Глава 5. Другая Вселенная

Глава 5. Другая Вселенная

Спустя неделю, после энергетического выброса на Марсе, позвонил Арташев:

— Доброе утро, Сергей Сергеевич. Не отвлекаю от великих дел?

— Ну, как сказать...составляю план обустройства всего мира.

— А чего не России?

— Здесь и без меня "специалистов" хватает.

— Бог в помощь, — рассмеялся генерал. — Дело благое, но есть ещё блаже. Американцы вас требуют.

— Прямо так и требуют? — изумился я беспардонной наглости заокеанских "партнёров".

— Иначе не умеют. Вон недавно Госсекретарь заявил, что весь земной шар прислушивается к словам американского президента.

— Даже суслики в норках?

— И муравьи в муравейниках...Проблема у них образовалась на землях американо-марсианских штатов. Судя по тону товарища из ЦРУ — совершенно нешуточная.

— Дайте угадаю...наткнулись на непонятное явление с человеческими жертвами.

— Про жертвы не ведаю, а про неразрешимую научную проблему упоминалось. Хотят разобраться.

— С каких это пор учёным кругам понадобились прапора? Нонсенс, Николай Васильевич.

— Сергей Сергеевич, а вы там ничего не учудили? Нечаянно, скажем так...

— Боже упаси. Они и сами с усами, без меня справятся.

— И всё таки?

— Товарищ генерал, я давно вышел из возраста, когда шалят без оглядки. Ну, попугал немного главного ЦРУшника...чтобы не зарывался. Так то на словах.

— Ясно, — Арташев ненадолго замолчал. — Ехать или не ехать решать вам. Меня, честно сказать, их проблемы не волнуют, пока наши интересы не пересекаются. Но и отказывать неудобно. С этой глобализацией, прости господи, сто раз подумаешь, куда ногу ставить. Как думаете, что у них там случилось?

— Кто-то активировал аномалию. Произошёл пробой пространства.

— В параллельные миры?

— Нет. Там процесс мало заметен, а тут явно выраженный луч.

— Хм...мне бы доложили. Специальный отдел отслеживает подобные явления.

— Луч нельзя увидеть. Это на другом уровне восприятия.

— Визуально, с помощью спецприборов?

— Тоже нет. Николай Васильевич, не пытайте меня. Я просто знаю и всё, а как там и что...

— Шут с ним. Пусть разбирается те, кому положено. Американцев обнадёжить?

— Обнадёживайте, но не сильно. Посмотрю, выскажу своё мнение. Не более. Дальше пусть сами думают. Хотя, на их месте, я бы плюнул на непонятные заморочки да отложил до лучших времён. Целая планета под ногами, работы непочатый край, а они ерундой занимаются.

Этот разговор случился месяц назад. Или больше? Странные дела творятся с временем. Общение с американцами прошло...скучно. Они сначала обрадовались, потом посмурнели, почувствовав во мне махрового дилетанта. А что я мог объяснить? Только внешний вид портала, его строение, но не принцип работы. Научное оборудование фиксировало незначительное увеличение магнитных и электрических полей, когда я приближался к центру аномалии. Какие черти подталкивали меня в спину, теперь и не узнать. Однако толкнули. Причём самым наглым образом. Похоже чьё-то любопытство...или злой умысел, к чему склоняюсь больше, перебросили меня в неведомые дали. Звучит поэтично, когда ты сам смотришь со стороны, а не участвуешь в детской игре "Угадай чья рука". Ах, господин-начальник всея ЦРУ...Чувствую, без руководящей длани мистера Бека здесь не обошлось. Обиделся Говард, как есть обиделся на угрозу закрыть переход на Марс.

Небольшая пещера с низким потолком, гусеничный экскаватор с надписью "STAR-II", две фигуры в костюмах аквалангистов и цилиндрическими шлемами на головах. Я замер, разглядывая людей. Руки, ноги — всё на месте. Сквозь защитные стёкла проглядываются вполне нормальные лица немного непривычных пропорций. Один — массивного телосложения, практически квадрат, второй пожиже и явно моложе. Вот он меня и заметил, изобразив лицом неподдельный ужас. А здоровяк молодец, нервы как канаты, лишь правая рука потянулась к кольцам на поясе. Видимо там обычно висит оружие. Понимаю, мой внешний вид в защитной трансформации вряд ли кого развеселит.

В первые минуты, после переброса, я принялся сканировать окружающее пространство. В разных местах подземелья чётко выделялись источники сконцентрированной энергии. Они, объединённые в некую замысловатую сеть, сходились силовыми линиями в одном месте. И это место мне сразу не понравилось. Тонкая шарообразная оболочка, раскинув сторожевые лучи, едва сдерживала избыток давления какой-то бурлящей массы болотного оттенка. Лично я не рискнул бы туда лезть ни за какие плюшки.

К присутствующим "аквалангистам" добавилась ещё парочка и, после недолгих разговоров, все покинули пещеру. Мне оставалось только последовать за ними. Не сидеть же под землёй выжидая неизвестно чего.

Вот так я и навязался к Гейрулу, предводителю "чёрных археологов". Себя он скромно называл — рудокоп. Нормальный мужик пенсионного возраста. В меру ворчливый. Упорно вдалбливал в меня хейджоо — язык, на котором говорят все уркхаа, то есть здравомыслящие люди. Никогда не считал себя полиглотом, помню с каким трудом давался в школе английский. Тут же всего три недели корабельного времени и, пусть через пень колоду, внятное общение. Некоторые слова Гейрул отказывался объяснять, особенно брошенные в раздражении. Пока он со своей бригадой шерстил подземелья в поисках артефактов, я потихоньку обследовал корабль и изучал местный контингент. Заметил интересную вещь — все находки рудокопов лучились энергией, попросту говоря фонили магией, колдовством...как хотите так и называйте, а вот народ никак не соответствовал. Не было в них ни крупинки внутренних резервов. Вывод? Жили-были волшебники да, в одночастье, закончились. Гейрул потом просветил, что таких миров не одна штука и все мертвы.

Глава рудокопов частенько хмурился, бормотал что-то себе под нос. Сначала я грешил на обузу в собственном лице. А когда общение вышло на уровень внятного понимания, выяснилось — бандитская "крыша" наложила лапы на находки искателей. Натуральное кидалово, говоря русским языком. И вот сегодня опять появились космические братки, нехило экипированные, наглые. Зацепили Гейрула, двух его парней, и потащили в подземелья. Судя по прибору, с лёгкостью определявшего тайники, учёная братия хлеб не зря ела. Шаг за шагом, находка за находкой и вся компания уркхаа приблизилась к подозрительной комнате с мощным источником энергии. Ещё не включились пробойники рудокопов, а болотная субстанция в шаре за стеной замерла, словно прислушиваясь к посторонним шумам. Первые удары инструментов запустили бешеный процесс в недрах артефакта. Он даже увеличился в размерах, покрылся чёрными ветвистыми извилинами и завибрировал.

— Гейрул, сработала защита. Времени мало. Отзывай парней.

Трант лишь приподнял бровь от неожиданности, но крутиться не стал, выискивая меня. Он быстро сообразил, что дело запахло нехорошим и позвал искателей. Бандиты посмеялись над работягами, над своими шутками и полезли в пролом. Тут-то артефакт и взбесился...

Чувствуя непонятную подлянку я заранее открыл переход прямо к кораблю. Схватил Гейрула и одного из рудокопов, швырнул их за рамку. Перебросил второго, но ему не повезло. Шар взорвался, превратив всех людей в тёмную взвесь. Меня вышибло наружу как пробку из шампанского. Я прокатился по камням, вскочил и увидел половину тела несчастливого парня. Что-то непонятное съедало его как вода песчаный домик и серым дымком втягивало в почву. Стоявший неподалёку бандитский бот неожиданно вспух ярким шаром в кормовой части. Земля дрогнула, посыпаемая разлетающимися обломками. Сбитые взрывной волной рудокопы осторожно поднялись, стряхивая пыль с костюмов.

— Что за... — Трант грязно выругался, угрюмо рассматривая под ногами остатки пустого комбинезона, — На корабль. Убираемся отсюда как можно быстрее.

— Не успеете. Вас собьют на взлёте, — я ткнул пальцем в тёмное небо, где разгорались четыре звёздочки.

— Ракеты! — ахнул выживший искатель и сделал шаг назад, наконец разглядев мою фигуру, — Это...Это..Кто это, Старший?! — вскрикнул он, дав в голосе "петуха".

— Демон из преисподней, — пробурчал Гейрул, внимательно разглядывая приближающиеся огни, — Капитан, на связь...Фархан, старая задница...

— Ну, чего разорался, крепкие мальчики обидели?

— Они сейчас и тебя обидят. Их мелкую калошу разнесло вдребезги...Я тут не причём, сразу скажу.

— То-то тряхануло нас слегка.

— Короче, болтать нет времени, всем в броню и бегом на нижнюю палубу. "Твари" кинули вам гроздь подарков.

— Понял. Подняться не успеваем?

— До подлёта осталось минут десять.

— Ясно. Отключаюсь.

— Ну что, Серх, побежим или как? — Трант развернулся ко мне.

— Пешком пойдём. Вон к той горке, — я показал на одинокую скалу километрах в пяти, — Оттуда обзор хороший.

— Вы чего, совсем охренели?! — заорал вдруг молчавший рудокоп, — Наших ребят сейчас убивать будут!

— Орхан, заткнись! Быстрые ноги, вот что их спасёт. Ракеты не достанут до нижнего уровня. Понятно?! А кто не успеет...значит не судьба.

— Но там твой племянник?

— Я в курсе, — Гейрул зло ощерился, — Пошли, Серх, нечего тут выстаивать, рейсовой платформы не будет.

Я активировал рамку переходу, которую тут же попытался потрогать Орхан. Получил по рукам и хороший тычок в спину, чтобы не расслаблялся.

Мы молча смотрели как огненный стрелы, с кажущейся медлительностью, впивались в тушу корабля, пробивая стальную кожу. Полетели плиты обшивки, замелькали огоньки разрывов, опускаясь волной почти до самого низа. После атаки сигарообразный "десантник" пошёл на посадку.

— Идиоты, честное слово, — покачал головой Трант, — Даже при половинной силе тяжести они сожгут уйму топлива на взлёт. Знаю я этот тип кораблей. И чего высаживаться? Или кто-то важный был в первой группе? А они ведь не знают, что подельники того...в пыль превратились.

— Подождём, — я оглянулся по сторонам, примечая странное явление — над землёй крутились плоские конструкции, почти сливаясь с цветом почвы. Они объединялись в бесформенные фигуры и тут же разлетались при этом не пересекая некую границу. Присмотревшись я увидел едва различимую линию из камней, обточенных ветрами и временем. Могу только предположить, что это была стена, тянувшаяся от холмов в сторону повреждённого корабля искателей, о чём сразу сказал Гейрулу.

— Вполне возможно. Мы её заметили ещё при заходе на посадку. Тянется от одного края горной цепи до другого, — он указал примерное направление, — Такое впечатление, что всё пространство за нею специально огородили. Вот там мы и искали артефакты.

— А ведь верно. К нам пытается пробраться какая-то гадость, но пока безрезультатно.

— Ничего не вижу. Что за дерьмо там плавает? Камни, пыль... — Трант потыкал пальцем в наручный блок, переключая шлем в разные режимы обзора.

Орхан опасливо отодвинулся подальше от непонятной угрозы, неразборчиво бормоча под нос то ли ругательства, то ли молитву. "Десантник" приземлился сверкая огнями и подняв тучу пыли. Откинулись пандусы, выпуская бойцов и технику. Лучи прожекторов заметались по округе, создавая причудливые тени в медленно оседающей мути. Эффекта добавили короткие прочерки беспорядочной стрельбы, довольно быстро прекратившейся.

— Кажется кому-то не повезло сесть за линию, — Гейрул повёл широкими плечами, — Старею, что-то спина затекает.

— И как мы теперь...,— растерянный Орхан затоптался на месте, — Мне совсем не хочется сдохнуть как "Твари". Лучше из пульсатора застрелиться.

— Сдохнуть никогда не поздно, но и спешить не стоит. Серх, помнится ты, друг мой, рассказывал кое о каких способностях в области...перемещений? Попробуешь? Иначе сидеть нам тут, пока еда не закончится. Если она вообще осталась.

— Попытка не пытка. Раньше всегда получалось.

— Верно сказано, надо запомнить. Есть сомнения?

— Есть. Другая вселенная. Я не чувствую ту, кого мы называем Мать Мироздания. Такое впечатление, что там, — я указал вверх, — нет никого. Или, проще говоря, у нас разный волновой диапазон.

— Эй, вы сейчас о чём? Какая мать, какой диапазон? От корабля осталась груда металлолома. К "десантнику" не пробраться. Я не слепой, видел, что там творилось, — голос Орхана сорвался на крик, — Трант, демон вас всех побери...

— Хватит! — осадил его Гейрул, — Чего разорался как истеричная баба? Сейчас пойдём и разберёмся с чем остались, а там будем думать...Не визжать "Всё пропало!"...Короче вперёд, пока топаем — нервишки успокоишь.

По поводу "успокоить" — старый рудокоп слегка погорячился. "Дом" копателей выглядел плачевно, если не сказать хуже — металлическая груда развалин. У ближайшего технического выхода напрочь отсутствовала дверь. Из под скрученных конструкций торчала нога с разорванным ботинком. Внутрь можно было попасть только через небольшую лазейку, оставленную погнутым железом. Орхан, тихо подвывая, скрылся в темноте, с трудом протиснувшись через щель.

— Что это с ним? — я думал у искателей приключений более стойкий характер.

— Брат, — коротко ответил Гейрул и покачал головой, оглядывая результат работы противокорабельных ракет, — Полный...

Дальше прозвучало слово, неизвестное в моём лексиконе. Да и так ясно было, что полный...

— Пойду пройдусь, осмотрю окрестности, — я покрутил головой, решая в какую сторону двигаться.

Трант махнул рукой, мол делай что хочешь, не до тебя. С другой стороны разбитого корпуса стоял "десантник" во всей красе ярких огней. И ни души, только пустые скафандры да разбросанное оружие. Хотя нет...Парочка странных типов появилась из тени большого валуна и остановилась, пристально наблюдая за мной. Среднего роста, худощавые, даже скорее измождённые, с водянистыми миндалевидными глазами на узких лицах, и в хламидах пыльного цвета. Примечательно выглядел нос, начинавшийся сразу от лба, без всякой переносицы. В памяти сразу проскочило, что уже где-то видел подобное. Вроде бы люди, но глаз царапала какая-то неправильность. Я переключил зрение на другой уровень...Вот оно — оболочки, перетянутые энергетическим каркасом, наполненные клубящейся двухцветной мутью, где присутствовал только серый и тёмный тона. Тот, что помладше, развернул ко мне ладони и выплеснул из них дымчатые сгустки. Я рефлекторно выставил силовой щит. Мало ли чем там швыряются непонятные личности. А вдруг мой организм плохо переварит подобное "домогательство"?

— Эй, вы бы поаккуратнее разбрасывались всякой ерундой, а то всякое бывает...

Вряд ли они услышали "призыв кота Леопольда", однако жест, предлагающий не хулиганить, молодой понял по своему и разродился кляксой зловещего вида с управляющим жгутом. Она полетела ко мне, виляя из стороны в сторону, как ракета из противотанкового комплекса. Пиявкой вцепилась в защиту, надулась и...стрелок исчез. Просто испарился без всяких эффектов. Второй слегка двинул тонкими бровями, словно выражая недоумение, чуть качнул головой и отправился следом за напарником — ни здрасти, ни до свидания. Наверное вернулся на базу и сейчас будет журить менее опытного коллегу.

Уркал Нихару нервно вышагивал рядом с хранилищем своего истинного тела. Четыре шага туда, четыре обратно. Его переполняла злость и недоумение. Обычное "мясо" воспротивилось желанию Идущего?! Эта пыль была обязана упасть на колени и отдаться на волю мастера...ну не мастера, а уркала, адепта третьей ступени...Ну и что? При соответствующем умении эта преграда — тьфу, так себе и вожделенное звание илла, профессионального Идущего, уже в кармане...