Глава 26
Волдеморт успел наложить на Лонгботтома одно из самых жутких проклятий, и теперь у него появился шанс выбраться отсюда. Если не снять с жертвы это заклинание, то она умирает в течение десяти минут, в страшной агонии, ибо пожираются внутренние органы: начиная с печени и заканчивая сердцем. Для того чтобы снять это проклятие, необходимо потратить пять минут. Слишком сложный комплекс чар из раздела целительной магии.
— Надеюсь, мне не нужно говорить, что с ним будет через десять минут? — с ухмылкой поинтересовался Темный Лорд.
— Нет, — холодно ответил Дамблдор.
— Насколько тебе дорога жизнь мальчишки? Готов пожертвовать им, ради шанса, призрачного, я должен сказать, меня поймать? — Волдеморт заметил, что Альбус колеблется, не решаясь напасть первым — палочка в руках директора, немного опустилась, незначительно, другой на его месте и не заметил, но не Темный Лорд.
— Как же низко ты пал, Том, — презрение и грусть слышались в его голосе. — Используешь детей.
— Хватит называть меня этим именем, — сквозь зубы процедил Волдеморт, чувствуя, что снова подступает ярость.
— Ты поступил глупо, появившись на моей территории, — заметил Дамблдор, делая шаг вперед.
— Вероятно, — неожиданно согласился Темный Лорд. — Но один из твоих студентов мертв, а второй... — указал палочкой на Невилла. — Скоро последствия станут необратимы, и он отправится за ним... Если, конечно, ты ничего не предпримешь.
Волдеморт едва заметно повел палочкой: тело мальчишки с силой отлетело от него и врезалось в Зеркало. Острые осколки, разбившегося стекла, впились в плоть. Бессознательный Невилл распластался на полу в луже крови.
— Выбирай: поможешь ему или последуешь за мной, — Темный Лорд шагнул к выходу.
Переведя взгляд с Тома на Лонгботтома, Несколько секунд сомнений — Альбус кинулся к окровавленному гриффиндорцу, а Волдеморт быстрым шагом удалился прочь.
Комната за комнатой, Лорд старался как можно быстрее выбраться: Квирелл впал в беспамятство под действием яда, и Волдеморту становилось все сложнее контролировать его тело. Выбравшись из люка с помощью левитации, он потерял контроль — профессор ЗОТИ свалился возле Пушка, потревожив его сон. Арфа и музыкальный шар не издавали ни звука. Темное марево поднялось от головы Квирелла — Темный Лорд стремительно бросился бежать из замка.
* * *
Альбус взмахнул палочкой над Невиллом, применив диагностические чары: угроза миновала, он справился. Вынужденно оставив лежать студента на полу, директор не теряя больше не секунды, бросился за Волдемортом, но опоздал: трехголовая собака с рычанием вгрызалась в плоть профессора Квирелла. Красные брызги находились повсюду: на полу, стенах, потолке, а больше всего на морде и шерсти монстра.
Дамблдор закрыл глаза — казалось, все события сегодняшнего дня его подкосили. Но, нет, померещилось: через секунду, Альбус уверенно направил палочку на Пушка.
* * *
В ушах Альбуса до сих пор стоял жуткий вой, вырвавшийся у Молли Уизли, когда она увидела холодного и бледного Рона в больничном крыле, подтверждающий то, во что она не хотела верить. Слезы потекли ручьем. Миссис Уизли, внезапно, словно разъяренная львица кинулась с кулаками на директора. Она била его по груди, рукам, изрыгая проклятия и обвинения. Дамблдор не сопротивлялся, заслужено снося подобное и давая знак профессорам не вмешиваться. Лишь Артур его не послушал, подошел к жене и обнял, за что тут же получил, но не прекратил ее удерживать. Через время она затихла в объятьях мужа, лишь изредка всхлипывая. Мистер Уизли попросил оставить их наедине с сыном.
Альбус и Северус отправились в кабинет директора, по дороге сохраняя молчание.
— Вы не заслужили таких слов, — нарушил тишину декан Слизерина, когда каменная горгулья закрыла проход. — На третьем этаже находились чары, отвадившие любопытных студентов.
— Северус, не верю своим ушам — ты меня оправдываешь? — усмехнулся директор.
— Нет, говорю очевидное, — спокойно произнес Снейп. — Все знали про опасность нахождения в запретном коридоре. И после того, как... Гриффиндорцы успели там побывать, мы наложили заклинание, которое отбивает желание войти в комнату, и вынуждает любого уйти. Многим выпускникам не под силу снять эти чары. И не Ваша вина, что юным оболтусам захотелось нарушить запрет именно сегодня, после того, как Лорд снял защиту.
— Ох, Северус, я должен был предусмотреть такую вероятность, — устало вздохнул Дамблдор, присаживаясь на свое кресло. — Но я уже слишком стар, и мои ошибки, к сожалению, стоят другим жизни.
— Вы провидец? — серьезно спросил Снейп.
— Нет... Сигнальные чары сработали, но я задержался. Приди я хоть на пять минут раньше, Молли не пришлось бы сейчас оплакивать своего ребенка, — директор постучал в определенном ритме по столу, заказывая эльфам чай.
— Вы не могли предвидеть, что именно сегодня Вас вызовут в Министерство, а безмерно тупые...
— Северус, — с укоризной произнес Дамблдор.
— ...Умственно отсталые ученики решат отправиться навстречу приключениям, вместо того, чтобы сидеть в гостиных, как положено, — декан Слизерина сел напротив, проигнорировав упрек. — Не сними Темный Лорд отталкивающие чары, то несчастья удалось бы избежать.
— Ты повторяешься, — заметил Альбус, но слова зельевара достигли цели — пожилой волшебник уже не казался таким подавленным.
— Что поделать, если с первого раза до Вас не доходит? — ухмыльнулся Снейп и перевел тему:
— Вы все еще считаете, что Поттер избранный?
На столе появился чайник с двумя чашками и блюдечко с печеньем. Альбус предложил чашку своему собеседнику:
— Чаю? — Северус согласно кивнул. — У меня мало оснований считать иначе, — ответил на предыдущий вопрос Дамблдор, когда они сделали по глотку.
— Ой, так ли и мало? Две встречи с Темным Лордом? Это сложно назвать случайностью, — продолжил развивать свою мысль Снейп.
— Сложно, но можно... Не смотри на меня так, — ответил он, на возмущенный взгляд Северуса. — Я не буду списывать со счетов Невилла. Но все же, я считаю — это не он. Конечно, все дети по-своему уникальны. Но молодому Лонгботтому недостает...
— ...Ума и силы? — перебил Снейп. — Ему едва хватило баллов, чтобы перейти на следующий курс. А как Вы знаете, еще ни одного ученика не оставили на второй год на первом курсе. Мальчишка нагл и глуп... Пропускает занятия — безмозглый гриффиндорец.
— Довольно грубо, но, да. Ему не выстоять перед Томом, полагаясь лишь на магическую мощь и интеллект. Да ты и сам это понимаешь, — не стал спорить с характеристикой Альбус.
— Может, стоит заняться индивидуальным обучением вероятных кандидатов в герои, чтобы повысить шансы на выживание? — не сдавался декан Слизерина
— Северус, пойми, Невилл не в состоянии освоить простую программу школьного курса, у него нет тяги к знаниям. Как с такими данными обучать чему-то более сложному? — грустно вздохнул Альбус.
— С гриффиндорцем все ясно, но если сомневаетесь в Лонгботтоме, хоть Поттером займитесь. С прискорбием, но должен признать — мальчишка не без таланта. Признаю, я в недоумении, почему Вы не участвуете в его развитии... Заодно, это неплохой способ его контролировать, — не утратил настойчивости профессор зельеварения.
— Ты же знаешь, в пророчестве сказано, что у избранного будет сила, о которой не знает Том. И со всей ответственностью заявляю: я не смогу обучить его тому, о чем не знает или не догадывается он. И как бы ни был талантлив Гарри, к моменту возрождения самопровозглашенного Лорда... Прогнозирую, что это произойдет в течение ближайших пяти лет... За это время я не смогу приблизить его к уровню Тома. А к годам Риддла, он и без моей помощи с ним сравнится, если не забросит учебу, — пояснил директор. — А как способ контроля, думаю, необходимо повременить, пусть подрастет. К тому же, сейчас я не смогу должным образом уделять ему внимание.
— Как знаете. Только потом не пожалейте, когда будет слишком поздно, — сдался профессор Снейп.
— Ты, как всегда, пессимистичен в своих прогнозах, — Альбус откусил половину печенья.
— Реалистичен, — поправил Северус, допивая чай. — А Вы слишком верите в людей.
— Возможно. Но будь по-другому, мы бы здесь сейчас не сидели, верно? — напомнил директор.
— Не всегда это оправдано... У меня нет желания с Вами снова пререкаться. Итог не изменится: мы останемся при своем мнении, — поставив чашку, Северус встал. — Скоро рассвет, попробую вздремнуть пару часов.
— Удачи в этом начинании, — добродушно усмехнулся Альбус. — А мне утром с Министерством еще разбираться.
Когда декан Слизерина вышел из кабинета, усмешка пропала с лица директора, его плечи скорбно поникли.
— Уизли помер? Туда ему и дорога, — произнес пожилой джентльмен — как обычно, портреты активировались, стоило посторонним покинуть помещение.
— Каждая жизнь бесценна, — возразила его вечная оппонентка.
— Улли права, — встрял в разговор еще один мужчина, с породистым лицом и темными волосами. — Смерть чистокровного волшебника — всегда трагедия, даже из такого рода.
— Я не это говорила! — воскликнула ведьма, возмущенная до глубины души. — И не называй меня Улли.
— Как скажешь... Улли.
Перебранка нарисованных магов отвлекла Альбуса от грустных мыслей, и он решительно потянулся за пером.
* * *
Невилл бездумно рассматривал потолок. Белый, гладкий, без изъянов, только маленький наивный паучок старательно сплетал паутину в углу. Он находился в неведении, что через несколько часов, домовые эльфы уничтожат всю его работу.
Мальчик перевернулся набок. Одеяло сползло вниз, оголив спину. Невилл потянулся за ним рукой.
— Привет, — послышался голос Гарри. Лонгботтом испуганно вздрогнул. Он не ожидал, что кто-то зайдет его проведать. Трейси не захотела...
— Привет, — спешно возвращая одеяло на кровать и неосознанно натягивая его до подбородка, гриффиндорец развернулся к Поттеру лицом.
— Я вчера приходил, но Мадам Помфри сказала, что ты спишь, — Гарри подошел ближе и сел на край кровати. — Как себя чувствуешь?
— Нормально, — практически не солгал мальчик, физическая боль прошла, благодаря мастерству школьного целителя.
— Невилл, мы уже это обсуждали, — слизеринец укоризненно посмотрел в покрасневшие от недавних слез глаза мальчика. — Я не люблю, когда мне врут.
— Извини, — пробормотал Невилл. — Я не знаю, что делать. Мне так плохо... Я виноват... — всхлипнул он, снова подкатывала истерика.
— Что случилось? — мягким тоном спросил Гарри.
— Даже не знаю с чего начать... Все так запутанно, — Лонгботтом сел и одеяло опустилось на колени.
— Почему вы пошли за Камнем именно в тот день? — Поттер положил руку так, чтобы соприкасаться с Невиллом — физический контакт помогает более легкому проникновению в разум. Слизеринец намеривался не только слушать, но и видеть. Лонгботтом мог упустить важные детали в своем рассказе, и, зная его, у мальчика не хватит слов, чтобы описать некоторые моменты.
Волдеморт — потенциальный враг, не стоит легкомысленно относиться к бездействию Лорда по отношению к Гарри в этом году. Почему-то он самолично убил родителей этого тела, и пытался оборвать жизнь ребенка. Слизеринец не страдал наивностью, что про него забыли. Гарри — живая ошибка Волдеморта, напоминание его провала. Желает Поттер того или нет, но Темный Лорд, скорее всего, попытается его устранить. Даже ради того, чтобы восстановить пошатнувшуюся репутацию. Пресса проявила значительное упорство, вбивая в головы простых обывателей мысль о главной роли Поттера в падении Темного Лорда. Волдеморт попытается или переманить его на свою сторону... Что может быть лучше, чем враг на коленях, готовый, словно дрессированная собака, выполнять любые команды? Или, что вероятней, попытается его убить. Ведь живой униженный враг способен принести массу неприятностей.
Познав своего противника, можно предугадать его действия и намерения, а также найти ключ к его падению. Реакция на разные события, манера поведения, темперамент... Даже манера речи и знание о том, где и как человек предпочитает лгать, дает понимание характера врага... А друг — твой самый страшный потенциальный враг, ибо ему известно о тебе больше положенного... Но Гарри отвлекся, нужно сосредоточиться на гриффиндорце.
— Трейси принесла музыкальный шар... — Невилл по мере рассказа, когда речь заходила о причинах, побудивших его пойти за философским камнем или покойном Уизли, мальчик сбивался, готовый разрыдаться вновь, но слизеринец ему этого не позволял, успокаивая словом и магией, излучая волны спокойствия и умиротворения. — ...И я потерял сознание, — закончил он историю.
Гарри на секунду закрыл глаза. Он задвинул увиденное подальше, с намерением вечером пересмотреть все еще раз, но более тщательно. А Лонгботтом принял это за проявление сочувствия — всхлипнул.
— Я не буду отчитывать тебя за попытку помочь родителям. А опасность и риск вашего приключения, ты, надеюсь, сам уже осознал, — Гарри сделал паузу и выразительно посмотрел на гриффиндрца — тот кивнул, соглашаясь. — Но почему, скажи, ты соврал мне, что желаешь только защитить Камень от Волдеморта?
— Я боялся, что ты отговоришь меня от этой затеи, — потупился гриффиндорец.
— Я говорил о возможной смерти, инвалидности... Думаешь, существовал ли, вообще, какой-то аргумент, способный в тот момент изменить твое мнение? — Поттер убрал мягкость из голоса.
— Наверно, нет, — промямлил мальчик.
— Тогда, хватит врать! Мне надоело, — резко сказал Гарри, вставая. — Если ты не ценишь нашу дружбу, меня...
— Извини, — пробормотал мальчик, но Поттер окинул его холодным взглядом и пошел к выходу.
Страх потерять человека, ставшего ему первым другом, охватил Невилла. Сильнее чем тот, что он испытал стоя напротив Волдеморта, и, больше того, когда он осознал смерть Рона. Что-то внутри его сломалось. Что-то важное.
— Прости меня! Извини... Ты был прав во всем. Трейси и... — всхлип. — ...Рон, они пообещали мне помочь, но... Я не хотел их обидеть... Ты им не нравишься, они не хотели, чтобы ты принимал участие в нашем приключении. Из-за этого я молчал... Ты верно говорил, не связываться с драконом... Я встретил тогда Волдеморта, — видя, что Гарри остановился, но не повернулся к нему лицом, Невилл, давя слезы, попытался встать с кровати, но запутался в одеяле и упал на колени. — И насчет Камня я должен был тебя послушать, не идти за ним. Я был неправ. Прости, пожалуйста, умоляю! Я буду слушаться, — Лонгботтом не предпринял попытки встать с пола, и с отчаянием смотря на слизеринца, находя некое извращенное удовольствие от боли в коленях — он ее заслужил.
— Прости...
— Если ты меня ценишь — докажи, — Гарри обернулся. — Твоим словам я больше не верю.
— Я докажу! — с отчаянной надеждой выкрикнул Лонгботтом. — Только извини меня.
— Хорошо, — по лицу Поттера невозможно было догадается, что он чувствовал в этот момент. — Но не сейчас. Мне нужно идти.
— Спасибо... — слизеринец кивнул и вышел из больничного крыла.
— Мистер Лонгботтом, что Вы делаете на холодном полу? — послышался строгий голос мадам Помфри позади.
Гарри удовлетворенно улыбнулся, все прошло так, как он планировал.
* * *
На следующий день за несколько часов до банкета по случаю окончания учебного года, компания слизеринцев засела в комнате, которую показал Поттер. Шафик и Пьюси устроили дуэль. Они перебрасывались разноцветными лучами и уклонялись от атак друг друга. Остальные устроились на диване и подбадривали участников... Или радовались промахам.
— Экспеллиармус, — закончился поединок победой Альфареда. Шафик с надеждой посмотрел на Поттера, желая получить похвалу.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Гарри. — Но, вам бы не помешало выучить щитовые чары. Хотя бы Протего, — прокомментировал он их состязание. — И слишком долго думаете, прежде чем применить то или иное заклинание.
— Это же программа пятого курса, — в оправдание сказал Пьюси.
— И что? — усмехнулся Поттер и создал упомянутый щит. — От вас я ожидаю большего, чем от других. И я знаю, — выделил последнее слово. — Вам это по плечу. Не разочаровывайте меня.
— Конечно, мы выучим, — глаза Альфареда загорелись. Эдриан закивал, соглашаясь со словами сокурсника.
— Хорошо, — одобрительно посмотрел на них Гарри. — Тогда я вам помогу... И мои слова относились ко всем, — он обвел взглядом других слизеринцев. — Вы должны быть лучше остальных.
Детей переполняло желание доказать, что Поттер в них не ошибся.
— А теперь немного теории: Протего — создает щит, у слабых волшебников он невидим. Может отбить заклинания, в зависимости от силы вложенной в него, — начал лекцию Гарри. — Можно защитить как себя, так и местность. Разновидности этих чар: Протего тоталум, Протего хоррибилис, Протего максима...
* * *
В этот день, вопреки традиции, Большой зал не был украшен в цвета победителя этого года — Слизерина. Драпировки черного цвета навеивали непраздничные мысли, и ученики вели себя не в пример тише, чем обычно. Стол Гриффиндора выделялся мрачными лицами. То ли от проигрыша извечным соперникам, то ли от несчастья постигшего Рона Уизли.
Слизеринцы, помня слова Поттера, удерживались от шуток и высказываний в адрес почившего гриффиндорца. Зачем выставлять себе в дурном свете перед другими? Если можно в своем кругу не сдерживаться, а для остальных вести себя примерно. Стоит оправдывать реноме хитрецов.
Речь директора породила больше вопросов, чем ответов, для непосвященных. Он прямо не сказал, кто виноват. Но большинство догадывалось, что во всем замешан Квирелл.
С Невиллом Гарри больше не общался, хоть тот и попытался с ним заговорить, правда, без свидетелей. Из-за чего слизеринец и не захотел с ним разговаривать. Поттеру необходимы более весомые действия с его стороны. Если бы он при всех извинился, нарушая запрет своей бабушки... А пока Лонгботтом не созрел для них. Дэвис, как он видел, тоже избегала гриффиндорца. Летние каникулы в изоляции должны положительно для Гарри образом повлиять на Невилла.
Обратная дорога из школы пролетела в один миг, в веселой компании. Поттер ожидаемо получил не одно приглашение погостить на каникулах. Гарри не ответил определенно, сославшись на планы, но обещал, если что изменится, написать. Перед тем, как поезд остановился, маг переоделся в магловские вещи.
Попрощавшись возле барьера, где стоял смотритель, следящий за тем, чтобы ученики не выходили в мир маглов толпой, Поттер шагнул сквозь стену.
Оглядевшись, Гарри заметил, что обычные люди стали непривычными для его взора: без мантий, совершенно в иной, чем в мире волшебников, одежде. Даже поведение отличалось: совершеннолетние маги, например, никогда не тащили тяжести руками, как маглы; не страдали от жары, используя заклинания...
— Привет, Гарри, — неожиданно прозвучал голос Петуньи. Бежевое платье в пол, без лишних украшений, было похоже на то, в котором она ходила прошлым летом с ним за покупками.
— Привет, тетя, — улыбнулся Поттер.
— Вернон ждет нас там, где и в прошлый раз, — проинформировала женщина. — Как школа?
— Отлично, — ответил слизеринец и они направились к автомобильной стоянке. — Я проголодался, что сегодня на ужин?
— Пусть это будет сюрприз, но, думаю, тебе понравится...
Переговариваясь и шутя, со стороны они выглядели настоящими родственниками.
