|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 13.
Палпатин смотрел на экран, не веря своим глазам. Сообщение от информатора выбило ситха из колеи. Мужчина находился в настоящем ступоре, пытаясь осмыслить прочитанное.
Встряхнувшись, Кос еще раз прочитал коротенькое сообщение, состоящее всего лишь из пары строк, после чего молча кивнул, вставая. Надо поделиться этим с Люком.
* * *
— Гранд-магистр Винду, приветствую вас.
— Гранд-магистр Скайуокер, приветствую вас.
Голос Мейса заполнил помещение. Мужчины сели в кресла, разделенные маленьким круглым столиком. Джедай помолчал, собираясь с мыслями.
— Или вы желаете, чтобы вас именовали Владыкой? — голос Винду был ровным и спокойным, как и его лицо, как его Сила.
— Как вам будет угодно, гранд-магистр Винду, — пожал плечами Люк. — Я имею право на оба эти титула.
— Хорошо, — кивнул корун, задумчиво рассматривая невозмутимого Скайуокера. — Прежде чем мы начнем, позвольте поблагодарить вас еще раз. Это было... в высшей степени благородно.
— Я не сторонник вынесения грязного белья на всеобщее обозрение, — глаза Люка холодно блеснули. — Это внутренние разногласия между двумя нашими Орденами. И Сената они не касаются. Абсолютно.
— Позвольте задать вопрос, гранд-магистр, — Мейс сидел прямо, словно палку проглотив. Скайуокер кивнул. — Я много думал и анализировал происшедшее... Скажите, гранд-магистр... Ситхи вернулись, не так ли?
— Да.
Мейс опустил глаза, с трудом удерживая руку подальше от меча.
— Я был уверен в этом, — прошептал корун, — но мне было необходимо подтверждение.
— Оно у вас есть, — мягко улыбнулся Скайуокер. Винду выдохнул, на несколько секунд прикрыв глаза.
— Почему вы нас пощадили? — черные глаза джедая впились в безмятежное лицо собеседника.
— Потому, гранд-магистр, — твердо произнес Люк, — что вы — мои братья и сестры. Все вы. Погрязшие в догмах, запутавшиеся, не видящие путей, ведущих в правильном направлении... Все вы — мои братья и сестры. И я никому не позволю стереть вас с лица галактики. Особенно каким-то продажным политикам.
— Однако вы... — проницательно посмотрел Винду. Люк кивнул:
— Да. Но вы сами захотели этого. И я преподал вам урок. Наглядный. И я горд тем, что вы, гранд-магистр, его выучили. И сделали выводы. У вас есть мудрость... Не эфемерная, а та, которая происходит из личного опыта.
— Каков ваш опыт, гранд-магистр? — Мейс смотрел с искренним желанием понять, поток его внимания чувствовался физически. Люк грустно улыбнулся:
— Каким вы меня видите?
Винду прищурился, его радужки мягко засияли:
— Свет и Тьма. Это очень странно и непривычно. Сейчас — истинный Свет.
Скайуокер кивнул:
— Когда-то давно я был только таким. Чистым. Светлым. Трусливым.
Мейс слегка наклонил голову.
— Самым моим большим страхом было... Падение. Ведь если ты шагнул во Тьму, пути назад нет. Не так ли? Этому учат всех джедаев... Или ты — Свет, или... Тебе нет прощения... — Скайуокер смотрел прямо и равнодушно. — Никакого возврата. Никакой пощады. Тьма есть Зло, и ее требуется истребить. Стереть. Выполоть, как ядовитый сорняк, душащий полезные всходы.
Корун слушал, чувствуя горечь в словах.
— А потом я увидел, как полностью погрузившийся во тьму ситх, ставший истинным злом, приносит себя в жертву, спасая мою никчемную жизнь. Жертвуя всем. Своей жизнью. Своей властью. Своим государством. Абсолютно всем. Перечеркнув все годы Падения.
— Что с ним стало? — мягко спросил Винду. Люк улыбнулся:
— Он вернулся к Свету. Вы можете это представить?
— Нет, — отрезал корун. — Это невозможно.
Люк рассмеялся:
— А вот мне не говорили, что это невозможно. И я видел это своими глазами. И пусть его поступок был абсолютно эгоистичным, намерения были чистыми... Да. Потом я видел, как люди становятся Злом, падают во Тьму, руководствуясь благими намерениями, считая себя абсолютно правыми, — мужчина задумчиво усмехнулся. — Ох уж эти благие намерения... Я тоже им поддался. Считал себя самым умным, самым... самым. Забавно. Меня называли рыцарем-джедаем, но моим первым подтвержденным, действительно подтвержденным, титулом, был титул лорда. И давший его мне не лукавил. И не льстил. Мой Мастер не имел такой привычки. Он всегда говорил правду, даже когда был совершенно безумным. Абсолютно.
— Вы... были ситхом, — подался вперед корун. Скайуокер кивнул:
— Да. Был.
Мейс прищурился, рассматривая собеседника. Люк сосредоточился, неожиданно Сила, окутывающая его, словно плащ, налилась Тьмой. Корун еле удержался, чтобы не вскочить, сжимая клинок. Голубые глаза засияли золотом, от всей фигуры мужчины тянуло холодом, даже кожа побледнела.
— Впечатляюще, — с трудом разлепил губы Мейс.
— Я получил титул 'Дарт' за дело, — растянул губы в неживой улыбке Люк. Тьма расползалась по комнате, хищно шевеля выстреливающими в стороны протуберанцами. — Однако... Я нашел в себе силы подняться. Ведь Свет можно видеть только во Тьме. Я вновь вернулся к Свету, став мастером, потом магистром... Потом гранд-магистром. Я вел своих учеников, пока зарвавшиеся политиканы не решили нас истребить. Не потому, что мы были Злом, Добром, Тьмой или Светом. А потому, что это было для них выгодным.
— Выгода... Как это знакомо.
— После этого я уже не мог оставаться прежним. Я не мог быть всепрощающим. Я не мог быть... ограниченным. С тех пор я... Принял обе мои стороны. Вы спрашивали, почему я вас пощадил... Скажите, гранд-магистр, вам известно Пророчество? Об Избранном?
— Конечно, — кивнул Мейс. Люк нехорошо прищурился:
— О чем оно говорит?
— О восстановлении Баланса.
— Что есть Баланс?
— Равновесие.
— Что есть Равновесие?
— Это... когда всего поровну, — Мейс напрягся, всматриваясь в собеседника. Скайуокер кивнул:
— Именно. Скажите, гранд-магистр... С каких пор Равновесие — это господство только одной из сторон?
Корун замер, обдумывая сказанное.
— Однако Пророчество...
— Было исполнено. Со стороны ситхов — моим отцом. Со стороны джедаев — мною. Во всех смыслах.
— Равновесие... — выдохнул корун, пораженно наблюдая, как Тьма светлеет, переплетаясь с лучами Света.
— Именно. Всего поровну. Мой отец был Избранным, породившим Равновесие. Буквально. И метафорически. Я не буду углубляться в подробности, но это факт.
— Подождите, — Мейс потрясенно нахмурился, яростно осмысливая неожиданную информацию. — Но ведь Пророчество известно с...
— Руусанской реформы, — злобно усмехнулся Скайуокер. — Именно тогда, когда распустили Армию Света и погибло Братство Тьмы, было введено 'Правило двух' в Орденах джедаев и ситхов.
— Что? — вскинулся Мейс. — 'Правило' относится только к ситхам!
— Разве? — поднял бровь Люк. — Скажите, гранд-магистр, сколько учеников может иметь джедай? В настоящий момент времени?
На лице коруна отразилось потрясение.
— Великая Сила... — выдохнул мужчина. — Это...
— Да. Раньше можно было иметь одного, двух, трех падаванов. Столько, сколько в силах вытерпеть, — хмыкнул Скайуокер. — После Руусанской реформы... Скажите, гранд-магистр... — в глазах Люка светилось искреннее сочувствие, — какова сейчас численность джедаев? Сколько рыцарей имеют учеников? Сколько юнлингов никогда не разовьют свой потенциал, потому что стары, непокорны, стеснительны... Или просто потому, что им не повезло?
Мейс смотрел, сжимая руками подлокотники.
— Вы вымираете, — голос Люка стал ледяным. — Потому что слишком поверили в фальшивое Пророчество.
— Фальшивое?
— Да. Это была ловушка, в которую вы вляпались на полном ходу. Дарт Бейн был действительно сит'ари. Он уничтожил Братство, силой заставив ситхов измениться. Через боль, страдания... Через 'не могу' и 'не хочу'. Не джедаи уничтожили ситхов. А ситх убрал конкурентов. Одновременно подорвав могущество своих врагов изнутри. Политика. Просто интрига... И выжившим осталось наблюдать, как джедаи сами себя... ограничивают. Ведут к деградации. Вот так... Пророчество было исполнено давным-давно, но об этом забыли.
Люк помолчал, глядя куда-то вдаль.
— Вы спрашивали, почему я вас пощадил. Ответ прост, гранд-магистр. Пришло время измениться. И Ордену джедаев... И ситхам. Вновь. Я скажу это только один раз... Мейс Винду. Пришла пора пересмотреть политику Ордена. Внешнюю. Внутреннюю. Вы нашли в себе силы признать тот факт, что другая точка зрения имеет право на существование. Это — гигантский шаг вперед. Не останавливайтесь, прошу вас. Вы должны измениться... Или Орден падет. Как когда-то пали ситхи.
— Я обдумаю это, — мрачно произнес Винду. — Но...
— Они тоже изменятся, — голубые глаза Люка сияли беспощадным пламенем. — Или умрут.
* * *
— Магистр, — стоящий посередине помещения Винду отвесил формальный поклон. — Мастера.
— Что привело вас сюда, гранд-магистр? — сидящий в кресле невысокий мужчина сложил ладони, сверля коруна острым взглядом.
— Мастера... — Мейс сосредоточился, чувствуя, как вокруг него исчезают старые точки разрыва и образуются новые. — Пару дней назад у меня состоялась весьма примечательная беседа.
— С Владыкой Скайуокером, — доброжелательно улыбнулся мужчина, слегка наклонив голову. — Мы в курсе.
— Я не сомневался в этом, магистр Толм, — кивнул Мейс. — Вопрос в другом... Вам известно содержание данной беседы?
— Просветите нас, гранд-магистр, — Толм сверкнул темными глазами.
— Прошу, — Винду вставил чип, и перед мастерами развернулась голограмма. Джедаи слушали, застыв изваяниями, сейчас они находились в медитативном трансе для лучшего запоминания и обработки информации. Запись закончилась, голограмма погасла, члены Совета первого знания переглянулись. Сидящий крайним ланник недовольно дернул ушами, но промолчал, нахмурившись. Толм потер подбородок, что-то неопределенно промычав.
Винду ждал, невозмутимо сложив руки на груди.
— Год назад, — неторопливо начал Толм, сверля гранд-магистра взглядом, — я бы просто оторвал вашу голову, Мейс... Полгода назад я все равно оторвал бы вам голову. Три дня назад я бы опять-таки оторвал вашу голову.
— Однако... — поднял бровь корун. Толм кивнул:
— Однако в настоящий момент я этого делать не буду. Слишком много информации. Слишком многое стоит обдумать.
— Благодарю, — корун поклонился, его мантия взметнулась, когда он покидал зал. Толм ткнул пальцем в кнопку, в зале вновь зазвучали голоса Винду и Скайуокера. Мужчина подался вперед, анализируя каждое слово и движение.
* * *
— Лорд Скайуокер...
— Да, Лорд Сидиус?
— Скажите, — Кос Палпатин неторопливо отпил глоток чая, рассматривая собеседника, — что вы планируете для Ордена джедаев?
— Я? — усмехнулся Люк. — Я ничего не планирую. Вы планируете. Не так ли, ушше-легар?
Сидиус вздрогнул, услышав гортанные звуки языка ситхов. Глаза мужчины вспыхнули золотом, в Силе мелькнуло изумление.
— Вас никогда так не называли, — тонко улыбнулся Скайуокер.
— Некому было, — пожал плечами Палпатин, разглядывая десерт.
— Понимаю, — глаза Люка весело блеснули. — Привыкайте... Потомок-по-крови... Впрочем, мы отвлеклись. Что бы вы ни планировали для Ордена... Остановитесь.
Сидиус прищурился, отодвигая тарелку.
— Почему? — в голосе ситха появились хорошо знакомые Люку по прошлой жизни тягучие, вкрадчивые нотки. Хищник почуял угрозу, поднял голову и пробует воздух трепещущими ноздрями.
— Потому, мой дорогой потомок, — прошептал Люк, подавшись вперед, — что нельзя протягивать в сторону крайт-дракона палец и рассчитывать, что он не откусит голову. С Силой — не шутят. Она крайне не любит, когда кто-то считает, что можно устроить геноцид. Очень. И ее ответ всегда симметричен. Я видел последствия таких... грубых решений. И даже участвовал. Могу заявить совершенно определенно — ничего хорошего в этом нет.
Сидиус слегка прикрыл глаза веками, рассматривая своего собеседника. Сила молчала — ситх всегда себя превосходно контролировал, но Люк видел мельчайшие свидетельства растущего гнева: чуть изменившееся положение тела, блеск глаз, легкая полуулыбка, заигравшая на губах...
— Вы гневаетесь, — Скайуокер покачал головой, откидываясь на спинку стула, демонстрируя беззащитные грудь и живот — выражение доверия. — Не стоит. Я не хочу вас потерять. У меня не так много потомков-по-крови, чтобы ими разбрасываться.
Палпатин с минуту внимательно изучал Скайуокера, пока не опустил глаза.
— Я понимаю, — продолжил Люк. — От старых привычек тяжело отказываться, однако... Вам не нужно ничего делать.
— Почему? — поднял бровь Сидиус. Скайуокер усмехнулся:
— Потому что Орден все равно падет.
— То есть? — жадно подался вперед Палпатин.
— Они должны измениться, — жестко произнес Люк. — Сами. Не под моим руководством. Не из-за ваших интриг. А по собственному желанию. И когда... Если... Это произойдет, то старый порядок умрет, а новый родится. Так что... Вы можете считать, что косвенно или прямо добились поставленных когда-то целей. С определенной точки зрения, — на миг неприятно оскалился Скайуокер. — Впрочем, и награда велика.
— То есть?
— Возможность жить, не прячась. Жить. Не существовать. Вы бы хотели этого? Быть признанным как Владыка?
В глазах Сидиуса полыхало золотое пламя.
* * *
Мейс валился с ног. Голова гудела, тело ломило, корун пахал без продыха, поднимая документы и статистику. Джокаста Ню поселилась в библиотеке, гоняя отправленных на помощь рыцарей и падаванов. Высший Совет гудел, как разворошенный палкой улей, по Храму ползли слухи, одни других причудливее, никто ничего не понимал, а те, кто знал, что происходит, не спешили делиться своими мыслями и догадками с окружающими.
Разговор с ситхом (что бы Люк ни говорил, Мейс видел его именно таковым) повлек за собой кошмарные последствия. Впервые за многие годы Совет занялся тем, что уже давно надо было сделать, и корун пребывал в ужасе от того, что открыли их изыскания.
Толм, поначалу отнесшийся ко всему крайне скептически, накрутил хвосты своим собратьям, подняв хроники за последние два тысячелетия.
Еще через месяц, когда непонимание достигло апогея, впервые за не пойми сколько лет было проведено общее собрание всех Советов Ордена.
Оно прошло в зале, способном разместить всех советников, тянулось достаточно долго и продолжилось на следующий день. И на следующий. И на следующий.
Собрания шли месяц подряд, а потом случилось странное.
Гранд-магистр Винду отправился в поездку к Серенно.
* * *
Ян Дуку выглядел незыблемым, как скала. Высокий, широкоплечий, грациозный и энергичный, несмотря на годы. Седые волосы были аккуратно подстрижены, бородка обрамляла суровое лицо, темные глаза графа сверлили расположившегося напротив него Мейса Винду.
Джедай еще раз окинул цепким взглядом бывшего собрата, отмечая идеально сидящую одежду, блеск сейбера на поясе и гербовые фибулы на плечах. Дуку поднял черную бровь, источая раздражение:
— В чем дело, магистр Винду?
— Гранд-магистр, — мягко поправил его Мейс. Дуку кивнул:
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
