Перерождение: Эффект Массы (глава 57)

Глава 57: Новерия: прав тот, у кого больше прав

Оголенная кость на фоне вскрытых и разведенных мышц казалась белой, словно свежевыпавший снег, едва ли не светясь под холодным светом диодной лампы. Яркие лучи беспощадно высвечивали каждую полость и каждый провал в губчатом веществе, наглядно демонстрируя, что лечение еще далеко до завершения. Работы предстоит много, но самое важное уже сделано: костный мозг восстановлен и полностью функционален, сосуды проведены и находятся на своих местах, тело большеберцовой кости завершает формирование, а надкостница при контроле нарастет быстро. После останутся лишь проверки целостности и правильности функционирования, и можно укладывать на место восстановленную мышечную ткань и наращивать новую кожу.

Итан шумно выдохнул, с легким присвистом и хрипом, завороженно глядя, как начинает нарастать компактное вещество кости, покрывая плотным панцирем более хрупкое губчатое. Процесс шел быстро: нужные вещества я брала напрямую из разведенного в миске мелового раствора, щедро сдобренного экзотичными добавками вроде металлической стружки, сухого сублимированного молока, овощного пюре и прочего подобного. На вид — мерзопакостная бурда с сомнительным запахом, покрытая пузырями и пеной, но полезная, экономящая мне множество сил.

— Нравится зрелище? — иронично спросила я, окуная ладонь в миску.

— Несказанно! — искренне ответил мужчина, поднимая на меня взгляд. — Никогда бы не подумал... — он покачал головой. — Да я и не верил, что подобное возможно!

Я пожала плечами.

— Мультиверсум — удивительное место, в котором не существует "невозможно" и "этого не может быть". Если поискать, можно найти всё, что способна представить фантазия и воображение разумного существа. И даже сверх того. Надо лишь пожелать выйти за пределы ограниченного мировоззрения. И взять за труд научиться всякому интересному.

— Сложно возражать, видя то, что я считал невозможным. — Итан болезненно сглотнул и поморщился: горло еще нещадно драло, но надсадный сухой кашель прошел. — Почему вы это делаете?

— Потому что могу и хочу. — честно ответила я. — Вы меня заинтересовали, Итан. Достаточно, чтобы я захотела вылечить вас и ваших друзей, за которых вы поручились.

— Вы рискуете, показывая нам подобное. — тихо прошептал он.

— Я ничем не рискую. Способность разумных отказываться верить в то, что выходит за рамки их понимания, порой, невероятно удобна. Вам никто не поверит. Да вы и не будете никому ничего рассказывать, потому как первыми попадете под удар: "Цербер" вас на запчасти разберет, чтобы посмотреть на внесенные изменения.

Итан хмыкнул и согласно кивнул. Чем ему грозит излишняя болтливость, он прекрасно осознавал и без моих слов.

— Но все же. Зачем вы тратите так много сил на меня и моих людей? Я не верю в альтруизм, да вы и не похожи на наивного идеалиста. Должна быть причина.

— Причина проста: вы мне нужны.

Мой собеседник подобрался, полыхнув яркой заинтересованностью и сумбурной надеждой. Какая прелесть! Приятно общаться с разумным человеком, быстро и правильно понимающим простые слова.

— Мне потребуются наемники на длительный, возможно — постоянный найм. — спокойным тоном сообщила я. — Не прямо сейчас. Через несколько месяцев. Через сколько — не могу точно сказать, но ничего не мешает мне искать подходящих разумных уже сейчас. Если я по каким-то причинам потерплю неудачу или погибну, я всего лишь к вам не обращусь в будущем.

Я сделала небольшую паузу, давая возможность Итану пережевать сказанное и полностью осознать перспективы. Когда у него пошло понимание, я продолжила говорить:

— Вы подходите под мои довольно жесткие требования. Не по навыкам: они у вас и большинства ваших бойцов довольно посредственные и не выходят за рамки среднестатистического наемника-самоучки.

Не самая лестная оценка была воспринята без негатива: собственный уровень Итан понимал. Это еще более радует.

— Навыки и знания — дело поправимое, а вот нужные личные качества... они или есть, или их нет. В вас необходимый мне набор качеств присутствует в полной мере. — вновь макнув руку в мутную белесую бурду я подняла взгляд на настороженного мужчину и тем же спокойным тоном припечатала: — Вы никогда не добьетесь успеха как наемник: слишком порядочный и честный с неподходящим для этого рода деятельности набором моральных установок. Вы просто не возьметесь за контракт, выполнение которого потребует от вас переступить через себя. А все по-настоящему хорошо оплачиваемые контракты именно такие. Те же контракты, которые вы готовы выполнять, обычно не денежные или сулят массу проблем в будущем.

Итан отвел взгляд и понуро опустил голову. Уже успел столкнуться с подобным... Успел обжечься. Это — замечательно.

— Технически, вы уже мертвы.

От такой формулировки он вздрогнул.

— Я спасла ваши жизни и имею на них некоторые права.

Мужчина сумрачно кивнул. В его голове крутились подобные мысли, но когда они оказались произнесены вслух, то прозвучали... мрачно и не особо приятно.

— Древний закон. Во многом — правильный. Сохранив вам жизни, я беру на себя некоторую долю ответственности. По той же причине, я доведу начатое мною до логического завершения: я в меру своих возможностей прослежу, чтобы вы дожили до того момента, когда мне потребуется ваша служба. И вы не откажете мне в найме: слишком хорошо понимаете значение слова "благодарность".

— Что вы от нас хотите? — глухо спросил Итан, отчетливо понявший, что его УЖЕ загнали в угол и приперли к стене. Теми самыми принципами, которые мне нужны и через которые он не может переступить.

— Работу, что же еще. — я усмехнулась. — Вы помните, в чем состоит суть деятельности Спектров?

— Сохранение мира в галактике? — с долей сомнения ответил он.

— Любой ценой. — уточнила я. — Достойная задача, не так ли?

Итан кивнул, но подозрительность лишь усилилась, клубясь темным маревом.

— Вы уже успели понять, что твориться на задворках Пространства Цитадели. И в нем самом.

Он кивнул.

— Понравилось?

— Нет.

— Но изменить ничего лично вы не сможете, даже если жизнь положите на это дело. Я знаю, вы бы хотели что-либо изменить в этом гадюшнике, но здраво оцениваете возможности и не гонитесь за недостижимой мечтой.

Итан стиснул зубы, давя приступ злости.

— К чему вы это говорите, Спектр?

— К тому, что я могу помочь вам исполнить вашу мечту. А вы можете помочь мне выполнить мою работу.

— Вы хотите изменить мир? — со скепсисом проворчал он.

— Честно? Не хочу. Это неблагодарная работа, которую не оценят даже потомки тех, кого я пытаюсь спасти сейчас. Но выбора у меня нет: я хочу жить. А чтобы пережить ближайшие пять лет, мне придется исполнить вашу мечту и изменить даже не мир, а всю известную вам галактику. Иначе нас всех уничтожат.

— Кто? — оторопело спросил Итан.

— Те же, кто в свое время уничтожил протеан и всех их предшественников. — флегматично и буднично ответила я. — Тайны в этом нет: в любом маяке протеан есть информация о существах, которые их уничтожили.

Тихонько стоящий чуть в стороне и греющий уши Хис спросил:

— Почему срок в пять лет?

— А это уже вопрос, на который я отвечу, когда приду вас нанимать. — цинично произнесла я. — На тему протеан и Жнецов, которые уничтожили их цивилизацию, можете спросить у девы Лиары Т"Сони. Она археолог и пятьдесят лет посвятила изучению наследия этой цивилизации. Правда, ее никто не слушает, потому как говорит она невероятные и невозможные вещи, а еще слишком молодая. По меркам азари — подросток. Ну и так далее. Как я говорила: восхитительное свойство разумных не верить в то, что не укладывается в их мировоззрение.

Итан подвис, переваривая сказанное, а Хис проворчал:

— Но вы ей поверили.

— Сложно не поверить, если я своими глазами видела Жнеца на Иден Прайм, а протеанский маяк обеспечил мне длительные красочные кошмары и затяжную мигрень. — язвительно ответила я. — И да, Жнеца там видела не только я.

Хис подобрался.

— А кто еще?

— Сержант Эшли Уильямс, например. Поинтересуйтесь у нее на тему двухкилометрового корабля, который она могла подробно рассмотреть, благо, Жнец висел там долго. Однако, сержант предвзята в суждениях: у нее друзья погибли на той планете.

Правда и ничего кроме правды! Никакая ложь не даст такого убийственного эффекта, как правильно сказанная в нужный момент правда. Проверить информацию об Иден Прайм — не проблема. Я сама смотрела: в экстранете даже снимок Назары есть, пусть и плохого качества. Свидетели с камерой, они как тараканы, найдутся всегда и везде, даже там, где их по идее быть не может.

— И да, обнародовать эту информацию никто не будет. Во-первых, не поверят, потому как "машины-убийцы" — это привычная и старая бабайка Пространства Цитадели, а во-вторых, если вдруг каким-то чудом все поверят, то приведет это лишь к панике среди населения, погромам, множествам самоубийств, волне преступности, появлению религиозных сект, обвалу экономики и к куче других ненужных проблем, но никак не поможет в спасении. Сами знаете, как гражданские любят паниковать и мешать работать. С ними никаких Жнецов не надо: сами себя угробят. А еще есть много тех, кто не поверит, но с удовольствием решит свои проблемы за чужой счет в смутное время.

Мужчины синхронно кивнули, а мысли "что-то надо делать" сдохли в зародыше. Зато теперь они очень сильно озадачены. Хис однозначно поговорит с Эшли, а потом они начнут копаться в экстранете и таки нароют те самые занимательные фотографии. Там даже роскошное видео есть, снятое с пусть и любительской, но очень хорошей камеры. Изъять все записи и снимки не получится ни у Альянса Систем, ни у "Цербера": слишком широко они разошлись по человеческой части экстранета. Это убедит наемников окончательно, и они будут ждать моего возвращения. И согласятся на найм даже задарма. И работать будут с полной самоотдачей, рвением и энтузиазмом, которые не купишь за деньги. А еще они могут сами подсказать, где мне найти то, что понадобится. Они сами обойдут своих знакомых и сколотят хороший отряд. Мне надо будет только прийти за ними и забрать себе. Сплошная выгода! Главное, правильно выбрать кому и что говорить.

— "Иногда твои методы вызывают здравые опасения."

Ментальный голос Найлуса звенел от иронии и лукавства, а опасение там было лишь на словах. Ррус слушал мой разговор с наемниками со спокойной заинтересованностью, а его одобрение ощущалось легким теплым флером, докатывающимся по менталке.

— "А что не так в моих методах?" — недоуменно спросила я. — "Я не потребую с них то, что за гранью их возможностей. Я не заставлю переступать через себя. Наоборот, я дам им то, что они хотят, если их желания совпадают с моими целями."

— "Вот это и страшно, Имрир." — даже мысленный голос у Гарруса был мурлыкающим и умиротворенным. — "Ты вовлекаешь окружающих в свои дела без принуждения, используя их слабости, желания, моральные принципы или служебный долг, решая за их счет свои проблемы, одновременно даря соратникам то, что им необходимо или что они желают. Как с капитаном Маэко: используя ее служебный долг ты решила свои проблемы с бойцами ЭРКС, позволив капитану выйти из ситуации с наименьшим ущербом и с наибольшей пользой, самым мягким из возможных способов указав на проблемы с ее подчиненными."

Спорить с очевидным глупо.

— "Разве это плохо?"

— "Я не говорил, что это — плохо." — укор плеснул горчинкой. — "Я сказал, что это — страшно. Не для тех, с кем ты работаешь. Для тех, против кого, потому что крайне сложно переубедить тех, кто работает за мечту или по воле своих же принципов и ценностей." — ирония Гарруса странно сочеталась с застарелой горечью. — "Когда кто-то дает шанс получить мечту, забываешь обо всем. А после, когда мечта уже в руках, даже холодная логика не заставит от нее отказаться. Особенно, если мечту подарили просто так, ничего не требуя взамен..."

По спине потянуло холодом. Сейчас Гаррус говорил о себе. О СВОИХ мечтах! Но... откуда эта застарелая горечь и жгучая обида? Что я сделала не так, что у него возникли такие чувства? Неужели он думает...

— "Ррус..."

Тихий смех и теплая волна искреннего обожания смыла липкий страх и накатывающую панику. Немая укоризна и явственно ощутимая вина дополнили успокаивающие слова.

— "Мрир, ты... вы подарили мне больше, чем я когда-либо мечтал получить. Я знаю, что вы от меня ничего не требуете. Ты была права: ни одни слова не скажут то, что может позволить ощутить даже мимолетный ментальный контакт. Я... Я знаю..." — он запнулся. Как и всегда, когда дело доходило до необходимости облечь в слова собственные переживания.

— "Знаю, ты это ценишь." — проворчал Найлус, озвучивая метущиеся мысли нашего светлого сокровища. — "Мрир, это он так десятым обходным пытается объяснить, что ты зря нервничаешь. Переживает о прошлом и своих неудачных попытках получить от других хотя бы какое-то понимание. Например, от своей семьи."

Смущение и уныние, ярко полыхнувшие со стороны депо, где как раз и находился Гаррус, дали четко понять: Найлус прав. Это лишь мелкое всплытие старых проблем и последствий прошлого. Зато мне полегчало несказанно, и стылый морозец, холодящий спину, бесследно исчез. Я очень переживаю, что Гаррус может как-то превратно понять мои слова или действия. Я ОЧЕНЬ переживаю... и боюсь его потерять из-за какого-то недоразумения или того, что мне придется сделать в будущем.

Видимо, я совсем расклеилась и упустила контроль за своими подспудными мыслями...

— "Мрир..." — мягкая и ласковая волна заботы, окрашенной привкусом досады из-за допущенной оговорки, столь сильно меня расстроившей. — "Что бы ни случилось... кого бы ты ни выбрала и что бы ты ни делала... я..." — ментальный голос на мгновение сбился, но тут же окреп, теряя неуверенность и болезненное смущение. — "Я всегда буду рядом."

Слова, которые я так ждала... и так надеялась услышать. Потому как это не просто слова. Это констатация факта, озвучивание принятого решения. И в этот момент я была безобразно счастлива.

— "А я думал, ты, Ррус, безнадежен, когда дело доходит до необходимости словами объяснить свои чувства." — ехидно выдал Найлус, разом ломая подвисшую паузу и развеивая смущение Гарруса. — "Бездействие, как оказалось, тебе полезно. В малых дозах, а то начинаешь слишком много думать."

Ррус полыхнул ярким возмущением, переплавленным с негодованием и смущением, но глумливый ментальный смешок подавил готовые сорваться с языка слова. И ведь мы все знаем, что Найлус никогда не причинит ему вреда и не обидит сознательно, а подобные мелкие встряски Гаррусу и правда полезны. Лишние мысли выбивают, а то он может надумать себе лишнего, поверить в это и начать поедать себя поедом. Кому это надо? Радует, что подобное происходит все реже и реже.

— "Ну а если серьезно, зачем тебе эти наемники?" — разом теряя веселье спросил Найлус.

— "Для работы в Альянсе систем и в человеческой среде." — тут же ответила я. — "Что именно им предстоит делать, станет понятно после разговора с Сареном. Сам знаешь, до этого момента что-либо планировать бессмысленно."