Свобода Выбора

Свобода Выбора

Дети вырастают и уходят из дома во взрослую жизнь. Не миновала чаша сия и семью и сильнейшего мага Эирианна, хоть он и сильно этому противился.

Пролог

Горный ветер рвал в клочья облака, кидая их в лицо, насквозь продувал облегающую одежду, трепетал под металлическими крыльями. Поймав восходящий воздушный поток, я поднималась все выше и выше, к заснеженным вершинам Срединных Гор. Развернулась, сверкнув на солнце серебром крыльев, чтобы бросить взгляд на ледники пика Вздохов. Говорили, Святой Николас вздохнул ровно сто тысяч раз, пока забрался вершину горы, откуда его унесла на черных крыльях богиня смерти Морриган. Думаю, бедняга умер от переохлаждения, ведь проповедовал в длинной робе на голое тело и босиком, а гора — пятитысячник, не меньше! К тому же, Николас отказался от магии, уверяя, что через это постиг всю глубину счастья.

Я отказываться от магии не собиралась, находила в ней особое, острое удовольствие. Пусть в этом мире не было электричества, а слово "Интернет" вызывало лишь удивленное пожатие плечами, зато он дышал, пестрил, был наполнен магическими потоками. Как странно все сложилось: только закончили среднюю школу в Москве, я собиралась на медицинский, близнецы думали испортить жизнь профессорам в политехническом, но родители сообщили, что возвращаемся на родину отца. Мы всегда знали, что когда-нибудь это случится. Родители не давали забыть об Эирианне, с которого наша семья бежала, когда мне было семь, а братьям на год меньше.

В то время война, бряцая оружием, расцвеченная магическими сполохами, прокатилась по просторам этого мира. Семья архимага Логана понадобились Темным. Спасаясь от похищения, мы прожили одиннадцать лет на Земле, в мире, в котором практически не было магии. Война закончилась. Темных разбили пять лет назад, откинули в Нижний Мир. Эирианн вздохнул свободно, и отец, который, кстати, тоже воевал, из-за чего мама извелась, истосковалась, не находя себе место от волнения, затем отправилась вслед за ним, решил вернуться. Сообщил, что вместо медицинского и политехнического мы поступаем в Академию Магии в Таре, если, конечно, сдадим экзамены. Братья новость восприняли с восторгом. Наверное, до сих пор с ностальгией вспоминали, как весело было в детстве забавляться со стихиями. Хорошо, мы жили в квартале магов, так что к проделкам непослушных отпрысков Логана отнеслись с поминанием.

В отличие от близнецов, я растерялась от подобного поворота, потому что всерьез собиралась стать врачом. Нейрохирургом, вот как! Детство на Эирианне казалось красочным сном, подернутым дымкой забвения, словно прочитанная давным-давно книга о волшебстве. Конечно, я вспомнила и о магии, и о стихиях, которые наполняют кровь, бегут по венам, льнут к ладоням, услужливо готовые выполнить приказы. Готовиться к вступительным экзаменам тоже понравилось, хотя героические эпосы Эирианна на километровых свитках вгоняли в тоску. Но я скучала по прежней суетливой жизни в Москве, подружкам, старенькому, но любимому компьютеру. Впрочем, и в этом мире у меня появилась подруга. Здесь была магия. Мне позволяли летать. Уже после второго курса смогу работать целителем. Какая разница, где лечить людей? Может, не так все и плохо на Эирианне?!

Выше, еще выше!.. В этот раз забралась так высоко, что от холодного, разреженного воздуха закружилась голова. Мерзли щеки и уши, которые не удалось упаковать в теплую одежду. Нырнула в новый поток, выровняла крылья, наслаждаясь парением над раскинувшейся внизу долиной, к которой виноградники уступами спускались к извилистой ленте реки. Я запомнила ее довольно широкой, сейчас же виднелась лишь тончайшей серебристой ниточкой. Высоко! Полетела вниз, закручиваясь в спираль, едва удержалась от восторженного крика, чувствуя, как трепещут под ветром крылья.

Абсолютная свобода, что может быть лучше? Я обожала крылья, подаренные крестным из мира Неру на десятилетие. Казалось, небо Эирианна принадлежало только мне. Ну, еще птицам. Горные орлы поначалу пытались напасть, прогнать чужака. Охраняли внушительные частоколы гнезд, из которых высовывались любопытные головы вылупившихся птенцов. Пришлось устроить небольшой фейерверк, чтобы отпугнуть хищников. Затем мы пришли к компромиссу. Я не залетала в места гнездовий, они же парили вдалеке, присматривая со стороны, не пытаясь нападать.

Тут внимание привлекло движение в шероховатой обрывистой стене скалы. Черт!.. Как могла забыть?! Война закончилась. Драконы тоже выкинули Темных из своего мира, после чего стали потихонечку возвращаться на Эирианн. Налаживали дипломатические и экономические связи. Один из них, здоровенный экземпляр, черно-серый, словно сошедший с книг про динозавров — мама покупала такие в детстве — сидел на небольшом выступе, сливаясь цветом с темной расщелиной, и дипломатические связи налаживать не собирался. Наоборот, усиленно делал вид, что его здесь нет. Даже глаза закрыл. Вернее, один. Второй оставил приоткрытым, не сводил с меня взгляда. Если бы я привычно не высматривала орлиные гнезда, не заметила. Что он здесь делал?! В горах, вдали от Тары, столицы королевства Мидэ, вдали от цивилизации? Воображение сразу подкинуло несколько вариантов, один другого интереснее.

Резко повернула, ныряя вниз, чувствуя, как напряглись уставшие мускулы под резким порывом ветра. Я летала час, не меньше. И что, он все время сидел?! Оглянулась, неожиданно встретившись взглядом с драконом. Хищник был далеко, но, показалось, что вижу зеленые глаза с вертикальным зрачком. Глюки!.. Ящер, наконец, понял, что его обнаружили. Затоптался на месте, разминая затекшее тело. Расправил крылья, зацепил нависающий камень, из-за чего сверху на него посыпался каменный град. Издав негодующий рык, неуклюже сорвался со скалы, но тут же замахал крыльями. Уверена, будь в человеческой ипостаси, выругался бы, и еще как!

Быстрее, еще быстрее! Из потока в поток, все ниже и ниже, поворачивая туда, где оставила братьев. Судорожно придумывала, как постоять за себя. Ведь дракон — здоровенная махина метров под десять, а то и больше. Как с таким справиться? Черт, а я даже на первый курс не поступила!

Решила нырнуть в облако, сбить с толку, запутать, потеряться. Если не отцепиться, кинуть в наглую, ощетинившуюся роговыми пластинами морду сотворенные ледышки, отбиваться от него порывами ветра, потому что магия воды и воздуха поддавалась лучше всего. Хотя, дракону это как мертвому припарки. Главное, добраться до близнецов, братья спасут! К тому же, у них кристалл перехода. Отец дал мне его этим утром, когда пришла отпрашиваться в горы.

— Туда и обратно, — попросил, вернее, приказал он. — Пусть братья приглядят. Ясно?!

Папа, как всегда, слишком за меня переживал. Излишне опекал. Шагу не давал ступить без присмотра, а война-то давно закончилась!

— Конечно, папа. Туда и обратно. Значение этих слов я давно усвоила.

— Мирри, — вздохнул отец, а я опять подумала... Неважно, что подумала, потому что оказалась в корне неправа. Хорошо, что со мной близнецы! Оглянулась. А еще лучше, что черный дракон ритмично махал крыльями, удаляясь в противоположном направлении. Странный какой-то! Догонять не стал. Зачем тогда сидел, подглядывал и непонятно о чем думал? Извращенец крылатый!

Наконец, опустилась на выступ скалы, где братья репетировали сдачу завтрашнего экзамена по магии. Зная близнецов, я понимала, что Академию Тары ждали сложные времена. Прыгнула в расставленные руки Эрика. Эрсан тоже подоспел, помог сложить крылья в рюкзачок, который сразу повис в воздухе, не собираясь опускаться на землю. Потому что... Сделаны крылья были из левития, минерала, который добывали в Неру, мире Летающих Островов. Я не разбиралась в антигравитационных свойствах, лишь догадывалась, что за подобный сплав земные корпорации перегрызли бы друг другу глотки. Ну, и мне заодно, попади крылья в неправильные руки.

— Как полет, Бусинка? — спросил Эрсан.

Отличить близнецов было невозможно, даже если разглядывать под микроскопом. Оба светловолосые, рослые, плечистые, с загорелыми лицами, на которых россыпью пробивались веснушки. За год братья вымахали — о-го-го! Девчонки заглядывались, вернее, висли, да так, что по Москве близнецы ходили в каждой руке по красавице. Они давно уже не походили на пухлых малышей, которые мама звала "мои пельмешки". Братьев в семилетнем возрасте отдали одновременно в фехтование и конный спорт. Я попробовала и в то, и другое, но единственной любовью стало небо.

— Налеталась? — уже Эрик. Близнецов я различала по наитию. Просто знала, кто есть кто.

— Устала до жути. Домой?

Братья кивнули. Эрик активировал камень перехода, и перед нами вспыхнуло огненно-синее кольцо портала. Про дракона говорить не стала. Мало ли, разболтают родителям, и мне запретят летать. Останется довольствоваться разом в неделю, когда дедов амулет переносил на Неру. На Земле не летала, опасно. Мы скрывали, что происходили из семьи Медиаторов, Ходящих сквозь Миры. Хотя, нам с близнецами до самостоятельного перехода через Грани еще ой как далеко!

Глава 1

Все смешалось в доме... нет, не Облонских, а в почтенного архимага Кейна Логана. И все потому, что трое его отпрысков собирались штурмом брать Магическую Академию. До этого больше трех месяцев готовились к экзаменам, изучали древние книги, читали километровые свитки на завтрак, обед и ужин. Когда у меня заканчивались силы — физические и моральные, хотелось побиться головой об стену, а еще лучше — выброситься из окна в жаркое лето Эирианна, чтобы очнуться и все уже знать, близнецы подкидывали свои, из магического резерва. Братья, которых в детстве дразнила "пельмешками", а когда подросли — "коллективным разумом", могли каким-то образом объединять сознания, из-за чего учились вдвое быстрее и тратили меньше сил, чем я, но услужливо делились резервом.

— Да поступят они, — вальяжно откинувшись в кресле, поглаживая светлую бородку, говорил дед отцу. — Не переживай! Могут сразу на третий курс пробовать.

— На теории срежут, — возражал папа. — Дар есть, а теоретическая база стремиться к нулю. Так что, начнут с первого.

Мне было все равно, на первый или на третий, главное — поступить! Мы шли на прикладную, после войны переименованную в Боевую Магию. Моя подруга Зарина — на Прорицателей. Ничуть не меньше желающих было на филидов — сказателей и знатоков народного героического эпоса, друидов и целителей — денежные и престижные занятия на Эирианне. Я тоже сначала подумывала насчет целителей, но изучать основы поклонения местным богам?! Нет уж, увольте! Да и два курса всего, а потом инициация лишь второй ступени. Чтобы ходить через Грани Миров нужна десятая, абсолютная магия.

Обучение в Академии оказалось платным, причем, стоило порядком. Лучшим, перспективным студентам выплачивали стипендию. Микроскопическую, которой разве бы хватило на чернила, перья, пергамент и остальные столь нужные адепту Магической Академии вещи: те же самые горшки и ступки для алхимических опытов или выезды на полевые работы в места силы или по поиску древних артефактов. Наша семья вполне могла оплатить обучение всем троим, но мы с близнецами решили, что умрем от позора, если не поступим на бесплатное. Поэтому сидели и зубрили, как проклятые. Народные эпосы, историю воин и поражений Эирианна, дурные повадки и милые шалости его богов, географию и политический строй Нуадреанна, мира драконов, вход в который находился в холмах Тары и охранялся не хуже чем золотой запас уважающей себя страны. Странные эти драконы!.. На Эирианне чувствовали себя как дома, но гордились, что ни один человек не ступал на просторы их мира.

Размышляя о вчерашнем случае — в Академии Тары училось много представителей Нуадреанна, неужели и мой, со скалы? — поднялась с кровати и поплелась на выход. Дом у нас большой, двухэтажный, в престижном районе, как раз рядом с кварталом, в котором селились драконы. Правда, я еще ни одного не видела, ну, кроме того, вчерашнего, потому что просидела взаперти три месяца. Как Царь Кощей, только над книгами. Зачахла бы, если бы не полеты — без них совсем худо!

В доме уже кипела жизнь. Слуги просыпались рано, чуть ли не на рассвете. После Москвы казалось странным, что за нас кто-то готовит и убирает. Зато на Эирианне — в порядке вещей. У нас было две кухарки и три служанки. Затопили печь, приготовили сытный завтрак — пшенную кашу с медом. Папа в детстве утверждал, что такая еда полезна для ума. Не зря же он маг абсолюта, архимаг, как и мой дед! На близнецов это хорошо действовало. Сидели, разинув рты, только и успевай ложки засовывать...

Мама тоже встала, шла мне на встречу с кружкой кофе, будить, значит. Поцеловала щеку, коснувшись длинными белыми волосами. Выглядела она моей ровесницей, да и нервничала перед нашими экзаменами не меньше моего, но старалась не подавать виду. Отдала кружку и отправилась к близнецам.

Тут в дверь постучали — громко, внушительно. У нас такой смешной бронзовый молоток на цепи... Наверное, дед с Ирен пожаловали, кто еще! А я в длинной сорочке до пят, и с кофе в руках! Из комнаты братьев — они жили в одной — раздавались горестные стоны — это мама пыталась их разбудить. Близнецы засиделись за свитками по магии огня чуть ли не до рассвета, так как шоу на вступительных экзаменах ожидалось феерическое. Видела я генеральную репетицию и сильно засомневалась в умственных способностях братьев. Как бы не запретили приближаться к Академии Тары ближе чем на километр!

Я бежала по лестнице на второй этаж, в свою комнату, переодеваться и наткнулась на отца. Архимаг Кейн Логан, немного растрепанный, но уже бодрый, спускался по лестнице навстречу гостям. Взъерошил мне волосы, поцеловал в щеку.

— Доброе утро, Бусинка!

Глупое такое прозвище: мама звала меня в детстве "бусенька", из чего потом вышла Бусинка. Все лучше, чем Пельмешки!.. Через пять минут спустилась в гостиную в строгом сером платье, которое вводило меня в уныние, но для поступления в Академию оказалось в самый раз. Стол уже накрыли к завтраку, но близнецы еще одевались. Ирен, жена деда, высокая, черноволосая, с полными красивыми губами, привыкшая улыбаться по поводу и без, утащила меня в гостиную делать прическу. Перебирала волосы пальцами, унизанными серебряными кольцами. Я же рассматривала новые амулеты у нее на шее. И "колдовской глаз", и "пирамиду мудрости", и "защиту чернокнижника", в вырезе довольно откровенного для Эирианна платья. Еще и корсаж, которого здесь и в помине не было!

Ирен, тоже из Медиаторов, изучала темную магию и проклятия в различных мирах. На Земле ее даже пытались сжечь на костре, после того как испанская инквизиция сочла виновной в ведовстве. Не получилось: ушла за Грань, когда к босым пяткам подбирался огонь. Мы, Медиаторы, живем долго... В принципе, пока не надоест или не убьют. Хотя, частенько убивали раньше, чем успевала приесться Вечность.

Ирен заплела мне волосы в косы, украсила двумя заколками, и, вздохнув, сообщила, что в этом мире понятие красоты и моды осталось на уровне Мезозойской эры. То-то я не знаю!.. В Таре она слыла законодательницей моды, произвела неизгладимое впечатление на королевскую чету, особенно, на молодую принцессу Беренику, но сексуальная революция с переходом на "мини" этому миру пока что не грозила. Ирен предложила прогуляться по распродажам в Москве. Я пожала плечами. А смысл?! Если поступлю, в ближайшие годы мне светила жизнь на Эирианне, где платья носили в пол, а разрезы и вырезы были уделом дам из Гильдии Проституток. К тому же, нет у меня личной жизни, и не намечается!