Пространство над Зейгеррией вывернулось наизнанку, исторгнув наружу бесчисленное множество кораблей. Точнее, само количество выпрыгнувших из гиперпространства боевых единиц, так же, как и перечень их типов, управлявшие движением в околопланетном пространстве искусственные интеллекты выдали своим хозяевам сразу же. Вот оценить: как и насколько хорошо те восприняли переданную информацию — они были не в состоянии. — Искусственные создания вообще очень плохо понимают живых, с их полным отсутствием логики и здравого смысла. Впрочем, на сей счет сами живые обычно говорят об отсутствии воображения у "электронных мозгов". Не знаю, что там доложили подчиненные Атаю Молеку, после прибытия моего флота к этой паршивой планетке, но в Силе чувствовался некий ступор и спесивое недоумение: кого, мол, тут черти принесли — и не свалил бы он обратно, пока ему по мозгам не дали. Но, это продолжалось ровно до того момента, пока мои корабли не открыли огонь по всему чужому, что только находилось в тот момент возле Зейгеррии...

Да, я прекрасно осознавал, что атака на охранявшую планету эскадру зейгеррианского флота и последующая зачистка космического пространства системы Зейгеррии позволят ее обитателям не просто активировать генераторы планетарных щитов, но и вывести их на рабочий режим. Кроме того, будут полностью приведены в боевую готовность системы ПКО планеты: тяжелые турболазерные и ионные пушки, и батареи ракетных установок — зейгеррианцы, которым всегда было чего опасаться, за свои художества, порох держали сухим! Короче говоря, элемент внезапности пропадал начисто. А еще, на самой планете были тысячи, если не десятки тысяч истребителей и вооруженных малых летательных аппаратов — как у местных силовых структур, так и в частных руках. Хотя, вот как раз против всего этого, так же, как и против тех больших кораблей, что находились сейчас внизу, в доках зейгеррианских космопортов, у меня средства были приготовлены. Так же не могли местные подать никому весточки: прибывшая вместе с флотом "Тишина" полностью задавила всю чужую связь не только в пределах самой системы Зейгеррии, но и еще на полсотни световых лет вокруг. — Мне как то совсем не улыбалось, чтобы на зейгерринаских колониях, вроде Кадаво или Зор Анка, раньше времени подняли тревогу! Перспектива ловить потом разбежавшихся, как тараканы из под тапка, зейгеррианцев по всей галактике, меня не прельщала.

Расстреляв все подававшие хоть малейшие признаки жизни летательные аппараты на орбите Зейгеррии, флот начал перестроение. Не для атаки, а для изоляции места проведения операции: имеющие гравитационные проекторы "Левиафаны" расходились по наиболее вероятным направлениям гиперпространственных прыжков, по которым можно было, как покинуть Зейгеррию, так и прибыть в ее систему. Вместе с ними ушли группы корабельной поддержки. Оставшиеся взяли Зейгеррию в сферу, через которую наружу не могло теперь улететь ничего, что несло бы на своем борту живых разумных, либо дроидов или груз. В Силе фон медленно менялся: смесь злобного самодовольства, смешанного со страданиями, уходила — уступая место удивлению и всеобщему страху, пополам с ненавистью. От планеты, в сторону моих кораблей, которые приблизились к ней слишком сильно, потянулись трассы турболазерных выстрелов и сгустки ионных импульсов. Ракеты зейгеррианцы, похоже, предпочли приберечь на случай прямой атаки. Игнорируя практически не эффективный обстрел фрегаты, крейсера и дестроеры продолжили неторопливо и аккуратно занимать места в оцеплении, согласно диспозиции. Сзади, вторым эшелоном, их страховали главные силы флота. Которые, помимо "Тишины" и флагманского "Черного Скимитара", включали в себя еще два колоссальных "Покорителя". — "Длинную Руку", и "Черное Пламя" — Яростный Огонь, оставшийся дома, в системе Гатариэкка, временно перенес флаг с "Черного Пламени" на только что вошедший в строй "Сиятельный". Еще четыре "Ассегая" дополняли этот ударный кулак. Собственно, мощи одних только этих восьми гигантов достаточно, чтобы менее чем за половину дня сделать жизнь на поверхности Зейгеррии невозможной — ну, если на вас не будет надет скафандр высшей защиты, разумеется. — А в том флоте, что я привел к планете, боевых кораблей было свыше тысячи, всех классов.

Живая планета всегда выглядит из космоса очень красивой. Даже такая, которая дала жизнь тварям, подобным зейгеррианцам. Всегда эти паразиты старались жить за счет других! — а уж как они достали всех соседей, описать трудно. Даже моя собственная семья от них пострадала. Сколько раз их пытались принудить жить, не причиняя вреда соседям — можно со счета сбиться. Последний раз их всерьез прессовали джедаи и республиканские юстициары, еще до войны. В принципе, это открыло Зейгеррии дорогу в Конфедерацию — и, даже позволило занять неплохое местечко в нашей иерархии: с учетом их военных сил, и репутации "обиженных Республикой". Как водится, крысы по натуре, так крысами и остались: даже дядя, за все хорошее, их королеву недавно сам, лично придушил! — Но, как видно, не помогло — едва они прослышали про смерть Графа, и почуяли, что власть КНС ослабла, то, сразу занялись своими прежними художествами. — Проще говоря, опять принялись грабить соседей и захватывать их население в качестве рабов, для последующей перепродажи. Причем, нападали на таких же членов КНС, какими числились и они сами. В принципе, они и без того стояли у меня на очереди, как кандидаты на показательную "порку". — Очень полезно, я вам скажу, чтобы подтянуть дисциплину среди "друзей и союзников Конфедерации" — а то, не они одни стали, в последнее время, берега терять. Но, когда я узнал, что именно там свила свое логово Мать Талзин, и что зейгеррианцы не просто предоставили ведьме убежище, но еще и дали ей солдат с боевыми кораблями — я решил действовать по более жесткому плану, чтобы закрыть "зейгеррианский вопрос" для галактики навсегда! И для этого, мне придется убить теперь не только обитателей Зейгеррии, но и саму планету...

"Зеленый Огонь" убивает все живое, убивает быстро и безжалостно... именно это, в данном случае, и было проблемой: на всю Зейгеррию хватило бы одной-единственной электромагнитной торпеды — но никто бы даже не понял, что именно их убивает! — А мне хотелось, чтобы эти твари, которые притаились сейчас внизу, подохли воя от ужаса. Конечно, если место, где скрывалась Талзин, будет расположено где-то на другом конце планеты, то почувствовав волну смерти, которая пойдет через Силу, ведьма переживет массу "приятных" ощущений! — но, вдруг торпеда ударит близко от ее логова? Да и этот ворнскр, Атай Молек, который попытался гадить мне исподтишка... — хочу, чтобы он тоже понял всю глубину собственной ошибки!

Атмосфера на мостике "Черного Скимитара" была сугубо деловой: вахтенные, занятые исполнением своих прямых обязанностей, даже не смотрели в сторону начальства — привыкли к моему частому присутствию здесь. Между тем, старший вахтенный связистов передал что-то Даллу Борджину — что-то важное, судя по изменившемуся течению Силы вокруг... интересно!

— Райден, связисты передают, что нас вызывают с планеты: правительственный код Конфедерации — это наверняка сам Атай Молек, или кто-то из его ближайших подручных!

— Хорошо, Далл! — прикажи связистам соединить нас с этими... падальщиками.

Проходит несколько мгновений, и вот уже перед нами разгорается голопроекция. Ну, точно — господин Молек собственной персоной. Урод моральный! — с виду, правда, весьма представительный красавчик: эталонный экземпляр зейгеррианской породы.

— Что вы себе позволяете! Почему вы атаковали нас? Я буду жаловаться в Совет Сепаратистов — теперь ваш дядя не сможет вас защитить... — никто не будет покрывать ваше самоуправство и произвол!

— Ты еще в Сенат Республики обратись, или в Храм Ордена — для ровного счета. Если сможешь, конечно.

— Почему вы ставите помехи связи? У меня уже есть жалобы представителей Банковского Клана, на нарушение работы их систем. И... если вы не уберетесь отсюда немедленно, то мы и вправду перейдем на сторону Республики, раз уж Конфедерация не может защитить своих членов!

Странно, через Силу совершенно не чувствовалось, что Молек по настоящему боится — так, скорее просто опасается: все же, чужой военный флот на орбите, это не шутка. Надеется, что кто-то и в самом деле придет к нему на помощь? Что же, надо его разочаровать.

— Ты еще не понял, что я сюда прибыл не разговоры с тобой разговаривать? Объясняю в последний раз: я сейчас отдам приказ "База Дельта Ноль" — теперь дошло?

— Ну, попробуй... графеныш! — И не такие, как ты, нас согнуть пытались — только, не получилось. И у тебя тоже не получится...

Что там еще хотел сказать этот урод, я не стал слушать, отдав Даллу приказ связаться с "Длинной Рукой". Полет разогнанных до колоссальных скоростей "болванок" проследить без специальных систем слежения, даже пользуясь Силой, было практически невозможно. А вот то, как и где они попали в Зейгеррию, было видно с мостика дредноута даже невооруженным глазом: тусклая вспышка на пробитом дефлекторном щите, по которому пошло что-то вроде волн — и яркая точка на самой поверхности планеты. Грязное пятнышко, образованное поднятым в атмосферу ударной волной грунтом, было не столь заметным на ее диске — но, лиха беда начало? — С "Длинной Руки" такие "гостинцы" полетели на Зейгеррию один за другим, с интервалом в пару секунд. Рано или поздно, но какие-то из этих "снарядов" нащупают места, где расположены генераторы планетарных щитов — и тогда, после того, как эти щиты падут, в дело вступят турболазеры флота. Это понимал любой, кто хоть чуть разбирался в военном деле — Молек это тоже понял: с планеты начали поступать отчаянные просьбы возобновить переговоры. Что же, почему бы коту не поиграть с мышью?

— Что вам требуется? Мы готовы выполнить любые условия!

Видеть красивую, самодовольную рожу Молека, искаженную страхом — приятное зрелище. Но мне было нужно совсем не это.

— Датомирская ведьма, Мать Талзин — хочу ее видеть! Я знаю, что она тут, на Зейгеррии: пусть она присоединиться к нашим переговорам...

Атай Молек попросил немного подождать. Прошло несколько минут, прежде чем связь с поверхностью Зейгеррии ожила — кажется, ведьма находилась где-то неподалеку от зейгеррианского властителя: в дворцовый центр связи она пожаловала собственной персоной. Причем, даже без конвоя — то ли почувствовала всю безнадежность положения, то ли посчитала, что, всегда сумеет убраться из гиблого места. Ну да, надеется на свое умение Телепортации... ладно, попробуй сбежать с обреченной планеты — через бездну межзвездного пространства! Похоже, до Талзин еще так и не дошло, что из этой западни для нее выхода не будет. Что же, исправим ситуацию.

— Зачем ты хотела причинить вред моей семье, тварь? Не говори мне про месть: ты первая напала на дядю, который всегда был другом Ночных Сестер!

— Жаль, так и не сумела найти твоих детенышей! Надеюсь, они подохли, когда мы превратили тот корабль в обломки. И ты сдохнешь тоже!

Даже голограмма сумела передать, как сверкнули глаза Талзин — она вытянула руку в характерном жесте. Бесполезно — Текучесть сработала как всегда четко: чужие невидимые пальцы бессильно скользнули по горлу, и схватили пустоту! Я рассмеялся.

— Нет, ведьма — сейчас умрешь ты сама. Погибнешь, вместе со всем этим гнездом, полным проходимцев, живодеров и изменников. Отличное место, и прекрасная компания — на которых можно будет испытать одно оружие: оно как будто специально предназначено, чтобы травить такую вот нечисть.

Молек оттолкнул ведьму, заняв ее место перед голокамерами, явно намереваясь что-то там мне наобещать, чтобы спасти свою никчемную жизнь. Я приказал Даллу прервать связь с планетой: то, что Талзин тут, я уже выяснил — остальное меня не интересовало. А потом отдал приказ сделать выстрел по Зейгеррии ракетой, боеголовка которой содержала специальную боевую часть...

* * *

Как там сказал тот интриган и политический перевертыш? — "Это хуже чем преступление — это ошибка"! Нууу, лично я ошибкой уничтожение Зейгеррии не считал: гарантий, что Талзин не сумеет уйти, если заняться фильтрационными мероприятиями — в случае оккупации планеты, у меня не было. Даже, несмотря на пару сотен находившихся там, рядом со мной, форсъюзеров — подавляющее большинство из которых были наскоро обученными он"гат"акэ. — Бывшая глава Ночных Сестер это не тот персонаж, с которым легко и просто могут справиться даже опытные рыцари-джедаи, или тундские Чародеи — если на то пошло. А у меня и Чародеев, и остатков дядиных Аколитов было не так уж и много — и работы у них у всех было и без того полно, чтобы отвлекать этих товарищей еще и на то, чтобы гоняться за чертовой ведьмой! В общем, при всех издержках применения протокола "База Дельта Ноль", гарантированное выпиливание форсера уровня Матери Талзин стоило потраченного на это мероприятие спецбоеприпаса. Конечно, давила жаба за бесцельно угробленные полтора миллиарда якобы разумных организмов: примерно во столько аналитики оценивали текущее население Зейгеррии, постоянно проживающее на ней — если считать вместе с холуями из верных рабов. Почему только из верных? — Ну, остававшимся "неверным", которые еще сохранили хотя бы обычное чувство самоидентефикации, и стремление к свободе, — и то, и другое обычно ломали в так называемых "лагерях по перевоспитанию". А таким делом зейгеррианцы "дома" не занимались: Кадаво, Майалан, Зор Анк — и еще с полдюжины других тайных миров-колоний, где из обычных людей, захваченных ловцами рабов, "делали" послушные воле хозяев живые автоматы. — Причем, делали дедовскими методами, без всяких извращений, в виде нейро-имплантов и прочей лоботомии — виртуозы плетки, твари! Там же, кстати, обитало и большинство собственно зейгеррианцев, из тех, что сами не участвовали в экспедициях за рабами — зато обслуживали основной бизнес, так сказать. Сама Зейгеррия, по существу, была чем-то вроде их главного рынка и выставочной витрины: пустить пыль в глаза "гостей" и партнеров по бизнесу. Этих посторонних партнеров, к слову, на планете тоже было много — треть населения, а может и больше. Правда, всю эту публику мне было жаль ничуть не больше самих зейгеррианцев! Рабы? — как я сказал, там, в основном были уже хорошо обработанные экземпляры, полностью лишенные своего собственного "я". Может, и попал кто под удар, из "свежего улова" — ну что же, такова судьба: "кисмет", одним словом.

Ощущения, которые приходят через Силу, когда агония наступившей всеобщей гибели охватывает сразу целую планету... — непередаваемы! Одно дело, когда удар запредельной мощи почти мгновенно обрывает жизнь огромного количества живых существ — как это было на Датомире: пароксизм искажения потоков Силы проходит достаточно быстро. — Мозг просто не успевает осознать масштаб происшедшего — осознание приходит лишь потом, постфактум. "Зеленый Огонь" убивал все живое на Зейгеррии достаточно медленно: Сила не только успела донести до всех форсъюзеров, находящихся на орбите, ощущение наступления неминуемой смерти — эта боль, подобно зубной боли, растянулась на долгие часы. — Ее отголосок ощущался даже после того, как внизу все было уже кончено...

123 ... 678

↓ Содержание ↓