Глава 1. Ужасный день.
— ФЕРОКС!!! Стой! Я убью тебя!!! — вопил Эдиш, пытаясь догнать меня.
Его тяжелое дыхание и громкий топот преследовали меня уже полчаса, а я все никак не мог от него оторваться. От мужика солидно пахнет перегаром, потому его адекватность вызывает у меня некоторые сомнения. А раз мне хочется жить, то придется ускориться. Мужик-то он крупный, кузнец все-таки, от него я такой прыти не ожидал.
— Да ничего не было! — кричу ему в ответ, не сбавляя темпа. — Мы с ней просто друзья!
— Мне плевать! — бесится он. — Не смей подходить к моей дочке! Я не хочу, чтобы ее видели рядом с таким мусором, как ты!
Резко сворачиваю влево, затем перепрыгиваю небольшой деревянный заборчик и, стараясь не затоптать чужие клумбы, бегу дальше.
Эдиш в отличие от меня не страдает бережливостью. Тупо протаранил заборчик своим плечом, и, рыча, как бешеный зверь, мчится на меня.
Вот же кабан! У него что, орки в роду были?
Судя по его дочке Марии, вроде нет, но все равно такая сила поражает. Не удивлюсь, если он во время войны с парой топоров орков рубил, одетый в шкуру медведя на голое тело.
— Рааааа! — вопит он, а я ускоряюсь, как могу.
И вот надо было по пути из общежития встретить Марию и предложить помочь донести тяжелые покупки. Я же просто помочь хотел, она милая девушка, мы просто друзья, но папаша ее с чего-то дико невзлюбил меня. Псих он какой-то.
Вот и связывайся после этого с варварами из Аэса.
А кузнец все бесится и не отстает!
— Боги, за что мне все это?! — кричу я, вылетая из переулка, и несусь через толпу.
Что я такого ужасного в прошлом совершил, что мне такое наказание? Список грешков может и есть, но они не такие уж и страшные. Почти.
Народу на главной улице Вольтстока довольно много, потому у меня получается немного оторваться. За спиной слышатся маты и ругань, так как Эдиш даже тут не изменяет себе и мчится прямиком через толпу.
— Я тебя еще достану, Ферокс! — кричит мне он. — Ты еще пожалеешь, что вообще заговорил с моей дочкой!
Я молча бегу дальше. Что-то говорить еще совершенно бессмысленно, он не послушает.
Запрыгиваю на каменный забор и, не замедляясь, двигаюсь в сторону академии. Я и так опаздываю, а из-за этого психа пришлось круги по подворотням нарезать. Делай после этого добро людям. Мария славная девушка, но батя у нее ненормальный. Не я один от него бегаю, но мне достается больше всех.
Народ вокруг реагирует на меня по-разному. Те, кто в нашем городе проездом, недоумевают, что тут происходит, провожают меня огромными глазами. А те, кто не первый раз меня видит, только посмеиваются. Стражники вот только хохочут, смотря, как я убегаю. Минимум раз в неделю кто-то пытается меня прибить.
Вот не везет мне, что мое общежитие так далеко от самой академии, но ничего не поделаешь. Надо же было сегодня проспать, а затем и влипнуть. И все это под конец учебного года. Я через неделю буду уже диплом получать, а тут такие опоздания.
— Невезуха, — вздохнул я.
Через пару сотен метров я все же остановился отдышаться. Нет, я парень выносливый и бегать могу долго, но нервы я себе слегка потрепал. Вольтсток пусть и далеко от столицы нашего королевства Мортем, но все же город не маленький.
Ладно, надо поторопиться.
Профессор Айден опоздавших не любит, а я ей еще сдать доклад по реагентам должен. Задолженности у меня все же есть, и их надо закрыть до конца учебы.
Академия Общего Образования Вольтстока расположена в большом трехэтажном здании с горгульями на стенах и витражными окнами. Раньше это здание было храмом Облачных матерей, но после войны им построили новую церковь, а старую отдали под Академию.
Учат тут основным дисциплинам: чтение, математика, писание, философия, теория магии, история, география, естествознание, медицина, астрономия и каллиграфия. Обучают тут в основном работников среднего звена, торговцев, библиотекарей, врачей и подмастерья алхимиков.
После войны многие территории страны разорены и сейчас идет активное восстановление, а потому кадры среднего звена сейчас крайне необходимы. Вот Его Величество и создал данное учебное заведение, где таких и обучают.
Залетев внутрь, махнул рукой охраннику и поспешил в кабинет. По пути поправил помятую форму, состоящую из черных брюк, черного тонкого френча со стоячим воротником, быстро протер туфли и проверил, не запачкали ли сумку.
Быстро посмотрелся в зеркало по пути.
Оттуда на меня смотрел высокий парень с торчащими во все стороны короткими темными волосами, парой едва заметных шрамов на лице и ярко-желтыми глазами.
Ну, вроде все в порядке.
Я уже точно опоздал, так что надо будет извиниться.
Подошел к двери, постучался, а затем вошел внутрь.
— А сейчас... — прервался профессор Диник когда я открыл дверь. — Мистер Мейтланд, вы опаздываете.
— Прошу прощения, профессор, — ответил я. — Я думал, у нас будет алхимия с профессором Айден.
— Профессор Айден задерживается, потому у вас сейчас история, — спокойно ответил сухопарый старичок Диник. — Садитесь.
— Извините, что прервал...
Быстро сел на место.
— Поскольку у нас конец учебного года, и мы с вами еще пару раз встретиться успеем, меня просили провести вам краткий экскурс по последней войне, — заявил он.
Мы все удивленно переглянулись.
Война с орками 3948-го года была одной из самых страшных за всю историю нашего королевства. Она никого не оставила безучастным. Закончилась она всего пять лет назад, потому многие видели ее лично.
Хотя я могу понять, почему решили просветить по этому поводу.
Все же наш класс состоит не только из тех, кто из-за войны не мог учиться, но и из просто молодых ребят, которые были еще слишком малы. Мне вот двадцать пять, а парню за соседней партой недавно восемнадцать исполнилось, и таких у нас как минимум треть.
— Итак, я начну, — проигнорировал он негодование некоторых. — В 3948 году, орки, ведомые новой религией Бога Смерти Центоры, объединились в единую армию и пошли войной на свободные королевства. Именно наше королевство Мортем, что ближе всех к границам Просторов Гигантов, подверглось масштабному нападению орков. Война началась 23 марта с городка Икар...
Учитель продолжил рассказ, а я стоически пытался не уснуть. Все же у профессора Диника довольно скучный голос, вгоняющий в сон. Кто доверил ему такой важный предмет, не понятно, но каждый раз, когда он начинает читать лекцию, народ засыпает. Всю нужную информацию для экзаменов потом в книжках узнаем, поскольку тут что-то запомнить нереально.
— Всех мужчин они убили, а женщин и детей принесли в жертву своему богу. К несчастью, информация тогда дошла до тогдашнего короля Альхберта не полностью, и он не отреагировал должным образом...
— Чушь! — подскочила Аллия. Я аж проснулся от ее выкрика. Все повернулись к девушке. Лицо ее отражало гнев и боль. — Этот урод просто проигнорировал нападение и продолжил устраивать балы и приемы! Пока орки убивали и разоряли земли, он спокойно веселился! Если бы этот гад с самого начала мобилизовал армию, то многих потерь можно было избежать! Кхыы... — она говорила это с надрывом и со слезами на глазах.
Учитель промолчал. Он и сам все понимает, но такова одобренная программа образования — 'сглаживать все углы'.
Да, бывший король Альхберт III был слабым и недальновидным человеком. Точнее, он был королем мирного времени и плохим организатором. Предпочитал политику, веселился на балах и роскошно жил. В войну он не верил, думая, что это просто очередной мелкий набег на границы, и что маги легко справятся в случае чего. Да и орки известны тем, что живут отдельными племенами, которые легко уничтожить, потому в 'армию' никто не поверил. Тогда никто не знал, что новая религия объединила орочьи кланы и повела в 'священный поход'. И только когда твари дошли до столицы, этот идиот заметил врага и сделал единственное, реально полезное для всего мира... покончил с собой.
На престол после него вышел его племянник, нынешний король Тиронель V. Он оказался гораздо мудрее своего дяди и окружил себя лучшими умами нашего королевства: генералы, маги, ученые. Вместе с ними он сумел вытащить страну из кризиса, дать отпор оркам и загнать свиномордых в их пустоши. Орков разбили, остатки разбежались по своим норам, часть ушла на север в Скованные горы и больше не показываются. Хотя, как я слышал, на Просторах Гигантов до сих пор можно встретить орков, ищущих жертв для своего бога Центоры.
Если бы не Тиронель и его Приказ, то, возможно, мы все были бы уже убиты орками.
Ладно...
Девушку усадили на место подруги и постарались успокоить.
Да, многие потеряли родных и близких. Многих эти твари сожрали, а других возложили на свои кровавые алтари.
Учитель некоторое время молчал, ему явно тоже все это неприятно, но такова работа. Его можно понять, власть утверждает программу обучения, так что он обязан ей следовать. Может быть потому, что он с ней не согласен, он так скучно ее и рассказывает, чтобы никто не запомнил.
— На престол Королевства Мортем взошел племянник Альхберта наш нынешний король Тиронель V, — продолжил учитель. — Придя к власти, он издал множество Приказов, которые смогли изменить положение на фронте. Мортем при поддержке Королевства Аэс, эльфийского княжества ЭнедАльдаран и дварфийской общины смог одолеть орков, загнать их обратно на Просторы Гигантов и разгромить.
Дальнейший урок прошел спокойнее.
Народ уже выплеснул свои эмоции, да и учитель больше острые темы не поднимал.
Прозвенел колокол на часовой башне, и урок закончился. Профессор Диник поблагодарил нас, а затем ушел.
М-да.
Зря я сегодня в академию прибыл. Сначала опоздал, затем бегал от психованного мужика и, оказывается, пришел на никому не нужный урок истории, который вогнал всех в депрессию.
Прекрасно... Этот день может быть еще хуже?
— Мейтланд! — послышался за спиной неприятный и звонкий голос.
— Может... Этот день, похоже, не перестает посылать мне неприятности, — вздохнул я.
— Ты чего там мелешь, урод?! — с трех сторон меня окружили эти шкафы на ножках.
Впереди был самый крупный парень с одним глазом и повязкой на другом. Это Ник, он тут главный задира, а двух его дружков близнецов... Я даже не помню, как их зовут. Оба одинаковые, с иссеченными шрамами рожами. Их орки на войне так 'разукрасили', вроде они в плену были. Я не знаю, они так говорят. Хотя, если послушать все, что они говорят, то может создаться впечатление, что они одни всех орков перебили.
— Ты опять лез к Марии? — начал он наезд.
— Откуда ты знаешь? — удивился я.
— А это тебя не касается, урод! — схватил он меня за грудки. — Еще раз увижу тебя рядом с ней, все кости переломаю.
— Я уже устал говорить, что мы с ней только друзья, — застонал я.
— Что, затрусил сразу? — заржали его дружки.
— Да он известное ничтожество!
— Ага, — покивал Ник. — Пока мы воевали, он отсиживался в безопасности. Давайте покажем ему, что орки делают с пленниками...
Парни схватили меня и потащили на улицу. Другие одноклассники сделали вид, будто ничего не видят. Вот именно поэтому я тут ни с кем и не подружился. Все они одинаковы. Пока эти задиры срывают свою злость на мне, всем плевать, им даже не хочется во все это вмешиваться.
— 'Зря я послушал Себастьяна и поступил в Академию', — подумал я.
Тут парни резко остановились перед выходом из класса.
Дорогу им преградили, и, судя по побледневшим лицам, это явно тот, кто им не по зубам.
— И куда вы собрались, мальчики? — прозвучал ласковый милый голос.
В дверях стояла высокая смуглокожая эльфийка с длинными серебристыми волосами и большими серыми глазами. Южная эльфийка божественной красоты, с великолепными формами, которые не могла скрыть даже серая профессорская мантия, и идеальным лицом, которое присуще всем эльфам.
— Эм-м-м-м... — Ник сразу же струхнул.
Да, одно дело наезжать на никому не нужного парня, а другое попробовать дерзить эльфийке. Эльфы, особенно с Ванийских островов, довольно обидчивые и могут прийти выяснять отношения. А эльфийские кварталы есть в каждом крупном городе. Пусть исконные и южные не очень ладят, но, когда лезет кто-то сторонний, они могут быть на удивление дружными.
— А, мистер Мейтланд, — посмотрела она на меня. — Не составите мне компанию?
— Конечно, профессор Айдан, — улыбнулся я.
Освободился от хулиганов и последовал за преподавательницей.
Спину мне сверлили злобные взгляды, явно обещающие новые проблемы. Все парни в классе явно пожелали мне скорейшей и мучительной смерти, ведь каждый мечтает заинтересовать профессора Раширу Айдан.
Про нее почти у всех есть влажные мечты.
Все же не каждый день можно лицезреть настоящую южную эльфийку. Это исконные эльфы, тонкие и изящные, кажутся хрупкими и вечно надменны. Ванийцы же крупнее, девушки очень фигуристые, мужчины более мускулистые, лица у них добродушнее, да и привычка у них есть, носить как можно более откровенные и облегающие наряды, что очень радует окружающих. Вот все на них слюни и пускают. Не будь у учителей правила ходить в мантиях, Рашира бы точно что-то более эротическое надела.
Учитывая ее характер, я бы не удивился.
Мы прошли к ее кабинету.
Она у нас основы алхимии ведет. Самый популярный урок в Академии. Не только потому, что все любят раздевать ее глазами. Она умеет рассказывать и доносить информацию до самого тупого ученика спокойно и с улыбкой.
Кабинет ее совмещен с большой лабораторией, где мы все каждый раз варим какие-нибудь настои, или она нам что-то интересное показывает.
— Ну, что Ферокс, опять неприятности? — улыбнулась она.
— Не начинайте, — опустил я голову. — Сегодня день довольно унылый.
— О да, весь город наблюдал за твоим бегом. Крики Эдиша даже тут были слышны. Тебе что, так Мария нравится?
— Мрак! Да не нравится она мне! — застонал я. — Мы просто друзья. Поболтали и все. Ей вообще там какой-то другой парень приглянулся, а я ей просто вещи донести помог. Ну что все пристали ко мне?!
— Карма?
— Я в нее не верю.
— Печально.
— Поскорее бы уже получить этот диплом, — потер я переносицу.
— И куда ты собрался после выпуска?
— Куда-нибудь подальше...
— Подальше от меня? — приблизилась она и посмотрела мне в глаза.
— Особенно от вас, — ответил я ровным голосом.
— Ты, как всегда, не пробиваем, — захихикала она. — Единственный парень во всей школе, который не реагирует на меня.
— Я реагирую, просто опасаюсь. Мне отец всегда говорил быть осторожным с идеальными женщинами, они могут быть крайне опасны.
— Мудрый совет и спасибо за комплимент, — чуть покраснела она.
Мрак!
Как же она меня постоянно смущает! И ведь найдет способ пристать и поиздеваться!
Все знают, что Рашира Айдан — очень своеобразная учительница, многие о ней мечтают в своих снах, а та, все понимая, просто издевается над окружающими. И так всем ясно, что ничего с ней ни у кого не получится. Эльфы вообще людей редко как что-то серьезное воспринимают, им, долгожителям-то, все равно, но Рашира так себя подает, будто у кого-то может быть шанс. Нравится ей смущать парней и девушек, а уж когда она ведет урок и что-то роняет... Народ можно выносить. Горячая южная эльфийка — просто предел мечтаний для многих учеников.
