Зверь внутри

Глава 1

Наверное, именно в тот момент все изменилось. Тогда, выполняя задание гильд-мастера, я сначала разрушил здание гильдии Хвост Феи, наших конкурентов. А затем, на следующую ночь, отправился на охоту за феечками. Приказ был простой, в общем-то. И проблем с его выполнением не возникло.

За исключением того момента. Того момента, когда приволочив все три избитых тела — двух парней и девчонку, к дереву, я во второй раз в жизни заколебался. Я помню все, что тогда произошло. Первой я должен был приколотить к дереву девчонку. Я взял ее за руку, приподнял, прислоняя к дереву. Одной рукой удерживал и девчонку и гвоздь, а второй замахнулся.

Она пришла в себя до удара. Я сильно вдавил гвоздь в ее ладошку. Наверное, потому и пришла в себя. Забилась, как птица в клетке. А потом замерла. Просто смотрела на этот чертов гвоздь, на мою занесенную для удара руку. Просто смотрела, а по лицу текли слезы.

И я, второй раз в жизни, не смог выполнить приказ. Сначала из-за сбившейся концентрации рука преобразовалась обратно. А потом гвоздь выпал из ослабевших пальцев. А она все смотрела и смотрела. Тогда, я ударил ее по лицу, лишая сознания. А затем приковал всех троих цепями к этому чертову дереву. Выбил прямо на дереве знак гильдии Призрачный Владыка, и ушел.

Порло поступил ожидаемо — он не терпел слабости. Так что ночь я провел, с гвоздями в собственных ладонях. А наутро меня отправили на еще одну миссию. Добыть одну магессу, и оттащить ее к нам на базу. Что-то серьезнее Порло мне не доверил. От боев отстранил.

Добыть магессу вышло без труда — ее запах я знал, благодаря заказчику, предоставившему футболку с этим самым запахом. Маги из Хвоста Феи пытались ее защитить, но сильных там не было. Так что притащить магессу на базу получилось без труда.

А дальше — пришлось сидеть вместе с ней, и с двумя Призрачными. Следившими, чтобы я снова не ошибся. Соглядатаи хреновы. И пусть я способен обоим набить морду, за ними стоял Порло, что связывало мне руки. Впрочем, наглеть маги не наглели — знали, что защита Порло не вечна. И что в случае чего — я отомщу. Всегда мстил.

Я сидел, глядя на повязки на руках. Чувствуя боль в растянутых мышцах. И пытался понять — почему я снова проявил слабость? Второй раз уже, причем. Хотя, вроде как, получал от жизни достаточно, чтобы не делать таких ошибок. Таких тупых, идиотских ошибок. Я ведь знал, что с Порло шутки плохи. И знал, что за невыполнение приказа придется ответить. Так какого хрена не забил тот хренов гвоздь?

-Люська! -раздался вопль где-то там, за пределами комнаты.

-Редфокс! Тут феечки пожаловали! -окликнул меня один из соглядатаев.

-Раздави их. -хихикнула магесса, вторая стукачка.

Я встал, глядя на двери. На душе было на редкость... паршиво. Хотя, не совсем то слово. По-другому, наверное, у меня на душе и не бывало. Просто сегодня было паршивей, чем обычно. Но я не могу проиграть. В конце концов, я уже два раза проявил слабость. Третий — может стать моим последним.

Двери слетели с петель, и внутрь ворвался невысокий маг, лет семнадцати-восемнадцати на вид. С ужасного цвета волосами — розовыми. Впрочем, гораздо больше чем цвет волос, привлекла мое внимание его магия. Она была похожа на мою. Передо мной стоял драконоубийца.

-Нацу! -всхлипнула блондинка, доселе молчавшая.

-Люська! -расплылся в улыбке маг.

Я понял — убью. Я убью его. За вот эту вот тупую улыбку. За то, что эта тупая волшебница так смотрит на него. За то, что он хоть и драконоубийца, но веет от него слишком человеческим.

Я напал первым, атакуя со всей яростью. Гнев заставил забыть о ранах, о защите. Только Чешуя спасла меня от серьезных ран, но даже так он смог нехило потрепать меня, этот бесячий волшебник. Однако шансов я ему не оставил — он пал. Не уверен только, что это была победа, потому-что глядя как бьется блондинка, ссаживая кожу о цепь, пытаясь прорваться к нему. Слыша, как она просит, требует бить ее, а не его, я почувствовал что проиграл именно я.

-Значит, хочешь, чтобы я бил тебя? -оскалился я, подойдя к девушке.

-Да! Только не трогай его! -закричала она, глядя мне в глаза. Я видел в них страх. Но одновременно с этим я видел и...

Цепь я перерубил одним ударом. И глядел как волшебница бросилась к парню, заслоняя его собой от такого страшного меня. Сбоку кто-то закопошился, и через пару секунд я увидел своих соглядатаев. Все же... вот он — мой третий раз. Прокололся. Опять.

-Редфокс, сволочь, ты что творишь?! -зашипел волшебница из моей, теперь уже, наверное, бывшей гильдии.

-Если сейчас не съебнете отсюда — убью. -предупредил я.

Они убежали. Впрочем, это было ожидаемо. Даже в таком виде, я мог выполнить свое обещание. Мне бы хватило сил. Я долго смотрел на то, как волшебница из Хвоста Феи перевязывает раны парню. Он вскоре пришел в себя, и просто смотрел на нее. Просто смотрел. И из-за этого взгляда, хотелось убить его. Десяток раз. Сотню раз. Убивать до тех пор, пока его взгляд не станет другим.

-Спасибо. -закончив с ранами парня, прошептала волшебница, повернувшись ко мне. Только тогда маг стряхнул с себя оцепенение, и перебарывая боль, встал. И заслонил собой девушку. Оскалился.

-Люська, когда я скажу — беги. Я его задержу. -прошептал он.

-Бегите — оба. -сказал я, стекая по стенке. И закрыл глаза. Не хотелось ничего. Ни бежать, ни прятаться. Да и смысл? Метка гильдии есть — а значит Порло все равно найдет.

-Ты... нас отпускаешь? -подала голос девушка.

-Сказал же — валите. -махнул я рукой.

Маг, пошатываясь, приблизился. И упал рядом со мной на колени — ноги его не держали. Он молча оторвал от своей одежды кусок, и схватив меня за руку, перебинтовал кровоточащую ладонь. И все так же, не говоря ни слова, встал.

Они ушли. Ушли вместе. А я остался. Мне некуда было идти. Инстинкты говорили — надо бежать, но разум утверждал — не убежать. Я просто сидел, и ждал, когда придет Порло. И очнулся я только когда метка гильдии на моем плече рассыпалась пылью. Призрачный Владыка — пал. Я еще долго сидел, не веря в то, что видел. Но метка гильдии — не врет. Гильдия пала. А если пала гильдия — значит Порло проиграл, затеянную войну!

Уже через час я был далеко от Магнолии. Мне показалось знаком небес это поражение. Я не стал забирать свои вещи из комнатушки, что служила мне жильем. Не стал искать Джувию — единственного мага в Призрачном, с кем у меня были относительно нормальные отношения. Нет, я просто бежал. Куда? Пф! Да просто подальше!

Меня хватило не на один час бега, но вскоре все ж таки свалился. Прямо на дороге. Затем отполз на обочину, чувствуя непривычную легкость — впервые за долгое время я был свободен. Надо мной не стояли Металликана, надсмотрщики из Ям, или Порло. Теперь я был свободен. Была только одна проблема — я не знал что делать с этой самой свободой. Но я разберусь. Наверное. С такими мыслями я и заснул...

* * *

-Проснитесь! Пожалуйста! Пожалуйста, проснитесь! -отчаянно вопил девчоночий писклявый голосок. Поморщившись, я сел, и удивленно оглядел свои ладони — они оказались замотаны в бинты. И от них пахло какой-то мазью.

-Слава богу! -пропищала мелкая девчонка, сидящая возле меня. Я хмуро оглядел ее, и насторожился — запах ее магии был похож на мой собственный запах. И запах того розоволосого парня!

-Ты кто? -спросил я, и поразился тому, как хрипло прозвучал мой голос.

-Я Венди. -улыбнулась девчонка.

-Нет, я о магии. Убийца Драконов, да? -поинтересовался я, уже зная что не ошибся.

-Да... -протянула магесса, чуть попятившись.

-Почему вы лежали тут, израненный? -спросила волшебница.

-Убегал от прошлого. -хмыкнул я.

-И как? -едва заметно улыбнулась девочка.

-Пока не знаю. -пожал я плечами, ложась обратно на землю.

-Я вас перевязала, но тут врач нужен. -подала голос магесса.

-Обойдусь. Иди куда шла. -вяло махнул я рукой.

-Откуда вы узнали что я Убийца Драконов? -помолчав, спросила волшебница.

-Запах знакомый. -фыркнул я.

-Запах? А вы... вы тоже Убийца Драконов, да? -приблизившись, задала довольно глупый вопрос магесса.

-Да. -кивнул я.

-Ясно. Так почему вы тут лежите? Почему не идете домой? -не отставала девчонка, вызывая желание надрать ей уши.

-Это место ничем не хуже любого другого. -задумавшись на миг, изрек я.

-У вас дома нет, да? -как-то очень по-взрослому вздохнула магесса.

-Догадливая. -усмехнулся я.

-А пойдемте со мной. -вдруг предложила девчонка.

-Ты дура? -полюбопытствовал я.

-С чего бы это!? -возмутилась магесса.

-Ну, во-первых, нашла какого-то стремного здоровенного парня в ранах на обочине дороги — и давай его перевязывать. Во-вторых, тут же пригласила его к себе. Согласись, дурацкие поступки? -фыркнул я.

-Вам же помощь нужна. -вздохнула девочка.

-Я не просил о помощи. Не сдох бы. Отлежался как всегда, и все. -покачал я головой, снова вставая. И поглядев на девчонку еще раз, приметил знак гильдии.

-Малявка, тебя что, уже работать заставляют? -изумился я.

-И никто меня не заставляет! Я сама хочу! -обиделась волшебница.

-Ну-ну. -недоверчиво покачал я головой.

-Я вот — травы собираю! -похлопала себя по сумочке магесса.

-Похвально. -хмыкнул я, потягиваясь. И шипя от боли в потревоженных мышцах, еще не отошедших от событий последних дней.

-Пойдемте, у нас вам помогут! -подступилась ближе девочка.

-Мне заплатить нечем. -отмахнулся я.

Я уже повернулся чтобы уйти, когда магесса схватила меня за руку. Вздрогнув от прикосновения, я уже занес руку чтобы ударить агрессора, но почти напоролся на ее взгляд. Наивный. Детский. И какой-то... добрый, что ли? Рука опустилась.

-Пойдемте. -настойчиво повторила магесса, тяня меня за руку. И смешно, но Гажил Редфокс уступил этой пигалице. Пошел вместе с ней...

* * *

Магнолия вызывала у меня не самые светлые чувства. Слишком уж долго пришлось тут исполнять роль пса, в Призрачном Владыке. Все здесь напоминало о тех временах. Но только тут продавали какие-то редкие книги с рецептами, а у Венди скоро день рождения. Не то чтобы я прямо пылал желанием сделать малявке подарок, но все-таки по ее просьбе меня приняли в гильдию Кошкин Дом. Она бинтовала мои раны.

Так что подарю книженцию, и будем в расчете. Все уши она прожужжала с этими книгами и мне, и гильдейским. А особенно доставалось Шарли — то ли питомцу, то ли напарнику мелкой волшебницы. Хотя, они часто менялись ролями, скажем так. И часто можно было слышать как Шарли отчитывает свою 'хозяйку'.

Особенно много ору было когда малявка меня приволокла в гильдию. Такой кипишь подняла, что ужас просто. Да и сейчас, хотя уже куча времени прошла — поглядывает настороженно порой. Впрочем, пусть приглядывает и боится. Защищает свою бестолково-бесстрашную хозяйку.

Прикупив книгу, я направился к выходу из города, как вдруг вокруг начались бои магов. Еще одна война гильдий?! Схоронившись на всякий случай на крыше, я сначала долго наблюдал за схватками, а затем направился к самой гильдии Хвост Феи. Оказался я там аккурат в тот момент, когда из здания выбежал розоволосый маг. Тот самый драконоубийца!

Проклиная свое любопытство, я проследовал за ним. Мне было интересно — что за переполох поднялся? Свое любопытство я вскоре удовлетворил. Внук гильд-мастера затеял переворот. Затаившись на крыше, я все слышал достаточно неплохо, благо перед дракой оба мага решили чуть поболтать. Потом, как драчка началась, я даже выглянул — опять же, было любопытно, как сражаются драконоубийцы?

Лаксус оказался здоровяком тем еще — выше меня, шире в плечах. Вдобавок от привкуса его магии даже подташнивало — настолько она была сильна. И закономерно, более юный и еще не раскрывший свой потенциал маг проигрывал. Глядя на собирающегося добить розоволосого парня драконоубийцу, я вдруг вспомнил как блондинка убивалась над его израненной тушкой.

Сумка полетела вниз, а я влетел в здание, успев в последний момент подхватить мага с земли. И с трудом — с ношей это делать тяжко — запрыгнул на стену, пережидая залп молний. После атаки, я спрыгнул обратно. И сбросив парнишку на землю, повернулся к Лаксусу.

-Ты ж его убить мог. -посетовал я.

-Ты что еще за хрен? -прорычал тот.

-Мимо проходил. -хмыкнул я, покрываясь Чешуей.

Я бросился на мага, но тот встретил меня молнией. Которая прокатившись по Чешуе, ушла в землю. Я оскалился — моя природная защита это вам не просто доспех какой-то! Перевести схватку в ближний бой получилось без особого труда — маг только этого и желал.

Однако толкового боя не получилось. По силе мы были примерно вровень, в основном за счет того что маг растратил немалую часть своих сил ранее. Будь он в полной силе, шансов на победу было бы немного. Но он уже устал. И я, отдохнувший, и обладающий более прочным телом, начал теснить мага.

Он не сдался так просто, этот здоровяк. От его ударов трескалась Чешуя, одежда превращалась в лохмотья! Но в конце концов я смог его вынести. И чуть рядом не грохнулся — сил в моей тушке не хватило бы чтобы даже от Венди отбиться... а может, и ее Шарли бы меня запинала.

Не без труда выпрямившись, я пнул мага в бок, вымещая на нем злобу за убитую в хламину одежду, и порядком побитое тельце. А затем похромал прочь. Парнишка розоволосый что-то прокричал мне в спину, но шум в ушах помешал услышать — что. По пути я столкнулся с мелкой магессой, той самой, которую собирался прибить к дереву. Она вздрогнула, вжимаясь в стену коридора. Под бешеный стук ее сердца я вышел из храма. Подобрал сумку, и пошел прочь из этого проклятого города. Неприязнь к Магнолии вышла на новый уровень...

* * *

Я возвращался с долгой миссии. Мастер услал меня чуть ли не на другой конец страны, и с учетом моей неприязни к транспорту, большую часть дороги я шел-бежал. Так большую дистанцию покрыть можно за меньшее время. Я возвращался, предвкушая отдых — сейчас накуплю вина, и по крышам — выберусь из деревеньки-гильдии. По крышам, это чтобы малявка не увязалась читать нотации о вреде пьянства. По земле если идти — по запаху найдет. А вот до крыш пока не доросла!

То что моим планам пришел хандец я понял завидев здоровенную неведомую хренотень неподалеку от гильдии. Наддал — пытаясь успеть к разборке. В том что кто-то наехал на Кошкин Дом я даже не сомневался. Но подбежав — изумился. Судя по стоящим возле гильдии магам, наехали на нас гильдейские из Хвоста Феи! Стоп, не только они. Да тут целая куча магов из самых разных гильдий! А наши-то где? Кроме Венди со стоящей возле нее Шарли, я не видел ни одного из нашей гильдии. Проиграли? Свалили? Они бросили ее?!

-Отошли, твари! -проревел я. Венди обернулась, и побежала ко мне. Я заметил слезы на ее лице.

-Ничего, малявка. Я им сейчас напинаю. -пообещал я, снимая магессу с шеи, и задвигая ее за спину. Окидывая взглядом толпу магов, я изготовился к бою. Убежать не получится. Но просто так я им Марвел не отдам.

-Гажил, ты не так понял. -тихо сказала магесса.

-Чего я не понял? -проворчал я, пятясь — стараясь разорвать дистанцию. А ну как свалить все-таки получится? Маги то на месте стоят.