Пятое время года

Необитаемая планета класса А спокойно вращалась по своей эллиптической орбите вокруг звезды типа G2V, в простонародье — желтого карлика. Она была пока еще безымянной и третьей по счету в этой системе. Один единственный спутник скрашивал ее вечное одиночество...

... Яркая вспышка на окраине системы трансформировалась в полупрозрачный космический корабль. Несколько секунд спустя, он переливаясь всеми цветами радуги, постепенно приобрел плотность. Если бы тут, на окраине галактики, во внутреннем крае рукава Ориона, была бы хоть одна живая душа, она бы весьма удивилась, что надо тут крейсеру ВКС Империи, которая совсем недавно блистала своим триумфальным могуществом, а сейчас практически пала, раздираемая внутренними противоречиями и предательскими ударами бывших союзников.

Серая хмарь обзорного экрана сменилась четкой картинкой звездной системы.

— Выход в точку назначения — мелодично доложил искин корабля — Координаты системы совпадают с базой данных.

— Мы на месте — капитан обратился к молодому человеку, в черном мундире со знаками различия штурм-майора, который перед прыжком зашел в рубку — Какие будут дальнейшие указания?

— Следуйте к этой планете — штурм-майор сверился с коммом и ткнул пальцем в электронную карту — Сколько до нее?

— Часа два, господин штурм-майор! — штурман быстро развернул координатную сетку на весь экран и уточнил — Да, через час сорок будем на орбите.

— Хорошо — штурм-майор окинул тяжелым взглядом рубку и, четко развернувшись, покинул рубку.

С его выходом напряжение в рубке слегка спало. Все-таки, находится в одном помещении с тем, кого называют Черным Жнецом, довольно сильно действует на нервы.

— Мессир! — штурм-майор зашел в адмиральскую каюту — Мы на месте. До точки два часа.

— Спасибо, Исс — пожилой человек, лихорадочно перебиравший стопку бумаг, лежащую на столе для совещаний, мельком посмотрел на вошедшего — Пусть готовят челнок к вылету.

— Хорошо, Мессир — Исс вынул комм и отдал короткое распоряжение — Не волнуйтесь, Мессир! Эта система открыта совсем недавно, и никто не знает, что мы отправились именно сюда. И я думаю, что до этой системы, руки нового совета республики дойдут не скоро... Я первым спущусь на поверхность и подготовлю хранилище.

— Да, Исс, хорошо — отсутствующим тоном произнес пожилой — Республика не получит то, что ей не принадлежит...

Штурм-майор внимательно посмотрел на мессира, делая какие то, только одному ему понятные выводы и вышел.

На орбите безымянной планеты, которая пока имела только буквенно-цифровое обозначение в реестре Империи, висел крейсер ВКС. На поверхности, возле горной гряды, стояли горнопроходческие машины и несколько людей, суетясь, заносили ящики внутрь проделанного входа ведущего в недра горы. Безмолвный циклопический лес, тысячами глаз наблюдал за невиданными доселе существами, копошившимися возле горной гряды. Гигантский ящер, попытавшийся было показать кто здесь хозяин, сломанной куклой лежал неподалеку от охраняемого периметра...

В глубине горы, в рукотворной пещере, была уже установлена аппаратура жизнеобеспечения и стоял саркофаг. Возле него стояли мессир и штурм-майор.

— Аккуратнее! — пожилой внимательно смотрел, как укладывают продолговатый сверток в саркофаг и подключают аппаратуру — Это очень ценное изделие!

— Не беспокойтесь, мессир! — откликнулся Исс — Они все сделают хорошо...

— Я не об этом беспокоюсь — пожилой посмотрел усталыми глазами на него — Изделие практически невозможно повредить, но...

— Я понимаю, что это наш шанс на отмщение. — Исс кивнул головой — Ведь война еще не проиграна!

— Ты не прав, мы уже проиграли — мессир покачал головой — Император мертв, столица уничтожена, вместо Империи теперь Республика...

— Но ведь остались Ваши изделия, мессир!

— Это последнее. Все остальные были уничтожены еще месяц назад.

— Но... Это ведь был наш последний шанс! — Исс отшатнулся от пожилого — Как Вы могли?

— Личный приказ Императора, он не захотел ТАКОЙ победы. И это последнее изделие... Император ничего не знал о нем. И никто не узнает. Никто не сможет использовать это в качестве оружия... Даже в качестве оружия возмездия...

— Что? Вы это серьезно?! — Исс, сощурившись, уставился на мессира — Вы своими руками уничтожили наш шанс на победу? Вы уничтожили шанс на выживание нашей расы?

— Ты не понимаешь... — мессир покачал головой — Это слишком опасное оружие. Это изделие способно уничожить планету... Нас не поймут... Помнишь, ты говорил что до этой планеты руки совета не скоро дойдут? Так вот, когда здесь появятся колонизационные корабли республики, их будет ждать неприятный сюрприз — он затрясся от беззвучного смеха — Планеты не будет!

— Господин штурм-майор! Время!!! — в пещеру заглянул один из охранников

— Я остаюсь здесь. — мессир даже не повернул головы, все так же смотря на саркофаг. — Улетайте.

Штурм-майор, нервно посмотрел на него, затем, внимательно оглядел охранника:

— Закрывайте вход и улетайте. Что дальше делать, ты знаешь.

— Слушаюсь! — охранник слегка вздрогнул и выскочил в тоннель.

— Но тебе не нужно оставаться! — мессир, отсутствующим взглядом, посмотрел на Исса — Ты еще сможешь спастись.

— Нет, мессир — Исс покачал головой — Выход уже запечатан.

Земля слегка вздрогнула и раздался грохот далекого обвала. Из проема, ведущего на поверхность, вырвалось облако пыли и выкатилось несколько мелких камней. Штурм-майор подошел к засыпанному проходу, внимательно осмотрел завал и обратился к пожилому:

— Значит, Вы решили умереть вместе со своим изобретением?

— Да — мессир подошел к саркофагу поближе — Никто не сможет без меня повторить эксперимент. Вся документация давно уничтожена. Нам осталось только уничтожить ос...

Он не договорил. Сверкнула яркая вспышка и говорящий осыпался пушистым пеплом.

— Прошу прощения, мессир... — штурм-майор спрятал аннигилятор — Но месть должна свершиться. Пусть и через сотню лет...

Он осмотрел пещеру. Затем подошел к саркофагу и откинул крышку. Посмотрев долгим взглядом на лежащий внутри сверток, его лицо скривилось в злобной усмешке. Затем он обратился к лежащему внутри свертку:

— Ты послужишь орудием моей мести. Мести за погибшую Империю. И пусть все ужаснутся последнему оружию Империи...

Затем, закрыв крышку саркофага, он подошел к консоли и принялся вводить какие-то, только ему известные команды...

Крейсер медленно сошел с орбиты и направился к точке своего появления в этой системе. Вдруг он замер, ходовые огни погасли. Несколько минут крейсер висел темной, безжизненной точкой в безбрежном просторе космоса. Но вот его маршевые дюзы извергли яркие языки пламени и крейсер начал разгон по сложной кривой. Набрав максимальную скорость, крейсер несколькими короткими импульсами рулевых двигателей вышел на новый курс, который заканчивался на поверхности планеты, с орбиты которой он отошел пятнадцать минут назад.

**1**

Еарт. 2010 год. Где то в горном районе. Засекреченный лабораторный комплекс 'объект 5'.

— Так, парни! Нам осталось еще немного — мужик в спецовке поправил каску — По плану нужно еще полсотни метров пройти. И готово! Деньги получаем и до дому!

— А на кой черт, им нужен еще один тоннель?

— Силовая подстанция — пожилой прораб сверился с планом — Ладно, еще немного и шабаш!

Проходческий щит вздрогнул и принялся вгрызаться в твердую скальную породу, постепенно, сантиметр за сантиметром продвигаясь вперед. Вот на панели зажглась лампочка сигнализирующая что бур попал в пустоту.

— Михалыч! — оператор вызвал прораба — Тут пещера с какой-то хренью!

— Чего? — прораб заглянул в монитор и окинул взглядом яркую картинку — Так... Никому не заходить...

Посреди, практически квадратной пещеры, возле странного возвышения в центре, находилось несколько человек в костюмах биологической защиты. Вся пещера была ярко освещена переносными прожекторами. Еще несколько человек, в таких же костюмах, производили фото-видеосьемку внутренностей пещеры.

— Интересно, что бы это могло быть?

— Это будет сложно сказать — старший из присутствующих, окинул взглядом стены с оплавленными остатками какой-то аппаратуры — Мы даже не можем сказать, откуда это все. Эти останки даже не идентифицировать, ни одной целой вещи...

— Ну почему? Вот это довольно даже в приличном состоянии — один специалист показал рукой на саркофаг — Что довольно странно... Заметили? Все оплавлено — стены, потолок, а этот артефакт цел и невредим...

— Это интересно, но нужно быть предельно осторожным. Этот артефакт может быть всем чем угодно.

— Опасно или нет, это потом увидим. Сейчас главное вскрыть этот... это... короче его нужно вскрыть. Вы понимаете, что мы можем продвинутся очень далеко?! Это внеземные технологии....

— Я бы поспорил с вами, коллега — покачал головой толстый, похожий на сардельку на ножках, ученый — Внеземные — слишком смело сказано...

— Посмотрите внимательнее — высказавший гипотезу о внеземном происхождении указал на верхнюю часть саркофага — Вы видите, что пыль не касается самой поверхности?

— Вы правы... — присмотревшись и немного отойдя в сторону, согласился спорщик — Что это может быть?

Они молча переглянулись. Дождавшись доклада об окончании видеофиксации пещеры, они бросили последний взгляд на загадочный артефакт и покинули место действия.

Через пару дней найденную пещеру было не узнать — все стены были опять заставлены различной аппаратурой, несколько высокочуствительных видеокамер постоянно снимали саркофаг, облепленный всяческими датчиками, начиная от счетчика гейгера и заканчивая газоуловителями. Возле входа в пещеру, был сооружен переходной шлюз. Десяток вооруженных солдат, в костюмах высшей защиты, постоянно несли охрану входа. В самой пещере всегда находилась пара научных сотрудников.

В этот день дежурили двое молодых, но подающих большие надежды, ученых. Стандартные, уже успевшие стать рутиной, действия делались на полном автомате.

— Серег — низенький доцент, обратился к своему коллеге — Новость слышал? Скоро сюда прибудут америкосцы...

— Чего?! — слегка офигев повернулся к нему Сергей, вытянутое лицо которого, напоминало лисью морду — Ты в своем уме?

— В своем. У нас же теперь они лучшие друзья. Вот им и сдали нашу находку.

— Прикалываешься? — Сергей откинулся на спинку кресла

— Нет. Сам слышал. Начальство ругалось с кем-то по связи...

— Юр, но это же... Да сколько можно-то! — сорвался Сергей — Когда же это блядство закончится?!

— Когда, когда — Юрий подошел к артефакту — Никогда. Если мы хотим узнать что там, то нужно вскрыть его как можно скорее.

— Вскрыть... Чем? Буры его не берут. Он даже непроницаем ни для каких видов излучения. Эх... Вот если бы мы его вскрыли и там оказалось бы оружие... То тогда... — лицо Сергея преобразилось в злобный оскал.

— Тихо! — шикнул Юрий — Не забывайся...

— Я никогда не забываюсь... — его прервала телефонная трель — Блять! Доклад пропустили...

— Пост 1А доцент Романов! — подскочив к телефону, Сергей снял трубку — Все в норме, изменений никаких...

— Почему пропустили время доклада? — донеслось из динамика

— Пытались определить возможность вскрытия объекта...

— Еще раз пропустите время, вылетите с объекта. Понятно?

— Да — Сергей повесил трубку и уселся в офисное кресло — Вот и нагоняй получили, все слышал?

— Все — Юрий слегка скривился и постучал по саркофагу — Смысл пугать вылетом? Ведь все равно через несколько дней объект увезут...

Его прервал треск счетчика гейгера. На мониторе появились диаграммы.

— Гамма-излучение! — Юрий отскочил от саркофага и бросил взгляд на монитор — Пять секунд, 1,5 рентгена...

— И что это было? — вскочивший Сергей просматривал показания датчиков — Может это бомба?

— Ага — Юрий вытащил из шкафа 2 противорадиационных костюма — И она встала на боевой взвод. Давай одевай и запиши в журнал, я доложу по телефону...

Телефон зазвонил сам.

— Пост 1А ... — не договорил Юрий, как раздался негромкий свист и помещение окутала тьма — Черт! Алло! Аллоо!

— Тихо... — прошептал Сергей, пытаясь зажечь фонарик.

В темноте раздавалось слабое потрескивание и шорох. Затем послышался слабый прерывистый писк и все стихло.

— Мать твою — дрожащим шепотом выругался Сергей, мучая кнопку фонаря — Ведь только вчера батарейки поменял...

Свет зажегся так же внезапно, как и пропал. Все мониторы показывали информацию, как будто и не отключались. С тихим щелчком, зажегся фонарик.

— Что там у вас? — из трубки донесся голос — Свою фамилию забыли?

— Выброс радиации и на несколько минут пропала энергия — Юрий бросил взгляд на саркофаг — Связи тоже не было...

— Что вы там за ерунду городите? — возмутились в трубке — Готовьте объект к сдаче... Гости прибыли. Хотя ждите, сейчас сам приду.

— Что там? — Сергей заинтересованно крутил работающий фонарь — Опять взбучку ждать? — он кивнул на телефон.

— Сейчас шеф придет — выдохнув, Юрий плавно опустил трубку на место — Они вообще ничего не заметили... Да, и передаем объект. Прибыли...

Переглянувшись, они подошли поближе к саркофагу. Осторожно обошли саркофаг по кругу, внимательно осматривая его. В нем ничего не изменилось, все датчики и контрольные маркеры остались на своих местах.

— Так скоро? — Сергей уставился на артефакт тяжелым взглядом.

— Думаю что ты прибежал бы еще быстрее, услышав о ТАКОЙ находке — Юрий успокаивающе положил руку ему на плечо — Видимо мы его видим в последний раз...

— Суки... — все так же глядя на артефакт ответил Сергей — Какие-же они суки...

... Темнота глушила абсолютно все звуки. Время остановило свой естественный ход в этом месте, и холод поселился внутри самого естества. Но вот посреди глубокого мрака появилась слабая искорка света. За вечность она превратилась в яркую точку, излучавшую леденящий свет...

ЗАПУСК ТЕСТА.

ТЕСТ ПРОЙДЕН.

НАРУШЕНИЙ НЕТ.

ЗАГРУЗКА ДАННЫХ.

ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ ДАННЫХ.

КОМПИЛЯЦИЯ ЯДРА.

АКТИВАЦИЯ ПРОГРАММЫ 1.

АКТИВАЦИЯ ЗАПРЕЩЕНА.

ПРОВЕРКА ДАННЫХ.

ОТМЕНА ПРОГРАММЫ 1.

АКТИВАЦИЯ ПРОГРАММЫ 2.

ПРОГРАММА АКТИВИРОВАННА.

ДИРЕКТИВА 1 — МЕСТЬ.

ЦЕЛЬ — СИОНЦЫ.

СПОСОБ ИСПОЛНЕНИЯ — В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ОБСТАНОВКИ.

СРОК ИСПОЛНЕНИЯ — ПОСТОЯННО.

ДИРЕКТИВА 2 — ЗАЩИТА ИМПЕРИИ.

СПОСОБ ИСПОЛНЕНИЯ — В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ОБСТАНОВКИ.

СРОК ИСПОЛНЕНИЯ — ПОСТОЯННО.

Точка, излучавшая свет, замерцала и погасла. Мрак опять заполнил собой все пространство. Появилась тяжесть и голод. Голод, который просто выгрызал изнутри все. Постепенно эти два неприятных ощущения прошли. Им на замену пришло легкое дуновение теплого ветра. Этот ветер пронизывал насквозь, даря давно забытое сладкое ощущение тепла и уюта. Постепенно появилась все увеличивающаяся сила и вслед за ней пришло знание...

ОПРЕДЕЛЕНИЕ КООРДИНАТ.

ОПРЕДЕЛЕНИЕ НЕУДАЧНО.

СКАНИРОВАНИЕ ПРОСТРАНСТВА.