Хроники отряда Бешеного Зайца - Часть Четвертая; Королевская Служба

Хроники отряда Бешеного Зайца — часть четвертая; Королевская служба

День 1. Знакомились с новым начальством. Весьма суровый дядька, зовут Конрадом. Начальник дворцовой стражи и просто очень хороший человек. Дашута глядючи на него просто пускает слюни, поскольку, судя по росту и мускулатуре он спокойно может таскать лошадей на своих плечах.

Мы сами на него впрочем особого впечатления похоже не произвели. Вначале Конрад закатил получасовую речь на тему бдительности, а так же преданности престолу. Затем приступил к опросу, интересуясь имеем ли мы опыт охранного дела. Отец Либер тут же разразился душещипательной историей о том как он целую неделю охранял храм от наглого вора пытавшегося украсть церковную утварь. Всем сразу стало интересно, а как именно он охранял её от самого себя. Тут же подключилась Дашута, рассказывая как ей довелось оберегать склад уже от нашего священника.

Шантиэль пробурчал что-то о лесных дозорах, сэр Роберт о многочасовых стояниях на посту. Бертольд вспомнил, как он дежурил в библиотеке, чтобы никто не прошел в секцию с запретными книгами. Ли рассказал о сложных курсах телохранителей которые ему довелось закончить. Судя по рассказу их там учили воспринимать охраняемого как некий философский объект который может существовать, а может вдруг исчезнуть, подчеркивая тем самым необъятность нашей жизни. Я разбавил это историей охраны дюжины бочонков вина от толпы городских выпивох, а Вол порадовал просто захватывающим рассказом, как он охранял свою палатку от волков. Напоследок сэр Гримуальд пафосно заявил, что он всегда на страже как собственной души, так и чистоты людских сердец.

На этом моменте Конрад презрительно сплюнул, обозвал нас никчемными салагами и уже собрался закатить очередную речь, когда внезапно в помещение вошел Сержант. О боги, начальника охраны тут же словно подменило. Он побледнел, стал заикаться и весьма вежливо поинтересовался что нужно столь достопочтенному воину. Как выяснилось Сержант хотел убедиться, что его лучшая (он сам подчеркнул это слово) команда устроилась как подобает. Конрад заверил его, что все организует так, что не будет никаких проблем, после чего посмотрел на нас уже с уважением. Интересно, что между ними было в прошлом?

День 2. Продолжаем осваиваться на новом месте. Конрад показывал нам дворец. Весьма интересная планировка, я вам скажу. Никаких огромных залов и широких переходов. Вместо этого целый лабиринт извилистых коридоров и небольших комнатушек. По словам начальника стражи в былые времена дворец часто штурмовали и все эти ухищрения были придуманы дабы облегчить оборону. Враг просто запутывался в этой паутине ходов, а местные бойцы, хорошо знавшие схему, с легкостью заходили к ним в тыл. Да и сейчас периодически то один то другой придворный теряется в этих коридорах.

Конечно существует подробный план, изображения которого и висят на каждом углу, но, как признался по секрету Конрад, он периодически их меняет на фальшивые. Так на всякий случай, вдруг еще кому то придет в голову пойти на штурм. Так что придворные продолжают плутать, матеря во весь голос того писца что умудрился напутать схему расположения коридоров.

Чуть попозже пришел Сержант, приведя с собой нового члена отряда. Зверски избитого парнишку лет двадцати, правда умудрившегося даже в этом виде сохранить достойный внешний вид. Зовут Марком, бывший род занятий — менестрель. Умеет играть на пятнадцати инструментах и петь любовные песни на двадцати семи языках. Последнее и стало причиной его столь неподобающей внешности. Как оказалось он целую неделю пел под балконом песенки одной знатной особе, пока та не сдалась и не пригласила к себе в спальню. И все бы ничего но через полчаса в это же помещение внезапно вошел... нет вовсе не муж, а еще один любовник. Оскорбленный тем, что его место оказалось занятым, он тут же приступил к расправе.

Через десять минут заявился еще один возлюбленный, которому как оказалось так же назначили свидание на сегодняшнюю ночь. Но поскольку менестреля он не знал, а вот того кто его избивал, знал очень даже хорошо, то решил присоединиться к процессу наказания более удачливого соперника. В таком виде их и застал уже законный супруг. Будучи так же хорошим знакомым, двух новоявленных палачей он поверил их легенде о том что они просто вступились за честь его супруги. Недолго думая, вся троица решила утопить горе-певца в ближайшем пруду, и уже было выдвинулись в его сторону, когда мимо прошел Сержант. Чем то его менестрель сумел зацепить, потому что вырубив неудавшихся убийц он тут же убедил Марка принести клятву и взял его под свое покровительство.

Заодно еще раз убедились в том что командира в столице хорошо знают. Мимо проходила пара придворных, которые тут же принялись подтрунивать над внешним видом менестреля. Но едва заметив Сержанта, поспешили извиниться, и слегка побледнев, по стеночке продолжили свой путь. Похоже пора приступать к расследованию, а то мы умрем от любопытства.

День 3. Конрад все еще выбирает, куда нас пристроить дабы избежать больших проблем. Думаю он уже опоздал, отец Либер уже несколько раз исчезал из казарм, каждый раз возвращаясь с пылающими от волнения глазами. Впрочем мы пока особо не возражаем и занимаемся тренировкой новичка. Действия в строю пока не отрабатываем, сосредоточившись на физической подготовке. Нарядив певца в доспехи и закинув за спину мешок с камнями, гоняем его по кругу. Сам Марк выглядит очень жалко, но не сдается. По его словам он хочет вернуть долг своим обидчиком, поэтому хочет стать сильнее.

Сэр Роберт правда хотел заставить его на бегу играть на флейте или лютне, но Ли посчитал это неуместным излишеством, от чего у них тут же разгорелся жаркий спор. Впрочем похоже всему виной мрачное настроение бастарда. Утром выйдя прогуляться он через полчаса вернулся с полноценным патентом графа, которые оказывается продавались буквально за углом, возле дворца. Изучение бумаги показало что печать и подпись короля, настоящие, от чего рыцарь впал в меланхолию.

Он то планировал получить подобный документ лично из рук короля, а так выходит его мечта исполнилась лишь наполовину. Сэр Гримуальд посоветовал тут же пойти к королю, отдать ему бумагу дабы тот мог вновь её вернуть рыцарю, воплотив таким образом мечту в реальность. Шантиэлю и мне с трудом удалось его переубедить и отказаться от подобного поступка. Все-таки вряд ли король поддерживает подобный бизнес. Хотя наш священник уже похоже прокручивает в голове варианты.

Вечером пришел Конрад и мрачно объявил, что знает на какой участок нас определить. Что же, ждем с нетерпением завтрашний день. А то такими темпами мы в этом дворце плесенью покроемся.

День 4. Изучили свой фронт работ. На нас возложено трудное и серьезное задание, охранять пруд, расположенный в самой глубине королевского парка. Для некоторых подобная работа просто предел мечтаний, поскольку пруд находится в центре хорошо охраняемой территории. Для нас же подобное звучит как оскорбление и вызов. Конрад напоследок пошутил, что лично пересчитает всех карпов, которые плавают в водоеме, ибо король любит на досуге сидеть на берегу и разговаривать с рыбами. Ах да, у каждой из них даже есть свое имя.

Долго пытались составить схему работы но в итоге махнули на все рукой и просто уселись на берегу озера. Бертольд приступил к кормлению рыбок, Марк запел весьма похабную балладу, Ли затеял очередной философский спор с Гримуальдом. В общем все были при деле. Правда чуть позже к нам пришел посыльный от Конрада с просьбой продолжать заниматься своим делом, но как можно более незаметно. А то оказывается, несколько фрейлин хотели посидеть на берегу пруда, но увидев, что место занято какой-то весьма странной и агрессивной компанией, сильно испугались.

А нам то что, перебрались в кусты, все равно больше делать нечего. Чуть позже к пруду пришел какой то тип и начал кормить рыбок. С виду на знатного не похож и сэр Роберт решил подшутить. Выскочив из кустов он бодро поприветствовал незнакомца попутно хлопнув его по спине так, что тот моментально улетел в воду. На этом наше знакомство и закончилось, поскольку вода тут же забурлила, а через минуту на берег шлепнулась полуобглоданная рука.

Изучение пруда показало, что вместо карпов там непонятно откуда взялись страшилища со здоровенными зубами. Бертольд как специалист тут же определил что на самом деле рыбок покормили порошком Ризуани. Данный магический состав имеет обыкновение за считанные минуты превращать безобидных зверюшек в злобных кровожадных монстров стремящихся уничтожить любого вторгнувшегося в их владения чужаков. К счастью этот порошок очень дорогой, да и работает крайне нестабильно, поэтому просто так его не купишь. Но в любом случае если вспомнить что король любит купаться в этом пруду, выглядит все подозрительно. Тут же послали весточку Конраду.

Начальник стражи прибежал побледневший от ужаса. Как-никак на лицо покушение на его величество. Правда мы тут же получили выговор что уничтожили убийцу. Но зато часть его вещей уцелела, поэтому есть надежда на опознание. Один минус, похоже нам придется все рассказывать королю и это значит нам придется придумывать долгую и нудную историю о том как нам удалось разоблачит преступника. А так же расписать в подробностях тяжелую схватку, в которой последний и пал. Ну не рассказывать же что все началось с обычной шутки.

День 5. Конрад довольный нашей хорошей работой поставил на более ответственный пост, поручив охранять окрестности Монетной башни, где спрятана вся королевская казна. Учитывая наличие в нашем отряде отца Либера, подобное больше напоминает помещение бочки сметаны под охрану вечно голодного кота. Правда Дашута обещала что проследит за вороватым священником, но учитывая что то уже давно научился от неё ускользать, нас терзают смутные сомнения.

Сэра Роберта и Бертольда данная ситуация похоже забавляет. А вот Ли напротив завел очередной монолог на тему что вор и охранник есть две сути одного явления. И нельзя быть полноценным одним не побывав на иной стороне. Отца Либера такая философия изрядно взбодрила а вот сэр Гримуальд напротив опечалился и выдвинул свою версию. Мол, вороватость столь достопочтенного святого отца объясняется одержимостью злыми бесами. И нужно провести обряд экзорцизма дабы очистить эту светлую душу от зла.

Священника подобное предложение изрядно напугало. К счастью по мнению паладина, в данном случае весь обряд заключался в навешивании на жреца дюжины бесогонных амулетов и паре соответствующих молитв. Странно, обычно наш паладин предпочитает изгонять нечисть своим мечом. Видимо в данном случае его уважение к нашему походному священнику сыграло с ним дурную шутку. В любом случае с наступлением темноты отец Либер умудрился исчезнуть.

Искали его недолго, где то около получаса и нашли по весьма смачным ругательствам в адрес богов и всяких верхолазов. Добравшись до священника тут же узнали подробности его плохого настроения. Оказывается он еще днем присмотрел себе самый удобный путь, но добравшись до башни увидел что по выбранному им маршруту уже ползет какой то человек в черном. Разгневанный святой отец не стал особо церемониться и со всей дури запустил в конкурента посохом, от чего тот тут же замертво свалился на землю.

Поскольку дело явно пахло чем-то нехорошим поспешили обыскать полученный труп. Нашли дюжину различных ножей, несколько флакончиков с ядами (Ли опознал) и с пяток амулетов заряженных черной магией (тут уже Бертольд постарался). Так же нашли несколько всевозможных вещей украшенных тайной меткой известной гильдии убийц. На этом обыск пришлось прекратить и побыстрее послать за Конрадом, на ходу сочиняя историю как отважный патрульный отец Либер вступил в схватку с таинственным незнакомцем проникнувшим на его территорию.

Начальник стражи пришел довольно быстро. Долго смотрел на нас со смесью уважения и недовольства. Ну мы же не виноваты что у нас все убийцы гибнут сами по себе. Впрочем узнав кого мы завалили, недовольство тут же исчезло. Оказывается этих типов живьем никто не брал, а уж одолеть в схватке это подвиг равносильный брошенному вызову богам. Такие ребята обычно кончают с собой сами, если знают что сбежать не получиться. Так же обрадовались, узнав что на этот раз королю докладывать не будем.

В общем все хорошо лишь священник огорченно вздыхает. После такого за башней будут присматривать в десять раз сильнее обычного. Зато нам меньше проблем. Особенно рад сэр Гримуальд, который считает что все произошедшее это результат работы его экзорцизма. Ну не будем его разочаровывать.

День 6. Сегодня у нас выходной, поэтому можем расслабиться. Бертольд, Ли и сэр Роберт ушли в город, решив изучить книжные лавки. Дашута и отец Либер отправились на рынок за продуктами. Сержант довольный тем что все идет хорошо, стал учить нашего паладина азартным играм и всяким жульническим приемам. При этом умудряясь заставить его поверить, что все это относится к богоугодным делам. Я по мере сил стараюсь ему помогать.

А вот Марк сумел нас удивить сумев подружиться с Волом. Правда это последний поспешил обхаживать нашего менестреля, решив выведать у него секреты обольщения женщин. Судя по пылающим глазам обоих, ничего хорошего из этого не выйдет. Учитывая что через пару часов общения, Марк подхватил свою лютню и на пару с бывшим дровосеком отправился в сторону крыла где проживают фрейлины, в ближайшее время следует ожидать немалых неприятностей.

Правда на удивление прошло несколько часов прежде чем объявили тревогу. Поскольку к этому моменту все наши вернулись, Сержант тут повелел надеть доспехи и построится. Следующим удивляться пришлось самому Сержанту, поскольку в строю обнаружились Марк и Вол. Короткий расспрос показал, что лиричные любовные баллады нашего менестреля очень долго не могли найти своего слушателя, но тот не сдавался. В итоге им удалось наткнуться на даму весьма распутного вида, которая тут же пригласила обоих стражников в свои покои. Правда не успели они раздеться как в дверь тут же начал ломиться её муж.

Вол как ни странно успел спрятаться в шкаф а вот Марк немного струхнул и его опять поймали на месте преступления. Как и в прошлый раз муж оказался с парой друзей и расправа была неминуемой но тут Вол не выдержал и решил вступиться за соратника. Дубины и топора под рукой у бывшего дровосека не нашлось, но как выяснилось тяжелый бронзовый подсвечник может бить ничуть не хуже. Расправившись парой ударов со всей троицей, наши горе любовники поспешили сбежать в казармы, провожаемые восхищенными взорами ветреной красотки.

На этом правда ничего не закончилось, поскольку пришедший в себя муж, оказавшийся видной шишкой тут же умудрился поднять весь гарнизон с требованием выловить злодеев покусившихся на него самого и честь его жены. Судя по описанию, в числе покушавшихся оказалась дюжина троллей и как минимум пара высших демонов. Марк и Вол тут же живо впряглись в поиски, благо, что в доспехах их опознать было тяжело.