Д. и Н. История вторая: за бедных студентов замолвите слово

Дракон и некромант

История вторая: за бедных студентов замолвите слово.

Жизнь текла своим чередом. Дом удалось продать несмотря на дурную славу некроманта. Ночке я подыскивала нового хозяина — с Эстой моя кобылка сравниться не могла. От Ковена Магов я откупилась. Все выпускники Шагратарской академии были обязаны отработать на государство в течение пяти лет или выплатить оброк. С сокровищами дракона от этой повинности удалось избавиться.

Риккандр, как оказалось, вовсе не сидел круглосуточно в замке. По ночам чешуйчатый регулярно вылетал на охоту. Как его ни разу не заметили — не представляю, но в Скалистую Гору охотники на драконов пока не наведывались.

Леанор исчез окончательно, оставив меня наедине с завязавшимися в тугой морской узел мыслями. Наглого мага хотелось толи прибить, толи зажать в темном углу и поцеловать. Хотя, разве одно другому мешает? К сожалению, коварным планам суждено было оставаться планами. Красноволосый гад мне на глаза благоразумно не показывался.

На третью неделю безделия в драконьем замке я была готова лезть на стену от скуки. Прав был Нейт! Я помешана на своей работе. Ну не могу я сидеть на одном месте! Библиотека Рика заняла меня ненадолго. Душа требовала приключений, а тело — активной физической нагрузки. Пару раз у меня даже возникала мысль влить немного энергии в Проклятый лес и посмотреть, какая нечисть из него полезет. Остановили меня сразу две мысли: во-первых, если немертвая гадость проберется в замок, достанется кобольдам, которые мне очень нравились. А во-вторых, если темную активность заметят в Зельске, сюда пришлют других некромантов, и тогда логово Риккандра окажется под угрозой разоблачения. В общем, размяться не получилось.

В город я наведывалась редко. Конечно, за проведенный в Икаррате месяц слухи поутихли, но с моим появлением разгорелись вновь. А все потому, что с Риккандром мы договорились: я свою долю сокровищ не отделяю, но пользуюсь всем, что мне понадобится, и беру столько, сколько захочу. Дракон остался в выигрыше: реши я растратить свою часть сокровищ, мне бы пришлось их есть на завтрак обед и ужин до конца жизни, а так все "лишнее" наследовал он. Я тоже себя не обидела: драгоценными камнями расплачиваться неудобно, а у Рика было достаточно золота, серебра и, что особенно важно, эльфийских тканей и одежды. Я еще во время развода дала повод для сплетен, появившись в столь дорогом наряде, а уж когда вернулась... Каких только историй за моей спиной не рассказывали, пытаясь понять, откуда на меня свалилось такое богатство. Обидно, что в большинстве из них фигурировал красноволосый гад. Вдвойне обидно, что заслуженно фигурировал.

Когда Риккандр сообщил, что одному ему другу нужна помощь, я согласилась, не раздумывая. О чем спустя минуту пожалела.

— В Илликумской академии за месяц пропало пятеро студентов и преподаватель, — сообщил чешуйчатый. — Следов нет, но в учебном корпусе и общежитиях по ночам неспокойно. Магистр Астор Делейн, ректор, мой старый друг, поэтому и обратился ко мне. Он подозревает демонов. В Икаррате запрещена демонология, так что своих специалистов у них нет. А попросить помощи у Рамильтонского Ковена значит признаться в своем бессилии.

— Демоны?! — ох, чую, зря я согласилась. — Я же не демонолог. Я — некромант!

— От тебя и не потребуется самой искать его и изгонять. Этим займется Леанор. Преподавателя алхимии поймали на участии в одном грязном деле. Леанор займет его место. Тебе же нужно будет страховать его и помогать. Помнишь о его проблемах с магией?

— Та-а-ак, — вот и допрыгался маг. Теперь не сбежит! Но эта история мне откровенно не нравилась. — Если Леанор занимает место уволенного преподавателя, мне достанется должность пропавшего? Исчез некромант?

Риккандр виновато кивнул.

— Некроманты по специфике работы к демонологам ближе всех. Возможно ли, что мой предшественник узнал то, что не должен был?

— Возможно, — согласился дракон. — Поэтому работать будет Леанор, а ты — только помогать. Еще, конечно, вам придется преподавать, но, надеюсь, это особых проблем не доставит. Учебные планы и программы есть, ничего придумывать не надо.

Я? Преподавать?! Какой ужас! И не в Шагратаре, а в Илликуме — одной из академий Икаррата! Страны, в которой до сих пор не поняли, что место женщины не только на кухне!

— Если бы о таком попросил не ты, я бы отказалась, — призналась я. Но бросать дракона с его проблемами не хотелось. К тому же, мне было очень интересно — каков он, друг Риккандра? С одним я уже познакомилась на свою голову. Вдруг второй окажется не менее интересным?

— Юми, — окликнул меня Рик, когда я отправилась собирать вещи. — Только не красься, как пугало!

Выдвигаться пришлось на следующий день. Через портал Рика я вышла в паре часов езды от Ляйлата. Снова добираться своим ходом и ночевать в лесу я не хотела. Жаль, нельзя было выйти сразу в Илликуме. Лорд Делейн очень просил создать иллюзию того, что нанятые им на замену маги родом из Икаррата, так что до академии мне предстояло добираться на дирижабле.

Эста, нагруженная моими вещами, казалось, не замечала веса. Дорожный мешок с одеждой, пошитой кобольдами из запасов Рика: не могу же я, якобы Икарратский маг, одеваться по моде Рамильтона! Сундук, закрытый на увесистый замок сразу с несколькими секретами — так, чтобы никто не добрался до содержимого. Я сама туда после выпуска из Шагратара ни разу не заглядывала. Пристегнутые к седлу посох и арбалет. Амистра умудрялась бодро гарцевать несмотря на увесистый груз.

Сама я оделась весьма вызывающе для Икаррата. Темно-зеленый костюм, уже проверенный в походных условиях, короткий меч на поясе, плащ некроманта, благо в середине октября жара начала спадать, и непокрытая голова привлекали куда больше внимания, чем скалящая клыками амистра. Меня даже попытались не пустить на дирижабль, но бумажка, подтверждающая, что леди Юмира Сольдора, мастер-некромант, приглашена в академию Илликума, творила чудеса. Увидев подпись магистра Делейна, стражники стали просто шелковыми, так что мне еще сильнее захотелось познакомиться с другом Риккандра.

Полет, к счастью, прошел без приключений. С фантастической скоростью дирижабль двигался на восток, к Талуру — второму по величине городу Икаррата. Оттуда до академии даже такой медленный путешественник, как я, мог добраться всего за день.

С восторгом я смотрела на проплывающие внизу поселения. Как, должно быть, здорово распахнуть крылья и полетать наперегонки с птицами, ловить потоки воздуха, кружиться среди облаков... Пожалуй, когда вернусь, попробую уговорить Риккандра покатать меня. Вдруг, повезет? Только сначала надо вернуться. С демоном, если в Илликуме развлекается действительно он, это может оказаться проблематично.

И вот я въезжаю в ворота Илликумской академии. Первое впечатление: мне нравится. Даже не так: мне нравится! В отличие от Шагратара — массивной крепости размером с маленький город, давящей своей монументальностью, Илликум состоит из множества небольших воздушных построек, ютящихся на берегу идеально круглого озера. Студенты на первый взгляд не замученные учебой, а вполне себе живые и бодрые. Развлекаются вон, змея воздушного запускают. Правда змей своеобразный, летает по принципу "кто не спрятался, я не виноват". Дракон, только хвост длинноват, с размахом крыльев больше, чем три моих роста, вилял и петлял, удерживаемый невидимыми воздушными нитями. Если змей оказывался слишком близко к земле, из его пасти вылетала иллюзорная струя пламени. Периодически дракон снижался над группой девчонок, опознанных мной как целительницы, и тогда по городку разносился дружный девичий визг. Будем надеяться, что и преподавательский состав здесь отличается от Шагратарского серпентария.

Меня, к счастью, не замечали. Выходной, у всех своих забот хватает. Без проблем добравшись до главного корпуса, я оставила Эсту у входа и отправилась на поиски ректора. Как назло, на пути никто не попадался. Все двери открыты: заходи, кто хочешь, бери, что хочешь. И ни одной живой души. Да что там, живой, даже призраков не видно!

Наконец, из-за поворота на меня вылетела гора книг. Не отскочи я — ушибами бы не отделалась. Следом за просвистевшей на огромной скорости стопкой бежала темноволосая коротко стриженная девушка, размахивающая руками. Заступить ей дорогу и поинтересоваться, куда все-таки мне идти, я не рискнула. В глазах несчастной читалось отчаяние пополам с сумасшествием. Побродив еще несколько минут по коридорам, я направилась на выход. Если в самом корпусе никого нет, почему бы не спросить студентов с улицы? Кто-то же должен знать, где найти ректора!

К счастью, никого спрашивать не пришлось. Уже в дверях я столкнулась с темноволосым магом, в своей задумчивости меня не заметившим. Высокий, черные волосы собраны в сложную косу. На вид чуть старше тридцати, а вот уши заостренные, как у Леанора. Та же раса? Это объясняет, как он успел познакомиться с Риком. Сфокусировав на мне не совсем осмысленный взгляд, мужчина поинтересовался:

— Леди Сольдора?

Отпираться было бессмысленно, поэтому я кивнула.

— Риккандр вас описал на удивление точно, — прищурился маг. На секунду мне показалось, что меня разобрали на части, оценили, собрали обратно и признали пригодной к работе. Очень... необычное ощущение. — Я магистр Астор Делейн, — протянул он мне руку.

С этого момента я поняла: я расшибусь, но найду демона для ректора Илликумской академии. Потому что всего одним жестом этот человек показал: он признал во мне равного, чего никогда себе не позволяли Рамильтонские маги. Сухую теплую руку я пожала, сверкая улыбкой до ушей.

Кабинет лорда Делейна был на втором этаже. Мимо его дверей я проходила раза три точно. Жаль, в Икаррате не принято вешать таблички. Почему-то здесь считалось, что тот, кому действительно нужно, найдет искомое без подсказок.

— Ношение плащей в Илликуме не обязательно, — просвещал меня ректор по дороге. — Более того, вам я бы посоветовал снять и его, и фибулу. Если по академии гуляет демон, и его призвали специально, пусть лучше преступник вас недооценивает. Спрячьте козырь в рукав. Ваша нежная красота может спасти вам жизнь.

И я впервые послушалась. Раньше, попроси меня кто-нибудь скрывать, чего я добилась, я бы очень возмутилась. Но сейчас... Я покорно сняла плащ. Даже не потому, что меня взволновали слова про жизнь. Хотя с демонами, конечно, шутки плохи. А потому, что такого человека не послушать было нельзя. Магистр вызывал доверие на подсознательном уровне, в обход разума.

— Лорд Делейн, почему здесь так пусто? — рискнула спросить я.

— Все на ужине, — ректор пропустил меня в кабинет.

— А призраки? Их же притягивает магия?

— У нас недавно у некромантов-второкурсников пересдача экзамена прошла, всех упокоили. Ждем теперь, пока новые заведутся. Риккандр рассказал, что у нас происходит?

— Пропали пять студентов и преподаватель?

— Да. Все, что о них известно, я передал магистру Леанору Тамио. Вы ведь знакомы?

— Приходилось вместе работать, — усмехнулась я. — Он уже здесь?

— Прибыл вчера, — лорд Делейн несколько секунд на меня смотрел, а затем спросил: — Почему вы до сих пор мастер? Я узнавал, в Шагратаре вы были одной из лучших.

Навел обо мне справки? Интересно. Рамильтонский Ковен так запросто своих не выдает. Или меня там не считают своей, или ректор имеет куда больше влияния, чем может показаться на первый взгляд.

— Если бы не предубеждение, что некромант — не женская работа, я бы была магистром.

Мне и мастера давать не хотели. Право носить серебристую подкладку я практически выбила. Тогда же мне сказали: на звание магистра я могу даже не рассчитывать.

— Разберетесь с этой историей, получите магистра от Икарратского Ковена, — ошарашил меня лорд Делейн.

— Поверите мне на слово? — сомнений в том, что маг сможет организовать мне повышение, не возникало.

— Не вам. Я верю характеристике Риккандра.

"У алхимиков и некромантов отдельный учебный корпус. Верхние этажи принадлежат алхимикам, у которых постоянно что-то взрывается. Не обращайте внимания, съехавшую крышу восстановят к завтрашнему утру. У вашего факультета, уж простите, регулярно учебные пособия сбегают. Так что, как самым... непредсказуемым, вам выделили отдельное помещение. Свое расписание найдете в преподавательской, там же материалы по всем шести курсам. Общежитие у преподавателей отдельное, вот ключ от вашей комнаты."

Это все ценные указания, которые я получила. На карту городка рассчитывать не приходилось — все нужно искать самой. В задумчивости я возвращалась к ждущей меня Эсте. Единственное, что радовало — Леанор будет постоянно рядом. Как-то спокойнее, когда знаешь, что тебя защищает маг-универсал. Зато благодаря рассказу ректора я сразу обнаружила некромантско-алхимический корпус. Крыша у него действительно съехала, как надетая набекрень шляпка. Очень символично.

Общежитие преподавателей я решила искать по принципу "самое лучшее — учителям". Не прогадала. Некоторые негласные законы действуют во всех странах. На стоящей перед входом лавке развалился, закинув ногу на ногу, Леанор. Маг умудрялся жевать яблоко и одновременно флиртовать с той самой девушкой, которая чуть не похоронила меня под горой книг. Стоит отдать ему должное — увидев меня, недоэльф подскочил и кинулся навстречу. От объятий я увернулась.

— Юми, я так рад тебя видеть, — предпринял вторую попытку Леанор. Мимо!

— Я тоже рада, — я постаралась выразить все, что ждет самонадеянного мага, в плотоядной ухмылке. Жаль, не сработало. — Не знаешь случайно, где моя комната? — помахала я перед его носом ключами.

— Розовая бирка? — подала голос девушка. — Это на третьем этаже, крайняя дверь.

— Юми, позволь представить — леди Далира Лейван, мастер-целитель, — решил вспомнить о вежливости Леанор. — Далира, моя хорошая подруга — леди Юмира Сольдора, мастер-некромант.

— Далира, если не секрет, куда вы так бежали примерно час назад? — решила спросить я, пока целительница пыталась сопоставить меня и мою специализацию.

— Ну я... — девушка покраснела, как студентка-первокурсница на анатомии. — У меня артефакт левитирующий опять взбесился. Пришлось догонять...

— И часто такое бывает?

— Последнее время — да... — совсем сникла леди. Мне даже стало ее жаль.

— Проводишь меня до моей комнаты?

— Конечно! — оживилась целительница. — И покажу все! Ты же теперь моя соседка!

— А я пока отведу Эсту в конюшню, — отмазался от работы грузчиком Леанор.

Пришлось вспоминать заклинания левитации — от предложения Далиры одолжить барахлящий артефакт я отказалась.

Комнаты достались — что надо. В Скалистой Горе я, конечно, жила роскошнее, но и Илликумское общежитие мне понравилось. Большая гостиная, уютный рабочий кабинет, спальня с мягкой кроватью (я попрыгала на ней для проверки) и, что особенно ценно — отдельная ванная. Как я поняла из сбивчивого рассказа целительницы, собственная ванная — привилегия преподавателей. Студенты пользовались общими, по одной на три комнаты.