'Отмеченная драконом'.
Глава 1.
К чему снятся маги?
Я тщательно перебирала травы, нельзя было допустить и травинки сорняка. Уф, что-то я устала. Уже на протяжении четырех часов, это было моим занятием. Я посмотрела на корзинку с травами. Кажется, что странного и необычного в этой траве? Обычная трава ярко— и темно-зеленого цвета. А на самом деле эти травы очень полезны. Многие из них нужны что бы остановить кровь, другие от отравлений, диареи и многих других недугов. А кто лучше всех разбирается в травах и их применениях? Правильно, травница! Что? Нет, что вы, какая я травница! Я всего лишь ее ученица. А саму травницу зовут Лира. Очень хорошая и добрая женщина. А знакомство с Лирой связывает не очень хорошие воспоминания. Даже не так, жуткие, от которых можно проснуться ночью от собственного крика, полного ужаса...
... Это случилось очень давно, когда мне только исполнилось пять лет. Тот день начался как обычно, я пошла в лес. Там долго гуляла, играла, наблюдала за животными и смеялась, а потом вернулась домой. Когда я вышла из леса, то застыла. Перед глазами появились охваченные огнем дома моей деревни. По воздуху поносились тучи черного дыма, а сам воздух был пропитан кровью. И в тот момент я поняла, никто не выжил и... моя семья тоже. Это было последней каплей. Я побежала в деревню, раздирая кожу об обгоревшие доски, а потом застыла около дома. Но внутрь не пошла. К глазам подступили слезы, а из горла вырвался всхлип. Я рухнула на колени и завыла. И этого лучше было не делать. Оказалось, в деревне остался один из горных магов, которые напали на мою деревню. Он как раз поджидал таких 'опоздавших', как я. Маг кровожадно усмехнулся и подъехал ко мне на своей гнедой кобыле. На его бедре висел длинный меч, но меня он решил убить не так. В его руках засияли черно-желтые искры, а потом устремились ко мне. Что может сделать ребенок в пять лет? Правильно, ничего. Вот я и ничего не смогла сделать, только сидела на коленях и смотрела, как черно-желтый клубок летел ко мне. Маг не стал дожидаться окончания 'спектакля' и устремился обратно в горы, догонять своих товарищей. А заклинание, наконец, достигло цели. Я вскрикнула и закричала. Это было больно, очень больно. Словно тысячи игл в тот момент пронзили мое тело. Я кричала и каталась по земле, а потом просто перевернулась на спину и уставилась в небо. Боль медленно отступала, но не приносила облегчения, а наоборот. И когда она полностью ушла, я поняла, что умираю. Тогда меня и увидела травница. Ей повезло почти также, как и мне. Лира в тот день ушла за травами глубоко в лес и не слышала, что творится в деревне. Лира пыталась мне помочь, но что можно сделать для умирающего человека? Только убить его и облегчить страдания. Но Лира этого сделать не могла. Возможно, я умерла бы, если бы в тот момент над деревней не пролетал дракон. Нахождение дракона на этой территории было просто... невероятным. Дракон совершил несколько кругов вокруг деревни, принюхиваясь, а потом приземлился рядом со мной и Лирой. Дракон был красивым. У него была прекрасная сверкающая темно-зеленая чешуя и красивые малахитовые глаза. Дракон с ужасом оглянулся, а потом посмотрел на меня очень грустным взглядом. Он лег рядом и ткнулся в меня мордочкой. Против воли на моем лице появилась слабая улыбка. Дракон грустно посмотрел на меня, а потом, вдруг, воспрял духом. Низко наклонившись ко мне, он дыхнул, и из его рта ко мне полетело маленькое золотистое облачко. Оно окружило меня, а потом с тихим шелестом впиталась, а я провалилась в обморок. Когда я проснулась, то, наверное, прошли уже сутки. Шея жутко жгла и чесалась, поэтому я решила встать и посмотреть. То, что увидела в зеркале, ошеломило меня. На моей шее блестела красивая черная татуировка, изображающая дракона, который распахнул крылья и 'летел' по наплавлению к голове...
Я вздохнула и вынырнула из прошлого. Как же тяжело это все вспоминать. Именно в тот день я стала круглой сиротой, и только благодаря Лире я осталась жива. Она вырастила меня, как собственную дочку.
Я наклонила голову и посмотрела на траву. Эх, что ж тебя так много?! И тут я заметила медное пятнышко. Раскопав лунку, я вытащила в свет длинную и очень ядовитую травку. Это была медянка, она известна тем, что может насылать сильнейшие глюки, и даже не все маги могут справиться с ее воздействием. Помню момент, когда я подсыпала в чай медянку очень настойчивому ухажеру. Он был старше меня на три года, но жутко меня раздражал. Вот я и решилась на крайний случай, раз по-хорошему не понимал. И этот случай навсегда отвадил его от меня. Но теперь, когда мы с ним пересекается, он переходил на другую сторону и шепчет себе под ном: 'Ведьма!'. А то, конечно, глухая и ничего не слышу!
— Исса, ты еще ничего не разобрала?! — воскликнул откуда-то сзади рассерженный голос Лиры.
— Ой, Лира! Прости, я задумалась, — я виновато понурила голову, а потом подсунула ей медянку, что бы избавиться от причитаний. Какой бы ангельский не был у нее характер, но Лира всегда любила поспорить и побубнить.
— Что это? О, медянка! Молодец, деточка! — Лира выхватила у меня из рук травку и корзинку с остальными травами, а потом галопом поспешила к себе в комнату. Что это там опять задумала? Надеюсь, она не собирается готовить отвар для приманивания волков. А то у нас как раз заканчиваются сушеные хвосты. Помню, прошлый раз волки неделю не отходи от дома, помечая территорию. Лира напутала консистенцию и получилось сильное возбуждающее зелье... Ага, для волков!
Уф, раз Лира забрала себе все травы, то я могу спокойно отдохнуть! И я поспешила в лес.
О, лес!!! Как же я его люблю. Этот запах! Он чудесен! Я всегда любила лес и чувствовала себя в нем, как дома. Многие жители деревни не понимали моей любви к лесу, хотя, что тут таить. Я сама иногда не понимала, почему меня к нему так тянет?
Мягкий солнечный свет обласкал меня, когда я выбралась на свою любимую поляну. Около самого края лежало красивое бревно, на котором там удобно лежать! И, прикрыв глаза, я провалилась в сон. Сон был очень странным. Мне снилась та же поляна, но на этот раз я была не одна. Напротив меня стояла женщина. Она подошла ко мне и долго вглядывалась в мои глаза, а потом кивнула своим мыслям. М тогда она подняла руки ровно напротив моей груди. Из рук полилось призрачное сияние, а потом ударило меня со всей силы, а потом я проснулась.
Первое, что я ощутила — была сильная боль в шее. Она жгла очень сильно, даже сильнее, чем в тот день, когда я ее впервые увидела. Подбежав к ручью, я подтвердила свои сомнения. Татуировка горела ярком золотым огнем. И это мне не понравилось. Ничего хорошего это не означало. А еще этот маг...
Я побежала к тете, надо срочно ей все рассказать! Лира мудрая женщина, она всегда давала хорошие советы.
Лира очень встревожилась, когда я ей все поведала, а потом тихо буркнула под нос, но я услышала:
— Маги просто так не снятся, — и уже для меня добавила. — Значит, ждем гостей.
* * *
Лира оказалась права, и через три дня к нам пожаловали три мага. Двое были старыми и седыми старцами, а третьим оказался молодой кареглазый маг с короткими каштановыми волосами. Он с любопытством посмотрел на меня, а потом стал разглядывать Лиру. Судя по всему, ему было чуть больше семидесяти лет. Что? О, да! Маги живут в среднем от тысячи лет. Так что можно сказать, что он является подростком.
Маги начали что-то говорить, но я не слушала. В голове бродили тысячи мыслей, и она из них была — зачем сюда приехали маги. И тут молодой маг потряс меня за плечо. Я непонимающе на него покосилась и невинно похлопала ресничками. Старший маг нахмурился и продолжил говорить:
— Мы узнали, что в вашей деревне находится маг. Поэтому мы прибыли сюда. Как я смотрю, ваша дочь, действительно, владеет Даром. И как вижу, далеко не слабым. Поэтому я даю вам официальное приглашение на обучение в Академии.
Лира удивленно ахнула. Я тоже была удивлена. Никогда бы не подумала, что могу владеть Даром! Я сначала обрадовалась, а потом загрустила. Как же я буду учиться, если вообще ничего не знаю? Тогда меня просто не примут.
Молодой маг заинтересовался печалью в моих глаза и поинтересовался:
— Почему ты грустишь?
Я подняла глаза и переспросила:
— А почему бы мне не грустить? Я не знаю ничего из магии, меня просто не примут. Я не еду в Академию!
Маги удивленно на меня покосились, а затем маг сказал:
— Я могу остаться и научить тебя необходимым основам. Это легко. Так что, согласна?
— Ну... Если вам не сложно, — неуверенно протянула я.
— Тебе.
— Что? — не поняла я.
— Тебе, а не вам. Маги магам не 'выкают', — его глаза лукаво сверкнули, и я насупилась. Гад!
— Так что, согласна? -еще раз спросил маг, и на этот раз я уверенно ответила:
— Да!
— Чудесно! До экзаменов остался месяц. Я успею тебя обучить всему, что надо, — и он повернулся к магам. Те внимательно на него посмотрели, а потом растворились в воздухе.
Лира начала хлопотать, а потом повела молодого мага на верх, показывать его комнату. А я решила приготовить обед. Как же так получилось, что я из простой деревушки оказалась магов да еще и с сильным Даром? Мои родители никогда не были магами, а их родители тем более. Я так задумалась над этим вопросом, что не заметила, как спустился маг и начал меня рассматривать. А когда заметила, то повернулась и грубо спросила:
— Что? — знаю, что так не хорошо. Просто если меня застыть врасплох, то... Сами понимаете. Маг сверкнул глазами, а потом безмятежно ответил:
— Просто рассматриваю свою ученицу.
И тут он замолчал, а его взгляд уперся мне в шею. Упс! Кажется, мой шарф, который я намотала на шею, что бы скрыть татуировку, размотался и все открыл. Я покраснела и затянула шарф обратно. Маг изучающее на меня посмотрел, а потом сказал:
— Знаешь ли ты, что за татуировка у тебя на шее?
— Нет.
— Этот особый знак ставят драконы. Но они никогда не ставили их. Такой случай был только раз. Как ты его получила? — и мне пришлось рассказать ему свою историю. Маг слушал внимательно, а потом кивнул. — Тогда понятно. Но ты должна знать, что ты отмечена драконом! Поэтому у тебя могут появиться некоторые способности. И главное, никому никогда ее не показывай. Пока не станешь достаточно хорошим магом, — и он мне подмигнул.
Тут спустилась Лира, и мы прошли за стол. Закусывая вкусной рыбкой и грибочками, мы все познакомились. Мага звали Лион, и он оказался преподавателем этой самой Академии. А еще он был магом пятой ступени! Это же самая высшая ступень! А еще Лиону понравилось мое имя.
— Это твое сокращенное имя?
— Нет. В деревнях не дают длинных имен. Это считается плохим вкусом. Тут все просто.
А потом Лира принесла нам вкусный холодный квас.
* * *
Утро встретило меня свежим ветерком и пением птиц. Солнышко ласково бегало по подушке. Я сладко потянулась и открыла глаза. Комната была залита солнечным светом. Эх, так не хочется вставать. И я решила позволить себе эту роскошь. Закрыв глаза, мигом провалилась в яркий сон. И приснилась мне Академия. Что, рассказывать не буду. Не хочу. Да-да, я вредная, знаю. Приоткрыв глаза, я нашла на прикроватной тумбочке кувшин с молоком и творог. Ммм, обожаю творог и молоко!
Потом я переоделась и умылась в тазике свежей ледяной водой. Кажется, надо проверить корову? Нашу корову знали Мурка. Мы ее так назвали из-за ее смешного полосато-рыжего окраса. С Муркой все было хорошо: она была подоена и сыта.
А потом я спустилась во двор, а там застыла. Перед глазами предстало удивительное зрелище. Во дворе тренировался Лион. Он был без рубашки, только в черных брюках, и на его мускулистом торсе блестели в лучах солнца крошечные капли пота. Его меч разрезал воздух так быстро, что я даже не сразу поняла, что он такое делает. Это было невероятное зрелище. Я присела на ступеньку и начала наблюдать, пока он меня не заметил. На его лице засияла улыбка, и он сказал:
— Любуешься? — я покраснела, но кивнула. — Ну, и правильно! Потом ты тоже так смотришь. Ладно, нам пора заниматься. Только сейчас сполоснуть и приду обратно, — маг взъерошил свои короткие волосы и побежал в дом.
Вернулся он через десять минут чистый и одетый в красивую голубую рубашку. Пока он приводил себя в порядок, я развалилась в саду на травке и стала любоваться небом. А оно было красивое: синее-синее с пушистыми облачками. Лион хмыкнул и растянулся рядом со мной. Сначала мы просто любовались небом, а потом приступили к занятиям. Так он мне и рассказал о магии. Слушать его было очень интересно. Речь лилась мягко и обволакивающе, и я даже не заметила, как приподнялась на локтях и, разинув рот, внимательно слушаю мага. А потом Лион показал мне заклинание — светлячок. Это был маленький, с блинчик, шарик мягко-желтого цвета. А еще он источал красивое желтое сияние.
— Повторяй, — приказал маг и медленно продиктовал заклинание. Я внимательно дослушала, а потом попыталась повторить. И ничего не получилось. Я обижено хмыкнула и стукнула ладонью по земле, а Лион рассмеялся:
— Исса, неужели ты думаешь, что магии можно научиться с первого раза? — насмешливо спросил он. — Давай еще раз.
Я сосредоточилась и медленно разжала пальцы, а когда открыла глаза, то увидела, что на ладонях сияет маленький и очень кривобокий светлячок. Но на это я не обратила внимания, ведь это был МОЙ светлячок. Я была рада, очень рада. Лион с улыбкой покачал головой, дивясь моими успехами, а потом, прикинув, стал показывать другие заклинания. И я выучила еще заклинаний: огонь, вода, земле, воздух и левитация. Летать мне очень понравилось. Это было незабываемое ощущение, когда ветер мягко подхватывает тебя и несет высоко-высоко вверх, пока не достигнешь точки ограничения силы. Да, оказывается, высота полета зависит от магического резерва. А раз у меня он очень маленький, то взлетела я всего лишь на два-три метра. Ноя была довольно даже этому!
А потом Лион решил потренировать меня с оружием. Маг торжественно вручил мне один из клинков, а потом показал стойку. Я с недоумением смотрела на меч. Он был тяжелым и длинным, а рука тут же устала его держать. Лион покачал головой и призвал к вниманию.
В конце оказалась, что я совершенно не могу владеть оружием и держу меч так, будто это обычный нож. И при этом Лион сказал, что я даже ножом могу порезать, и сейчас он не понимает, как я так ловко могу готовить обеды. Это же так опасно — держать в руках нож с остро наточенным лезвием!!! Я решила обидеться, но потом передумала. На правду не обижается, да?
А потом мы пошли в лес. Так я смогла очень хорошо отдохнуть. По пути рассказывала Лиону об интересных местах тут и показала красивые водоемы. Так же мы купались в большом озере и сохли на песчаном пляже. А еще Лион показал, как добывать вещи прямо из воздуха. Это оказалась очень сложно для меня, а Лион сказал, что для этого надо знать какую-то химию. Что это интересно? Вернулись мы домой совершенно пьяные. Лион решил отметить мое будущее поступление и выхватил из воздуха запыленную бутылку вина. Лира, посмеиваясь, проводила каждого в свою комнату, а потом я уснула.
