Глава 27
Если нарисовать карту левого коридора, по которому мы пошли от лифта, то получится что-то вроде незаконченной ракушки улитки. Знаете, когда завитушки всё время сужаются от края к центру? Что-то типа этого было и здесь, с той лишь разницей, что масштаб побольше, да свою лепту вносило наличие двух других проходов. В центральную часть "ракушки" явно можно было попасть только из одноимённого коридора, который был в разы короче и походил на латинскую "эс". Про правый же проход ничего не скажу, но ему максимум досталось процентов 20% от общей площади уровня, так что вряд ли там дизайнеры соорудили серьёзный лабиринт.
В плане прокачки -7 ярус переплюнул два предыдущих вместе взятых. Да, мобы были гораздо опаснее, в первую очередь своей скоростью и появившейся любовью к оружию, пусть и примитивному. Некоторые даже обвешались ипровизированной бронёй: кусками жести, чудом не истлевшими за полвека кожаными куртками, обшитыми костями, и всяким другим хламом. Выглядело подобное воинство как стая бомжей, но тому, кто их недооценит, они с радостью докажут, что не так безобидны, как кажутся.
Твари ходили поодиночке, иногда парами, и очень редко можно было встретить 3-4 особи разом. Поначалу мы приуныли: накрылся наш АоЕ кач! Но уже спустя пяток стычек даже радовались, что зомби толпами не бегают: один ручной пулемёт их бы нипочём не остановил, как минимум парочка станковых надо, а лучше все 4, чтобы наверняка. Так что мы вернулись к нашей первоначальной схеме "танк-хилер-ДД" (damage dealer — персонаж, наносящий много урона в единицу времени).
Основные удары принимал на себя Гримм, благо, здоровья и брони у него за двоих. Голливуд даже неплохо прокачала на нём одну "лечилку", которая восстанавливала ОЗ в процентах. На Артёме или мне данное умение девушка почти не применяла, было не выгодно по соотношению "восстановила здоровьебодрости потратила", а вот для "жирного" полковника самое то, там уже был толк от "лечилки".
Полковник, двигавшийся в пяти метрах впереди, вдруг резко замер, начал ме-е-е-е-едленно водить головой вправо-влево, вверх-вниз, но кулак в условленном знаке не поднял. Если нет опасности, чего тогда стоим? Мы переглянулись с ребятами, я чуть кивнул подбородком: видит кто что? Пожатия плечами — вроде чисто, ничего подозрительного впереди.
— Словно вынюхивает что-то, — отстучала в чат Голливуд.
Точно! А я-то думаю, что мне поза Гримма напоминает. Гончую, почуявшую след!
— Наверное, источник помех где-то рядом, — выссказал предположение Артём.
Пауза затягивалась. Мы не рисковали прерывать Гримма в его вынюхивании, а ну как сначала всё начнёт или обидется? Сценка явно скриптовая, значит, мы на верном пути.
Эх, как было раньше удобно! Не хочешь кат-сцену смотреть или вести долгие задушевные беседы с НИПами — знай, жми себе "пробел" или "далее". В итоге, взятьпринять задание занимало от силы десять секунд, всю важную информацию потом можно в краткой выжимке увидеть: куда пойти, кого убить, чего принести, какие сроки, всё.
Нет, я когда только начинал играть, всё подробно читал. Интересно ж знать, почему вот этот вот здоровый страж, закованный с головы до пят в стальные латы, хочет, чтобы я напал на лагерь орков в предгорьях. Или за каким лешим меня отсылает старуха-травница собирать ромашку: лекарство полезное кому-то сварить собралась или зелье приворотное? Может, и не стоит ей вовсе помогать, а?
Но со временем пришло понимание, что читай, не читай, а разницы никакой нет. Всё одно надо пойти орков перебить и траву накосить. Ну, ленится страж сам это сделать, что, не помогать ему теперь? Или бабка хочет захомутать лавочника — мне какое дело до электронного мужика-то? Опыт дают, деньги платят — спасибо, что работёнку подкинули! Есть ещё чего, ась?
В вирт-рпг спрыгнуть с общения не получится же, ведь главная фишка — погружение в выдуманный мир. Так что стой, слушай да старайся ещё впопад отвечать, никаких тебе подсказок там или готовых реплик, как раньше было, сам всё, сам. Впрочем, если приноровиться, то вроде как даже нравиться начинает, всё какое никакое, а общение, интерактив.
— Мы уже близко, — прервал мои размышления Гримм. Ага, очухался, родимый.
Голос полковника мне не понравился, проскользнули какие-то новые нотки, смесь ярости, злобы и чего-то ещё не очень хорошего. Заводится наш провожатый, накручивает себя перед боем. Значит, скоро босс, надо быть начеку.
— Что-то конкретное чувствуешь? — я решил узнать максимум о том, что нас ждёт впереди, прежде чем двигаться дальше.
— Нет. Не знаю, — замотал головой Гримм, будто конь, отгоняющий оводов, весь как-то ссутулился, став чуть ли не на метр ниже. — Просто с каждым шагом такое чувство, будто в уши вату набивают, всё больше и больше, и я перестаю слышать своих мальчиков.
— Это всё? — если эффект появился давно и нарастал постепенно, то сейчас бы Гримм не вёл себя так странно.
Полковник замялся, было видно, что и хочется что-то сказать, и колется.
— С вами всё впорядке? — Голливуд, видя поведение полковника, приблизилась к нему и участливо посмотрела прямо в глаза.
— Знаете, когда я управляю солдатами, ну, зомби то есть... Даже не управляю, а просто отдаю им приказы, что ли, чтобы они не бесчинствовали и всё такое... Так вот, я чувствую себя будто кукловод, — Гримм поднял руки, растопырил пальцы и пошевелил ими. С каждым произнесённым словом к нему возвращалась былая уверенность, плечи распрямились. Вот что значит, решил выговориться. — И когда ребята... ребята взбунтовались на этом уровне, будто кто-то полоснул по нитям, что нас связывали. А сейчас мне вообще кажется, будто кто-то или что-то пытается дотянуться до меня. Что-то хочет сделать из кукловода — куклу.
Мы украдкой переглянулись. Гипноз? Внушение? Не хватало только, чтобы этот бугай в самый ответственный момент сменил сторону, вот смеху-то будет, драться сразу с двумя боссами!
— Что, не доверяете? — горько усмехнулся Гримм, заметив наши переглядывания.
— Не то чтобы не доверяем, полковник, просто если вам с каждым метров всё хуже и хуже, может, вы нас тут подождёте, прикроете тылы? А мы сходим разведаем, что там да как, и постараемся вырубить этот помехопостановщик, — максимально бодро затараторил я, даже руками размахивать начал. — Нас трое, пушки вон какие, справимся! Вы и так неплохо нам помогли, вряд ли мы бы без вашей помощи дошли досюда.
— Тебе бы в политику или дипломатом работать, умеешь красиво петь, — ухмылка полковника уже не была такой вялой, как минуту назад, оживает товарищ комендант, это радует. Ни в коем случае нельзя давать ему на Тёмную Сторону вставать, Боже упаси!
— Он прав, полковник, — поддержала меня Голливуд. — Артём вон, смотрите, какой лоб здоровый, прикроет, Тетрис со своей Мосинкой за троих драться будет, у меня бодрость на максимуме, поддержу парней по полной. Справимся, честное пионерское!
Глаза большие, ресницами хлопает так, что ещё чуть-чуть и у нас тут будет ураган в отдельно взятом подземелье.
— Нет уж, бойцы, вместе пришли, вместе и разгребать. Двум смертям не бывать, одной не миновать! — взгляд полковника снова ясный, дерзкий, волевой. И немножко безумный. Как у Шляпника, да.
— Ну, раз так, то показывайте дорогу, — решил я не спорить с Гриммом. Видно же, что мы не можем его убедить, то ли отношения слишком низкие, то ли не смогли правильных слов подобрать, но НИП здесь не останется и точка.
Двинулись.
Через десять метров сцепились с очередной парой "мечник"-"пращник", в этот раз первый с заточенным ржавым куском жести, кое-как прикрученным к обломанному черенку лопаты, второй же с привычными кусками битого кирпича.
Как всегда, удар на себя принял Гримм. Левой рукой отвёл в сторону самодельный недомеч, заработав пару царапин, правой ухватил мертвеца за горло и начал душить. Умение специфическое: жертва умирает медленно, кулаками-то быстрее получилось бы, зато не сопротивляется почти. Сложно в ответ что-то делать, когда на тебе "Удушение" третьего уровня, уменьшающее скорость атаки в 2 раза и силу удара в 1.5. Не боец, а полудолая сосиска.
Второй зомбяк метнул было пару снарядов в Гримма, но тот прикрылся противником, поэтому под огонь попал Артём. Парень не стал ждать, пока ему прилетит в лобешник, скакнул к ближайшей куче рухляди, упал на колено — всё профиль меньше, попасть теперь по нему сложнее. Упёр левый локоть в какую-то деревяшку, прижал приклад — БАХ! Повезло, даже дважды: облако картечи на такой дистанции почти не успело разлететься, ударило моба словно кувалдой, отчего тот впечатался в стену за спиной, заработав пару дебафов; к тому же, прошёл критический урон, здоровья у твари едва 10% наскребётся.
— Бдах! — сухо щёлкнула моя Мосинка, прерывая скучную электронную жизнь нежити. Или правильно говорить "не-жизнь"? Есть специалисты по зомбям и прочим восставшим?
Гримм тем временем снял едва треть здоровья своему зомби, всё же душить было не лучшей затеей. Зато тварь почти не шевелилась, лишь вяло махала своим тесаком, почти не нанося урона полковнику. То, что не двигается, это хорошо, местные "мечники" народ шустрый, даже я в половине случаев мажу, про Артёма с его дробовиком вообще лучше не говорить, хорошо, если один заряд из пяти достигает цели.
— Бдах! Бдах! Бдах — урон Мосинка Зайцева и без критов выдаёт чудесный, полторы сотни за раз. Правда, данный моб чуток забронирован, вон как куртка позвякивает каждый раз, когда Гримм встряхивает зомби, так что снимаю в логах цифры чуть скромнее:
Вы нанесли 113 единиц урона
Вы нанесли 109 единиц урона
Критический удар! Вы нанесли 392 единицы урона.
Вы получили 207 единиц опыта.
Споро осмотрели трупы. Нашей добычей стали три десятка кредов, "куртка изменённого лейтенанта" и десяток всякой мелочёвки, которую даже смысла брать нет: какие-то куски тканей, кости, клыки мобов, пуговицы. Рюкзаки давно забиты подобной ерундой, и если что-то толковое выпадает, мы оставляем на поле боя порою целую горку мусора, освобождая место под более ценные вещи.
Как, например, под эту куртку. Смотрится как обноски, дыр чуть ли не больше, чем ткани, однако показатель брони для такой вещи отличный: 12%! Артём скривился, но нацепил, ему, как танку, в самый раз.
— Гы, вылитый Безумный Макс! — оценила прикид друга Голливуд. — Только недостаточно грязный. Надо дополнить образ...
Девушка нагнулась и начала согребать ладошками пыль, густо усеивающую пол.
— Только попробуй! — Артём на всякий случай сделал пару шагов назад и спрятался за моей не очень-то и широкой спиной. — Тетрис, скажи ей!
— А что сразу я? — скользнул я резко в бок, когда Оля приблизилась, держа ладошки лодочкой.
— Ты ж командир! А-а-а-ап-чхи! — Артём начал говорить, когда я ещё стоял перед ним, поэтому Голливуд не видел. Когда же я сместился в сторону, девушка резко взмахнула руками, обсыпая друга пылью, застав того с раскрытым ртом. Артём замотал головой, начал тереть глаза руками. — Да блин! Ну ёклмн!
— Покажи, в глаза попала? — ещё секунду назад радующаяся удавшейся проделке, Оля в панике подскочила к другу, делая помочь тому. В следующий миг Артём подхватил егозу на руки и закружил что есть сил. — Ой! Поставь меня на место! Ой, мамочки, хватит! Голова кружится! Да хватит, я сказала! — зажмурив глаза и вцепившись в шею парня, вопила Оля.
— Будешь ещё вредничать? — остановившись, спросил Артём.
Оля открыла один глаз. Ага, стоим на месте. Открыла второй глаз. Осмотрелась. Вроде бы мир вокруг больше не вращается. Спрыгнула, не разжимая рук, из-за чего Артёму пришлось нагнуться. Молодые люди стояли вплотную, глядя друг другу в глаза. Губы девушки чуть приоткрылись, она зажмурилась, медленно подалась вперёд... Парень сделал движение навстречу...
— Буду! — увернувшись в последний момент, выдохнула Голливуд прямо в ухо своему кавалеру и, расцепив руки, резко отпрыгнула ко мне. Опять моя спина кому-то служит защитой.
— Ох, каза! — не удержался я и, повернувшись, взъерошил Ольке причёску. Та даже пискнуть не успела, от такой моей наглости.
На лице Артёма появились красные пятна. Резко выпрямившись, он надул щёки, посмотрел на нас испепеляющим взглядом и, гордо вскинув голову, демонстративно пошёл вперёд.
— Как думаешь, сильно обиделся? — наводя порядок на голове, Оля украдкой посматривала на Артёма, который пристроился рядом с генералом. Пара "танков" неспешно удалялась по коридору, что-то обсуждая.
— Твой друг, тебе виднее, — пожал я плечами. — Только ты б уже определилась.
— Папа говорит, что мужчина должен делать первый шаг.
— Умный папа. Только вот на дворе давно уже 21-ый век. Пока ты будешь ждать этого шага, другая парня уже под венец утащит. Хороший мужик он нынче в дефиците.
— Да ну, бред всё это и отговорки! — фыркнула Оля.
— Знаешь старую советскую песенку?
Стоят девчонки, стоят в сторонке
Платочки в руках теребят...
Потому что на десять девчонок
По статистике 3 голубых, 4 алкоголика, 2 разведённых, 2 наркомана
Один нормальный — но он жена-а-а-ат!
Из меня тот ещё Паваротти, но, кажется, Голливуд немудрёная шуточная переделка впечатление произвела. По крайней мере, взгляд, которым она провожала Артёма, из задорного стал задумчивым.
— Ну, давай догонять, а то всё интересное пропустим, — пропустив девушку вперёд, я лёгкой рысцой стал догонять наших "танков".
Но не успели мы поравняться с сопартийцами, как я понял, что веселье стороной нас не обойдёт.
Впереди вдруг что-то завыло, заухало, демонически захохотало, да так, что по коже пробежали мурашки, а сердце на мгновение замерло. Судя по выражением лиц остальных, они испытывали нечто похожее, даже Гримм побледнел, хотя с его цветом кожи это было из области фантастики.
— Пришли, — расцепив сведённые страхом зубы, процедил полковник.
Я сделал пару шагов и будто пелена упала: буквально в трёх метрах впереди коридор оканчивался, но что там было за проёмом, рассмотреть было нельзя из-за яркого белого света, что бил из проёма.
— Ого, будто прожектором прямо в глаза светят! — рядом остановилась Оля. Прикрыв глаза ладошкой и щурясь, девушка вертела головой вправо-влево, пытаясь увидеть, что там, по ту сторону сияния.
— Больше на софиты похоже, видишь, несколько источников по кругу расположены? — поправил Артём подругу.
— Умник, софиты не светят, это фигня, на которой лампочки крепятся! — фыркнула девушка.
— Она здесь, я её чувствую, — последним из-за завесы появился Гримм. На его лице была такая сложная гамма чувств, что я не берусь её описать. Были там и брезгливость, страх, и отвращение, и ярость, и ненависть. — Пора покончить со всем этим.
И полковник первым сделал шаг навстречу свету.
Я было хотел последовать за ним, но меня вдруг придержал за руку Артём, а когда я недоумённо посмотрел на него, тихо сказал:
— Посмотри на строку эффектов Гримма.
Я скосил взгляд на интерфейс отряда, отыскал полковника. Ну, висит у него какой-то эффект "Жажда мести". ну-ка, что нам игровая вики по этому поводу может рассказать?
При непрерывной атаке по одной цели каждый удар увеличивает скорость и силу атаки на 2%. При смене цели эффект обнуляется. Каждый удар может вызвать эффект "Ярость берсерка".
Отличный эффект, особенно если босса валить — цель одна, толстая, а ты её с каждой атакой быстрее и сильнее бьёшь, вещь! Что Артёма могло насторожить? Кстати, а что за эффект такой, "Ярость берсерка"?
Вы — машина смерти, что не различает своих и чужих, под вашу горячую руку лучше не попадать! Сила и скорость атаки +50%, защита и уворот снижены на 25%.
А вот это немножко неприятно. Может получиться небольшой конфуз во время боя с боссом.
— Понял, спасибо, — киваю благодарно Артёму. — На фарме будь начеку, если что, отскакивай от Гримма подальше, но так, чтобы быть между ним и Голливуд.
— А ты?
— У меня ловкость вкачана хорошо, это и скорость, и уворот, пусть попробует догнать, а затем ещё и напасть, — максимально уверенно произнёс я, хотя на самом деле у меня волосы дыбом вставали при одной мысли, что полковник может позариться на мою тушку. Такую хрупкую, ранимую и — чего греха таить, — любимую тушку.
Гримм уже стоял на пороге, будто пловец на вышке перед прыжком: сосредоточенный, сгруппированный, собранный. Внезапно полковник повернулся к нам, оскалился, подмигнул — и шагнул в свет.
— Не отстаём, — командую ребятам, и мы не останавливаемся делаем четыре шага: три до порога и сразу же ещё один — за него.
К финальному месту схватки разработчики подошли творчески. Они изобразили нечто вроде гигантской операционной.
Софиты (которые на самом деле не светят, помните?) оказались на самом деле здоровенными, десять метров в диаметре, медицинскими светильниками, в каждом из которых было с полсотни галогенных ламп. Помещение или арена, назовите как хотите, выдавалось далеко за контуры бункера, ибо потолки были высотой метров тридцать, что никак не могло быть, если бы над нами проходили предыдущие ярусы. Пол устлан кафелем, причём плитки тоже гипертрофированно большие. В центре — каталка, на которой впору кита возить, а то и парочку, вся увитая толстыми, двумя ладонями не обхватишь, проводами. Из-под чёрной оплётки кокетливо выглядывали куски тел, кости, изорванная и окровавленная одежда.
Кстати, беру свои слова обратно, это не гигантская операционная, скорее — лекционно-практическая аудитория медицинского ВУЗа для Гулливеров. Мы были на дне перевёрнутого конуса, стенки которого представляли с собой ряды с партами высотой под два метра. Даже Гримму надо было бы подкладывать подушечку-другую, чтобы за такой сидеть, что уж говорить о нас, коротышках.
А вот хозяйке данной аудитории мебель была впору.
— Мальчишки и девчонки! И их сопроводители! Весёлые истории! Это не про вас! — пропела Елизавета Поскрёбвышева, босс 55 уровня, переделанную детскую песенку, запрокинула голову и захохотала, безумно довольная своей шуткой. Смех оборвался резко, наступила звенящая тишина, только гудело электричество в толстых кабелях в центре зала. Доктор медленно опустила голову и вперила взгляд в нашу компанию. — Давно у меня не было такого интересного материала. Может быть, хотя бы из вас получатся идеальные солдаты? А то эти оказались ни на что ни годны.
Монстресса небрежно махнула ладошкой. Будто кролики перед удавом, мы проследили за её жестом, и в этот раз сердце не просто замерло, оно рухнуло в пятки и начало судорожно копать нору поглубже.
На три часа от нас, в одном из проходов между учебными рядами, замерла небольшая армия изменённых: "мечники", "пращники", "копейщики" и даже "лучники". И вся эта толпа мёртвых смотрела на нас, не мигая. Мы уже привыкли, что взгляд зомби пуст: ни эмоций, ни разума, даже инстинктов почти никаких, максимум — желание тебя съесть, но такое, вялое. Вот только сейчас на нас пялилось сразу под сотню глаз, и складывалось впечатление, будто ты заглядываешь в саму Бездну.
— А я точку возрождения в Форте оставила, — шмыгнула носом Голливуд. — Всю дорогу себя ругала, а теперь думаю — ну и чёрт с ней. Я сюда второй раз ни за какие коврижки не спущусь.
И я был с ней солидарен. Разработчики — гады! Какое к чёрту ограничение на пять человек в отряде в этом подземелье? Тут и десятка, увешанного легендарками по самое не балуйся будет мало!
— Только шкуру им не сильно портите, мальчики, — чуть наклонив голову влево, кротким голосом попросила монстресса своё воинство. А затем махнула пальчиком. — Фас!
