Глава 31.
Шабал. Старший Вожак.
Второе заседание Совета Цитадели, в котором мне предстоит участвовать лично. Но перед этим...
— Эй! Шабал! Он снова артачиться! — недовольно заявил Рекс, войдя на верхнюю палубу.
Мы не слишком много разговаривали с кроганом, пока я еще не принял решения о том, с какой проблемы мне начинать. Серый Посредник или Кроганы? Может, Дшахс прав, и стоит образовать свою стаю, чтобы решать несколько вопросов одновременно? И ведь еще есть дополнительные мелкие вопросы, в которые я так же хочу влезть. Да и просто так улетать с Цитадели прямо сейчас нельзя. Одно мое присутствие имеет множество в целом положительных для Роя последствий. Свой представитель на станции нам необходим. До обучить кого-то из Вожаков и назначить на эту роль, а самому отправиться исследовать новую галактику? Несмотря на наличие экстранета очень много информации остается за его пределами.
— Если он отказывается собрать тебе оружие с заданными конфигурациями, это значит, что оружие взорвется в твоих руках, Рекс.
Кроган дорвался до Вивисектора. Я дал строгое ограничение, запретив использовать технологии, опережающие расы этой галактики. Но не запретил использовать наш опыт. Ситуация на рынке оружия была, в целом, интересной. У каждой рас были свои, достаточно старые, оружейные школы. Для конкуренции на галактическом рынке компаниям приходилось объединяться, так как какой-нибудь отдельный оружейный завод не мог ни выпускать необходимого для большого рынка количества товара, не обеспечивать научные работы для совершенствования оружия.
Но даже так на рынке имелось около двух десятков лицензированных производителей оружия, плюс был черный рынок, хотя там индивидуальных образцов практически не встречалось, в основном — дешевые подделки лицензированного оружия.
Если говорить о самых крупных игроках на рынках, с самым большим оборотом товара, то это турианские Эланус Риск Контрол Сервисез и Армакс Арсенал, Элкосс Комбайн волусов, и три компании терран, Хане-Кедар, Розенков Матириэлс и "Ермунганд". Причем Армакс Арсенал и Хане-Кедар это просто армейские поставщики, а Элкосс Комбайн выпускает дешевые копии чужого оружия. Есть и другие производители, чаще всего занимающие нишевые области рынка, типа специализированного вооружения, но половина из них выпускает штучный товар, чуть ли не под заказ.
Для полноты картины мира стоит добавить интересных деталей. У Азари есть свои производители оружия, но, цитируя Рекса: "дамочки только одноразовый самострел для ношения под юбкой собрать могут". Иначе говоря — только для внутреннего рынка, а армию снабжают лицензированными копиями турианского оружия. Пара саларианских компаний выпускают нишевый продукт, армию снабжают от внешних производителей. Дрянное батарианское оружие так же идет только на внутренний рынок, хотя любой уважающий себя четырехглазый обязан иметь ствол турианского или человеческого производства. У кроганов производства оружия нет. У кварианцев, по сути, тоже, только штучные образцы ручной сборки. Прочие расы ПЦ так же своего производства не имеют, потому что слишком дорого.
И все считают, что это — нормально.
Это что касается производителей, но с самим оружием так же ситуация непростая. Снова сказывается разрыв между технологиями в целом и технологией эффекта массы. Отсутствие фундаментальных исследований привело к тому, что девяносто пять процентов рынка занято оружием, работающем на одном и том же принципе. Здесь его называют рельсотроном или оружием системы Гаусса. Нужно прочувствовать момент. В человеческом исчислении сейчас конец двадцать второго века. Иоганн Карл Фридрих Гаусс, изложивший теорию и сам принцип, умер в середине девятнадцатого века. Тогда он технологически не мог создать оружие на своей теории, ученый теоретик, это нормальное явление. Это если коротко о проблеме в целом.
Все разнообразие современного оружия, если исключить такие параметры, как общее качество исполнение, стоимость производства, удобство использования, габариты и ремонтопригодность, строится на применении разного материала для боеприпасов и несколько различающихся схемах рельсотрона. Все массовое вооружение имеет идентичные блоки боеприпасов, ввиду их "удобства". Брусок, от которого "откалывают" патроны, может обеспечивать боезапас от нескольких сотен до нескольких тысяч выстрелов, в зависимости от типа оружия. В итоге множество вариантов одного и того же оружия.
Несколько компаний, особенно с долгой историей конструирования оружия, ведут разработки альтернативных видов вооружения. Розенков Матириэлс разрабатывает оружие с боеприпасами "классического образца", крупные пули массой в 3-5 грамм, а не в пару микрограмм. Но все упирается в кинетические щиты, против которых пули действуют в целом с одинаковой эффективностью, то есть перегружают барьер в среднем за одинаковое время. Да, короткая очередь "стандартных" пуль едва ли заставит крогана почесаться, а три — пять "тяжелых" пуль разворотят ему полголовы. Но "тяжелые" пули габаритны и сильно ограничивают боезапас. Впрочем, Рекс сказал, что снайперские винтовки с "тяжелыми" пулями, массой от десяти грамм и больше, дадут просраться кому угодно. Но здесь уже упирается в стоимость самого оружия, комплектующих и расходников.
При этом что турианцы, чья оружейная школа существует тысячу лет, не меньше, что люди со школой вдвое меньшего возраста, идут в целом наравне. Даже несмотря на тот момент, что турианцы над оружием с эффектом массы работают полтысячелетия, а люди не больше сотни лет.
И вот здесь Рекс дорвался до Вивисектора. Ограничение мощности оружия из-за отдачи? Забудьте. Закольцованная схема с троичным тактом катушек создает эффект противодействия. При сохранении габаритов оружия мощность можно увеличить в пять-десять раз, сохраняя на том же уровне остальные характеристики. Перегрев? Изменение конструкции катушек радиаторов и система тактового сброса температуры, сопряженная с частичным переводом термической энергии в кинетическую за счет простого технически, но сверхсложного теоретически, компенсатора. Оружие стало тяжелее, ствол заметно располнел. Но в тоже время оружие при стрельбе вообще не перегревается, да и об отдаче с каким-либо смещением при выстреле можно забыть. Разве что все это повышает износ материалов, да и некоторые бесполезные функции, типа складывания в походное положение, пришлось выбросить. Но Рекс все равно был беспредельно доволен.
— Да ладно! Я не собираюсь идти с этим в бой, — махнул рукой кроган. — Хватит и того, что твой умник нашаманил с моим дробовиком.
Отправил вопрос Вивисектору о том, что там в очередной раз запросил Рекс. На деле ничего особо сложного, но известные здесь материалы и сплавы попросту не выдержат перегрузок.
— Хватит уже развлекаться. Он и так не в восторге от того, что ему приходиться делать.
Кроган хмыкнул:
— Намекаешь на то, что для вас наше оружие — стреляющие палки.
— Мы производим самые лучшие деревянные дубины высокоточным лазером, — подтвердил я предположение крогана.
— Хе-хе. Вы могли бы заняться производством оружия. Заработали бы миллионы. Но ведь вам даром не нужны наши деньги.
Киваю, наблюдая за тем, как Рекс обходит смотровую по кругу, останавливаясь у окна.
— Ты сказал, что излечение Генофага не представляет для вас проблемы, — какой профессиональный переход с темы на тему.
— Можешь хоть сейчас влезть в инкубационную камеру. Не знаю, сколько времени уйдет на изучение, но не больше суток. Заодно можем полностью тебя излечить, убрать шрамы.
— Шрамы не трогайте, — серьезно заявил кроган. — Они уже часть моего неподражаемого обаяния.
— Вылечить одиночную особь не сложно. Но пока мы не изучим природу болезни, не сможем предложить и способов вылечить всю твою расу.
Кроган дернул головой:
— О проблеме, которая убивала наш народ столетиями, ты говоришь, как человек о насморке.
— Но мы оба знаем, что дело не только в излечении, Рекс. Сейчас кроганы разрознены. Пока ты не решишь эту проблему, не стоит и начинать говорить о Генофаге.
Он кивнул:
— Моему народу нужен лидер. Но я не могу им стать. Мне нужны личные заслуги, что-то весомое, действительно весомое.
Какое-то достижение? Почему бы не воспользоваться ситуацией.
— Убийство Серого Посредника сойдет за личное достижение?
Рекс обернулся:
— Почему именно его?
— Он нам мешает, — легко делиться бесполезной информацией.
— Вы знаете, где его найти?
— Нет. Размышляю над тем, с чего начать поиски.
Кроган хмыкнул:
— Вам придется поработать над этим... Но... — он пожал плечами. — Почему бы и нет.
— Я могу загнать несколько своих воинов в камеру и сделать их практически неотличимыми от кроганов. Сделаем тебе личный отряд.
Рекс повел головой, что в мимике его народа означало вежливую угрозу.
— Я буду благодарен за помощь, но не позволю сделать из моего народа рабов.
Технически, после нашего вмешательства, кроганы и лично Рекс будут обязаны нам всем, что имеют.
— В этом нет необходимости. Возрождение твоего народа не противоречит нашим планам. И ваша самостоятельность нас устраивает.
Рекс хмыкнул, впрочем, особого доверия при этом не демонстрировал.
— Совет будет очень недоволен.
— Совет переоценивает опасность, которую вы сейчас представляете.
— Откуда такая уверенность?
Киваю:
— Практически уничтоженная промышленность и отсутствие технического персонала, способного эту промышленность наладить. Отсутствие ресурсной базы. Отсутствие централизованной школы подготовки кадров и выстраивания армейской иерархии. На одной самоуверенности и наглости отряды кроганов с Тучанки не улетят, и до планет потенциальных противников не доберутся.
Рекс засмеялся:
— Да, но я бы на такое посмотрел. Ладно, я все равно не откажусь. Когда начинаем?
— У меня сегодня встреча с Советом. Сегодня же прилетает наш корабль с пожелавшими вернуться в ПЦ разумными. Перед тем, как я смогу покинуть Цитадель, мне нужно оставить здесь представителя Роя.
— А просто наладить связь через экстранет? — хмыкнул кроган.
— И лишить себя удовольствия нервировать Совет личным представителем? Не имею никакого желания облегчать им жизнь. Пусть считают, что мы не подключаемся к экстранету из религиозных соображений.
Рекс снова рассмеялся.
— Тогда я еще поработаю с Вивисектором. Может, он и броню для меня новую сделает?
Спутница Ша'ира.
Азари еще раз коротко взглянула в зеркало, просто по привычке, и вышла из квартиры. Гостить на борту корабля Роя ей, в целом, нравилось, там она большую часть времени пыталась улавливать волны от синаптической связи особей. Но дипломатический этикет был в этом вопросе категоричен, и пришлось вернуться в свои апартаменты. Конечно, у нее еще оставались обязанности Спутницы, но азари все меньше хотела ими заниматься. Ей куда больше нравилось осуществлять контакт между Советом и Роем.
Поэтому сейчас ее аэрокар подлетал к площадке президиума. После того, как Совет сумел как-то договориться с посольством Кирии, Шабал согласился на второе заседание с его участием. После короткой поездки на лифте Ша'ира вышла к площади у основания Башни Совета. СБЦ предусмотрительно разогнала посторонних, в особенности журналистов. Совет решил, что второе заседание с участием Роя будет закрытым, чтобы исключить повторения инцидента с публичным заявлением, с последствиями которого все еще не разобрались.
Ша'ира отлично понимала, что у Роя в лице Шабала есть какие-то цели, непонятные ни ей, ни Совету. И наверняка под декларируемым принципом: "не трогайте нас, и мы не тронем вас" скрывается что-то еще. Возможно сейчас, пока Шабал еще разбирается в дипломатической политике Совета, они не поставили четких целей, и не будут предпринимать конкретных шагов. Но это только сейчас.
Найти особи Роя оказалось несложно. Четыре существа стояли у поручней. В двоих можно было определить телохранителей. И два Вожака. На корабле Шабала второго Вожака не было. Значит — еще один корабль прилетел на Цитадель. Отсюда можно было увидеть окна посольства, которое было выделено Рою, но там вместо них расположились кирийцы.
Подходя ближе Ша'ира услышала, как они переговариваются на своем рычащем языке, а сосредоточившись смогла уловить и некоторые волны синаптического излучения. Но, стоило ей это сделать, как Вожаки обратили на нее внимание. По рисунку на голове и теле азари сумела определить Шабала.
— Вожаки, — кивнула она в приветствии.
— Спутница, — ответил ей тем же жестом Шабал.
— Вожак Тифах, — представился второй, и, чуть подумав, добавил. — Рад знакомству.
Шабал продолжал использовать турианский, а вот Тифах говорил на азарийском, пусть и не так чисто, как Дшахс. К тому же Спутница не могла не обратить внимания на неожиданную для Вожака вежливость.
— И мне приятно познакомиться. Вы недавно прибыли на Цитадель?
Тифах чуть кивнул, сопровождая движение посылом в синаптической связи, который азари и ощущала-то с трудом, не говоря уже о понимании:
— Я привез разумных, что захотели вернуться в Пространство Цитадели.
Шабал так же выдал какие-то эмоции в синаптический фон, но Ша'ира снова не смогла ничего разобрать:
— Кроме того он будет представителем Роя на Цитадели вместо меня.
Похоже, она была права, и Рой готовит какие-то действия.
— Вы нас покинете? — вежливо улыбнувшись, спросила Ша'ира.
— Вернусь в нашу систему, — уклончиво ответил Шабал. — Но сейчас нас ждут, верно?
Спутница согласилась, и они впятером двинулась к лифту. В просторной кабинке места было достаточно, чтобы все чувствовали себя комфортно. Вожаки молчали, но азари чувствовала обмен синаптическими сигналами. Она сосредоточилась на ощущениях, пытаясь хоть что-то разобрать. Но Шабал неожиданно обратился к ней сам:
— Почему Совет решил провести закрытое заседание?
— Полагаю, потому что ваше предыдущее публичное заявление имело сильный общественный резонанс.
Зачем был этот очевидный вопрос? Шабал повернулся к Тифаху:
— Еще одно следствие постоянной смены лидеров. Учитывай это. Для них очень важно, что ты будешь говорить публично. К тому же они сами могут говорить все, что угодно. У них не принято нести прямую ответственность за слова. — пролаял он на своем языке.
— Предпочту лишний раз промолчать. — предпочту лишний раз промолчать.
— Хорошее решение. — одобрил Шабал. — Но не прибегай к нему слишком часто.
Вожаки замолчали и остаток пути провели в тишине.
Местом встречи стали апартаменты советника Тевос, как наиболее комфортабельные. Все советники присутствовали здесь лично, и без охраны. Телохранители Шабала остались за дверями, так что вошли они втроем. Советники тут же поднялись, демонстрируя уважение, а Вожаки обменялись какими-то мыслями.
— Это Вожак Тифах, — кивнул Шабал на своего сородича. — Он станет официальным и, вероятно, постоянным представителем Роя на Цитадели.
Тифак приветственно кивнул:
— Советники.
Тевос жестом пригласила всех сесть:
— Пожалуйста, располагайтесь. Ваше согласие на создание постоянного посольства и назначение посла — это хорошие новости.
Все расселись на удобных диванах, но Ша'ира отметила, что Тифах не чувствовал себя комфортно на излишне мягкой мебели. А вот Шабал не демонстрировал по этому поводу ничего.
— Стая готова в разумных пределах учитывать интересы рас Пространства Цитадели, — начал, видимо, заготовленную речь Тифах. — О дальнейшем взаимодействии мы будет говорить позже, когда у нас выработается однозначная позиция по этому вопросу. Но я открыт для общих предложений, которые я могу передать в Стаю для дальнейшего обсуждения.
У Ша'иры появилось впечатление, что этот Тифах специально натренировался для общения с Советом на их же языке. Это и хорошо, и плохо. Похоже, ее услуги уже очень скоро станут попросту не нужны, к тому же этот жест демонстрирует, насколько быстро в действительности Рой может адаптироваться к новым условиям. Тем временем Валерн кивнул:
— Да, у нас есть некоторые... Хм, просьбы, — саларианец сделал короткую пуазу. — В основном дело касается стоимости эксклюзивных услуг, которые вы можете предлагать. Стоимости должна быть адекватной. Адекватно высокой, чтобы услуги, например полный курс оздоровления, не стали общедоступными, и не ударил этой области экономики рас Цитадели.
Тифах кивнул:
— Это разумная просьба. Так же мы не будем открыто торговать технологиями, а все переговоры в этой сфере будем вести только с официальными властями рас Совета Цитадели, и имеющими на Цитадели Посольство.
Советники явно не были довольны такой формулировкой, но скрыли это. Фактически, Тифах сказал, что Стая не будет договариваться о чем-либо с частными компаниями, а ведь обеспечение армий Азари и Саларианцев во многом строилось на именно на частных компаниях. А вот Альянс и Турианцы, имеющие ВПК в прямом подчинении государственных структур, являясь государственной собственностью, получают некоторые преимущества. Так же этой формулировкой Вожак вроде как пообещал не договариваться с кварианцами, батарианцами и кроганами. Но, если читать между строк, то скорее Стая не будет ставить Совет в известность даже о наличии таких переговоров.
— Пожалуй, детали мы обговорим в следующий раз, — предложила Тевос. — Мы приглашали вас для того, чтобы объявить результаты расследования.
О результатах отчитывался Спаратус, но Вожакам, видимо, не было до этого особого дела. СПЕКТРы кого-то нашли, СБЦ кого-то арестовало, но ничего такого, что Ша'ира не ожидала бы услышать.
— Это ваши преступники, — озвучил свое безразличие Шабал. — Я не ставлю под сомнение вашу способность разобраться с ними так, как вы сами сочтете нужным. Меня больше интересует вопрос со статусом Вожаков в Пространстве Цитадели.
— Статусом? — переспросила Тевос, ожидая пояснений.
Шабал кивнул:
— Мне известны общие законы. И известны свои права в рамках гражданина Пространства Цитадели. Но я хочу получить для некоторого ограниченного количества Вожаков особый статус.
Спаратус дернул мандибулами:
— Вы говорите о каких-то дополнительных привилегиях?
— Да. Нас интересует вопрос протеан и тех, кто их уничтожил. Мы собираемся запустить процесс исследования вашей галактики с целью поиска следов исчезнувших цивилизаций. По понятным причинам, ваши технологии нас волнуют. Ваши секреты так же нам неинтересны. По сути, летать по вашим секретным объектам мы и не собираемся. Вероятно, маршруты следования вообще будут проходить далеко за пределами исследованной вами территории. Я лишь хочу предотвратить проблемы в случае случайного нахождения каких-либо секретных объектов.
Советники молча обдумывали вопрос. Мягко говоря, он ставил их в неприличное положение. Рой не привязан к сети ретрансляторов и, по факту, может перемещаться по галактике, вообще не обращая внимания на официальную власть Цитадели и Совета. И, в случае случайного или не очень попадания корабля Роя в закрытое пространство одной из рас, этот корабль с большой вероятностью успеет покинуть это пространство до того, как его Вожаку успеют предъявить какие-либо претензии. А Шабал по факту попросил красивое оправдание на такие случаи. К тому же Совет был уверен, что озвученная Вожаком цель — фикция, официальная отмазка, удобное оправдание. Но оправдание чего? Что собирается искать Рой? Даже если допустить, что торговать информацией Рой не будет, просто потому, что потенциальным покупателям нечего предложить для оплаты. Прямо сейчас дать положительный ответ советники не могли. Но и давать откровенно отрицательный не могли тоже.
— Нам нужно подумать над этим и обсудить детали, а так же форму взаимодействия, — ответила Тевос.
Тифах кивнул:
— Конечно. Мы готовы предоставить некоторые ответные услуги за предоставление таких привилегий.
Ша'ира мысленно усмехнулась. Она здесь действительно лишняя. У Совета была какая-то стратегия ведения разговора, но куда там. Совет признал, что ему нужно все обдумать, Вожаки посоветовали не спешить, на чем разговор и закончился.
И вот уже они едут обратно на том же лифте, а Ша'ира поняла, что ни сказала во время встречи и слова. Похоже, ее услуги Стае больше не нужны. Разве что...
— Шабал?
Вожак перевел свое внимание на азари.
— Я хотела бы отправиться вместе с вами в Стаю. Это возможно?
Шабал несколько секунд думал, прежде чем ответить:
— Да, вполне. Я отбываю в полночь по времени Цитадели.
Кивнув, азари улыбнулась. Это решение сейчас казалось ей правильным и уместным.
Комментарии сюда
