|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 16. Балет, почти Марлезонский
Ждать не пришлось, голопроэктор в кабинете императора был включен. Виден рабочий стол, заваленный документами. Император стоит рядом, полуобернувшись, обратив свой взор в неприлично большое окно. Корускант, как всегда, блистает великолепием огней и полон жизни, хотя это только ранний рассвет.
Усталая сгорбленная фигура, руки сложены за спиной. Шив Палпатин словно почувствовал мой взгляд, сквозь разделяющую нас космическую пустоту и обернулся. Тяжело вздохнул, потёр переносицу, возвращаясь на своё рабочее место.
— Мой Император... — поприветствовал я ситха, упав на одно колено. Тот просто кивнул ответ, с задумчивым интересом изучая мою фигуру, его пронизывающий взгляд словно разбирал меня по винтикам. Ситх вздохнул, потёр подбородок морщинистой рукой и коротким жестом, призвал меня подняться. Я занял своё место в кресле, по другую сторону голопроэктора.
— Ученик... — голос императора звучит устало, и я не уверен, кто из нас мог бы получить приз за самые выразительные чёрные круги под глазами. Шив Палпатин всё молчал, и я почувствовал целые стада бегающих по моему загривку мурашек.
— Мастер? — не выдержав, прервал я затянувшееся молчание. Конечно, мы люди не бедные, можем позволить себе помолчать по межзвёздной связи. Но Шив Палпатин, явно не тот человек, с кем мне хотелось бы посидеть и просто помолчать.
— Ученик, я доволен тобой, — если это и не самое неожиданное, что я мог услышать, то точно в первой тройке. Не знаю, отразилось ли что-то на моём лице, но император продолжил. — Твои действия были принципиально верными.
— Спасибо, учитель... — я склонил голову, и позволил себе улыбнуться. Но взгляд императора всё ещё не сулил ничего хорошего.
— Вместе с тем, я не доволен! Конечно, нельзя спускать прямое оскорбление равному, но ученик, ты повёл себя как малолет... — император поджал губы и прервался. В его кабинет, покачивая бёдрами, впорхнула твилечка в белом лабораторном халате. Мазнув по мне недовольным взглядом, она подала императору чашку, и, сделав независимый вид, удалилась.
— Спасибо, доктор Нимзора... — поблагодарил Шив Палпатин, провожая уже вышедшую из голограммы девушку взглядом. Заметив мой вопросительный взгляд, император просто пожал плечами.
— Да, э-э-э... как импульсивный мальчишка, неспособный себя контролировать. Безусловно, меня радует, что тебе хватило ума, лорд, сообщить о своей оплошности. Мне не нужны ученики, не способные контролировать свои страсти. Ситх это в первую очередь — Власть. Если ты будешь не способен справиться со своими порывами, мне придётся задуматься в полезности твоего дальнейшего функционирования, — император усмехнулся. Мерзкий старикашка, даже смерть не назвал своим именем... кулаки непроизвольно сжались.
— Постараюсь оправдать ваши ожидания, — потупив взгляд, произнёс я, мысленно понося императора на разные лады. Как мне их выполнить, если ты, старый пердун, так и не удосужился меня учить. Холодным душем окатило воспоминание о прошлом уроке, нет уж, как-нибудь обойдусь.
— Уж постарайся, ученик, — император отпил из кружки, прислушался к ощущениям и довольно прикрыл глаза. — Теперь же, тебе нужно познакомиться с последствиями своих необдуманных действий.
Император взял со стола небольшую бумажную папку, видимо у Палпатина точно, прям-таки, иррациональная любовь к бумажным документам. Интересно, с чем это связано, хотя не удивлюсь, что это просто прихоть.
— За эти четыре дня на Неймодии произошло четыре государственных переворота, в результате число претендентов на престол сократилось. И тут своевременной была твоя информация о "кончине" Синтепт Финдос, и хотя он всё ещё дышит, но сейчас он мало чем отличается от трупа. Однако его венценосный брат, неминуемо помог бы ему уйти в мир иной, — император улыбнулся, откладывая бумаги, и всматриваясь в моё лицо.
— Могу сказать, твои перспективы в качестве лорда Империи были бы весьма туманы, случись так. Но, использовав своё влияние, удалось спасти короля Неймодии от кончины. В результате всей подковёрной борьбы и одной стычки с остатками неймодианского флота, Главой Торговой федерации стала Сиайша Форнтхорст, получив титул королевы-регента при теле своего венценосного дяди.
Император вновь сделал паузу, отпивая из своей чашки. А я очень жалел, что мне некуда спрятать руки. Сиайша Форнтхортс, и что мне ждать от железной принцессы Неймодии. Похоже, придётся договариваться именно с ней. Осталось только найти повод посетить Торговую федерацию в ближайшее время, понимаю, что это опрометчиво с моей стороны, однако, других вариантов у меня нет.
— Королева-регент выразила желание провести с лордом Вейдром серию предварительных переговоров, — император зловеще улыбнулся, заметив, что я ошарашен, после чего продолжил. — Ученик мой, вполне вероятно, что это приглашение передано лишь для того, чтобы по закону тебя осудить. И со всеми полагающимися почестями казнить, — император, улыбаясь, вываливал на меня столь феерически-прекрасные новости.
Ощущение, что толстый бронированный воротник на моей шее начал давить, нарастало. Воздуха немного не хватает, мной овладело волнение, но после небольшой борьбы, с ним удалось сладить.
— Какие будут указания, мой император? — спросил я, ожидая приказа.
— Выбор я оставляю за тобой... — Шив Палпатин, не дал мне блага спрятать нерешительность за приказом.
— Я встречусь с ней... — нельзя даже дать себе задуматься. Не думаю, что император не видит моих метаний.
— Похвально, я не сомневался в тебе, почти... — улыбается Ситх, глаза его медленно наливаются жёлтым потусторонним светом.
— Я доволен, что ты оправдываешь мои ожидания. В таком случае, как можно скорее, тебе должно отправиться на Кореллия, там будет ждать второй ударный флот Империи. Офицально, он направляется в пространство Торговой федерации с целью поддержания законности и порядка. Хотя основная его задача — твой экскорт, присутствие на орбите Неймодии некоторого количества Имперских кораблей охладит самые горячие головы, — попивая из чашки, посвящал меня в свои планы Император.
— Благодарю, Мастер, — это всё, что мне остаётся. Конечно Второй ударный, не самый боеспособный флот империи, но в моём положении, высказывать сомнения в компетентности Шива Палпатина. Это один из вернейших способов самоубийства.
— Пустое, лорд. Твоя первоочередная задача — получение принципиального согласия неймодианской королевы-регента на переход Торговой федерации под протекторат Империи. Достройка Торгового гипермаршрута — это отличный стимул, однако он не должен идти в обход Империи, — Палпатин недовольно морщится.
— Я не подведу вас, Мастер. Я хотел предложить вернуться к постройке торогового маршрута через Набу... — услышав это, Император одарил меня странным задумчиво-удивлённым взглядом.
— Интересный выбор... — ситх кивнул своим мыслям, а затем словно бы, вспомнив какую-то незначительную деталь. — Твои действия, вызвали недовольство в Сенате, и хотя сенаторы уверены, что ты действовал по моему прямому приказу. За твою голову назначена награда в полтора миллиона имперских кредитов.
Неприятное известие, но вполне ожидаемое. Похоже, и здесь существуют приверженцы правила о человеке и проблеме. Постараюсь их всех сильно разочаровать.
— Спасибо за предупреждение, Мастер, — поблагодарил я.
— Да пребудет с тобой Сила, ученик, — просто ответил он. Голопроэктор погас, прежде чем я успел ответить.
* * *
Интерлюдия. Неймодия, зал тайных совещаний.
Новоиспечённая королева скучала в своём слишком удобном, по её мнению, кресле. Привыкшая к аскезе, принцесса была недовольна той роскошью, что традиционно окружали себя короли. Совещание ещё не началось, но атмосфера стояла гнетущая. Первый советник Найк Мончар опаздывал. Второй советник, Тайлон Дод, сидел в своём кресле с полностью недовольно видом. Остальные двенадцать мест за овальным столом пустовали.
Придворная жизнь, никогда не было безопасным делом. А когда власть пала, за пять дней безвластия погибло больше аристократов, чем за всё время войны с Республикой. Дома разделились на фракции, выдвинув своих лидеров, отчаянно вгрызаясь друг другу в глотки. Безвластие породило смуту и смерть.
Сиайши Фарнхорст, вторая претендентка на престол, поначалу оказалась за бортом противостояния домов. И возможно поэтому ей повезло пережить первые два самых кровавых дня. Штурм дворца, похищение ещё живого тела короля. Все эти события прошли мимо, дав ей, такое необходимое, время на подготовку.
Тайлон Дод, деректор Кейто Неймодии и по совместительству регент Деко Неймодии, выглядел уставшим. Обычно изумрудная кожа смотрелась скорее серой, золотые глаза были тусклыми, а одежда неопрятно мятой. Младший сын в семье Дод, принял единственное верное решение в своей жизни — подержать её. И сейчас восседал в кресле как советник, а не лежал в фамильной усыпальнице.
Дверь зала совета отрылась, и в помещение впорхнул Найк. Чёрноволосый мужчина чуть старше двадцати лет, кивком поприветствовал новую королеву и опустился в своё кресло. Чудные времена настали, главой неймодианского клана стал человек! Младший принц-консорт, единственный оставшийся в живых представитель семьи Мончар.
Королева улыбнулась, молодой Мончар ей нравился. Амбициозен, возможно, даже слишком. Злые языки шептали, что советник слишком молод, но это неважно, королева тоже молода. Человек, перехвативший управление родной корпорацией, после того, как семья Мончар в полном составе была вырезана лоялистами, достоин своего кресла.
— Какие новости, Найк... — поинтересовалась королева, во внутреннем кругу она предпочитала обходиться без формальностей. Тайлон поморщился, отпрыску знатной семьи, впитавшему правила этикета с ликвором матери (неймодианцы выкармливают своих детей не молоком, а спинномозговой жидкостью), отступление от этикета было как ножом по горлу. Королеве же, росшей сорняком среди офицеров флота, этикет был не так важен.
— Император принял наше предложение, — ответил Найк, с удовольствием опускаясь в своё кресло. Мужчина был очень бледен, его тонкие черты лица казались высеченными из камня. Советник-человек устал, слишком тяжёлыми были эти пять дней.
— Хорошо, это первый наш значительный успех. Успеют ли другие сектора назначить правление до прибытия имперского Посланника? — спросила королева, слегка напряжённым голосом. Опьянение безграничной властью прошло быстро, меньше суток хватило троице, чтобы понять, в какое говно банты они вляпались. Взять власть, было половиной дела, теперь надо было эту власть удержать! Сделать это в государстве, трещащем по швам, было той ещё задачкой.
— Кризисные менеджеры передают, что секторам потребуется больше времени для выбора в Совет правления и для выдвижения кандидатуры директора в Центральный совет, — взял слово неймодианец. Его скрипучий голос звучал смертельно устало.
— Они заверили, что сектора последуют тому решению, что примете Вы, Королева... — проговорил Найк, улыбаясь и бросая влюбленный взгляд на королеву.
— Отчего они тянут? — недовольно спросила Сиайша
— Ну, очевидно, никто не хочет повторения второй мустафарской резни. Править в нашей стране стало слишком опасно, правление корпорация ждёт, затаившись. Всё будет зависеть от нас. Если мы удержим власть и выживем, тогда они пришлют своих представителей... — ответил Найк. Торговая федерация застыла в ожидании, внимательно наблюдая за королевой и её свитой.
Тем более, что после первой мустафарской резни и года не прошло. Тогда погибла вся правящая верхушка Торговой федерации. Всё ещё точно не известно, кто или что убило Нута Ганрея и его свиту. И какая ирония, вторая мустафарская резня случилась уже на орбите этой планеты. Если так и дальше пойдёт, представителям правящей верхушки нужно будет держаться от этой злосчастной планеты на приличном космическом расстоянии.
Битва, случившаяся на орбите центрального производственного мира закончилась уничтожением линкора её дяди, Дорна Гангрея. Взрыв "Чёрного Солнца" (ах, дядя всегда любил пафосные названия) покончил с чередой дворцовых переворотов, распылив в космическую пыль главного претендента, вместе с поддержавшими его лоялистами. Выступавшими за постепенное растворение Торговой федерации в секторах Империи. Предатели!
— Кто будет представителем от Империи? — Сиайша постаралась скрыть своё волнение. От выбора кандидата зависело сейчас слишком многое. После мустафарского сражения, Тороговая федерация лишилась практически всех остатков своего военного флота. И всё по вине этого дурака, Дорна! Судьба лишившегося разума брата его видимо ничему не научила!
— Лорд Вейдер... — выплюнул имя неймодианец, словно это было ругательство. И как всегда, когда он нервничал, принялся корверкать слова, переходя на истинно неймодианское наречье. — Я бы рьекомендовал его повесьить, как только он ступьйт на тьерриторию Торговой федерации. Нам ньельзья спускать на тормозьях оскорбльеньие.
— Это было бы опрометчивым решением, — ответила Королева, после чего обратила своё внимание на Найка. — Удалось, наконец, выяснить, что произошло в тронном зале?
— Да, моя королева! Техники частично восстановили данные с одного из боевых дройдов тронного зала. Нам несказанно повезло, что он находился на некотором отдалении от происходившего. Как вы знаете, остальные роботы безнадёжно выведены из строя неизвестным нашим учёным способом, — ответил человек, бросая победный взгляд на неймодианца. Тайлон ответил ему таким же полным превосходства взглядом. Как бы говоря, что "в этот раз в борьбе за благосклонность королевы, ты, человек, победил, но война ещё не окончена".
Глолоэкран замерцал, включился, и после небольших помех, они увидели тронный зал и лорда Вейдера, что беседовал с будущей королевой. Вот они перебросились парой фраз, хотя понять, кто что говорил было невозможно. Затем Сиайша, коротко поклонилась и быстро покинула тронный зал.
— Звука нет? — спросил советник-неймодианец.
— К сожалению, удалось восстановить только изображение, хотя, учитывая состояние, в котором поступил к техникам дройд, даже это великая удача, — ответил Найк, пожимая плечами.
Король вышел из предназначенных только для него дверей. Поддерживая всем своим видом иллюзию властности, он вышагивал и задирал голову как можно выше... позёрство... отметила про себя Королева. Лорд подошёл к трону, коротко склонил шлем, после чего, похоже, обратился к королю.
Истерика, ничем другим это быть не могло. На немой записи было видно, как король кричит на лорда, стучит руками по подлокотникам трона, и практически брызжет слюной. Позор! Как недостойно! Лорд что-то пытался сказать, но был прерван — король продолжал неистовствовать. И вдруг, в следующий миг монарх застыл, уставившись выпученными глазами на лорда. Несколько мгновений ничего не происходило, затем Синтепет Финдос упал, завалившись вперёд, словно кукла.
Чёрная фигура лорда ещё некоторое время постояла, наблюдая за лежащим на полу королём. Когда вбежали гвардейцы и бросились к монарху, лорд даже не шелохнулся. И только когда диагностический дройд показал, что король жив, Вейдер развернулся на каблуках и пошёл на выход.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
