Но это было не так. Ничего уже не будет так, как было до смерти Елены. Ничего. И Бонни совсем не нравилась идея Керолайн с вечеринкой. Неопределенное чувство в ее животе подсказывало, что это очень и очень плохая идея.

— Вообще-то день рождения Мередит уже прошел, — сказала она. — Он был в прошлую субботу.

— Но она не устраивала вечеринку. У нас будет целая ночь, мои родители вернутся только в воскресенье утром. Давай, Бонни, ты только подумай, как она удивится.

"Да, конечно, она очень удивится", — подумала Бонни. — "Так удивится, что убьет меня после".

— Послушай, Керолайн, она не устраивала вечеринку, потому что не хотела. Сейчас не время для подобных праздников.

— Но это же неправильно. Елена бы этого очень хотела, ты же знаешь. Она любила вечеринки. И ей бы не понравилось, что через полгода после ее смерти мы все еще сидим кружком и плачем, — Керолайн наклонилась ближе, в ее кошачьих зеленых глазах читалось сочувствие и понимание. В них не было притворства, ничего того, что было обычно. Бонни могла поклясться, она действительно говорила то, что думала.

— Я хочу, чтобы снова были друзьями, — сказала Керолайн. — Мы же всегда праздновали дни рождения друг дружки вчетвером, помнишь? И вспомни, как ребята пытались прорваться на наши вечеринки без приглашения? Интересно, в этом году он попробуют?

Бонни почувствовала, что теряет контроль над ситуацией. "Это плохая идея. Это очень плохая идея", — думала она. Но Керолайн продолжала. Она замечтавшись и почти романтично вспоминала школьные дни. Бонни не хотелось говорить ей, что старые школьные дни умерли так же, как диско.

— Но нас уже не четверо. Трое — это не вечеринка, — слабо попыталась протестовать она.

— Я приглашу еще Сью Карсон. Мередит же хорошо к ней относится, так?

Бонни пришлось признать, что это так. Вообще каждый отлично ладил со Сью. Но даже если и так, Керолайн все равно пора признать, что так, как раньше, уже не будет. Она не может просто так заменить Елену Сью и сказать, что все в порядке.

"Но как же ей это объяснить?" — подумала Бонни. Внезапно к ней пришла идея.

— А давай пригласим Вики Беннет, — сказала она.

— Вики Беннет? — Керолайн уставилась на нее. — Ты, наверное, шутишь. Пригласить эту чокнутую, которая разделась перед всей школой? После всего, что случилось?

— Потому что это случилось, — мягко сказала Бонни. — Послушай, я знаю, что она никогда не была в нашей компании. Но она уже и не общается с остальными, они не хотят ее видеть, а она боится их до смерти. Ей нужны друзья. Нам нужны люди. Давай ее пригласим.

Секунду Керолайн выглядела беспомощной и расстроенной. Бонни вытянула подбородок, сложила руки на коленях и терпеливо ждала. Наконец, Керолайн сдалась.

— Ладно, ты победила. Я ее приглашу. Но ты тогда должна придумать, как завести Мередит в мой дом в субботу вечером. И Бонни убедись, что она ни сном, ни духом о том, что происходит. Я очень хочу сделать ей сюрприз.

— Так и будет, — мрачно сказала Бонни. Лицо Керолайн просветлело, и она неожиданно крепко обняла ее.

— Я так рада, что ты меня понимаешь, — сказала Керолайн. — Нам будет хорошо снова вместе.

"Она не ничего не поняла", — удивленно осознала Бонни, глядя ей в след. — "Что я должна сделать, чтобы объяснить ей? Ударить ее?

Потом ее неожиданно осенило: "Боже, я должна сказать Мередит".

Но к концу дня, она решила, что Мередит не обязательно это знать. Керолайн готовит сюрприз, хочет ее удивить. Наверное, Бонни, стоит обеспечить это удивление. В таком случае Мередит не придется заранее волноваться. Бонни решила, что гораздо лучше было Мередит не говорить ничего. "Кто знает", — написала она тем же вечером в дневнике. "Может, я, правда, слишком строга с Керолайн. Может. Она действительно сожалеет о том, что делала, например, пыталась высмеять Елену перед всем городом и обвинить Стефана в убийстве. Может, Керолайн повзрослела и стала задумываться о ком-то еще, помимо себя самой. Может, мы и правда хорошо проведем время на ее вечеринке".

"А может меня к тому времени выкрадут инопланетяне", — подумала она, закрывая дневник. Она могла только надеяться на это.

Дневником была недорогая книга для аптечных бланков, с изображением крошечных цветов на обложке. Она начала вести его после смерти Елены, но уже чувствовала, что стала немного увлекаться этим. Дневник был единственным средством говорить, что она хочет, не видя взглядов людей и не слыша шепота: "Бонни МакКало!" или "О, Бонни".

Она все еще думала о Елене, когда потушила свет и залезла под одеяло.

Она сидела на пышном подстриженном луге, простиравшемся настолько, насколько хватало глаз. Небо было безупречно голубым, воздух — теплым и душистым. Пели птицы.

— Я так рада, что ты смогла придти, — сказала Елена.

— Да, да, — сказала Бонни. — Здорово. Естественно, я тоже. Конечно.

Она снова осмотрелась вокруг, затем поспешно перевела взгляд обратно на Елену.

— Еще чая?

В руке Бонни была чашка с тонкими стенками и хрупкая как скорлупа.

— Ах, конечно. Спасибо.

На Елене было легкое белое муслиновое платье восемнадцатого века, которое плотно прилегало к ней, показывая, насколько тонкой она была. Она изящно пила чай, не проливая ни капли.

— Хочешь мышь?

— Что?

— Я сказала, хочешь сэндвич к чаю?

— А. Сэндвич. Да. Отлично.

Елена протянула ей тонкий ломтик хлеба без корки, на котором лежал мелко нарезанный огурец с майонезом.

Вокруг было красиво как на картине Жоржа Сёра.

"Мы в Ворм Спрингс. Старое место для пикников", — думала Бонни. — "Но нам нужно поговорить кое о чем, более важном, чем чай".

— Кто делал тебе прическу? — спросила она. Елена определенно не смогла бы сделать такое сама.

— Тебе нравится? — Елена провела рукой по красиво уложенной золотой массе.

— Они превосходны, — громко воскликнула Бонни, как ее мать на вечеринке Дочерей Американской Революции.

— Волосы очень важны, ты же знаешь, — сказала Елена. Ее глаза пылали глубоким голубым цветом. Бонни застенчиво коснулась своих рыжих завитков.

— Кровь тоже важна, — продолжила Елена.

— Кровь? Да, конечно, — взволнованно проговорила Бонни. Она понятия не имела, о чем это Елена, и чувствовала, что идет по канату, растянутому над рекой с аллигаторами. — Конечно, кровь важна, — слабо согласилась она. — Еще сэндвич?

— Спасибо.

Этот был с томатом и сыром. Елена тоже взяла один и аккуратно откусила маленький кусочек. Бонни наблюдала за ней, чувствуя, как с каждой минутой в ней растет беспокойство, а потом...

Потом она увидела, что с краев бутерброда струится грязь.

— Что... что это? — ее голос задрожал от страха. Впервые сон, стал казаться сном: она не могла пошевелиться, только тяжело дышала и смотрела. Большой коричневый шарик выпал из бутерброда Елены на клетчатую скатерть. Это действительно была грязь.

— Елена... Елена, что...

— Мы все здесь едим это, — Елена улыбнулась коричневыми от грязи зубами. Но голос не принадлежал Елене, это был жуткий мужской голос. — Ты тоже будешь.

Воздух больше не был теплым и душистым, он стал горячим и наполнился запахом гниющего мусора. На лугу появились черные ямы, а сама трава казалась дикими зарослями. Это был не Ворм Спрингс. Она была на старом кладбище, как же она раньше не заметила? Только эти могилы были свежими.

— Еще мышку? — захихикала Елена.

Бонни посмотрела на сэндвич, половину которого успела съесть, и закричала. С другого конца свисал липкий коричневый хвост. Она с силой швырнула его, он мокро хлопнул о надгробие. Чувствуя тяжесть в животе, она вскочила, вытирая руки в джинсы.

— Ты не можешь уйти сейчас. Все только начали прибывать, — лицо Елены изменилось, она утратила волосы, а ее кожа стала серой и морщинистой. Что-то двигалось на тарелке и в могилах, но Бонни не могла туда смотреть. Если бы она так сделала, он сошла бы с ума.

— Ты не Елена! — взвизгнула она и побежала.

Ветер задувал в глаза волосы, она практически ничего не видела. Ее преследователь был за ней, она могла его чувствовать. "Добраться до моста", — подумала она и во что-то врезалась.

— Я ждал тебя, — сказало серое, похожее на скелет, существо с длинными зубами в платье Елены.

— Послушай меня, Бонни.

Это наполнило ее невиданно силой.

— Ты не Елена! Не Елена!

— Послушай меня, Бонни!

Это был голос Елены, ее настоящий голос, не удивленный, не жуткий и грубый, а взволнованный. Он исходил откуда-то позади нее и вместе с ним в сон ворвалась струйка свежего прохладного ветерка.

— Бонни, сейчас же послушай!

Вещи таяли. Костяные руки на руках Бонни, кладбище, прогорклый горячий воздух. Мгновение голос Елены был ясно слышен, но затем появились помехи, как при плохой связи.

— Он искажает вещи, изменяет их. Я не так сильна, как он, — дальше Бонни уже не услышала. — Но это очень важно. Ты должна найти... прямо сейчас. — Ее голос утихал.

— Елена, я не слышу тебя! Елена!

— Просто заклинание, ингредиента всего два, про них я уже сказала тебе...

— Елена!

Бонни закричала и села на кровати. Глава 2.

— Это все, что я помню, — закончила Бонни. Они с Мередит шли по Подсолнуховой улице мимо высоких викторианских домов.

— Это точно была Елена?

— Да, и она что-то хотела сказать мне в конце. Но часть слов я не разобрала, а это важно, очень важно. Что думаешь?

— Сэндвичи с мышами и открытые могилы? — Мередит подняла бровь. — Думаю, ты становишься чем-то средним между Стивеном Кингом и Льюисом Кэрроллом.

Бонни понимала, она права. Но этот сон обеспокоил ее. Он занимал ее весь день, достаточно, чтобы разбудить старые тревоги. Теперь, когда они дошли до дома Керолайн, эти тревоги навалились на нее с новой силой.

Ей действительно нужно было сказать Мередит. Нельзя позволять ей входить внутрь неподготовленной.

Мередит с сомнением посмотрела на освещенные окна дома времен королевы Анны.

— Тебе так срочно нужны эти сережки?

— Да. Да, срочно, — слишком поздно. Что ж, нужно постараться извлечь из этого лучшее. — Они тебе понравятся, — добавила она, услышав нотки отчаяния в своем голосе.

Мередит остановилась и с любопытством стала изучать лицо Бонни. Потом постучала в дверь.

— Надеюсь, Керолайн, нет дома. Мы должны прекратить общаться с ней.

— Керолайн дома в субботу вечером? Не смеши меня, — Бонни слишком долго задерживала дыхание, теперь у нее кружилась голова. Смешок получился фальшивым. — В чем смысл? — продолжила она немного истерично.

— Я вообще не думаю, что кто-то дома, — Мередит еще раз нажала на кнопку звонка.

Движимая каким-то сумасшедшим чувством, Бонни добавила:

— Дзинь-дзинь.

Рука Мередит замерла на кнопке.

— Бонни, — тихо сказала она, — у тебя нехватка кислорода?

— Нет, — опустошенная, Бонни схватила ее за руку и попыталась перехватить взгляд. Дверь открылась сама. — "Боже, Мередит, пожалуйста, не убивай меня".

— Сюрприз! — закричали три голоса.

— Улыбайся, — прошипела Бонни, проталкивая окаменевшее тело подруги через дверь в комнату, наполненную шумом, цветами и конфетти. — Убьешь меня позже — я это заслужила, а сейчас просто улыбайся. В комнате было много дорогущих воздушных шаров, а на столике в стопку были сложены подарки. Вокруг также было много цветов, хотя Бонни отметила, что орхидеи в букетах подходили, естественно, только к зеленому шарфу Керолайн, сделанному из тончайшего шелка и разрисованному листьями и виноградными лозами.

"Бьюсь об заклад, к концу вечера она вставит одну орхидею в волосы", — подумала Бонни.

— Надеюсь, ты ничего не подозревала о наших грандиозных планах на вечер, Мередит, — губы Сью растянулись во взволнованной улыбке.

— Нет ничего, чего бы я не смогла сломать железным ломом, — ответила Мередит, но все же криво улыбнулась. Бонни вздохнула с облегчением. Сью была приходящей принцессой в свите Елены, помимо Бонни, Мередит и Керолайн. Она единственная, кроме Бонни и Мередит, была на стороне Елены, когда остальные от нее отвернулись. На похоронах Елены она сказала, что та была единственной королевой в школе Роберта Ли, и что она отказывается от битвы за корону Снежной Королевы в память о ней. Никто не мог ненавидеть Сью.

"Худшее позади", — подумала Бонни.

— Я хочу сфотографировать нас всех на кушетке, — Керолайн рассадила всех за огромным букетом. — Вики сделаешь?

— Да, конечно, — сказала Вики, до этого, незамеченная, стоявшая чуть поодаль. Она нервно откинула прядь каштановых волос с глаз и взяла камеру.

"Будто она служанка", — подумала Бонни, и в то же мгновение ее ослепила вспышка.

Когда Полароид проявился, а Сью и Керолайн стали, смеясь, разговаривать, Бонни заметила что-то еще за сухой вежливостью Мередит. Фотография получилась отличной. Керолайн, как впрочем, и всегда, выглядела ошеломляюще, ее рыжие волосы отлично выглядели на фоне большого букета орхидей. Мередит выглядела слегка ироничной и красивой, даже не стараясь. Еще она увидела себя, на голову короче остальных, с вьющимися рыжими волосами и заспанным выражением лица. Но она заметила нечто странное в фигуре позади них. Это была Сью, конечно же, это была Сью, но на мгновение ей показалось, что эти светлые волосы и зеленые глаза принадлежат кому-то другому. Кто-то взволнованно смотрел на нее, пытаясь сказать что-то важное. Бонни, быстро моргая, смотрела на фото. Беспокойство холодными струями стекало по спине.

Нет, на фотографии была не только Сью. Наверное, она сходит с ума, или еще что-то, если слова Керолайн — "снова все вместе" так на нее подействовали.

— Нужно сделать еще одно, — вскочила она. — Вики, садись. Пододвинься ближе. Нет, сюда, сюда. Так!

Движения Вики были легкими, быстрыми и слегка нервными. Когда вспышка погасла, она стала напряженно ждать, как потревоженное животное, готовое в любой момент сорваться с места.

Керолайн мельком взглянула на фото, поднялась и направилась на кухню

— Угадайте, что у нас вместо торта? — спросила она. — Я сделала собственную версию Шоколадной Смерти. Пойдемте, мне понадобится помощь.

Сью последовала за ней, через мгновение то же самое сделала и Викки. Последние следы приятного выражения лица Мередит исчезли, и она повернулась к Бонни:

— Ты должна была мне сказать.

— Знаю, — Бонни наклонила голову. Потом она подняла голову и усмехнулась: — Но если бы не пришла, мы бы не попробовали Шоколадную Смерть.

— Поэтому все это имеет смысл?

— По крайней мере, это помогло, — заметила Бонни. — И, правда, может, все не так уж и плохо. Керолайн стала очень милой, и эта вечеринка помогла Вики хотя бы раз выйти из дома.

— Не думаю, что ей нравится, — прямо сказала Мередит. — Такое впечатление, будто у нее сейчас будет сердечный приступ.

123 ... 192021

↓ Содержание ↓