Глава 20
— Как-то это неправильно, — едва слышно, себе под нос, произнесла Лепесток, как только мы вышли из Арсенала.
Тяжело вздохнув про себя, остановился, обернулся.
— Что именно?
— Убивать лейтенанта. Он не выглядит плохим, — потупив взгляд, тихо прошептала спутница.
— А как должен выглядеть плохой человек? Горящие глаза, противная рожа, пена изо рта, рога, хвост, копыта? Как?
— Он не предатель, — не поднимая взгляда, стояла на своём Лепесток.
— Откуда знаешь?
— Чувствую, — нехотя, с заминкой, произнесла девушка.
Оно и понятно, не каждый рискнёт признаться, что "чувствует, что НИП, которому по сценарию надо быть плохим — хороший". Да в игре и нет плохих и хороших персонажей, есть только роли, которые им отвели, не спрашивая. Другое дело, игроки, эти уж всякие попадаются. Есть и моральные уроды, которых пьянит безнаказанность в сети, есть и альтруисты, готовые помогать всем и вся за простое "спасибо". Каждый игрок сам выбирает, кем ему быть. Но не НИПы.
— Я твоё мнение услышал и обещаю учесть его, договорились? — прям как с маленькой, но ничего лучше я не придумал. Соглашаться — маразм же полный, назвать её "чувствую" маразмом — жёстко.
— Спасибо! — Лепесток наконец-то перестала разглядывать бетонные плиты пола, робкая улыбка озарила няшное личико.
— На здоровье. Есть идеи по поводу задания?
Лепесток задумалась, на лбу собрались морщинки, рот превратился в чёрточку. Спустя несколько секунд девушка засияла, как лампочка Ильича.
— Надо провести своё, независимое расследование!
— И с чего начнём, Шерлок? — я старался говорить нейтрально, не показывая своего разочарования.
Идея интересная, но сколько ж на неё времени надо — тьма! Побегать по НИПам, опросить, сопоставить, пройти пару-тройку дополнительных мини-заданий. Конечно, всё это опыт, деньги, возможно, даже отношения и вещи, но придётся много говорить. Когда я начинал играть в Ваальбару, думал, что диалоги будут по минимуму, основное время — стрельба.
— Наверное, можно посмотреть его личное дело, — выставив ладошку с растопыренными пальчиками, Лепесток начала загибать их один за другим. — Потом поговорить с полковником, Гумилёвым. Всё таки это его адъютант. Потом опросить самого лейтенанта по поводу драки, узнать, почему он не захотел давать делу ход. Ещё можно обыскать его личные вещи. Вот.
Вы получили дополнительное задание "Свой среди чужих, чужой среди своих, часть 2. Иголка в стоге сена".
Лейтенант Элтон подозревается в связях с Крестоносцами. Проведите независимое расследование, соберите улики, опросите персонал Форта и сделайте самостоятельный вывод о вине или невиновности подозреваемого.
Внимание! Отказаться невозможно!
Награда: 1200 опыта, 250 Очков Героизма, отношения с Гвардией +1.
Дополнительная награда: вещь уровня "уник", зависит от полноты расследования и его результатов.
— Твоим планам Наполеон позавидует, — рефлекторно почесал я затылок. Рассказал девушке о новой миссии. Название у оной говорящее, и отыграть обратно уже нельзя. — Жаль, что задание одиночное, можно было бы разделиться и сделать всё в два раза быстрее.
— Ничего, мне всё равно интересно, — Лепесток встала как настоящая няшка: плечи вперёд, руки зажаты между коленями, лицо — воплощение довольного смайлика. Вот это вжилась в роль, так вжилась!
— Хорошо, давай тогда начнём с личного дела, — я открыл карту Форта, нашёл через фильтр соответствующий "Отдел Кадров" и задал точку назначения. Активировал навигатор — перед глазами засветилась тонкая золотистая путеводная нить. Интересно, местные кадровички за тоже за коробку конфет могут поделиться данными?
* * *
* * *
* * *
*
За коробку конфет нам, конечно же, никто ничего не спешил показывать. А вот за два пузыря ("Клавдия Михайловна, войдите в положение, Васильич горем убит! Последний раз прошу, не за себя ж!") контакт налажен был. Старший прапорщик Гаврила Потапович, коршуном накинувшийся на меня за просьбу посодействовать расследованию, при виде поллитровок поменял отношение к вопросу на 180 градусов. Личные отношения ничто, водка — всё! Качаешь тут статы, качаешь, а без беленькой — никуда.
Личное дело лейтенанта изучили в две пары глаз, Лепесток рвалась найти хоть что-то, что отвело бы подозрения от Элтона. И, надо признать, нашла-таки улику, опровергающую некоторые доводы Васильича. Оказалось, что такое странное поведение лейтенанта в вопросах со слабым полом ничего такого не было, ибо, как установили ещё в военной академии тамошние мозгоправы, Элтон был асексуалом. То бишь, ему просто не хотелось, вот и всё. Так что мотив "он не такой, его травят, поэтому он хочет помочь Крестоносцам расшатать систему" уже не плясал. Лепесток даже в ладоши захлопала, когда прочитала диагноз. Правда, радовалась недолго.
Через пару страниц всплыл другой факт: лейтенант, оказывается, был заядлым радиолюбителем. Он мог на коленке, чуть ли не из ржавого гвоздя и мотка медной проволоки, собрать радиостанцию; филигранно владел азбукой морзе. Подобными навыками в Форте могли похвастаться считанные люди, и все они были штатными радистами подразделений или объекта. Факт, конечно, сам по себе ни на что не указывал, но говорил всё такие против Элтона. Вряд ли разработчики поместили бы подобную информацию в дело просто так, прикола ради.
Итог посещения кадров: ничего не ясно. Если и есть у лейтенанта мотив, то он не тот, на который намекал Васильич. Так что тут скорее "плюс" за Элтона. А вот владение радио делом — это "минус", баланс — нулевой. Зато шкала прогресса расследования, которая была во вкладке с заданием, заполнилась на 20% (хотя, на глаз — где-то на 15, то ли глазомер подводит, то ли баг в игре), значит, все эти телодвижения не были напрасны. Двинулись дальше.
Полковник Гумилёв о своём адъютанте говорил неохотно, он всё никак не мог понять, с какой целью я его расспрашиваю. Про расследование не упоминали, ибо вряд ли комендант Форта благосклонно отнесётся к тому, что кто-то посторонний на вверенной ему территории суёт свой гражданский нос в дела военных. Пришлось врать, что Лепесток — начинающий корреспондент, и ей позарез нужен хоть какой-то материал для статьи, иначе начальство грозилось уволить молодого специалиста. Не знаю, поверил полковник или нет, но, в отличие от своего помощника, асексуалом не являлся, так что провокационные позы и обтягивающая форма девушки сделали его немного разговорчивей. Нас даже чаем с заварными пирожными угостили, во как! Качаешь тут репутацию, качаешь, а тебе даже стакан воды не предложат, абидна, слюшай!
Правда, ничего нового о лейтенанта не узнали. Полковник отзывался о подчинённом сугубо положительно: не пьёт, не курит, пунктуален, отличная память, начитан и т.д. и т.п. Не человек, а прямо идеал. Ну, а то, что асексуален и за юбками не охотится, так это даже отчасти Гумилёва радовало: баба с возу, кобыле легче, ведь у солдата голова должна быть занята только уставом, а сердце есть место лишь для любови к Родине ("Девушка, к вам это не относится, такие феи, как вы, только украшают жизнь мужчины. Приходите сегодня ко мне вечером, продолжим интервью в неформальной обстановке").
— Что ж, спасибо за ваше время, товарищ полковник, — я поднялся и пожал протянутую руку. — Думаю, у Лепестка достаточно материала.
Девушка часто-часто закивала, в больших, в пол лица, глазах читалась искренняя признательность, не за помощь с выдуманной статьёй, конечно же. Просто лже-репортёр радовалась, что у Гумилёва ни одного плохого слова о лейтенанте не нашлось, так что полковник лил воду на её мельницу: не виноват Элтон!
— Всегда рад, рад, да! — полковник вяло пожал мою руку, зато ладошку девушки задержал надолго. — Лепесток, если у вас будут ещё какие-то вопросы, или какая помощь понадобится, не стесняйтесь, обращайтесь. В любое время, даже в нерабочее.
— Спасибо, я учту, — вежливо ответила девушка, убирая ладошку из лапищи Гумилёва.
Уже в дверях, пропуская спутницу вперёд, я хлопнул себя по лбу. Драка!
— Полковник, последний вопрос, если можно, — развернулся я к НИПу. На лице того мелькнула досада, но полковник тут же изобразил вежливую улыбку, Лепесток же слышит каждое наше слово. — Вчера произошла драка, но, как я знаю, вы не дали ход делу, по просьбе лейтенанта Элтона. Вы говорили, что парень беспрекословно следует букве устава, но здесь, почему-то, отошёл от него.
— Лейтенант отличный офицер, образцовый, я бы сказал, но иногда он слишком... как бы это сказать... — полковник защёлкал пальцами, стараясь подобрать подходящее слово. — Добрый, что ли. Или сентиментальный.
— То есть? — я чуть посторонился, Лепесток, заинтересованная новой информацией, вернулась в кабинет.
— Как сказал Элтон, прапорщик был убит горем, из-за гибели Шилова. Они с Васильичем лет 30 дружили, ещё с учебки — чуть поморщившись, выдавил Гумилёв. Было видно, что эта тема ему неприятна. — Да и дракой я бы это не назвал, Васильич был настолько пьян, что даже будь лейтенант привязан к столбу, и то не факт, что смог бы попасть в цель. По словам Элтона, прапорщик беспорядочно махал кулаками, пару раз даже чуть сам себе нос не разбил. Чтобы пьяный не натворил дел, лейтенант вырубил его и отнёс в казарму. Так что драки, как таковой, не было. Я решил не наказывать сильно Васильича, оружейник он от бога, терять по пьяной глупости такого не хотелось бы.
— Спасибо за информацию! — Лепесток от рассказа полковника расцвела аж. Ну, хоть не услышал от неё извечное женское "я же говорила!".
Получается, лейтенант не замял драку, её, по сути, и не было. Так что и этот, самый "убийственный", довод Васильича, считай, опровергнут. Я поморщился — ерунда какая-то получается. Прапорщик дал чёткое задание "ликвидировать", и награда за это говорящая: бонус к отношениям с Гвардией. Значит, лейтенант точно работает на Крестоносцев. Но пока что всё говорило об обратном, парень чист по всем статьям. Вот надо было в это идиотское расследование ввязываться-то?
— Ещё раз спасибо, — постарался я скрыть разочарование.
Пожали руки, Гумилёв напомнил Лепестку о том, что может приходить к нему в любое время дня и ночи (последнее слово даже выделил особенно, намекая, когда именно лучше брать интервью). На том и распрощались.
* * *
* * *
* * *
*
— Ерунда какая-то, — заложив руки за спину, я прохаживался перед лавкой, на которой, поджав ноги под себя, с комфортом устроилась Лепесток.
Девушка, запрокинув голову, рассматривала барашки белых облаков и счастливо улыбалась. Лёгкий, освежающий ветерок едва шевелил листву раскидистого дуба, под которым мы остановились на подумать, отчего по лицу няшки плясали светлые пятнышки, заставляя ту периодически умильно жмуриться.
Я хмуро посмотрел на Лепесток, переполненную счастьем. Вот же дёрнул чёрт согласиться на это расследование, а? Шкала заполнена на 80% (хотя визуально — едва на 60, надо в поддержку написать, баг на лицо). Значит, надо ещё куда-то сходить, поискать улики или свидетелей. Только вот свидетелей чего? Друзей у лейтенанта нет, даже товарищей. По службе он пересекается каждый день с сотней людей, если не больше, но ни с кем конкретно часто не общается. Так, туда приказ полковника отнести, тут за выполнением поручения проследить: работа, работа, работа...
— Стой! Нале-во! Ра-внение на середину! — зычным голосом разносились команды над плацем.
Метрах в пятидесяти от нас, на солнцепёке, выстроились в две шеренги солдатики, по краям — офицеры, всего две дюжины человек. Ага, развод суточных нарядов, я так понимаю. И точно, зазвучали такие знакомые по срочке слова: "наряд на кухню", "наряд на КПП" и так далее. Правда, в отличие от небезызвестной сцены из "Приключений Шурика", здесь добровольцев не искали, каждый заранее знал, куда ему идти.
Представление продолжалось минут 10: дежурный по Форту проверял готовность каждого бойца к выполнению обязанностей, осматривал форму и т.д. Некоторых выборочно опросил на предмет знания устава несения караульной службы, вроде бы даже остался доволен. Я присел рядом с Лепестком, которая с интересом наблюдала за, несомненно, новым для неё действом. Меня же развод интересовал мало, в голове роились мысли: "что делать?", "как дальше жить?", "где взять улики против лейтенанта?" и "кто подставил кролика Роджера?"
Развод наконец закончился, солдаты и офицеры рассыпались в разные стороны, каждый пошёл к месту несения службы. Хм, показалось или...?
— Слушай, а это не Элтон там, а? — я посмотрел на Лепесток и кивнул головой в сторону фигуры, направляющейся к радиовышке, возвышающейся над левой башней Форта.
— Кажется, он, — присмотревшись, подтвердила девушка. Покосилась настороженно на меня, на лице читался вопрос: что тебе ещё надо от несчастного лейтенанта? Оставил бы его в покое!
— Странно, каким боком он к радиоузлу, — я наклонился вперёд, опёрся локтями на колени, положил голову на кулаки.
Открыл копию личного дела лейтенанта, благо, документ автоматически сохранился, как только попал ко мне в руки. Удобно, мало ли, какая информация понадобится во время выполнения задания. Ага, вот искомая запись: Элтон закреплён за полковником и в наряды не назначался. Тем более, на радиоузел, где по очереди дежурят три прапорщика.
— Пойдём прогуляемся до дежурного по Форту, есть у меня к нему пара вопросов, — я подскочил с лавки, хотелось бежать: кажется, я нашёл зацепку!
Лепесток грациозно поднялась, поправила форму. Лицо грустное-грустное, её явно расстроило моё приподнятое настроение. Ведь радуют нас сейчас противоположные вещи, она хочет защитить Элтона, я — найти улики против него.
До дежурного добрались быстро, благо, располагался тот в комнате на первом эта Цитадели, первой от центрального входа. Оно и логично: плац и б ольшая часть Форта в прямой видимости. Да и случись что, до дежурки так проще всего добраться, с докладом там или ещё с чем.
— Товарищ капитан, разрешита обратиться! — в конце пути я не удержался, перешёл на бег, взлетел по ступеням и ворвался в дежурку, словно небольшой ураган.
— Разрешаю, — офицер оторвался от заполнения каких-то бумаг, отложил ручку и с удовольствием откинулся в кресле. ВИдно, бумажная работа его не радовала, капитан был рад любому предлогу отвлечься от этого скучного занятия.
— Здравствуйте, — показалась в дверях Лепесток. Девушка, в отличие от меня, на бег не перешла, поэтому чуть отстала.
— И тебе не хворать, красавица, — кивнул приветливо капитан. Глаза НИПа чуть подобрели, лёгкая улыбка тронула губы. И ты, Брут!
— Товарищ капитан, — чуть повысив голос, привлёк я внимание офицера, который не мог оторвать взгляд от девушки. — не подскажите, почему лейтенант Элтон заступил на дежурство на радиоузел? На сколько я знаю, там несут службу трое прапорщиков, да и вообще, Элтона в наряды не ставят.
— Форс-мажор, — пожал плечами капитан. — У нас три штатных связиста, ты прав. Только вот один в отпуске, а у второго дочка болеет, отравилась или что-то типа того. Не ставить же мне Куприча в наряд каждый день, человеку отдых нужен. Вот лейтенант и ходит в наряд, подменяет, так сказать.
— И что, полковник Гумилёв так легко расстался со своим адъютантом?
— Так это его идея и была, — пояснил капитан. — Я когда ему доложил, что у нас нехватка радистов наметилась, он попросил Элтона походить в наряды. Лейтенант согласился.
— Спасибо большое, — поблагодарил я дежурного и вытолкал Лепесток в коридор.
— Заходите ещё! — предложил капитан. Что-то мне подсказывает, что адресовалась фраза отнюдь не мне.
Шкала расследования прибавила ещё 10%, значит, не зря зашли.
Вышли на улицу: солнышко светит, птички поют, лепота!
— Эх, сейчас бы на речку, искупаться! — размечтавшись, вздохнул я. — Ты как, плавать умеешь?
— У меня купальника нет, — чуть смутившись, ушла от ответа девушка.
— Ну, я тебя сейчас прямо купаться и не зову, у нас расследование в самом разгаре, это раз, — улыбнулся я. — А в-вторых, мы ж в игре, купальник и не нужен, каждый персонаж в неснимаемом белье, так что не вижу проблем.
— Куда теперь? — окончательно смутившись, сменила тему девушка.
Что за комплексы? Плавать не умеет? Так тут не реал, учиться не надо, по умолчанию любой персонаж владеет этим нехитрым умением. А если хорошо выносливость прокачать, то вообще можно минут на 10 нырнуть, без акваланга. Главное, место спокойное выбрать, чтобы не схарчил кто, в воде-то мобов хватает, мирных и не очень.
— Думаю, надо узнать, почему вдруг дочку у одного из связистов отравилась, вовремя уж больно как-то, — пожал я плечами. До завершения расследования надо было где-то ещё 10% прогресса набрать, других идей, где это сделать, у меня не было.
Общежитие для прапорщиков, в отличие от офицерского, находилось не в отдельном здании, а занимало первый этаж солдатских казарм, серо-розовом здании у восточной стены Форта. Видеонаблюдения в нём, как, впрочем, и везде, не было, зато наличествовала вахтёрша, почти полная копия Маргариты Петровны. Даже взгляд исподлобья один в один, всепроникающий, рентгеновский, заранее осуждающий за ещё не совершённые проступки. Мимой такой охранной системы мышь не проскользнёт, не то что человек!
К моему несказанному облегчению, персональных отношений с Армией хватило, чтобы разговорить прапорщицу. И выяснилось очень интересное: оказывается, Элтон захаживал в общежитие аккурат перед тем, как дочка Пилипчука отравилась. У девочки накануне был день рождения, и лейтенант принёс ей коробку заварных пирожных.
— А откуда знаете, что именно их? — с подозрением взглянул я на вахтёршу и чуть-чуть отодвинулся. А ну как у бабки действительно рентген встроенный, надо её счётчиком Гейгера проверить.
— Так других тут и не бывает, — как на дурака посмотрела пожилая прапорщица. — У нас же в магазине ничего такого не продаётся, только личный повар полковника иногда, по случаю, готовит пирожные. И только заварные, больно уж они командиру нравятся, других не признаёт.
— Спасибо, — и мы откланялись.
К моему удивлению, шкала расследования заполнилась на 2/3, но прогресс почему-то показывался как 100%. Намекают, что можно ещё немножко покопаться в грязном белье лейтенанта и получить увеличенную награду? Вполне возможно, выдали ж мне за пятого "Диверсанта" 130% от обещанного. Да и в описании доп условия тоже говорилось, что размер вознаграждения зависит от полноты расследования.
После полученных от вахтёрши сведений Лепесток приуныла и ушла в себя. Девушка вышла из общежития с опущенной головой, будто это не лейтенант отравил ребёнка, а она.
— Как-то грустно всё это, — печально произнесла девушка. — Я уверена, что Элтон не виноват.
— Вот как, даже "уверена"? — удивился я горячности и напору, с которым девушка говорила.
— Конечно! — кивнула головой Лепесток. — Не может он быть предателем! И ребёнка отравить не мог! Он же офицер!
— Пока что всё, что мы узнали, говорит об обратном, — я развёл руками. — Ты бы не была так категорична. Все улики на лицо. Парень ловко устранил обоих прапорщиков, одного в отпуск (это легко провернуть, когда у тебя допуск к личной печати полковника и всем нужным бланкам), второго — на больничный, ухаживать за дочкой. Из подразделений радиста никто не отдаст в наряд, так что Элтон знал, что обратятся за помощью к нему.
— И зачем всё это? Ради чего?
— Наверное, ему надо было срочно передать сообщение Крестоносцам, — пожал я плечами. — А как это сделать, если мобильников и интернета нет? Радио! Но там всегда дежурный. Вот он и убрал все препятствия. Всё сходится. Можно к Васильичу идти, с такими-то уликами. И там уже думать, как убрать летёху.
— Можно ещё комнату обыскать, — вскинула голову Лепесток. Ни следа от грусти, взгляд волевой и сильной женщины, откуда только что взялось? Не похоже, чтобы она печалилась, скорее, размышляла над чем-то, на лбу только что надписи "Осторожно! Идёт работа мысли!" не хватает. — Уверена, там мы точно найдём доказательства того, что лейтенант не виноват!
— Ну, давай, обыщем, — не стал я отказывать девушке. Всё одно уже второй час по Форту бегаем, десять минут погоды не сделают. А лишний прогресс в расследовании не помешает, наоборот, увеличит награду.
