Отряд таял на глазах. Могучие минотавры падали один за другим, едва ли не разрываемые на части ордой демонов. Происходящее напоминало наводнение, когда стоявшие десятки лет деревья смываются бурным паводком... Медленно, но верно отважные воины падали, один за другим. А порождения ада как бешеные бросались на горстку сбившихся плечом к плечу полулюдей с бычьими головами, наседая со всех сторон. Обречённые бойцы дорого продавали свои жизни, отчаянно отбивались цепами и двусторонними секирами. Каждый богатырский взмах страшного оружия уносил жизнь одного адского отродья. Но на двух убитых обороняющихся приходился один, которому удавалось прорваться вперёд и повиснуть на руке или ноге, а если повезёт, то даже и вцепиться в шею...
Несколько мгновений, и высокая статная девушка, которая до этого слала смертоносные стрелы из-за спин своих верных бойцов, сминаемых демоническим отродьями, осталась одна против всей этой ревущей оравы... Убежать не получилось — наложенное заклинание замедления и юркие бесы, мигом догнавшие и заставившие остановиться, заставили принять неравный бой насмерть... Лук оказался отброшен в сторону, вместо него в тонких изящных ладошках сверкнул длинный меч. Последовала короткая, но очень кровавая схватка... Порождения ада падали, порубленные едва ли не на куски, на место убитых тут же становились другие...
Секунд двадцать непрерывного сверкания стали и непрекращающегося лязга и воя — и всё закончилось. Девушка дёрнулась было побежать опять, но не смогла. Упала на землю, только успев сказать:
— Слушаюсь, мой господин...
Всё потемнело — очертания рельефа всё ещё были видны, но кишащих на месте недавней схватки демонов больше не было видно. Петров Рома, ученик восьмого "Б" класса триста пятнадцатой школы, устало откинулся на спинку стула, сорвав с головы наушники. Погиб его любимый, так долго и с таким трудом прокачиваемый персонаж... С тех пор, как парень дотошно, в течение целого дня, создавал Марту, прошло уже целых два месяца. Он настолько прикипел душой к этой живущей в компьютере девушке, созданной так скурпулёзно и с таким вниманием к любым мелочам, что сейчас ощущал себя не лучше, чем в тот день, когда умерла старая собака... Шмыгнув носом, Рома понял, что по щекам что-то позорно течёт. Скрипнув зубами, со всей дури саданул кулаком по столу — правда, в последний момент спохватившись и чуть ослабив удар. Ведь все же спали, дело-то шло к утру... И если бы узнали, чем восьмиклассник, вместо того, чтобы отсыпаться перед школой, занимается...
Протерев глаза, красные и воспалённые от долгой игры, а также от слёз, остановленных великим усилием воли, парень встал. Ноги были ватные от столь продолжительного сидения, и его немного шатало. Зайдя в "Мастера Меча и Магии" в десять вечера, Рома беспрерывно рубился едва ли не до семи утра — за окном уже давно рассвело... За это время было одержано много побед, парень, как могущественный чародей-колдун, сидящий в замке и управляющий девушкой-рейнджером и нанятым отрядом, разнёс по очереди несколько вражеских армий — некроманта, волшебницы и разумных насекомых, захватил три ноды с магической энергией для увеличения своей мощи, разграбил старые руины, охранявшиеся призраками... Но обескровленный в течение всех этих схваток основной отряд, с любимой героиней во главе, не смог вернуться в безопасный Замок — минотавры и эльфийка был застигнуты отрядом демонов на самых подходах...
И вот, его любимой Марты не стало... Рейнджера, дочери пленной эльфийки и рыцаря, которую держали взаперти в высокой башне, чтобы отдать замуж, и которая смогла сбежать оттуда, обманув всех и переодевшись воином... Даже легенда была придумана! Что уж говорить про то, что внешность лучницы отвечала всем тайным фантазиям и желаниям подростка. Он кучу времени потратил, настраивал её в редакторе, начиная от фигуры и лица и заканчивая даже нижним бельём и одеждой. Парню так нравилось любоваться на неё, особенно в бою, когда от тоненькой грациозной фигурки так и веяло силой и красотой... Окаянные разработчики игры, садисты, вот сложно было дать героям возможность возрождаться после смерти, как во всех нормальных играх? Хоть "мастера" делали и любители, наскребшие какие-то гроши на кикстартере, но всё равно, можно же было нормально ко всему этому подойти, по-человечески... Ведь остальное-то интересно и круто получилось...
Обуреваемый эмоциями, Рома закончил, наконец, тереть свои глаза, и направился в уборную — ведь пока был увлечён игрой, так ни разу и не вставал, не хотелось отвлекаться даже ради самых важных потребностей... И они сейчас настойчиво напомнили о себе.
Но совершиться этому было не суждено... Не сделав и шага, Рома застыл, не веря своим глазам — перед ним стояла не кто иная, как Марта, во всей своей красе. Короткие, до плеч, светлые волосы, скрывавшие чуть заострённые ушки, огромные, самую малость раскосые, небесно-голубые глаза, коралловые, чуть влажные, губки, острый подбородок, нежный овал лица... Трофейный эльфийский плащ, дававший шанс быть незамеченным, если залечь, и уменьшавший вероятность попадания стрел на пятьдесят процентов; мифриловая кольчуга тонкого плетения, обтягивающая тонкий стройный стан и не столько скрывавшая, сколько подчёркивавшая женские прелести, уникальный предмет, зачарованный рунами, навыком "артефактор" и с тремя вставленными в неё усиливающими камнями — аж плюс сорок к защите; перчатки эльфийского принца, дающие двадцать пять единиц ловкости и на десять процентов увеличивающие вероятность попадания в цель; пояс с двадцатью дополнительными слотами для зелий, который стягивал кольчугу на поразительно тонкой талии; кожаная юбка из сшитых между собой кожаных полосок, напоминающих лепестки ромашки — всего пять к защите, но она так нравилась Роме, что он так и оставил её на полуэльфийке, несмотря на все варианты более эффективных, но менее красочных экземпляров... Наконец, сапоги с зачарованными подошвами, скрывавшими следы и дающие бонус в десять единиц ловкости, которые заканчивались чуть ниже обтянутых зелёными колготками соблазнительных коленок Марты...
...Оторопевший парень начал усиленно моргать, ещё раз протёр глаза, зажмурился, открыл их снова — эльфийка никуда не исчезла, стояла и чуть улыбалась, как всегда это и делала...
— Какие будут распоряжения, мой господин? — Звонкий девичий голосок раздался в тишине, как звон колокольчиков.
— Тише, тише! — Зашипел в ответ Рома, боявшийся, что громкий разговор разбудит кого.
— Слушаюсь, мой господин! — Уже тише, ответила эльфийка, пожирая глазами восьмиклассника. Никто и никогда так на него не смотрел, и он чувствовал себя очень неуютно.
— Ты кто? Это меня решили разыграть, да?
— Я — Марта, рейнджер, полуэльфийка-получеловек. Моя мать погибла в плену, родив меня, отец — Лорд Роновал Свирепый. Я убежала из дома, когда мне было семнадцать, переодевшись в костюм воина и обрезав волосы! — Бодро отрапортовала девушка.
— И... Постой, так не бывает! Что за бред! Откуда ты, признавайся, как тебя зовут, кто меня разыгрывает?..
— Меня зовут Марта. Что такое разыгрывает?
— Чёрт... Как же похожа-то... Погоди. Ты же умеешь заклинание, простое — светлячок. Вот давай, сделай его! Докажи мне, что ты ненастоящая. Ведь как костюм не подбирай, а такую штуку не сделаешь...
Рома не договорил. Протянув ладони вперёд, Марта сложила их лодочкой, и в них, внутри, словно из ниоткуда зародился свет. Эльфийка опустила руки, и маленький светящийся огонёк сам собой поднялся в воздух и завис прямо перед нею...
Не веря своим глазам, парень протянул руку — она прошла сквозь "светлячка", ничего не почувствовав. Вновь уставился на девушку.
— А... Можешь попасть вон в ту в ворону? Постой, постой, я окно открою!
Это стекло, не надо сквозь него, разобьётся же...
Раздался звон тетивы, и мелькнувший в воздухе тонкий тёмный росчерк сбил ворону прямо в полёте.
— Погоди. Я всё равно не верю. Не бывает так... Но про тебя никто не знает же... Я Васе даже не говорил...
— Какие будут распоряжения, мой господин? — Рома вздрогнул от неожиданности — до этого молчавшая эльфийка повторила стандартную фразу. И парню показалось, что как-то немного лукаво при этом смотрела...
— Распоряжения? А ты что, сделаешь всё, что я тебя попрошу?
— Конечно, мой господин.
— Раздевайся!
— Полностью, мой господин?
— Да, да! Вот давай, докажи, что ты настоящая! Ведь сейчас же сольёшься, точно!
Меж тем, девушка молча поставила лук, прислонив его к стене, расстегнула перевязь с ножнами, скинула на пол серый эльфийский плащ и сумку, следом — звякнувший бляхами пояс. Совершенно обыденно, не воспринимая происходящее как что-то неординарное, Марта стянула через голову кольчугу, которая упала довольно шумно, заставив Рому скривиться.
— Можно аккуратней и тише? Нас могут услышать.
— Слушаюсь, мой господин... — Одними губами ответила девушка, осторожно стягивая со своих стройных ножек сапожки... Потом, настал черёд кожаной юбки, следом — полупрозрачной нижней рубашки из нежной белоснежной ткани, зелёных колготок... И восьмиклассник оказался один на один с почти голой женщиной, у которой только самое сокровенное было скрыто совершенно символичными ниточками, которые, по крайней мере в игре, не снимались. И несмотря на обилие обнажённой плоти перед глазами, Рома никак не мог отогнать от себя мысль — все эти предметы гардероба, которые не на виду, их же нельзя подсмотреть со стороны. Всё, что он выбирал Марте — не стандарт, и таких комбинаций бесчисленное множество... Как, откуда, кто мог так качественно подстроить это всё?.. Или... Может — это на саом деле? А если так — что это сейчас перед ним стоит, или кто?.. И неужели она сделает всё, что он потребует?..
— Постой... А что у тебя в сумке?..
— Двести шестьдесят восемь золотых, два больших эликсира здоровья, одна малая колба регенерации, свиток "городского портала", кольцо плюс два к силе, ограничение — только паладины, шесть шкурок белок.
— Ты и это знаешь... Дай сюда!
Девушка наклонилась, подняла смку и шагнула вперёд. При этом, Ромин взгляд никак не мог оторваться от двух торчащих вперёд будоражащих холмиков... К которым так и тянуло прикоснуться, попробовать, какие же они на ощупь... Но усилием воли парень заставил себя взять сумку и посмотреть в неё. Оказалось — и правда, всё перечисленное было там, внутри. Тяжёлые блестящие жёлтым кругляшки, кольцо, шкурки... И это полностью совпадало с тем, что было в инвентаре Марты, когда её убили демоны.
— Как? Как такое может быть?..
Очередной монолог ошалевшего парня вдруг весьма грубо прервал стук в дверь.
— Рома, ты что, не спал? Тебе же в школу вставать, бесстыдник!
Дверь распахнулась, впуская в комнату бабушку парня, любительницу вставать пораньше... Увидев посереди комнаты практически голую женщину, старушка застыла, открыв рот. Но, надо отдать ей должное, она быстро опомнилась: подняв над головой веник, бодро ринулась на эльфийку...
— Нахалка! Прочь от сюда, извращенка! Как только стыда хватает! Вот тебе, вот, получи! — Удары веника градом посыпались на Марту, один за другим. — В суд подам, за растление, как миленькая у мнея сядешь, я участкового нашего только так знаю... Откуда только такие берутся, тьфу, в наши годы такого срама не было! Подумать только, восьмиклассника вздумала соблазнять, Ромочку моего...
