Наша зима

Предупреждение!!! (ну куда же у меня и без него, кхе-кхе)))

1. Рассказ не закончен, драконы все еще продолжают измываться над автором. Автор в шоке.

2. Герои опять немного выросли. Уж извините, статичными они у меня не бывают.

3. Сери остался тем еще извращенцем и продолжает диктовать автору свои пошлости.

4. Автор не на что не претендует, тем более на оригинальность и яркую задумку. Просто драконам скучно стало.

5. Писалось это все в блокноте, пока родной ноут был в починке, так что очепятки и просто ошибки имеют место быть.

6. Первоначально рассказ носил имя "Лед и Пламень", но из-за вывертов ворда я уже как-то привыкла к этому. Может позже переименую.

7. Автор предупреждает, что не имеет никакого отношения к следующим вытворениям, вытворючиваниям и шизам драконов.

8. Имена — отдельная авторская страсть.

9. Я говорила — что драконы сволочи? А нет, это Алекс говорила. Так вот — драконы — сволочи и затыкаться не хотят, рассказывая автору все новые и новые истории и повороты.

10. Куплю лицензию на отстрел драконов. ДОРОГО!

11. Драконье безобразие закончилось и продолжению не подлежит!!!

Наша зима...

Наша зима — время тишины и покоя. Время ночи и небесных огней. Время ледяных драконов.

Но я все равно люблю нашу зиму, такую долгую и морозную.

...Хотя бы потому, что в это время в Чертогах обычно не бывает гостей из клана Алауэн. А уж от Ледяных мне все равно никуда не деться.

Я высунула голову из-под одеяла и посмотрела на часы. Тут же поморщилась и снова нырнула в теплое гнездышко, свитое за ночь. Вот только коварный сквознячок уже успел просочиться сквозь маленькую щелку и неприятно лизнул спину. Вытащив руку с другой стороны одеяла, нащупала теплое тело и одним рывком подползла к нему. Еще и одеялом сверху накрыла обоих. Дракон был одуряющее горячим!

— Ледышка, — пробормотал он, обнимая одной рукой, и даже чуть придавил мои холодные ступни, которые так здорово об него греть.

В знак благодарности я потерлась носом о его шею и тут же провалилась в сон. А ведь хотела только погреться, перед тем как вставать.

"Александрит!"

Я подскочила на постели, судорожно оглядываясь и пытаясь понять, в кого именно стоит запустить уже выросшие из рук сосульки. Не найдя опасность, потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Сердце судорожно колотилось в груди.

"Чего надо?" — раздраженно поинтересовался разбуженный мной Сери у неведомого гостя.

"Где твоя жена? — Телепатические волны Диар как всегда вызывали стойкую зубную боль. — Я час назад предупредила, что мы уже на подлете."

Муж скосил на меня, прячущую голову под одеялом, взгляд золотистых глаз и фыркнул.

"Надо было предупреждать заранее. Сейчас занята."

Я удивленно выглянула из своего спасительного тепла и относительной безопасности одеял. А дракон ухмыльнулся и рывком стянул его с меня, предлагая себя в качестве обогрева.

"Освободимся через час... полтора."

Возмущения Хранительницы я слушать не стала, полностью изолировав нас от мира и драконьих связей. Впрочем, Диар уже вряд ли что возразит. В прошлый раз я поступила наоборот, а потом переспросила — стоило ли вот такое бросать на полдороге и нестись к ней.

Горячее дыхание обожгло кожу, и я блаженно зажмурилась. Нависнув надо мной, Сери покачал головой на попытку притянуть к себе. Вместо этого он провел ладонью вниз, от моей груди до бедер. Контраст холодного воздуха и моей кожи с его горячими прикосновениями был огромен! Застонав, я выгнулась в спине и посмотрела на его лицо из-под полуопущенных ресниц. Внимательно ловя реакцию, сама коснулась покрытой инеем рукой живота мужчины. Он вздрогнул и сделал следующий коварный шаг — нагнулся и провел языком от ключицы к уголку губ и жарко выдохнул в них, обманывая намеком на поцелуй.

Да уж, дразнить друг друга мы всегда рады.

— Доброе утро.

— Оно давно уже не доброе и даже не утро, — приподняв одну бровь, чопорно проговорила Диар.

С этой маленькой женщиной нас связывали хоть не самые долгие (по сравнению с ее возрастом), но зато очень напряженные и прямо обжигающие отношения. Прощать прошлое мы упрямо не хотели и при каждом удобном случае с удовольствием подставляли друг другу подножки. Что, притом, нисколько не мешало нам заниматься общим делом клана.

Хотя и выглядело это с первого взгляда странно.

Если Диар была бессменной и бессмертной Хранительницей клана Алауэн, то его главой и родоначальником всегда был Теоденус, ее супруг и первый дракон-оборотень. Я же считалась младшей Хранительницей и с этим званием не все так просто.

Для остального мира, народов и их представителей, я стала в своем роде принцессой. Так меня не раз называли, представляя на приёмах в чужих королевствах, подстраивая непонятные термины и отношения под привычные. А вот наши драконы на такое усмехаются, потому как знают историю моего появления и жизни в клане. Для них я — младшая Хранительница, та к кому можно обратиться за помощью, если Диар занята. Этакий спасительный круг и коза отпущения, если очень припекло, а до старшей не достучаться. Хотя последнее время в клане появилась мода на детей и меня в качестве акушерки и повитухи. Диар это конечно раздражает, но она активно не подает вида и обычно делает вид мудрой матушки, типа "чем бы дитя ни тешилось". Нет, меня такое тоже не устраивает, мне и с ледяными работы хватает, но и отказать себе в удовольствии потоптаться на мозолях Хранительницы не могу.

Но если кратко — я сижу на двух стульях обязанностей, являясь Хранительницей клана Алауэн и клана Ледяных. Мало этого, именно в моей компетенции и добровольно возложенная обязанность контроля над Алауэн Ан. И пока призвать собственного мужа, дочь и племянников к порядку — дело не такое уж и сложное. Но это только пока — вон Теоденусь обычно только молча ухмыляется, когда мы с Сери касаемся этой темы. Да уж, их клан вообще с него одного начался, а у нас уже шестеро драконов с приставкой Ан, не считая замученной Хранительницы.

Драконами с приставкой Ан стали называться все потомки Станиславы и Бальтазара, без различия — имеют они третью ипостась или нет. Ведь у того же абсолютно нормального для Алауэн Колина родился хвостатый ребенок, очень похожий на рыжего дядю. Тем более, что приставка Ан, произошедшая от моего же второго имени, не отменяет того, что они потомки линии Ту, и связываясь с таким драконом стоит помнить, что у того может оказаться милый близнец. Ага, лично я бы десять раз подумала... и спряталась подальше. Особенно зная, какая у наших Ан отмороженная Хранительница.

Проигнорировав возмущение Диар, я села в кресло и приняла поданную девушкой-прислужницей большую кружку чая и проследила взглядом за тем, как она расставляет на столе свежие булочки и пиалы с вареньем и вкусным паштетом. И не надо на меня так смотреть! Это мужа я отправила в столовую нормально позавтракать, а сама вняла голосу совести и самосохранения.

— Так мы только ночью из Царства прилетели. Вы могли бы и заранее предупредить, запросто посетили бы и вас.

— Опять отправила Лизандру к Станиславе?

Про Бальтазара она не упомянула. Да и вообще предпочитает не вспоминать, после того как он в довольно грубой манере запретил ей приближаться и как-то воздействовать на свою жену и не рождённую дочь. Диар пришлось это проглотить, ведь связываться с одним из советников Владыки Царства Варуны было уж слишком рискованно.

Конечно это не значит, что она оставила всех Ан без внимания.

— Я великолепно знаю, что у драконов, как и у всех долгоживущих, не принято вмешиваться в воспитание внуков. Но нашим детям будет гораздо лучше расти вместе. Можете воспринимать это как новый эксперимент, — рассуждала я, намазывая мягкое, белое тело булочки красным клубничным вареньем. — Драконы слишком эгоистичны. Ведь обычно они являются единственными детьми не только в семье, но и вообще в округе, если не во всем королевстве. И если сейчас у нас есть возможность испробовать другую систему воспитания...

Договаривать я не стала.

— Думаешь, таким образом Ан можно сделать более сплочённым?

— Не только. Я надеялась на большую ответственность, как бы забавно это не звучало со стороны.

— Воспитанием?

Я кивнула. Да-да, просто невероятно добиваться такого от сумасбродных существ простым воспитанием, когда под рукой есть гораздо большая власть над разумом, телом и самими инстинктами драконов. Вот только я уже испробовала на себе все "прелести" такого постороннего влияния. Ну извините, не хочу быть для своей дочери подобием Диар для меня. Не хочу, чтобы мои драконы подчинялись силе.

— Может быть, теперь расскажите, зачем вам понадобилось утруждать себя прилетом в Чертоги?

— Уйми свой яд, Александрит. Боюсь, сейчас тебе нужна моя помощь.

В комнату вошел Сери и ни слова не говоря застыл позади меня, опираясь руками на спинку кресла. От его близости как всегда внутри опалило жаром, быстро сменившимся ласковым теплом. В ответ я отослала ему волну нежности и благодарности. Даже боюсь представить, чтобы со мной стало, если бы не поддержка мужа. Все эти одиннадцать лет, с тех пор как нам досталась огромная оттаявшая территория, Чертоги и радостно скалящиеся Ледяное племя, именно близость Сери не давала мне сломаться во всех тех изменениях, что начала Хранительница.

— Это ведь твоей инициативой было перенастроить линию отчуждения и нести патруль на границах ваших земель? — посмотрела на него Диар. — Насколько я знаю твою жену, она всегда была крайне непрактична и никогда бы даже не подумала брать плату с тех, кому вы все же разрешили поселиться здесь. Драконам такая благотворительность претит. — Теперь уже для меня: — Страсть к золоту и ценностям у них от истинных.

— Я так и поняла. Но насколько это относится к делу?

— Напрямую относится. После того как эти земли оттаяли, они сразу же перешли вам, пусть и не на совсем законных основаниях.

— Почему на незаконных? — до раздражающе деловым тоном поинтересовался Сери. — Ледяные передали их Александрит Андин, своей Хранительнице. Могу показать договор, со всеми печатями и оттисками аур.

"Чему ты удивляешься, сокровище? Диар права — это наши земли и отдавать их кому попало, я не собираюсь! Должен же будущий зять где-то строить дом для Лизандры. А она уж точно не будет единственным нашим ребенком, поверь мне."

Вот ведь... дракошка! И границы он пометил — можно не сомневаться.

— Тогда это меняет дело в нашу пользу. Видите ли, — продолжила Диар, — за последнее время многое изменилось. Обычно люди быстро осваивают новые территории, но в случае с этой так сразу перебираться решились только самые отчаянные потомки кочевников. Кровь все же помнит, откуда взяла начало. Но большинство испугалось, что эти земли заметет снегом быстрее, чем он растаял. Они не верят вам, не знают, зачем вы пришли в эти места, кто занимает Ледяные Чертоги. А уж о том, какие сказки ходят про Ледяную Королеву — рассказывать не буду, и сами знаете.

— Ближе к делу.

— Раз так... Ваши земли вытянуты вдоль четырех королевств и только одно из них принадлежит нашему клану. А с соседями лучше дружить. Тем более, когда они еще не приняли вас в качестве полноправного королевства, а ваше население состоит из двух маленьких городов с жителями из отщепенцев. Конечно, у вас есть Ледяные, но в данной ситуации они могут сделать только хуже. Как я понимаю, идею присоединить эти земли к королевству Алауэн вы даже рассматривать не будете. — Диар невесело усмехнулась. — И я не могу вас в этом упрекнуть, хоть такой шаг и был бы самым коротким путем к разрешению ситуации.

— Что вы еще могли бы посоветовать? — чуть склонила я голову.

История королевства Алауэн насчитывает несколько десятков воин и только последнюю тысячу лет соседи предпочитают дружить с драконами, уж слишком много их развелось. Но когда Диар с Теоденусом только пришли в те места, мириться с правлением короля-дракона и человеческой магички никто не желал, пытаясь оторвать от их законных земель кусок побольше. Впрочем, мало чьи компании увенчались успехом, обычно все было с точностью до наоборот, но это нисколько не остужало горячие головы и со сменой поколений все новые и новые дураки пытали свою удачу.

Фортуна подобных пыток не любит, а вот к драконам питает слабость.

— Утвердить эти земли как самостоятельное королевство, прежде всего. Затем открыть границы для переселенцев. Думаю, пока драконята Ан будут подрастать, твой муж прекрасно справится с задачей устройства своего снежного государства.

Судя по настроению Сери, сколько бы он не строил из себя каменное изваяние — идея ему ну очень приглянулась. Не наигрался еще.

— А за тобой пока Нирран присмотрит, раз уж ты шагу без охраны ступить не можешь.

Вот это ему са-авсем не понравилось. Уж очень не любит Сери отпускать меня к ледяным в одиночку. Я бы сказала, просто до ужаса не любит. Так что обычно мы летаем на их территорию вдвоем, даже когда в его присутствии нет никакой необходимости.

— Ну а для начала, стоит дать большой прием, пригласив как можно больше представителей ближайших королевств.

— И дать понять, насколько им рискованно с нами связываться, — хищно улыбнулся мой муж, распрямляясь во весь свой немалый рост. — А то они, похоже, просто не поняли, кого заимели в соседях. Покажем нашу Ледяную Королеву.

Идея мне никогда не нравилась, но когда Сери что-то надо и интересно, с чужим мнением он не склонен считаться. И вообще, когда у вас в супругах дракон, привыкайте к тому, что исполнения своих пожеланий придется добиваться силой. Нет, они не кровожадные монстры и деспоты, просто искренне удивляются, когда у кого-то есть не только претензии к гениальному плану дракона, но и свое собственное, отличное от их, мнение. А уж о том, что единственно верным они видят только свое, и говорить нечего. Ничего удивительного, что право Дающей жизнь, в клане закреплено кровью. И ее слово в любом споре будет последним. Правда, здесь тоже не все так гладко.

В общем, все дело в том, что на своего супруга надо немного нажимать. А вот как быть мне, когда стоит только открыть рот, как его тут же затыкают весьма нетривиальными способами? Да и не хочется отнимать у дракона игрушку, которая делает его таким счастливым.

Так что я как всегда проявляла мягкосердечие и просто не могла стукнуть ледышкой по мужу и приказать оставить свои идеи и потакать моим страхам.

В итоге мы решили (ну да, мы), что приему быть. О том, что я вообще-то далеко не та за кого меня выдают, и вообще-то слегка побаиваюсь всех этих высокопоставленных аристократов крови, от которых якобы зависит благополучие моих земель и как минимум крохи спокойствия, которыми нас и так не балуют, пришлось заботиться самой. В результате представителям клана и близким друзьям посоветовали нечему не удивляться, а я, в перерывах между подготовкой Чертогов, занялась сложной магией, буквально сплетя из нитей магии себе платье. Но обо всем по порядку.