Д. и Н. История четвертая: как соблазнить дракона

Дракон и некромант

История четвертая: как соблазнить дракона

— Предатель! — Бах! — Обманщик! — Бум! — Ненавижу!

— Юми, демоненок! — дракон каким-то чудом увернулся от пущенной в его сторону молнии. Эх, сейчас бы Чудика... К сожалению, в Скалистую Гору я зомби не взяла. Зачем мне мертвый дракон, если здесь есть живой? Ничего, сейчас второй мертвый будет! Бреййеру отдам! На опыты!

— Я тебе дам, демоненок! — я замахнулась посохом. — Гад чешуйчатый! Шкуру спущу! Алхимикам подарю на зелья!

— Юми, я все объясню!

Дракон ужом вертелся на узком пространстве сада. Мной было совершенно забыто, что Рик, в общем-то, может проглотить меня и не подавиться. Змей, похоже, забыл еще и о том, что умеет летать. Во всяком случае, сделать от меня крылья он не пытался. Вот и топтали мы ухоженный сад на горе кобольдам...

— Что ты объяснишь?! — а посох, оказывается, можно использовать, как колотушку! Риккандр, получив по чувствительному кончику хвоста, взвыл.

— Юмира! Прекрати!

— И не подумаю! Я! Тебе поверила! Доверяла! Рассказывала все! — дракон крылом закрылся от очередной молнии. Он что, еще и так умеет? Все равно прибью!

— Юми, пожалуйста! Я не хотел!

— Ах, не хотел?! Сидел в своей пещере и смеялся над наивной некроманткой? Голову оторву! Превращайся немедленно!

— И не подумаю, — вокруг Риккандра появился магический щит. Ха! Сейчас мы его сковырнем... Зажатый у стены дракон сглотнул, поняв, что лишился последней защиты.

— Риккандр тор Алаквист д'Эллеанор-Тамио, — торжествующе прошипела я. — Попался, наглый обманщик!

От немедленной расправы чешуйчатого предателя спас шум крыльев над головой. Я обернулась и, разом растеряв пыл, попятилась под защиту золотых крыльев. В сад спускался... дракон. Даже не так. Дракон! Раза в два больше Рика, кристально-белый, но с опасно блестящими алыми когтями, с шипастым гребнем на шее... На таком верхом не покатаешься! Все обиды были позабыты. Хорошо, что я золотого не успела убить. Кто бы тогда защитил меня?

— Мама... — тихо выговорила я, когда белая громадина оскалилась в мою сторону. Спиной я уперлась в такую родную грудь Риккандра. Дальше отступать было некуда.

— Не-а, — довольно легкомысленно откликнулся Рик. — Не угадала. Это папа.

Двумя неделями ранее

Мне с самого начала следовало насторожиться. Все буквально кричало: что-то не так! Но интуиция была благополучно послана дракону под хвост. Подумаешь, Леанор меня не встретил в Илликуме. Мало ли какие дела могут быть у алхимика? Может, практика затянулась.

Практика, к слову, в этом году у студентов была выдающейся. Лорд Астор после разоблачения фальшивого магистра некромантии устроил разнос сразу всем кафедрам. Студенты и их преподаватели в обязательном порядке отправлялись... а кто куда. Некроманты и ведьмаки — на дороги, алхимики с целителями — по деревням и городам, малефики — только по городам, артефакторы — в помощники известным мастерам... Все поблажки в духе "пройду практику в своем городе" были отменены во имя учебно-трудового процесса. Громче всех взвыли преподаватели. Раньше-то распихаешь деток их родственникам-магам, оставшихся сплавишь в какую-нибудь деревеньку у дракона на рогах, и отдыхай месяц. Распространенная тактика у не-боевиков не только в Икаррате, но и в Рамильтоне. Ректор насладиться жизнью не дал никому.

Некроманты с ведьмаками тихо и злорадно хихикали над ситуацией. А то! Раньше только они пыль собирали, а теперь досталось всем! Я, Бреййер и Демиор "поле деятельности" разделили просто: бросили жребий, кому в какую сторону вести свой выводок студентов. Мне достался запад, Дервику — восток, а мастер отправился на север. На юг я уговорила не обращать внимания. Только толпы некромантов рядом с пещерами Дайсона мне не хватало! Еще засекут остаточную энергию, все-таки не крестиком я там вышивала. Хотя, знала бы, что мне достанется запад, добровольно отвела бы свой отряд в горы. Эльфийская граница! Повезло, как утопленнику! В общем, лето началось... хорошо.

Именно из-за сложившейся неразберихи с практикой я не удивилась, не застав Леанора в Илликуме. Подумаешь! Все равно собирались в Зельске встретиться. Немного насторожило отсутствие ректора. Но мало ли какие дела могут быть у лорда Астора? Расстроило только одно: до Скалистой Горы придется добираться верхом. Портал-то сама я не открою.

Путешествие на дирижабле после полетов на драконе не впечатлило. Я с тоской вспоминала Чудика и Рика. Но лететь самой в такую даль... Страшновато. Чудика пришлось оставить в Вариковских горах. Зато портал между Ляйлатом и Надимом больше не пугал. Ха! Набегалась я через разрывы в пространстве с Леанором. После Надима — несколько дней дороги в обход тракта. Путь, показанный мне алхимиком в нашу первую встречу, пришелся очень кстати. Не хотелось тратить лишние дни. Ну и что, что разбойники опять пристали? Этих, кстати, удалось просто напугать — сбежали, сверкая пятками, увидев клыкастую улыбочку Эсты. Я за амистру обиделась и послала вдогонку пару молний: им со всей душой дама улыбнулась, а они... Одним словом, женская солидарность — страшная вещь. Убийственная.

Во второй раз следовало насторожиться, когда я не застала в замке Рика. Но и здесь от воплей интуиции я отмахнулась. Дракон регулярно куда-нибудь улетал, пока я у него жила. Вернется через пару дней, зато весь замок в моем распоряжении!

Как оказалось, не только в моем.

Открыть в своей комнате все окна, снять с себя лишние тряпки... По замку я давно уже бегала на Икарратский манер, но без верхних юбок, блузки и жилета. На мой взгляд, шаровар и топа для дома более чем достаточно. Следующим пунктом было засесть на пару часов в ванной или сбегать в сокровищницу и оставить там свое жалование за работу в академии. А смысл держать золото у себя? У дракона целее будет. Вот понадобится, тогда и возьму. Немного подумав, я решила эти два дела совместить. Пока будет набираться ванна, как раз успею сбегать до сокровищницы и обратно.

Приличную кучку монет специально положила на видном месте. Теперь даже записку можно не оставлять — Риккандр заметит "подарок", даже если это будет один медяк. А вот на обратном пути я столкнулась... Нет, не с Леанором. Хотя перепутать было очень легко. Длинные красные волосы, обаятельная улыбка, темные с золотом глаза... На меня с искренним изумлением взирала точная копия алхимика. Но что-то неуловимое не позволило мне ошибиться. Может, нехарактерная магу развязная поза? Или отсутствие восхищенного блеска в глазах, который появлялся всякий раз, когда Леанор думал, что я на него не смотрю? Так или иначе, красноволосое явление мне не понравилось. Но его мое мнение не волновало.

— Кто тут у нас? — соблазнительно улыбнулся незнакомец, делая шаг навстречу. Я инстинктивно отступила назад. Проклятье! Всего пару шагов до комнаты не дошла!

— А вы кто? — представляться первой? В собственном доме? Разбежался! К тому же интуиция просто вопила, и на этот раз я поверила, что будь Рик в замке, этот... вел бы себя куда почтительнее.

— Милая леди, вы так меня поразили, что я совершенно забыл о манерах! — залился соловьем странный тип. — Ваша красота как лучик солнца в этом негостеприимном северном краю! Рядом с вами все бриллианты этого мира кажутся жалкими стеклянными подделками...

Первый комплимент я выслушала с интересом. На третьем задумалась — это точно про меня? На седьмом откровенно заскучала. Никакой полезной информации в восторженном потоке слов не обнаружилось. Через несколько минут незнакомец выдохся и уставился на меня, ожидая реакции. Я решила его не разочаровывать и демонстративно зевнула.

— И все-таки, вы кто?

С лица неудачника-обольстителя можно было картину писать. "Не понял", называется. Я мысленно злорадствовала. К подобным речам у меня еще после Гарвираэля иммунитет выработался, а жизнь с Нейтоном его только укрепила. Чтобы меня поразить, нужно что-то большее, чем слова. Например, поход в гости через окно или неделя существования в горных пещерах, когда подруга с головой ушла в работу и без посторонней помощи ни есть, ни спать не собирается... Я мечтательно улыбнулась, вспомнив Леанора. Незнакомец, к сожалению, принял улыбку на свой счет и решил перейти к более активным действиям.

— Прекрасное создание, я — всего лишь гость этого замка, но я и рассчитывать не мог, что встречу здесь столь очаровательную... — красноволосый надвигался с неумолимостью лавины. Я просчитывала пути к отступлению. Выходило, что без потерь с моей или гостя стороны не обойдется. А раз так — не я первая начала! — Почему бы нам не познакомиться поближе? Знаете, у меня есть запас настоящего королевского вина...

Ага, знаем, пили. А потом последствия разгребали в виде проверки на интуицию, похода за сокровищами, охоты на демона... Если все эти приключения я получила, просто напившись в компании дракона, то что выйдет от близкого знакомства с этим "гостем" я даже знать не хотела. Пришлось призвать посох.

— Вынуждена отказаться, — я демонстративно выставила между собой и подкравшимся совсем уж близко мужчиной любимое оружие. Намек понят не был. Меня попытались облапать.

Вот теперь я разозлилась по-настоящему. Меня! В собственном доме! Да какая-то неудавшаяся копия любимого мага! Что за бардак Рик развел в мое отсутствие?! Не церемонясь больше, я снесла обольстителя мощной силовой волной. Не ожидавший отпора гость спиной вперед пролетел по коридору и впечатался в стену. В последний момент я немного смягчила удар — убивать нахала не хотелось. Все-таки кто попало в замок Риккандра бы не пролез. Зачем расстраивать дракона свежими трупами?

Мужчина, ошалело тряся головой, попытался сесть. Отлично, жив. А цел или нет... Какая разница? В следующий раз умнее будет. Я наконец-то добралась до своей комнаты и демонстративно заперла дверь. А то ходят тут всякие...

Ванна к моему возвращению даже остыть не успела. Прекрасно! То что нужно после долгой дороги. Я наслаждалась долгожданным покоем. Несколько раз доносился настойчивый стук в дверь спальни. Ага, так я и открыла! Незваных гостей я не боялась. Помимо засова на входе в мою спальню висело несколько охранок авторства Леанора. Захочешь — не расплетешь! Мне почти месяц понадобился, чтобы научиться их ставить, так что за свою безопасность я была спокойна.

С тихим злорадством я услышала шум крыльев приземляющегося в саду дракона. Сейчас-то я на нахала пожалуюсь... Разворачиваться в сторону окна не стала специально — пусть Рик думает, что подкрался! Каждый раз, когда золотая морда появлялась в моей ванной, я делала вид, что очень испугалась. А Риккандр — что поверил. Это уже стало своеобразной традицией. Потом дракон клал морду на специально постеленный для него мягкий ковер и принимался жаловаться на скуку. Или на кобольдов. Или на меня — что я, поганка такая, редко в замке появляюсь. Я внимательно слушала и утешала. Скучно? Значит ночью будем летать над Зельском. Или куда-нибудь подальше слетаем? Кобольды от рук отбились? Воспитаем, не страшно. А я... Появляюсь так часто, как могу. И тоже очень-очень скучаю!

Я выдула большой мыльный пузырь. Отличная штука — пена! Мягкая, пушистая, закрывает все, что дракону видеть не надо... За спиной зашуршали. Ладно, еще пару секунд, и оборачиваюсь...

На этот раз визжала я совершенно искренне. Вообще, клыкастая морда в окне давно перестала быть чем-то, что может меня напугать. Вот только я привыкла к золотой морде, а эта была темно-синяя! Не ожидавший звуковой атаки дракон выпучил глаза, как совенок, и резко подался назад. Бум! Кто сказал, что если вошел, значит выйдет? Не вписавшись в проем, чешуйчатое чудовище приложилось затылком о гардину. Гардина такого издевательства не выдержала и упала, попутно осыпав змея кусками отвалившейся с потолка лепнины. Вдохновленная успехом, я завизжала снова. Дракон наконец выбрался из ловушки и поспешно уполз в сторону сада, унося на рогах мои шторы.

Это что сейчас было? Я торопливо повесила еще несколько охранок — на это раз на окна. Где носит Риккандра? Жаль, аварийный портал переносит в Скалистую Гору, а не сразу к чешуйчатому. Ну кто мог подумать, что мне захочется эвакуироваться из замка? Ладно. С голоду не пропаду, кобольды всегда накормят. Пару дней взаперти я выдержу. А потом... Спасайся, кто может! Магистр некромантии выйдет на тропу войны!

Один день я честно просидела в осаде. Несколько раз под дверью кто-то скребся, но я не открывала. Еще чего! Рик в коридоре не поместится, а если и появится — то со стороны окна. А гостей я в свою спальню не приглашала. На окна, кстати, я тоже поглядывала с опаской. Мало ли кто решит заглянуть?

Меня хватило только на сутки. На второй день, открыв глаза, я поняла: хватит. Это мой дом! И ни одна подозрительная личность не посмеет испортить мне заслуженный отдых. Приняв такое решение, я направилась к шкафу. Привычные шаровары и топ пришлось дополнить полупрозрачным верхним платьем. Сверкать перед странным гостем голым животом я не собиралась. Волосы забрала в узел на затылке — и не жарко, и не мешают. На всякий случай надела браслет-артефакт. Куда я без любимого посоха? Немного подумала, и спрятала в прическе пару острых шпилек. С каждой минутой набиравшая обороты паранойя требовала повесить на пояс кинжал, но ее голос пришлось проигнорировать. Еще не хватало по замку бегать вооруженной до зубов. И так, прежде чем свернуть в очередной коридор, я аккуратно в него выглядывала. Короткими перебежками мне удалось добраться до кухни и никого не встретить по пути.

Вовсю хозяйничавшие кобольды привычно освободили мне место. У Риккандра я чаще всего готовила себе сама. В прохладном погребе ждали разделки тушки подбитых мной по дороге домой уток. Причем подбитых мастерски выпущенными замораживающими заклятиями! Что поделать — охотник из меня так себе. Вся надежда на магию.

Пока ощипывала птичек, кобольды соорудили большую миску салата. Живот жалобным урчанием напомнил, что вчера я осталась без ужина. Пришлось отвлечься на завтрак. Зато потом я все свое внимание уделила готовящемуся рагу. Аккуратно отсчитывая щепотки приправ, я чувствовала себя начинающим алхимиком. Чем кулинария не магия? Чуть передержи, пересыпь соли или наоборот, поспеши и недоделай — и все, результатами твоих работ можно будет и нежить упокоить. Причем, независимо от того, суп ты хотела получить или зелье от кашля.

Сегодня, судя по аромату, у меня все-таки получилось рагу. На волшебный запах облизывались даже кобольды. Я довольно улыбнулась. Хоть что-то идет как надо! Теперь пирог. Лукошко малины я тоже собрала по дороге. Если Рик не вернется в ближайшее время — сам виноват. Я и одна с удовольствием все съем.

Тесто получилось сладкое, но жидкое. Пришлось рыться по шкафам и искать запасы муки, которые, кстати, обнаружились на самой верхней полке. Тихо ругаясь на эльфийском (хоть чему-то хорошему я у Гарвираэля научилась), я достала огромный мешок. Попутно, разумеется, сама покрылась ровным белым налетом.