Академия. Орхидея для демона

Пролог

— Ну, давай же! Только одну капельку! — уговаривала я Силию.

— Да мы и так намешали тут столько всего, что я уже боюсь за его здоровье! — воскликнула подруга, забирая у меня из рук флакончик.

— Ты переживаешь за этого пресмыкающегося? Напомнить, что он сделал?

Силия явно помнила — такое не забудешь.

Я почувствовала, что подруга колеблется, и сама, выхватив флакончик, капнула пару капель в зелье. Ой, ну, может, и не пару...

— Ох, зря, Дея, зря, — моя летучая мышь Бакстер висел, как всегда, вниз головой и наблюдал за очередной авантюрой, которая ему явно не нравилась.

— Ты что? Сколько капель ты туда бухнула?

Силия была очень совестливой ведьмой, мне даже иногда кажется, что моя совесть ушла на ПМЖ именно к ней.

— Две! — не моргнув глазом, сказала я, а Бакстер, простонав, закутался в свои крылышки, как в кокон.

Силия, прищурив один карий глаз, внимательно искала в моём лице признаки вранья. Ха! Не найдет — в этом я уже виртуоз! Дедушкина школа!

— Вот одним местом чую, что врёшь, но, леший с тобой, всё равно времени переделывать нет.

Я потёрла ручки, а мой летучий мышь обречённо произнёс:

— Капут!

Глава 1

Подоконник в комнате нашего общежития напоминал поле весной: такое же ярко-зелёное, мягкое и в полевых цветах. Я любовно поливала их своим специально приготовленным раствором и напевала себе под нос. Настроение зашкаливало, небо радовало своей голубизной, а солнце — первыми тёплыми лучиками.

В коридоре раздался звук какой-то возни, но я даже не обратила на это внимание — разве в общежитии бывает тихо?

Силия лежала на кровати и читала справочник по смертельным заболеваниям. Б-р-р... Вот что значит ведьма Смерти: спокойно себе сначала прочитает, потом на подопытных разберёт всё на практике и вылечит, ни капли не передёрнувшись. Ещё хорошо, что она мне совестливая попалась, редкое явление, между прочим...

Я же — ведьма Жизни — так не могла. Мне подавай зелья, коренья, лёгкую хворь да ворожбу — вот раздолье для моей души. Вот только совести нет. Тоже, между прочим, редкая кракозябра получилась, такого у ведьм Жизни быть не должно.

Вот и спихнули нас двух таких неправильных в одну комнату, так как полагали, что мы нигде не сможем ужиться. А вот леший вам! Мы с Силькой не только ужились, так ещё и закадычными подругами стали, удачно дополняя друг друга.

Шум в коридоре всё нарастал, и рыжие кудряшки Силии тревожно встали дыбом. Плохой знак, очень плохой!

— По нашу душу, — тревожно прошептала подруга.

Она такого рода неприятности всегда чувствовала.

Я замерла с лейкой у подоконника и присоединилась к подруге — мы уже вместе в тревожном ожидании смотрели на дверь. Внутри слабо теплился огонёк надежды, что приближающийся шум пройдет стороной мимо нашей комнаты.

Хрясь! Дверь распахнулась и повисла на одной петле.

— Ведьмы! — грозный рык буквально сотряс нашу комнату, не хуже семибального землетрясения.

С полок посыпались книги, стекло в окне задребезжало, а две чашки в один прыжок соскочили со стола и покончили жизнь самоубийством, натолкнув на мысль, что хозяйкам пора делать тоже самое.

Я загораживалась лейкой, Силька — книгой о смертельных болезнях. Но что этот дохлый арсенал против нашего декана? Вот поставили бы нам ведьмака — бед бы не знали, а тут этот, как его, демонюка рогатый. Тьфу, страшно же как! Лютует в академии уже полгода. А раз сам нас навестить решил, значит, можно заказывать белые тапочки. Чур мне с вышитой лошадкой — с детства люблю лошадей, знаете ли...

— Вы! — он ткнул в нас пальцем с внезапно выросшим когтем.

"Леший с ней, с вышивкой, просто белые дайте, главное быстрее", — подумала я.

Думай, думай голова, за что он так на нас, двух бедненьких ведьмочек, взъелся...

Может, прознал, что это из-за нас неделю назад гоблины слегли с больными животами? Нет, срок давности уже прошёл... Так, может, узнал, что это мы у профессора Лесного тот пряник, исполняющий желания, ополовинили? Вряд ли, все следы замели... А, точно... про вечеринку с кикиморами узнал!

— Ваше, — не спрашивая, а констатируя факт, швырнул нам под ноги знакомый флакончик.

Ясненько, не про кикимор узнал... Пойдём-ка мы прогуляемся... в окно... Всего второй этаж ведь, недалеко лететь.

— Стоять! — пресёк он все наши попытки сделать хоть шаг. — Сесть!

Немного замялись с подругой, переглядываясь, на чью кровать сядем, и решили — на мою. О том, чтобы сесть по отдельности, даже не могли подумать — не разлей вода мы, точно-точно.

Наш декан Кристобальт Альтер сел напротив нас на кровать Силии и она жалобно заскрипела и прогнулась под весом демона, отчего мы с подругой переглянулись и тяжело вздохнули.

Вот только сломанной кровати нам не хватало!

Добрая четверть женской половины академии сохла по нашему декану, а кое-кто, по слухам, пытался даже пробраться к нему в дом! Но это по слухам, а как было на самом деле знает только этот демон...

Нет, он, конечно, очень привлекательный мужчина, но уж больно крупный. Да ещё когда сверкает своими чёрными глазищами, мне совсем не по себе становится, ёрзать начинаю от волнения.

— Что вы там намешали, чертовки? — уперев локти в колени, он наклонился к нам, давя авторитетом.

Смолчать я не смогла! Как же, задели за живое! Нас, потомственных ведьм чертовками обозвать! Леший-палки-в-зубы, что ж это такое деется-то? Несогласная я!

— Мы ведьмы, а не чертовки, — гордо светя подбородком, возмутилась я.

— Уж лучше б были чертовки! — гаркнул на нас декан. И уже себе под нос: — С ведьмами одни проблемы только, зарекался же.

Мы с Силькой оскорбились и исподлобья посмотрели на визитёра в ожидании продолжения.

— Так что было во флаконе? Отвечайте быстро! — вернулся к нашим кикиморам декан.

Мы нервно сглотнули и переглянулись, сойдясь в одном: рассказывать ну никак нельзя — нам голову оторвут. Там добрая треть веществ из закрытых хранилищ и даже одно запрещённое есть...

То самое, в конце которое было, агась...

Капут! Правильно Бакстер говорил, полный капут!

Сам предсказатель спал в шкафу на перекладине и в ус не дул, что его любимой хозяйке скоро придётся очень туго.

Видимо, декан увидел что-то в наших переглядываниях и понял правильно.

— Значит так, да? По-хорошему не хотите? — обманчиво тихо спросил он.

— Да что Вы так вступаетесь за Фабиана? Он полностью заслужил то, что получил! — не удержалась от восстановления справедливости я. Ну а что тут уже было таить, если и так уже ясно, что демон в курсе, кому предназначался сей пузырек. А вот с этим оборотнем мы еще серьезно поговорим, будет знать, как на девушек жаловаться!

— А если это получил Я?!

Было вскочившая, я так и села...

— Вы? — тихо спросила Силия, глядя круглыми от ужаса глазами.

Я сочувственно перевела взгляд на нижнюю половину тела магистра, но быстро одёрнув себя, вновь посмотрела в чёрные, как ночь, глаза Кристобальта Альтера. Он злился, очень злился, так, чуть пар из ушей не валил...

Дам-с, неприятно так получилось, нехорошо-с.

— Значит, не признаетесь?

Мы боялись мотнуть головой — отчислит же, поэтому замерли как замороженные, боясь повести даже бровью!

— А давайте мы антидот сделаем, — предложила я, боясь решительного вида декана и того что он с этим саамы решительным видом нас выкинет из академии, и не икнется ему даже ни разочек.

— Как? — прошипела мне на ухо Силия, я в ответ сделала ей знак: 'Всё нормально'.

От внимания декана не укрылась ни одна деталь. Прищур его глаз говорил о том, что уж не очень-то он в нас и верит, только деваться-то некуда. Пока ему кто-то другой определит состав зелья, да ещё в правильных пропорциях, пока сделает антидот... В общем, у нас с Силькой и то вероятность состряпать что-то дельное будет повыше.

Бедный декан! Взгляд опять невольно побежал вниз, но я остановила его где-то на середине пути. Мы же там леший знает что намешали, усиливая эффект и продлевая действие зелья! Теперь понятно, почему он сразу пришёл сюда — от его любопытной секретарши-мавки ничего не укрылось бы. Вызови он нас к себе в кабинет, и вся академия была бы уже через час в курсе дела...

— Даю вам три дня, адептки, — поднялся он и пошёл на выход, агрессивно размахивая руками.

— А... Простите, магистр, а где нам изготавливать антидот?

Не могли же мы пойти к профессору зельеварения Деворджилле и занять её лабораторию — эффект будет тот же, что и у мавки...

А своё зелье мы делали, как говориться, 'на коленке'. Но раз сейчас дело серьезней некуда, то и подход к делу должен быть соответственный.

— Я предоставлю вам свою лабораторию, — сказал он, приостановившись, и, даже не повернувшись, вышел.

— Каюк, — подвела итог Силия.

— Полный каюк, — согласилась я.

В шкафу раздался грохот, створка отворилась и из неё выпал заспанный Бакстер.

— Что? Где? Ась? Происходит-то что, кикимора вас за уши?!

* * *

Я-я-я оди-и-и-ин

В кромешной но-о-очи.

Пу-у-усть судьба-а-а

Тебе проро-о-очит

Встре-е-ечу со мно-о-ой,

Встре-е-ечу со мно-о-ой.

— Бакстер, да заткнись ты!

Подушку не швырну — она одна. Чем же запустить во вшивого ночного романтика на подоконнике, а?

— Ну правда, Бакстер, — промямлила со своей кровати Силия, — нам и так спать всего ничего осталось...

— Хм, — гордый и обиженный Бакстер вылетел в открытую форточку.

— Да-да, лети под окна Фабиана, он оценит, — высказала своё пожелание Силия и мы вдвоём провалились в сон.

Ещё бы нам не провалиться: весь вечер и половину ночи мы делали антидот, точнее, пытались сделать. Но выходило, как ни крути, что каждому веществу в зелье нужно либо противоположное по действию вещество, либо то, которое его нейтрализует. Вроде, всё нашли, перевернули запасники академии вверх дном, но откопали нужные ингредиенты. А вот про один-то забыли, про тот самый, последний, мною любовно закапанный. А он, леший меня надоумил подлить, запрещённый. Вот и получается, что ему в противовес нужно такое же мощное вещество с противоположными свойствами. Вот и опять пришли мы к своим поганкам, то бишь, опять запрещённое надо добывать. А где?

В академии такого не было, мы-то точно знаем, уже везде нос сунули, даже к ректору забрались. Точнее забралась я, а Силька, как самая съедаемая совестью, на стрёме стояла. Хорошо хоть подстраховались.

— Адептка, что это Вы делаете у кабинета ректора среди ночи? — увидел Силию магистр Аурелиан, светлый эльф, преподающий у нас "Энергетические потоки земли".

— Ох, — схватилась за сердце девушка и покраснела. — Магистр... Прошу Вас, магистр, молчите. Не говорите никому, что видели меня здесь. Я всего лишь пропихну сердечко под дверь и сразу уйду к себе в комнату.

Подруга по плану должна была в тот момент демонстрировать сердечко, вырезанное на скорую руку из бумаги и мило хлопать глазками. Я же в этот момент пыталась заглушить то и дело прорывающийся хохот из-за комизма ситуации.

Наверное, магистр ожидал услышать что угодно, включая признание факта проникновения со взломом в кабинет ректора, но вот увлечение юной девы пожилым магом явно выбило его из колеи. Аурелиан молча, с поднятыми вверх бровями, наблюдал, как адептка подпихивает под дверь свое розовое признание в любви и лишь легкий топот удаляющихся ног свидетельствовал о том, что воздыхательница удалялась.

Сильку пронесло, и то хорошо! Я на время замерла и превратилась в слух, прижавшись к стене около двери, пока магистр не ушёл, бормоча себе что-то под нос. Маневр удался!

Так что не было нигде нужной травки, не бы-ло! Зато нас осенила мысль, где именно её можно достать. Вот, правда, местечко то ещё — по привлекательности на единичку. Нет, даже на нолик. Кладбище. Б-р-р.

Если Силька спокойно воспринимала мысль о предстоящей вылазке, то у меня начинался забег буйствующих мурашек по всему телу. Хорошо хоть не ночью, а как занятия закончатся.

С утра нас, как всегда, разбудила лягушка-будильник Силии. Для того чтобы это противное создание прекратило издавать ужасные звуки, её надо было как следует приложить об пол. Обычно после этого наступала блаженная тишина... Но в это солнечное утро всё было против нас, в том числе и лягушка: сначала Силька прикладывала её об пол, потом уже я, но прекрасное творение местного пошива не хотело замолкать. В итоге я с наилучшими пожеланиями отправила её в открытую форточку.

Пожелания, судя по нецензурной лексике под окном, дошли до неправильного адресата...

Сейчас главное не выглядывать, а то в один миг поймут, из чьего окна этот вестник доброго утра вылетел. Хоть ужас как хочется посмотреть на автора таких шикарных матерных оборотов речи... А харизма-то какая чувствуется! Красота! Сиди и запоминай, а лучше — записывай!

Мы уже надели форму и собирали тетрадки, когда нашу только накануне вечером отремонтированную дверь совершенно так не нежно открыли, выбив замок.

Так мог позволить себе войти только он — демон, наш магистр, Кристобальт Альтер.

— Нет, — застонала я вслух от несправедливости.

— Да! — рявкнул магистр, подкидывая в руке лягушку.

Мы вжались в стены, когда он направился в нашу сторону, но демон подошёл к окну и поставил злосчастную лягушку-будильник на подоконник, прошептав над ней какое-то заклинание.

Ой-ё-ёшеньки, явно какую-то гадость задумал...

— Вот так! — произнёс он, прожёг нас поочерёдно взглядом и на выходе прорычал: — У вас осталось два дня. Два дня до вылета из академии.

Добрая душа, не забыл напомнить...

Мы с подозрением посмотрели на лягушку и переглянулись. Что же магистр такого намудрил? Попробовала взять её в руки, но она как будто приклеилась. Вот леший! Точно какая-нибудь подстава...

Ладно, надо торопиться, сегодня у нас занятия на природе. Обожаю такие! Не в скучном учебнике рассматриваешь картинку, а изучаешь растение или цветок в реальных условиях их произрастания.

Сегодня мы перенеслись недалеко, так как изучали полевые цветы, а вот на следующей неделе нам обещали показать горный тысячелетник — редкая вещь, однако.

Ведьмы Жизни и ведьмы Смерти половину дисциплин изучали вместе, оставшаяся половина была профильная, поэтому преподавалась отдельно.

Прекрасная фавна Сильвана, наш преподаватель по "Собирательству", за стенами академии расцветала просто на глазах! Вот что значит существо в родной среде!

Как ручку протянет, показывая нужное растение — и все ведьмочки вздыхают от зависти, смотря, как переливается перламутром на солнце её кожа. Наклонится — и заструится водопад золотистых волос, отражающий каждый лучик солнца.

А вот в каменных стенах академии она была не такая: бледная кожа, мышиного цвета волосы, скованные движения, потухший взгляд. Говорили, будто она здесь работает только из-за долга жизни ректору академии, ведь фавну ни за какое золото мира не вырвать из лона природы. Иногда по ночам я наблюдала, как её хрупкая фигурка бежит под покров деревьев академического парка и не выходит оттуда до рассвета...