Taylor Varga глава 27

Глава 27: Планирование и каморки

Тейлор осторожно поглядывала на стол, оккупированный уже известными и только подозреваемыми Стражами вкупе с Викторией и Эми Даллон, довольно тихо общавшихся меж собой; Деннис то и дело сыпал остротами. Карлос на большую их часть только вздыхал; впрочем, девушке было заметно, что шуточки ему нравятся куда больше, чем парень готов был показать. В улучшенном зрении тепловое излучение показывало на его лице то, что большинство людей никогда бы не распознали.

Тейлор пользовалась варга-видением как одним из органов чувств всё чаще и чаще, начина привыкать к нему. В качестве Сауриал или любой из остальных изменённых форм дело шло куда проще — как девушка подозревала, благодаря тому, что её мозг соответственно изменялся. Очевидно, что изменения аналогичной природы были даже в человеческом обличье, но пока инстинктивное использование не очень-то получалось. К усиленным обонянию и слуху привыкнуть было гораздо легче.

Похоже, было весьма вероятно, что она сможет прекрасно распознавать ложь благодаря глазам и ушам, способным уловить все те незначительные сигналы, которые обычный человек вообще бы не заметил. Тейлор порылась в весьма и весьма обширной школьной библиотеке и нашла пару книжек о произвольных и непроизвольных реакциях в разделе биологии — часть курса по неврологии для старших классов — и взяла на дом, продираясь сквозь них с помощью Варги. Как оказалось, он знал (что было не так уж удивительно) куда больше о человеческих телах, чем Эберт ожидала поначалу, хотя и употреблял иную терминологию.

Они на пару учили единую терминологию для различных наук, которые касались полученных Тейлор от Варги способностей, даже несмотря на то, что в целом ряде случаев слово "научный" более точно было бы заменить на "магический" (эта мысль всё ещё вызывала у девушки улыбку). Демон предупредил, что, хотя со временем определённо сможет обучить её кое-чему из своей разновидности магии — одной из тех, которым имеющие соответствующие способности люди никогда не смогут обучиться в силу различий между демонами и не-демонами — но процесс будет медленным. Девушка не слишком расстроилась — новых способностей даже сейчас более чем хватало, чтобы занять её на долгое время.

Часть, относящаяся к смене формы, всего спустя месяц стала такой простой, что порой Тейлор было сложно припомнить, когда же она не могла без труда отрастить когти и чешую. Требовалось усилие воли, случайно это произойти не могло (в целом это, вероятно, было хорошо), но не требовало серьёзного напряжения. Варге всё ещё приходилось помогать с новыми вариантами облика, но уже разработанные получались просто, как целиком, так и по частям.

Предвкушая выходные, полные экспериментов, Тейлор улыбнулась про себя, отвернулась от Стражей — впрочем, даже так часть её внимания осталась за ними — и повела бровью в сторону Мэнди, которая сказала что-то, что Тейлор прослушала:

— Прости, мысль убежала. Что там было, Мэнди?

— Я спросила, не хочешь ли ты пойти с нами посмотреть кино сегодня вечером? — театрально вздохнула подруга. — Там идёт та новая мультяшка с Алеф, которая кажется довольно забавной "Как приручить дракона", — и покосилась на Люси, пока Тейлор давилась ржанием из-за уместности названия. — Люси хочет посмотреть. Ну, знаешь, рептилии. Ей хочется собственного дракона.

Люси покраснела, а Мэнди с Тейлор ухмыльнулись. Рич и ещё один парень, Эрик, сидевший за соседним столом и болтавший с китаянкой, рассмеялись.

— Она тебя сделала, Люси. Эй, а вдруг у тебя получится усыновить Лунга? — с дурацкой ухмылкой заметил последний.

— Не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее, — девушка вздохнула, но улыбнулась. — Он не слишком миленький.

— Да, определённо не то слово, которое кто-нибудь свяжет с Лунгом, — фыркнул Эрик. — Опасный — вот это хорошее слово. Псих тоже в тему.

Люси, хихикнув, кинула в него картошкой фри и согнулась пополам от хохота, когда парень ловко поймал её в воздухе ртом, прожевал и широко ухмыльнулся.

— Идиот.

— Талантливый идиот, Люси, — усмехнулся тот.

Девушка принялась ещё швырять в него картошкой — большую часть Эрик поймал ртом — пока один из учителей, наблюдавших за кафетерием не поймал её взгляд, отчего китаяночка снова зарделась и быстренько прекратила.

— Попалась! — засмеялась Мэнди. Повернулась к Тейлор, наблюдавшей с удовольствием за сценой и добавила: — Ну? Ты в деле? Идут все присутствующие, включая этих двоих пацанов и ещё парочку в классе. Завтра вечером в семь тридцать на Плаза в Даунтауне. Можем потом перекусить.

— Звучит здорово; спасибо, Мэнди, — улыбнулась Тейлор. — Я спрошу у папы, но не думаю. Что будут проблемы.

— Отлично. Напиши, если потеряешься или не сможешь участвовать.

— О'кей.

Почувствовав спиной взгляд, Тейлор мимоходом огляделась и увидела сверлящего её взглядом Дина; парень быстро отвёл глаза, едва она повернула голову, и сделал вид, что разглядывал доску на стене рядом с раздачей горячего, на которой было написано меню назавтра. Слегка развеселившись, девушка вернулась к еде. Юноша, похоже, был не в состоянии игнорировать её полностью, но стоило проявить снисхождение за то, что пытался. Тейлор подумалось, что она, похоже, в безопасности от этой четверки, по крайней мере, пока; это вызывало облегчение.

К Стражам у Эберт, вообще-то, претензий не было, но почти полная уверенность, что СКП покрывало Софию Хесс, поубавила желания сблизиться, несмотря на новообретённую уверенность в отношениях с людьми. Слава и их довольно неудачный контакт были отдельной историей, даже тогда Тейлор была уверена, что это исключительная ситуация — девушка пахла сильным напряжением — и была весьма рада сделать блондинке скидку.

Но существовал предел тому, с чем она готова была мириться. Как Эберт и говорила Алану Барнсу, намерений забывать или прощать месяцы и месяцы умышленных измывательств, через которые её пропустил Триумвират Боли, у неё не было. Тейлор могла с этим жить и двигаться вперёд, но не собиралась просто сделать вид, что этого никогда не было. По мнению Варги, оставлять подобным людям жизнь, вероятно, само по себе было ошибкой, поскольку не было никаких гарантий, что они обретут фактически утраченный здравый подход к жизни.

Тейлор едва заметно вздохнула, добивая салат. Оставалось надеяться, что она никогда никого из них больше не увидит, а если увидит... Ну, посмотрим, что тогда будет. Если София желает ссоры, она её получит, но она будет очень короткой и строго по существу. При некоторой удаче этого никогда не случится — юной полудемонице было совершенно неинтересно выяснять, какова на вкус голова девушки. На секунду её позабавила мысль, что это блюдо будет довольно жилистым.

— Ушла в себя, а-мм, Тейлор? — поинтересовалась сбоку Люси, видимо, заметив вздох. Тейлор покосилась и увидела подругу, слегка озабоченно смотрящую на неё, и улыбнулась в ответ.

— Типа того. Просто подумалось про скверные впечатления от Уинслоу. Кое-что про них напомнило, — Эберт пожала плечами. — Не важно, эта часть жизни закончилась. А в новых мне офигенно весело.

— Если в твоей жизни есть тёмные пятна, это может быть сложно, — печально отозвалась Люси с лёгким кивком. — Я знаю. Я... — девушка прервалась, сглотнув. — Я сказала бабушке нечто ужасное, когда мне было двенадцать, потому что она не пускала меня играть с друзьями, пока не сделаю домашку. Я накричала на неё и всё равно ушла, — юная азиатка уставилась в тарелку; Мэнди и остальные смотрели на неё с сочувствием, явно уже зная, чем всё кончилось. — Пока я гуляла, у неё случился сердечный приступ. Мама и папа ушли по делам, так что дома были только мы. С бабушкой никого не было несколько часов, сосед нашёл её лежащей на земле на заднем дворе. Если бы я была там, то могла бы вызвать 911, и она осталась бы жива.

Девушка тяжело вздохнула, по её щекам бежали слёзы.

— Мне всегда хотелось знать — в первую очередь, не моя ли вина в том, что у неё случился приступ. Я вела себя так гадко с ней, даже при том, что любила. Я даже не попрощалась, — все за обоими столами в пределах слышимости молчали, пока Люси завершала рассказ. — Так что я знаю, каково иметь в прошлом что-то, что ты хотела бы суметь забыть, но в то же время не можешь.

Аккуратно утерев глаза бумажной салфеткой, китаянка посмотрела на смазанный макияж на ней и снова вздохнула, но со слабой улыбкой:

— И кстати, теперь я должна отойти обновить макияж.

Мэнди с улыбкой погладила подругу по руке:

— Люси, я пойду помогу, — и они обе встали.

— Со временем станет лучше, Тейлор, не волнуйся, — добавила Люси, слабо улыбаясь сквозь слёзы. — Увидимся в классе.

Задумчиво следя, как уходят две её новых подруги, Тейлор кивнула себе — она узнала кое-что новое. И сильно печалилась за китайскую девочку, которая явно до сих пор сильно переживала из-за того, что случилось почти три года назад. И не удивительно, что это напомнило ей о матери. Та, кем Тейлор медленно становилась, не так сильно была этому подвержена, но полностью она это чувство никогда не переживёт.

Волевым усилием постаравшись не дать довольно внезапному мрачному повороту разговора подействовать на неё, Эберт подняла свой стакан с яблочным соком и медленно отпила, оглядывая кафетерий. Эрик и Рич встали, кивнули ей и двинулись прочь, чтобы что-то успеть в оставшиеся до конца обеденного перерыва минуты; Тейлор коротко махнула и продолжила оглядывать зал, разбирая по полочкам все запахи людей, проходивших на выход. Теперь она была вполне уверена, что, скорее всего, сможет опознать по запаху более трети школы, по крайней мере, как знакомых, даже если не знает их имена. Эта мысль её веселила, но побочный эффект от всей этой фигни с силами был полезный.

Особенно знакомый запах, один из тех, которые она специально запоминала, донёсся сзади одновременно с тем, как Тейлор расслышала быстрые шаги. Внезапный удар по хвосту заставил дёрнуться и повернуть голову к происшествию.

— ААХ!

Эми Даллон растянулась на полу во весь рост за её сидением, заставив Тейлор сочувственно поморщиться — та явно споткнулась об её незримое дополнение, к несчастью, немного чересчур далеко выставленное на проход, и со всего маху резко проехалась лицом по плитке. Девушка перекатилась и села, зажимая рукой нос и изобретательно ругаясь.

— Да что это была за хрень? — наконец прорычала Эми приглушённо, диковато озираясь по сторонам в поисках хоть чего-то, обо что могла споткнуться, но явно не в состоянии увидеть причину. — Чёрт побери, мой нос! — из-под руки текла кровь.

Вытащив пучок бумажных салфеток (они были на каждом столе в подставках), Тейлор встала и опустилась на колени рядом с целительницей, которая со всей очевидностью была не в лучшем настроении, причём ещё до того, как чуть не сломала нос.

— Вот, запрокинь голову и воспользуйся этим, — посоветовал Эберт, протягивая девушке салфетки — их сразу же вырвали у неё из рук.

— Спасибо, я в курсе, что делать с разбитым носом, — громко проворчала Эми, натужно сопя и почти давясь кровью, прежде чем впечатать и прижать бумажный тампон поверх лица. — Не думаю, что он сломан, но чертовски болит.

Снова оглядевшись, целительница мрачно нахмурилась:

— Обо что, чёрт побери, я споткнулась? Это не ты была?

— Нет, — выдала Тейлор полуправду. — Я ничего не видела, только услышала твой вскрик и падение.

— Я не кричала, я взвизгнула. От удивления, — с вызовом отреагировала Эми. Тейлор пожала плечами, слегка улыбаясь, но приняла замечание.

— О'кей.

— Мне надо в медпункт, добраться до нормальных бинтов и пакета со льдом, — проворчала брюнетка, пытаясь подняться. Тейлор встала и предложила ей руку, параллельно бросив взгляд на стол, за которым были Стражи с Викторией; оказалось, что ни ушли, по-видимому, уже направившись обратно в класс.

— Вот, — предложила она. Эми раздражённо вздохнула и ухватилась за руку.

Тейлор мягко потянула, без труда подняла девушку на ноги и посмотрела на неё.

Затем посмотрела внимательнее.

— Эмм...

Эми уставилась на неё зрачками, расширенными настолько, что глаза казались совершенно чёрными. Тейлор могла видеть, как кровеносные сосуды расширяются по мере того, как кровь приливает к лицу, а чувство электричества показывало, как нервная деятельность сходит с ума — ну, насколько она могла судить. С этим вопросом она не сильно экспериментировала, не считая использования для прослеживания силовых кабелей.

— Ты в порядке? — Тейлор всмотрелась, затем помахала рукой перед лицом девушки. Потянулась, осторожно стукнув Эми промеж глаз указательным пальцем. — Есть кто дома? Алло? Эми?

С момента как целительница впала в это сбивающее с толку состояние, прошло несколько секунд; сквозь салфетки просочилось на лицо немного крови, пока Эми наконец не моргнула с диким видом и не помотала головой, вроде бы вернувшись к реальности.

— Что за... чёрт... — прошептала она.

Тейлор обеспокоенно огляделась, увидев, что от обеденной толпы вокруг считай никого не осталось, а согласно часам на стене, до звонка осталось всего две минуты.

— Эй, нам следует отвести тебя к медсестре, — обратилась она, вернувшись к собеседнице. — Ты ведёшь себя как-то странно. Может, головой стукнулась сильнее, чем думаешь.

Эми снова моргнула, затем огляделась, поморщившись — её права рука всё ещё крепко зажимала нос, слегка надавив.

— Сестра. Верно, — как-то ошеломлённо пробормотала она, после чего повернулась и зашагала к выходу, потащив за собой Тейлор.

— Эм, а ты не могла бы отпустить, пожалуйста? — попыталась Тейлор, не желая грубить, но более чем немного смущённая.

— Нет.

Тейлор уставилась на девчонку Даллонов и вздохнула. Похоже, это будет один из тех дней.

А он так хорошо начинался.

* * *

— Кажется, она пока довольствуется простым снижением уровня преступности небольшой тяжести, — говорящий выглядел несколько озадаченно. — Никаких признаков стремления следовать примеру вообще кого-то из кейпов. Она появляется, более или менее произвольно шарахается где попало где-то от часа до четырёх, неизбежно находи совершающееся преступление, запугивает участников до ступора и снова исчезает. Несколько раз её видели в компании Стражей — она, похоже, с ними в дружественных отношениях — а также засекали на территории союза Докеров уже как минимум один раз. Провела там час, общаясь с разными людьми в здании.

Его начальник откинулся за столом в дорогущем кресле и аккуратно погладил пальцем подбородок с зачарованным видом.

— До чего же необычно, — наконец выдал он. — Впрочем, и само создание необычно далеко не в одном аспекте, так что я полагаю, её поведение всего лишь ещё один пример того же порядка. Мы знаем, что оно делало в Союзе во второй раз?