Глава 49

Глава 49.

Нет, Дромунд-Каас мне все равно нравится, но ходить по джунглям это то еще 'удовольствие'. В отличие от игровой реальности никаких тропинок, не позволяющих кануть в пучине и ведущих к следующей локации нам никто заранее не протоптал. Да и широких просветов между деревьями здесь не было — не любая техника пройдет... вернее проедет — не знаю уж как насчет гусеничной и колесной техники, но шагоходы по болоту точно нормально ходить не могут, хоть одна нога куда-нибудь да провалится, зачастую заваливая весь транспорт. Да и высаживать войска не всюду удобно: то, джунгли, то топь — не сядешь, приходится десант сбрасывать.

Мандалорцев все это, впрочем, особо не касалось — хвала реактивным ранцам: тут и легкая высадка, где удобно, и возможность не утонуть в болоте, без проблем находя пути по джунглям. Реактивные ранцы или их аналоги были у всех, включая наших одаренных, даже бывшую ученицу Дуку вниманием не обошли, предложив ей нормальную экипировку еще перед высадкой:

— Надеюсь ты умеешь этим пользоваться? — Арей передал Вентресс винтовку и комплект брони.

Датомирка на момент принятия моего приглашения была безоружна: украденные у нее Бэррисс Оффи мечи, так и не вернули. То ли их приписали к делу как улики, то ли просто решили не возвращать бывшей сепаратистке такое опасное оружие, да и сама Асажж не особо желала пересечься с кем-нибудь из Ордена — еще неизвестно получилось бы ли разойтись миром еще раз или нет, ведь скорей уж встретится с ней решили бы вовсе не для возвращения пропажи, и преимущество было бы явно не на ее стороне.

— Ха! Уж не хуже тебя. Однако я предпочла бы другое оружие. — Последние слова предназначались уже мне и сопровождались выразительным взглядом на Темный меч, висящий у меня на поясе. — Да и броня ваша мне без надобности.

— Ну, пару мечей я тебе дам, лишние у меня найдутся.

И в самом деле найдутся причем настоящие световые мечи, а не используемые для полтергейстов световые рапиры — спасибо запасливости Гривуса. Парочку я оставил Асоке, но у генерала их было четыре только в руках, да еще на шаттле запасные нашлись. А уж когда имея фору, пока КНС не узнали о смерти Гривуса, в его секретный замок на третьей луне Вассека заглянул отряд, высланный туда еще пока вполне живой генерал только летел на Датомир, и добрался до всей его коллекции, мечей нам хватило на всех одаренных. И это еще самые ценные я в коллекцию добавил. Так почему бы не отдать парочку, хотя бы ради той же шутки, что в свое время проделал с Асокой, мечи-то у генерала, были только в джедайских цветах, а кристаллы новые сейчас взять не от куда. Да и глупо мешать такому сильному союзнику сражаться в полную силу, лишая привычного оружия.

— Однако винтовку возьми. — Остановил я попытавшуюся отложить оружие Вентресс. — Как говорится: 'кто к нам с мечом придет, тот порядком отстал в гонке вооружений'. А то за несколько десятков тысяч лет после перехода от протомечей к стандартным, я только одно кардинальное изменение в устройстве мечей мог бы назвать... и то его автор еще не родился... все остальные, помимо общего улучшения технологий, только форму клинка и меняют. Привыкли, что и противники действуют однообразно: другие одаренные стараются сойтись в бою на световых мечах, или проверить, кто лучше знает приемы Силы, а все остальные покорно мрут, изредка постреливая из бластеров, выстрелы которых легко отбить. Пора показать всяким ретроградам, что стагнация смерти подобна. Да и броню тоже одень. Поверь, именно в этом бою она тебе пригодится!

Совета Асажж послушалась и броню все-таки одела, но нацепить еще и шлем уговорил ее не я, а непрекращающийся дождь. Реактивным ранцем она, кстати, пользовалась весьма неплохо, то ли был опыт, то ли сказывалась способность одаренных хорошо справляться со всем за что берутся.

Большого количества бронетехники, решили с собой не брать — внутри храма, в котором засели Пророки на танке особо не поездишь. Надо бы озаботится и наклепать несколько боевых костюмов как у Арея, нормальный человек сможет использовать его как небольшой мех, поместившись внутрь прямо в броне.

Бомбить и обстреливать храм тоже не особо хотелось, он может и целым пригодится. Так что для этого тяжелая техника нам тоже не нужна, да и у потенциального противника по данным разведки бронетехники нет, поэтому пока нам больше подойдет пехота. Хотя внутрь лезть придется только в случае провала изначального плана, которого проще придерживаться на свежем воздухе. Тут лишние танки тоже не увеличат шансы, что с нами выйдут поговорить, скорей уж попрячутся кто-куда, если наша армия будет существенно превосходить силы культистов, что приведет к необходимости сровнять тут все с землей. Превзойти же силы Пророков было не трудно, пусть они и одаренные, но их тут не должно быть слишком много.

Впрочем, когда я увидел куда конкретно нас вывела разведка, план 'беш' предполагающий необходимость лезть внутрь резко сдвинулся на пару пунктов, став планом 'дорн', а его место занял другой, предполагающий массовую работу артиллерии и бомбардировщиков, и переставший внезапно казаться таким нежелательным.

О том, что Пророки обосновались в древнем храме, где основатель культа приобщался к тайнам этой планеты, я знал. Знал и то, что храм этот, называющийся Храмом Темной Силы, стоит на одном из немногих сухих пяточков среди болот к западу от Каас-Сити, вернее от его развалин, и настолько пропитан энергией Темной Стороны, что сам стал ее излучать, превратившись в Нексус Силы. Мне было известно, что концентрация энергии в этом месте такова, что быстро выводит из строя всю технику и более того, раз это энергия Силы, а не обычное ионное излучение, то деионизаторы против нее вряд ли помогут, что уже сильно осложняло бы штурм храма.

Но чего я не ожидал, это увидеть перед собой совершенно другой храм. Так же построенный из серого камня, так же находящийся к западу от Каас-Сити и так же являющийся местом концентрации Темной Стороны Силы. Вот только известный мне под названием Темный Храм.

Из-за всех этих различных источников, вариантов канона и ретконов возникает путаница вроде той же непонятной ситуацией с Бэррисс, которая изначально должна была погибнуть от приказа шестьдесят шесть на Фелуции, а теперь находится в тюрьме... или это не противоречие и ее оправдают или пошлют искупать грехи в какое-нибудь подобие штрафбата? Впрочем, сейчас это не важно. Важно то, что еще на Земле фанаты задавали авторам вопрос, о том есть ли какая-то связь между этими храмами или все совпадения случайны, и так и не получили четкого ответа. Зато ответ этот получил я: по крайней мере в той версии мира, куда меня занесло, это были два разных названия одного сооружения.

Что ж это вполне логично: Темный Храм был построен еще при первом открытии и завоевании планеты ситхами, и раз уж в нем был захоронен и заключен в том числе и призрак Лорда Калига, одного из основных соперников Тулака Хорда, как раз и являющегося колонизатором Дромунд-Кааса, то храм появился являлся одним из древнейших сооружений на планете. Причем во время событий, произошедших три тысячи шестьсот с лишним лет назад, призрак одного из строителей храма Лорд Фаршол, вселившийся в рабочего, занимающегося реставрацией храма, жаловался, что его ученицу сманили последователи Темного Пути, учения судя по всему как-то связанного с учением Темной Силы, на основе которого Миллениал и строил свой культ. А так как на тот момент Темный Храм был не только большой гробницей, но и тюрьмой для духов, то не только призрак Фаршола был заточен там, но и призраки его врагов и ученицы так же нашли там свое пристанище, так что найти нужные знания, на которых впоследствии и строил свое учение, основатель секты Пророков там мог легко. Не даром за четыре тысячи лет до этого сам Император ситхов обосновался в том же Темном Храме и более тысячи лет так же постигал тайны Темной Стороны и проводил там свои эксперименты. И там же принял смерть одного из своих тел.

Тысячелетия заточения в храме духов могущественных Лордов ситхов, хранения там опасных артефактов Темной Стороны, а также эксперименты одного из сильнейших ситхов в истории как раз легко могли бы напитать храм таким количеством энергии, чтобы сделать из него Нексус Силы. И вряд ли на планете большей частью состоящей из океанов и болот, и имеющей лишь один крупный город нашлось бы множество подобных мест.

Вот только мне от наличия логики в этой ситуации легче не стало — насколько бы по описаниям не был опасен Храм Темной Силы, но Темный Храм на мой взгляд еще опаснее.

Захотелось издать тяжкий вздох, глядя на вполне знакомую картину, открывшуюся стоило нам выйти из чащи. Единственное что не очень в нее вписывалось и убивало все шансы, на то, что я что-то перепутал и второй храм находится где-то поблизости это пара золотых статуй с опущенными вниз мечами стоящие у входа, которые я легко мог разглядеть при помощи имеющегося, благодаря отличным оптическим сенсорам, режиму многократного зума.

— Три с половиной тысячи лет назад этих статуй тут не было... Значит все-таки тот самый храм. — Пробормотал я себе под нос, давая мысленную команду на отключение встроенного бинокля и игнорируя удивленные взгляды от окружающих. Впрочем, ничего странного тут нет — за более чем два тысячелетия, которые прошли с момента получения последних хоть сколько-нибудь достоверных сведений о Темном Храме, до появления Пророков Темной стороны в Храме Темной Силы, там не только пару статуй добавить можно, которые такими же древними, как и все остальное будут выглядеть. Что уж говорить про окружающий пейзаж — джунгли вокруг разрастись так, что до того, как мы вышли на открытое пространство и перед нашими взорами предстало хоть что-то достаточно монументальное, чтобы быть хоть в какой-то мере неизменным, узнать местность не представлялось возможным не только по моим собственным воспоминаниям, пытаясь учитывая возможные допущения спроецировать картинку с монитора на реальный мир, но и по файлам памяти HK-47.

Кстати, помимо прекрасного, хоть и немного печалящего меня пейзажа на выходе из-под сени деревьев нас ждала и встречающая делегация, так же навевающая неоднозначные мысли. Это, само собой, хорошо, что они вообще решили выйти, а не забаррикадировались, например, в своем храме. Вдвойне хорошо, что вышли открыто, а не напали исподтишка — это дает надежду на их готовности к диалогу. Собственно, на это и был расчет: может быть они сразу бы и покрошили любых гостей, но мы вроде как были представителями Конфедерации, к которой они себя хоть и не относили, но являлись союзниками Сидиуса и его ученика Дуку, а сброшенные в системе глушилки не позволяли им не только подать сигнал о помощи или какой-нибудь запрос к командованию КНС за пределы системы, но и связаться со своей базой на луне Дромунд-Калакара, плюс нас было не так уж и много — не особо похоже на вторжение. Так почему бы и не поговорить сначала дабы узнать, что мы забыли на их, как они считали, планете. Уничтожить нас, как они должны были думать, они успели бы в любой момент. Вот только откуда ж их так много?

Нет, проблемой было само не их количество — у меня еще на орбите резерв висит, а причина по которой они здесь собрались: то ли разведка настолько облажалась, а где одна ошибка может быть и другая, то ли Пророки что-то предчувствовали, что, пожалуй, еще хуже.

Что от армии потенциального противника, что от нашей отделилось по нескольку человек. От нас на переговоры отправился я сам, Арей, как наиболее защищенный среди нас (если не считать Калифу, которой я отдал Перчатку) и способный растягивать свою защиту на окружающих, и Вентресс, которую пророки хоть как-то знали.

* * *

— Приветствую вас. Я Каданн, Верховный Пророк Темной Стороны. Позвольте узнать, что же привело мандалорцев на Дромунд-Каас?

Хм, наверное, можно было бы уже придумать себе какое-нибудь пафосное имя с приставкой Дарт для общения с одаренными, но это не по мне. Не имя с приставкой, а его придумывание. Пусть в свое время я назвался ситхом самовольно, да и по сути в шутку, но теперь я и Кодексу готов следовать, так что это просто вступление в эту далеко недружную кампанию по собственной инициативе, а вот присвоение титула это другое. Все-таки как правило титул Дарт давался не только за наличие силы и умений, но и как признание достижений в какой-либо области деятельности, что и отображалось полученным вместе с титулом именем. Дарт Андедду, разработавший ритуалы, позволяющие обмануть смерть, Дарт Трея, которая по ее же собственным словам хранит знания о предательстве, Дарт Нокс, получивший имя за глубокое знание Темной Стороны и сильную связь с ней. Примеров много.

Возможно когда-нибудь меня и будут звать более солидно вроде Дарт Мандалор... чем, кстати, не имя? Получаются сразу два титула, служащих друг для друга именем/псевдонимом, который в паре должен иметь каждый из них. Ну и идеальное описание моего статуса ситха-мандалорца. Осталось его только заслужить, а то знавал я охотников, любящих вешать на стену купленные рога, геймеров, нанимающих кого-то для открытия ачивок на своем аккаунте и других подобных личностей. Никогда не видел в подобном смысла — такой незаслуженный 'трофей' все равно что подделка. Нет уж как коллекционер я предпочту настоящее. Причем еще и признанное другими: как я говорил Ганрею, объявить сам себя Мандалором я мог уже сейчас, как делали многие другие, но это не так интересно. То же самое касается и титула 'Дарт' — не так уж сложно найти причину, по которой я его якобы заслуживаю. Например, по одной из теорий происхождения этого титула, приставка 'Дарт' образована от соединения двух других ракатанских слов: 'дарр' — победа или завоевание — и 'тах' — смерть, что означает 'победивший смерть'. Не даром ведь первым известным носителем титула был Дарт Андедду. А я ведь криво-косо, без каких-либо усилий со своей стороны, но являюсь пользователем какой-то вариации техники переноса сознания... Так что, с натяжкой... Но, будем пока скромнее.

— Приветствую и я вас, Верховный Пророк. Я Ахилл — лидер Дозора Смерти и нахожусь здесь как предводитель войск Мандалора и Командующий Специальными Операциями КНС. С целью присоединения этой планеты к нашим территориям.

Лицо Каданна скривилось в недоброй усмешке.

— Эта планета и так относится к территории Конфедерации. Она, — Кивок на Вентресс. — это знает. Вам нечего здесь делать.

Бывшая ученица Дуку одарила Верховного пророка чарующей улыбкой.

— Впервые слышу.

— Я вот тоже ничего такого не слышал. — Поддержал я Вентресс, что, кстати, было абсолютной правдой: информация об особых союзниках, обитающих здесь держалась Дуку в секрете, поэтому официально никаких данных по планете не было. А лично мне, как, видимо, еще не получившему достаточный кредит доверия, не говорили даже, что здесь есть союзники КНС, чем я и собирался воспользоваться. — На картах Конфедерации эта территория отмечена как нейтральная. И никаких данных о союзных войсках, находящихся здесь нет.

— Вы можете поинтересоваться о том, почему все так, а не иначе, лично у графа Дуку!