть все основания, настоящие его фамилия и имя были известно очень немногим. А по виду, типичный такой клерк средней руки. Среднего же роста и среднего же возраста. В общем, во всём средний. Сторонний наблюдатель не заметил бы в нём ничего примечательного. По столице ходят многие десятки тысяч таких людей и никто на них не обращает ни малейшего внимания. Но этот человек всё же выделялся, сильно выделялся. Не внешними данными, а содержимым своей черепной коробки. В некоем роде его можно было считать гением. Впрочем, возможно он таковым и являлся. И попал на приём к главе государства он тоже далеко не случайно. Во-первых, они были давно знакомы. Разумеется, близкими друзьями не являлись, но друг друга знали уже четверть века. Правда, познакомились почти случайно, но к нашему повествованию это отношения не имеет, поэтому не будем эту историю тут излагать. Во-вторых, мистер X был чрезвычайно талантливым физиком, добившимся весьма и весьма многообещающих результатов в своих исследованиях. Конечно, талантливых учёных в стране было немало, но тут был особый случай — вырисовывалась перспектива создания принципиально нового вида оружия. Оружия относительно дешёвого, по своей эффективности намного превосходящее ядерное, но не оставляющее после своего применения никакой радиации и которым не обладала ни одна страна мира. И эффективной защиты от него не только не имелось, но и даже было непонятно, как её вообще сделать.

Задействован был мистер X в программе по исследованию высокочастотных активных авроральных исследований (HAARP). Сам объект, где и работали яйцеголовые, расположен на юго-востоке Аляски. О том, что его официальное название далеко не полностью раскрывает тему исследований, догадываются многие. Но то, что всё это изучение ионосферы лишь самая верхушка айсберга, знают единицы. Ну, не считая тех, кто непосредственно работает на объекте. Сам же посетитель, ждущий сейчас в приёмной, руководил одной из сверхсекретных лабораторий, расположенной в подземном многоэтажном бункере на объекте. Официально было объявлено чуть ли не о закрытии исследовательского комплекса аж с 2013 года. На самом же деле — всё функционировало. Только уменьшилось финансирование, что сильно замедлило темп работ, но полностью их не остановило.

Наконец, секретарь подал голос, сообщив, что президент готова принять посетителя. После приветствий и поздравления вошедшим хозяйки кабинета со вступлением в должность, перешли к цели визита.

— Ричард, — сразу взяла быка за рога первая женщина-президент, — я хотела бы кратко услышать о результатах работы вашей лаборатории и ближайших перспективах. К сожалению, по телефону или даже через Интернет, как мне подсказали мои помощники, в виду крайней степени секретности, я не могу получить нужную мне информацию. Вот, пришлось пригласить Вас сюда.

— Я в курсе этих трудностей, — ответил гость, — поэтому захватил с собой некоторые документы, — взглядом он показал на лежащую перед ним папку. — Пришлось только тащить с собой усиленную охрану. Понимая Вашу загруженность, сразу перейду к делу. Первого крупного успеха мы смогли достигнуть летом 2010 года. У многих заинтересованных лиц возникли подозрения в наш адрес по поводу рукотворности катаклизмов, но ни малейших доказательств ни у кого не было. Постепенно шумиха стихла. Вы наверняка помните, как в России горели в том году леса? Вот это мы проводили испытания нашей аппаратуры. Уже тогда мы достигли точности воздействия при которой ошибка не превышала 10-15 миль. К этому времени уже закончено проектирование более совершенной аппаратуры управления. Ошибка наведения у неё по самым скромным оценкам не превысит полмили. Более того, она позволит создавать очаги локального разогрева огромной площади. Ну, к примеру, её возможностей хватит для того, чтобы целые страны делать непригодными для проживания человека. Притом, страны достаточно большие, такие как, скажем, Франция.

— Франция, — задумчиво протянула президент, — а что плохого нам она сделала?

— Пока — ничего, я просто взял первую подходящую по размеру страну чтобы на её примере показать возможности аппаратуры. Притом, мы сможем достаточно точно очертить размеры и форму площади, которую планируем подвергнуть воздействию. И даже регулировать температуру внутри выбранной зоны.

— Хорошо, но у меня сразу возникает несколько вопросов. Я не физик, но, тем не менее, понимаю, что для разогрева таких огромных территорий требуется огромное же количество энергии. Где это брать планируете? Тем более, насколько мне известно, у нас на Аляске нет избытка электростанций.

— А тут и не нужно большого количества. Энергию мы возьмём из глубин планеты. Сами мы ничего не греем, мы просто нашли способ перенести её оттуда в нужные нам места. Притом, перенести дозировано и сквозь толщу материи. Своеобразный тоннельный эффект, только не для микромира, а для расстояний в тысячи миль. В общем, наша техника выступает в той же роли для теплоты, что и водопроводный кран для воды.

— А насколько безопасны ваши эксперименты?

— Наши расчёты показывают, что с безопасностью всё в порядке. Единственное, не стоит дальше увеличивать масштаб экспериментов, так как это может повлиять на общий тепловой баланс планеты. И вдобавок ко всему перед нами открываются неплохие дополнительные перспективы. Скажем, при наступлении похолодания на планете по какой-либо причине мы сможем компенсировать падение температуры им вызванное. Так сказать, невоенное применение.

— С этим ясно, — Клинтон ненадолго задумалась, — а что требуется для завершения работ и в какой срок можно уложиться?

— Для начала, требуется финансирование. В настоящее время с этим у нас большие проблемы. Уже сейчас по нашим заказам изготовлено часть оборудования, но нам даже нечем оплатить выставленные счета. Официально ведь наш проект фактически закрыт. Впрочем, — мистер X открыл папку и вынул из неё несколько листов, соединённых между собой канцелярской скрепкой, — тут смета предстоящих расходов. Если регулярно будут поступать средства, то реально закончить работы уже к лету 2019 года. Тогда же можно будет и произвести крупномасштабные испытания. Вам останется только указать объекты воздействия и степень этого воздействия. Но, повторюсь, в такие сроки можно уложиться только если с поступлением денег не будет никаких проблем.

Президент, не отвечая, с задумчивым выражением на лице стала вчитываться в листы, поданные посетителем. Затем, глядя на своего собеседника, заговорила:

— Да, Ричард, сумма, конечно, солидная. Но я думала, что проект будет ещё более затратным. Пожалуй, тут я могу пойти навстречу. И даже выделить часть из президентского фонда. Соответствующий указ подпишу сегодня же. Остальное придётся делать через Конгресс. Но стоит подумать, на какие статьи расходов просить у них деньги. Впрочем, это всё тоже решаемо. Надеюсь, Вы понимаете, что произойдёт, если результата, заметьте, ожидаемого результата, к указанному Вами сроку не будет?

— Разумеется, всё это я в полной мере осознаю. И Вы знаете, что я не являюсь прекраснодушным мечтателем и всегда могу ответить за свои слова и дела. Прежде чем идти к Вам с докладом, я и мои подчинённые постарались учесть все возможные риски и подводные камни. Да и предыдущие эксперименты лишь подтвердили правильность выбранного нами направления работ. Поэтому, я считаю, что вероятность неудачи крайне мала. А в случае успеха наша страна получит в свои руки практически абсолютное оружие. Представьте только, выбрав относительно небольшую точку воздействия, например — авиабазу противника, мы сможем за считанные секунды ДИСТАНЦИОННО её уничтожить, практически мгновенно перенацелить направление удара и обрушиться на другой объект. Правда, уничтожение точечных объектов, это следующий этап наших исследований. Этим мы займёмся только после летних экспериментов предстоящего 2019 года. Тут никак нельзя перепрыгивать через этап, иначе можем получить непредсказуемый результат, а то и вовсе настоящую катастрофу. Всё же мы вторглись в ту область знаний, куда до нас не ступала нога человека.

— Хорошо, я не буду вдаваться в детали, всё же по образованию я не физик. Мне важен конечный результат. Надеюсь, что Вы и ваш коллектив, являются не меньшими патриотами нашей страны, чем я, и сделаете всё возможное для успеха нашего общего дела. Тем не менее, считаю, что надо усилить охрану объекта и ужесточить режим секретности. Надеюсь, что среди Ваших работников найдёт понимание даже введение цензуры на переписку. За периметр базы не должно выйти ни малейших сведений о том, что там происходит. Ибо малейшая утечка данных ополчит против нас весь мир. А, вот, когда уже всё будет готово и у пультов управления новым сверхоружием окажутся солдаты Великой Америки, нам будет уже наплевать на телодвижения остальных государств. Согласитесь, только на достижение такой великой цели и должна быть направлена вся работа президента США! Разумеется, ни Вы, ни ваш коллектив не будут обойдены тогда ни наградами, ни званиями, ни деньгами.

— Да, мы это все понимаем, и сделаем всё самым лучшим образом. В полном соответствии с великой американской мечтой!

— Вот и хорошо. Раз в 3-4 месяца будьте готовы появляться в этом кабинете с подробными докладами о ходе работ. Мне бы самой хотелось побывать на объекте, но, увы, нельзя. Это привлечёт ненужное внимание тех же охочих до сенсаций журналистов. А пока — можете быть свободными. Вам и Вашим сопровождающим уже заказаны билеты на обратный самолёт. В приёмной мой секретарь Вам их выдаст.

Глава 2

Время не шло, оно почти летело. День за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем. Два года минуло словно их и не было. 3 апреля 2019 года. И снова — Овальный кабинет. Хозяйка его не знала, что в России его иначе как оральным в честь известных подвигов её мужа не называют. Иначе бы точно переименовала. Впрочем, к делу это не относится. Будем просто наблюдать за разговором в нём двух людей.

— Итак, Ричард, — говорила между тем Клинтон, — Вы мне обещали, что к этой нашей встрече доложите мне о практически полной готовности комплекса к работе.

— Да, я помню об этом и никогда не бросаю своих слов на ветер. Всё уже подключено и работает. Идёт калибровка аппаратуры и её тестирование. Единственная существенная проблема на настоящее время — относительно нестабильная работа центрального компьютера. Специалисты говорят, что всё дело в не до конца отлаженном программном обеспечении. Уже выявили и исправили несколько багов. Они уверяют, что к концу весны всё будет в норме. Неприятность эта не стала для нас неожиданностью, ибо нет на моей памяти ни одного случая, когда в столь сложных проектах компьютеры с самого начала работали как надо. Вспомните, например, злополучные проекты по F-22 и F-35, которые, если уж быть совсем честными, до сих пор не смогли отладить должным образом. Но, повторюсь, специалисты в этой области у нас высочайшего класса, и я уверен, что к намеченному летнему сроку крупномасштабных испытаний всё будет работать как надо.

— Надеюсь, Вы меня не подведёте, ведь до начала испытаний осталось меньше полгода. И... Я не специалист в этой области, но, тем не менее, как Вы проводите калибровку и тестирование? Я не понимаю, как это можно сделать без реальной работы по целям...

— А мы и используем реальные цели.

— Как??? И никто ничего не понял?

— Разумеется. Мы же не включаем аппаратуру на полную мощность. Делаем так, чтобы температура в местах воздействия повышалась на 4-5 градусов всего. Это вполне достаточно, чтобы отличить от естественных флуктуаций, но довольно мало, чтобы кто-то заподозрил неладное. На настоящее время нами проведены эксперименты с более чем на двумя сотнями локальных областей, включая и несколько мест на территории США. Всё это совершенно безопасно для живущих там людей. Кстати, даже никому из журналистов не пришло в голову ничего близкого к реальности. Пресса пишет какую-то уже привычную всем чушь про глобальное потепление. Да и обычные люди не видят в этом ничего удивительного. В настоящее время мы уже проводим эксперименты по одновременному воздействию на 2-3 точки. Всё идёт очень успешно. Если что-то и тормозит работу, то только периодически возникающая нестабильность в работе управляющего компьютера. Но мы, повторюсь, успешно работаем над устранением этой проблемы и уже нашли некоторые причины оной.

— Скажите, а как сильно можно будет поднять температуру в местах воздействия?

— Если работать по площадям предельного размера, то можно, например, почти довести там воду до кипящего состояния. Правда, для этого непрерывное воздействие должно продолжаться в течение времени порядка недели. Ну а малые объекты — даже расплавить сможем. И это с уже сейчас установленной аппаратурой. Но такие параметры далеко не предельные. Если финансирование будет продолжено, то, я уверен, можем удельную мощность поднять, минимум, на порядок. То, что мы уже получили, допустимо считать почти абсолютным оружием. От него нельзя спрятаться ни в каком бункере. Нам достаточно лишь знать его точные координаты. Обладая подобной аппаратурой, наша страна просто не будет иметь конкурентов. Мы на пороге нового мира, когда Соединённые штаты станут реальным хозяином планеты и могут не обращать внимание ни на чьи мнение и интересы.